罗兰没有像往常那样打哈哈敷衍过去，不是不想，而是声音仿佛忽然堵在喉咙里了一般。
    “陛下？”温蒂似乎注意到了他的异常，“您还好吧？”
    罗兰尽力平复下自己的心情，缓缓点头道，“你们都知道，红月已经现世，这将是人类所要面对的最后一场战争……但谁也不知道它会持续多久，或许是一年，或许是十年，这一次出发很可能要到战争结束后才能回来，如果……”
    他发现自己隐隐有些说不下去了。
    谁也没法预料到这场神意之战的最终走向，上一次灰烬折戟于沃土平原，这一次呢，有多少人能撑到战争结束？女巫联盟里有不少人都是二十出头的女孩，在另一个世界本该还享受着无忧无虑的大学生活，但现在她们却是命运之战不可或缺的一支力量。
    这场战争关乎全人类的前景，所有人都必须全力以赴，作为人类的一分子，女巫和普通人并没有本质区别，这个道理罗兰不是不懂，但感情终归不是道理。从建立联盟开始，他和大家朝夕相处了这么多年，现在一想到这次别过很可能就是最后一次见面，下达出征的命令便始终难以出口。
    “如果被其他人看到你现在这样子，是会要笑出声来的。”提莉咧嘴道，“都这么多年了，你还没适应这个位子吗？当然……我也不讨厌就是了。”
    “失礼了，陛下。”温蒂站起说道。等罗兰反应过来时，她已经走到身后，俯身抱住了他。
    “这样子会让你的担心少一些吗？”她柔声道，“您所做的一切，大家都看在眼里，就算您一句话都不说，大家也会主动站出来——毕竟您教导我们，不去抗争就什么都得不到，赢下神意之战和保护圣山并没有本质区别，我相信其他姐妹也是这么认为的。”
    背后传来的暖意让罗兰平静下来，没错……并非只有他一个人这么想，谁都知道这一天迟早会到来，若是想要逃避根本无须等到现在，既然女巫们都在，其心意早已不言而喻。如果这时候他再去说些“不愿勉强大家参战”“如果有想留下的随时可以提出来”之类的话就显得有些矫情了。
    接下来唯全力以赴而已。
    “谢谢。”
    温蒂笑了笑，回到座位上。
    “那么。”他深吸口气，凝视两人，“女巫联盟和空骑士军团，准备好了就即刻出发支援前线吧。”
    “如您所愿，陛下。”
    “包在我身上，哥哥。”
    ……
    女巫即将远征狼心的消息很快传遍了城堡区，闪电只用了半个小时，就清理好了所需行囊物品——一个放置弹药和符印的背包、一条塞满调味料和盐粒的腰兜，以及放在头顶的麦茜。
    按照惯例，两人总是最先出发的一批，担当着前线侦察与引导后续队伍的要务。不过这次当闪电找上温蒂时，却被后者留了下来。
    “不用那么急。”温蒂伸手抱过麦茜，“事实上之前有人拜托过我，在出发前希望能见你一面。”
    “见我？”闪电微微一怔，“谁？玛格丽阿姨吗？”
    “这个嘛……”温蒂掩嘴道，“你见到了自然就会明白。对了，那人现在就在庭院中等你。”
    “消息这么灵通的么？”闪电耸耸肩，“那好吧。”
    “咕——咕！”麦茜也想跟着过去，却被温蒂稳稳地抱在怀中，只能眼睁睁地看着闪电消失在门口。
    “抱歉，你就在这儿陪我一会儿吧。”温蒂笑着摸了摸鸽子的脑袋，“这种时候，我想对方更希望能和她独处一会儿。”
    ……
    闪电出了城堡，沿着长长的廊道步入庭院，一眼便看到了院子中那个略显花哨的背影。
    “什么嘛……原来是桑德·飞鸟先生啊。”她嘟囔道，“你找我有什么事吗？”
    然而等对方转过身来时，小姑娘却猛地愣在原地。
    尽管穿着同一套衣服，但他明显已不是最初见到时的样子。尽管有好些年没有见过，可对方的模样依然和记忆中的印象瞬间重叠在一起。
    “父……亲？”她有些不敢相信地开口道。
    “抱歉，一直瞒着你。”雷霆苦笑道，“我本不希望自己的女儿走上母亲的老路，因此才决定暂时和你断开联系——”
    “你是什么时候得知我在这儿的？”闪电低声打断道。
    “你来到边陲镇没多久。”
    “是玛格丽阿姨告诉你的？”
    雷霆点了点头。
    “所以你们都是共犯咯？还有罗兰陛下也是……”
    “不怪他们，这是我极力请求他们这么做的——”雷霆话未说完，便看到女儿快步向他走来，其中一只拳头已经举了起来。
    他闭上眼，静静等待着闪电愤怒的一击。
    然而预想中的疼痛并没有出现。
    半晌过后，雷霆略有些讶异地睁开眼，却看到女儿化拳为掌，轻轻拍在他的额头上，同时嘴角露出了一丝笑容。
    “也就是说，我在灰堡西境的探险之旅，您全部都知道？”
    “呃……”
    “发现塔其拉圣城、找到四百年前的活女巫、深入地底文明遗迹、击退魔鬼的先遣军……”闪电收回手道，“怎么样，比起您的成就也不相上下了吧？”
    雷霆怔了好一会儿，才摸着脑袋哈哈大笑起来，“不愧是我的女儿，只是这样的重逢真叫人欣慰又遗憾啊……”
    “欣慰我懂，遗憾是怎么回事？”
    “那就是你成长得太快了。”雷霆的语气轻松了许多“我原以为你要么会恨上我，要么会扑进我怀里痛哭一顿，结果看来是我担心太多了……”
    如果没有经历塔其拉之战，自己恐怕真会放声哭出来，闪电心想，但现在不行了，她已经长大了。在完成灰烬的嘱托、结束这场战争之前，她都不能再流一滴眼泪。“所以您是一直担心被我讨厌，才不敢公布身份咯？那现在怎么又突然决定说出来了？”
    “因为我决定和你一同北上，对抗这场神意之战。”雷霆一字一句说道，“反正到那时身份怎么都会曝光，所以不如先说出来。”
    “真的？”
    “嗯，我的活动主场主要是海上和港口，这点已经跟陛下讨论过了。”
    “太好了。”闪电抓住雷霆的手，“趁着还有时间，我先向你介绍下探险团的伙伴吧，到时候肯定会有并肩作战的机会！”
    “看来你交到不错的朋友了呢……”
    “当然，不过奇怪的是，她们都跟动物有关，我小时候是不是不太擅长和普通人打交道？”
    “比如那只叫麦茜的鸽子？”
    “嗯……不对，是叫麦茜的女巫。”
    “咳咳，总之据我所知，越受动物欢迎的人，也越容易近亲，你就别担心这点了。”
    “嗯，那我就放心多了。”
    ……父女两人朝着城堡走去，轻快的交谈声就好像从来没有别离过一般。
    第一千二百九十二章 需要与被需要之人
    “法琳娜，早餐好了。”
    乔端着一盘面包和小半块奶酪走到卧室门口，抬手敲了敲房门。
    红月现世的这两个月来，两人的生活可以说极为简单。他每天都会准备好三餐，然后再去行政厅上班。法琳娜则很少出来，大多时候都是待在屋子里一动不动，偶尔也会托他打听下赫尔梅斯的近况，只有在这种时候两人才会多聊上几句。
    乔不知道法琳娜到底在想些什么，但能陪着她就已经是莫大的幸运，除此之外他一时也不敢再奢求更多。
    然而今天门后却没有任何动静。
    “法琳娜，你起来了吗？”
    乔有些疑惑地又多敲了几下。
    “那个……该吃早餐了。”
    “法琳娜？”
    依旧没能得到回应，就像是房间里空无一人一样。
    乔脸色骤变，他陡然想到了最坏的可能——
    该死的，事情不是明明一点点在往好的方向转变吗？
    他放下餐盘，沉肩朝门板撞去！
    随着砰的一声，房门应声而开。
    最可怕的景象并未出现——房梁上没有悬挂绳索，床边也没有鲜血淌下，这让乔稍稍松了口气，只要对方还活着，事情就不至于无法挽回。
    但这份庆幸只持续了一息不到，他的心便忽地沉到了底。
    小小卧室里的陈设一目了然，其中并没有法琳娜的影子，木床、桌子和窗户都被仔细打理过，看上去显得十分整洁。
    ——整洁得就如同两人第一天搬来时的样子。
    乔缓缓地走到桌边，这张桌子在一天前还堆满了各种关于教会的书籍和灰堡周报，但现在，桌面上已空空如也。
    她……走了。
    当这个念头涌入脑海里时，乔感到了一股莫大的悲伤。
    显然这不是法琳娜陡然间做出的决定。
    她连桌角的灰尘都擦得干干净净，却没有写下一句留言。
    是为了不麻烦自己收拾残局么……
    乔麻木地在桌前坐了下来。
    对方会去哪里？赫尔梅斯？曾经的故乡？还是在一片没有人烟的森林中结束自己的性命？
    他当然可以去寻找她……但，这么大的世界，他找到法琳娜的机会又有多少？何况对方没有留下任何消息，摆明了是希望就此消失，他即使能找到又如何？
    一想到今后的人生都不会再有那名女子的身影，乔便觉得心里仿佛多了一个空洞，思绪也连带着停滞下来，就好像大脑抗拒再想下去一样……
    他终究什么都没能改变。
    “早上好，乔。”
    为什么不早点注意到这一征兆，为什么会因为平静的生活而沾沾自喜？
    “乔？”
    说到底，这一切只是满足了自己的需求而已，他从未想过对方真正需要的是什么——
    “乔！”
    直到一只手将乔的脸扳过来，他才发现身后不知何时多了一个人。
    “你一个人在念叨什么啊？”
    乔眨了眨眼睛。