只是罗兰并不在乎是否能盈利，因此也没有跟房东计较太多，唯一的要求是打通仓库与租房的隔墙，方便材料进出，当然退租时会原封不动地填补回去。
    看在他一次性缴清了一年租金的分上，房东爽快地应了下来。
    不过这些说辞都是为了掩人耳目。
    罗兰并不打算改行从商，塔其拉女巫肯定也没有为他人服务的兴趣，因此咖啡馆的装饰纯粹是一个摆设，与其说是店铺，倒不如说是一个给大家自娱自乐的小场所。
    如果可以的话，他希望最好是一位客人都没有。
    为了达到这一目的，门口悬挂的招牌上，每一种饮品都是“天价”：比如二百六一杯的拿铁，三百一杯的焦糖玛奇朵。他并不知道这些咖啡品类有啥区别，完全是按照某名店的价格乘十而已。
    要知道隔壁的一瓶豆奶才一块五毛钱。
    他就不信真会有人光顾这家“黑店”。
    同样的道理，如果有人明摆着挨宰也要进来消费，那十有八九便是纸条上的“约定之人”了。
    但这个“蔷薇”的名号到底算不算数，罗兰心里一点底也没有。
    “陛下，这样就行了吗？”菲丽丝放下手中的缎带。
    “嗯，只要剪过彩，蔷薇咖啡馆就算正式营业了。”他点点头，“去和大家好好庆祝一下吧。”
    推门走进屋子，映入眼中的是一条吧台和几张小圆桌，每张桌上都摆着烛灯和玫瑰花瓶，音响播放着柔和的曲乐，看上去还挺像那么回事。不过当两人登上二楼时，气氛变得截然不同起来——与其说这是一间咖啡馆，倒不如说是小型饭店更为合适。
    罗兰为进入梦境的古女巫购置了全套厨具和烧烤架，比起一开始只能带她们去吃开封菜和蓝蓝路，现在不出门也能尝到各种新鲜的美食。大概是为了弥补数百年的遗憾，以及上回从酒店带回的高级料理打开了新世界的大门，大家动手做菜的热情超乎想象，除了一开始学习使用燃气灶、微波炉等现代烹饪器具花了些时间，之后几乎不用他指导，已能自己根据菜谱琢磨各式新菜了。
    而且好几位还格外有天赋，做出来的成品颇有几分星级大厨的风采，虽然在摆盘和拼花上略显不足，但对刀工和火候的控制绝对称得上无可挑剔，菲丽丝便是其中的一个。
    “陛下，我刚学会了红烧鳗鱼，您要尝尝吗？”
    “新烤好的里脊来啦！”
    “陛下，能帮我找几个凉菜的做法吗？”
    女巫的招呼声络绎不绝，显然对于她们而言，烹制食物的乐趣一点儿也不比看电影或外出游玩少上多少。
    只可惜梦境世界无法让她们常驻于此——望着二楼热闹的景象，罗兰心里不免也有些遗憾，得知爱莲娜牺牲的消息后，他曾多次进入梦境，希望能在这里再次看到对方，但无论是仓库还是筒子楼，都没有因此而发生变化。
    这意味着她们迟早有一天要告别这里。
    不管是因为战争，还是作为常人的他的逝去，都会导致这一切体验变成不可触及的回忆。
    大概正因为如此，她们才会格外珍惜每一次进入梦境世界的时光。
    或许……他也应该多增加些睡觉次数才是，哪怕不为了减压，只要能让她们在此多待一会，也是一件值得的事。
    “叮叮当当——”
    就在这时，一楼传来了一阵清脆的风铃声。
    屋子里陡然安静下来。
    “陛下，有客人来了。”菲丽丝提醒道。
    不会吧，难道约定者的反应这么快，咖啡馆才刚开张就找上门来了？他朝众人使了个眼色，“按计划行事。”接着同菲丽丝一道向楼下走去——这些古女巫之中，也只有曾在“黑钱”潜伏过一段时间的76号有服务他人的经验了。
    “吧台里一个人都没有，你开这店的目的，真是为了给村里的乡亲提供一份工作？”
    来者双手抱胸，眉头微蹙，一脸怀疑地盯着罗兰。有那么一瞬间，他感到对方的目光在自己脸颊和衣领处重点审视了两遍。
    “客人”正是嘉西亚。
    罗兰松了口气，开办咖啡馆一事对方早就知道，并且能和上一任租客顺利交接，其中也有这位明星武道家的协助。他朝菲丽丝点点头，“两杯咖啡。”随后向嘉西亚做了个请的动作，“当然，让她们能走出村子，一直是我努力的目标。”
    “等等，我可没打算喝——”
    “我请你的，不收钱。”
    嘉西亚这才坐了下来，“不管怎么说，你挂在外面的价格也太夸张了点，实在让人很难相信你开店的真实目的。”
    “你错了。”罗兰装出一副诚恳的模样，“从乡下到大城市，最重要的是适应。如果客人蜂拥而至，你觉得她们还能安心工作吗？不被吓坏就不错了。我不赚钱没有关系，关键是给她们一个适应大城市生活的空间，这才是蔷薇咖啡馆的意义所在。”
    “是……这样吗？”她半信半疑道。
    “当然。另外我还要感谢你上次给的邀请函，真是帮了大忙。”罗兰趁机换了个话题。
    “身份问题解决了？”
    “不止如此，学校都安排好了，跟洁萝是同一所，不过她们在高中部。”他笑道，“那三人一直想亲自向你道谢来着。”
    “有帮到就好……”嘉西亚的表情变得柔和了许多，“道谢什么的就不必了，毕竟这都是你的努力所致——为了不给父亲和媒体留下借口，我终究没有选择站出来。”
    罗兰摇摇头，“能做到这一步已经足够了。”
    两人间一时陷入了沉默。
    “咖啡来了，请慢用。”菲丽丝的声音打破了僵局。
    嘉西亚回过神来，似乎想要掩饰什么似的，低头端起了杯子。“对了，我有正事要跟你说。”
    “和武道家协会有关？”罗兰倒不觉得意外，毕竟对方不是那种没事就会来串门的闲人。
    她点点头，“没错，上面有任务交代下来，指定要你参与。”
    “应该不是表演赛之类的活动吧？我听说新一届武道大会的预选赛好像快开幕了。”
    “不……是一次联合剿灭任务。”嘉西亚正色道。
    第一千一百八十一章 明星之队
    联合……剿灭？总觉得这个词和法治社会有些格格不入，罗兰抽了抽嘴角，“听起来似乎是件了不得的大事。”
    “并没有你想象的那么复杂。”嘉西亚像是看出了他的想法，“这种任务以前也有过几次，无非是协会掌握到足够多的堕魔者信息，决定将它们一网打尽而已。相比单独狩猎或是突然遭遇堕魔者袭击，事先有所准备且主动出击的任务反而要安全许多。”
    “你也参与过吗？”
    “呃——”嘉西亚微微一滞，“我只是从师傅那里听说过。以前的我并没有资格接受联合剿灭任务，这还是第一次。”她顿了顿，垂下视线盯着手中的咖啡杯道，“也许你并不在意这些，但我还是要说清楚……当你得到猎杀执照的那一刻，其职位就已经在我之上，协会之所以让我来通知你，是因为你入会时间尚短，交接可能存在纰漏，仅此而已。如果你觉得不妥的话，我这就回去转告协会——”
    “不，这样就好。”罗兰连忙打断道，他一开始加入武道家协会的目的不过是想要解侵蚀与自然之力的奥秘，打劫堕魔者也是为了赚钱养家，为组织发光发热之类的事情基本想都没想过，更别说成为地区头目了。“既然是你把我引入武道家这行的，就好好负起责来，明白了吗？”
    嘉西亚愣了愣，抬起头望了他好一会儿，才扑哧一下笑出声来，“负责什么的——你这人还真是奇怪……明明是想要偷懒的厚脸皮说辞，但我总觉得自己占了便宜一样。”虽然嘴上么说着，她的神情却轻松了不少。
    “你知道就好。”罗兰耸耸肩，“谈回正事吧，除了你我之外，还会有哪些人加入这次行动？我们要对付的目标又是谁？”
    “为了避免泄密，这些情报一般只会等所有人到了之后才告知。”嘉西亚喝了一大口咖啡，“不过我有打听到，一些代表新派的武道家也名列其中。”
    看来协会内部也不是铁板一块，他点点头，“那么集合时间和地点是？”
    “明晚六点，地点在南郊，我会把具体定位发到你的手机。到时你可以自行前往，也可以坐我的车一起去——”
    “我一个人就行。”罗兰连忙道。如果和她搭乘一辆车，还怎么带女巫同行？
    嘉西亚撇撇嘴，“随你的便。”随后她向菲丽丝招了招手，起身递给对方一张纸条，“我是罗兰的邻居，就住在0827，如果你在这座城市遇到麻烦……我是说，任何有违你意愿的事情，可以打上面的电话……我很乐意提供帮助。”
    菲丽丝眨了眨眼，“谢……谢谢。”
    “不客气。”她微笑着拍拍对方的肩膀，挥手朝门口走去，“那么，明天见。”
    随着风铃的一串脆响，嘉西亚的身影消失在门后。
    “她是个好人呢。”菲丽丝感叹了一句，“陛下，您决定要去吗？”
    “既然协会指名了，推肯定是推不掉了，就当为猎杀执照付账吧。”罗兰不以为意道，“反正参与者不只我一个，只要稍加注意的话，应该不会遇到什么危险。何况这样的活动偶尔来一次也不错。”毕竟揍人也是减压的一部分，而且他还有女巫做帮手，想出问题都难。
    “那么我会通知帕莎大人，更换一批战斗女巫协助您的。”菲丽丝躬身道。
    ……
    经过一番踊跃报名和简单筛选，同行者很快确定下来——依旧是第一批进入梦境世界的四名女巫：菲丽丝、法尔媞、灵、潼恩。她们的能力兼备隐蔽和追踪，正适合这份幕后支援的工作。
    次日下午，罗兰一行人驾驶着面包车，朝定位上的地址驶去。
    在地图上，目的地显示为了郊外的一座高速公路服务区。毫无疑问，这是一个临时决定的集合点，既方便大家抵达，更换车辆时也不会引起注意。
    武道家协会考虑得倒也算周全。
    不过当他下匝道进入服务区时，才发现自己错得厉害。
    停车场里整整停着一打闪瞎眼的豪车，周围时不时有路人驻足围观、指指点点。更夸张的是，边上还聚齐了好几群人，兴奋的尖叫声此起彼伏，其架势跟追星无异，一看就知道是有明星武道家被人认出来了。
    “洛洛，看这边！”
    “请问能和我合个影吗？”
    “你们到这里来是要拍广告么？”
    “那位难不成就是上届大会亚军游龙公子？”
    “哇，他对我笑了！好帅！”
    喂喂，你们这些家伙真是来执行任务的吗？罗兰默默翻了个白眼，刚停好面包车，便看到嘉西亚向他走来。
    “注意隐蔽。”
    “了解。”潼恩召唤出“无光帷幕”，将后座三人一并罩入其中。
    罗兰熄火下车，朝嘉西亚打了个招呼，“果然还是你比较快。”
    “我说，你现在都是拥有猎杀执照的人了，为什么还要开这种……破烂玩意？”嘉西亚不解道，“我知道你喜欢低调行事，但……这已经和低调无关，甚至可以说得上是寒酸了。”
    “有吗？”他摊手道，“我倒觉得没有比它更方便的家用车了。无论是去超市还是去菜场，一次就能拖回好几个人一个月的伙食，其他车可做不到这一点。”当然更重要的原因是，你永远不知道一辆面包车里到底能装下多少打手。
    “好吧。”嘉西亚看似有些无奈地接受了这个说法，“如果你不介意其他人的眼光的话。”
    “当然。”罗兰无所谓地笑了笑，“那群脸上闪闪发光的家伙也是参与此次行动的武道家吗？”
    “没错，但这种无礼的话不要跟除我以外的人说。”嘉西亚瞪了他一眼，“按入门时间来分，他们都算是你的前辈。”
    “按职位来分呢？”
    “那就更不好说了——因为在知情者眼里，你如今可是旧派的代表人物。”嘉西亚叹了口气，“若是有机会让你在任务中出丑，我想他们一定不会错过。”
    “我以为武道家都会像你一样，以拯救世界为重。”罗兰嘀咕道，“对了，你应该也属于新派吧？跟我走得这么近没问题吗？”
    “并不是每一个人都在乎新旧之争。”嘉西亚没好气道，“而且，不是你让我负责到底的么？”
    “说得也是。”罗兰忍不住笑了起来，“那就有劳你了。”
    “嗯哼，作为前辈，我先给你简单介绍一下他们吧……不过有些人你应该已经在我父亲的宴会上见过，所以我就只说三个最主要的人好了。”嘉西亚朝人群中央挑了挑眉，“洛桦，成名已久的武道家，技巧型选手，实力强大，拥有不少追捧者。上届武道大会第十名，亦是本市最好的成绩。虽说他出道较早，不过今年也才二十二岁，这已经是一个相当了不起的成绩。”
    “游龙公子，年龄不详，大概是三十到三十五之间。武道世家出身，算是新派的代表人物之一，其外号也是由此得来。他的各项能力都已趋于成熟，有人称其实力已不弱于‘执守’，上一届比赛的亚军，这回应该做好了问鼎的准备。如果不出意外，他将成为此次行动的队长。”