“有趣的事？”
    蜜糖露出了沉思的神情，就在罗兰思考该如何解释“新闻”一词的含意时，她忽然开口道，“温蒂姐和书卷老师常聚在一起喝酒，只要喝得酩酊大醉时，就会趴在阳台上唱歌——这算有趣吗？”
    “还有这事？”罗兰不禁大为惊讶，温蒂是女巫联盟的负责人，待人既温柔又和蔼，任何时候都让人有种如沐春风之感；而书卷身为教育部长，也是女巫初级课程的老师，更是充满耐心，浑身都充满着知性美，平时虽不苟言笑，却对联盟姐妹极为上心。他实在很难想象出，这两人也有喝醉的时候，而且听蜜糖的说法，似乎还不止一次？“我为什么从没听到过歌声？”
    “因为她们一般只在您出征时相聚，毕竟夜莺姐不在的话，她们才方便喝她的饮料酒水。”蜜糖说道，“另外也不止是唱歌啦，绿尾告诉我，她们有时候还会谈论到您——唔——”
    这回轮到温蒂捂住了她的嘴，“我只是为陛下取得的成就感到开、开心而已——何况她也说过鸟儿并不会说话，所以怎么可能听明白我们在说什么？”
    “括绿尾是一只鹦鹉啊……”蜜糖鼓着腮帮道。
    眼看着屋内又要陷入沉默，罗兰赶紧站出来圆场道，“好吧，这的确算件不同寻常的趣事，你合格了。”
    “合格？”她迷惑道。
    “等等，陛下，我突然觉得由她来担任宣传部中枢可能不太合适……”温蒂咳嗽道。
    “放心，所有稿件最终都是要审核后才能发布，而且报纸上的内容主要是针对民众事件，涉及女巫的并不会太多。”罗兰拍板道，“再说一般人根本进不了城堡区，你无须顾虑此事。毕竟能快速获得各地消息的，也只有她的动物信使能办到了。”
    “陛下，我能知道你们讨论的到底是什么事吗？”蜜糖举手嚷道。
    “当然。”罗兰忍住笑意，一步步诱惑道，“这可是一项非常有趣的工作——到我身边来，我会详细解释给你听的。”
    有了消息中枢，也敲定了办报技术，那么接下来便是招募人手，建立采访——撰写体系了。这部分工作无疑由巴罗夫负责最为合适，至于部长一职，他决定暂时由自己担任。
    考虑到人们的接受程度，报刊前期只在无冬城发行，频率为一周一次。除了各地发生的大事件外，也会有一部分版面记录民间新闻与生活琐事。加上市政厅筹办的官方背景，罗兰相信要不了多久，它就能成为可信度最高的宣传渠道，极大改善目前宣传上的不足，同时也能为酒馆民众提供丰富的谈资，从而将小道消息挤出传播市场。
    不过，这些都只是记录在明面上的事情，而他更感兴趣的，则是蜜糖被阻止的后半截话。
    当然，他大可不必急于一时，由自己出任部长的话，今后完全可以将蜜糖单独召来，向她询问那些隐秘的趣事——比如温蒂和书卷喝醉后到底说了什么？
    这实在是让人倍感好奇啊。
    第一千零二十章 发行日
    维克多坐在无冬城的一间酒馆包厢中，翻看着最近的贸易账单。
    和楼下嘈杂的大厅不同，这无疑是一间高档住房。地板上铺着羊毛绒毯，软榻下方设有火炕，从进屋到躺下，双脚都不会感到一丝寒意。
    按照他的要求，店家还在软榻旁加装了一块可以活动的木桌板，既不妨碍平时歇息，需要时又能当作矮桌使用。特别是在风雪呼啸的冬季，半坐在榻上办事也算得上是一种享受了。
    此刻，他的左手边便摆着一盘烤得金黄的鸡胸肉切片，右边则是一杯幽紫色的混沌饮料，先不论味道如何，光这一份餐点，就已值得上十枚金龙。
    作为一名明面上的珠宝商人，实际上的洛萨家四子，这些在常人眼里堪称巨款的开销，对他而言并不算什么。花上一笔金龙，让自己享受下富贵带来的舒适，已成为了他下意识的举动，而值不值并不在他的考虑范围内。
    自打两个月前参观完名为“火车”的巨型机械首秀后，他便在这家酒馆三层买下了一间屋子，当成了自己的商业驻地。
    当然，以他的财富，即使购置一两处房产也不是难事，但维克多更喜欢这种若即若离的感觉——既处于一份宁静中，又能感受到底层的喧闹。比起那种传统贵族中意的大宅子，他总是对酒馆这样的地方充满向往。
    不仅仅是为了方便和各路商队洽谈生意。
    若有什么东西最能直观的反应一个城市的活力与商贸繁荣程度，那么必然是位于闹市区里的酒馆了。
    翻完最后一页，维克多合上手中的羊皮本，端起了那杯晶莹剔透的饮料。在烛光的映照下，紫中透红的液体宛如一颗美不胜收的宝石。
    最近账单上出现了点小小的麻烦。
    那便是他有很长一段时间没有在西境收到过宝石原石了。
    争王之战令灰堡局势发生了极大的改变，城市毁于战火，贵族不再拥有封地，这些变化令奢侈品的价格一降再降，想要维持住原先的利润，就必须提高销量。可没有原石的话，他手下的珠宝匠人也没可能变出宝石来。
    长歌要塞原本是他的一大原石提供地，但罗兰·温布顿宣布建立无冬城后，原石来源便越发匮乏起来。他曾去长歌区走访过数次，发现那里所有的矿区都已被年轻国王收入囊中——这并不奇怪，敛财本就是领主的通性，奇怪的是，那些产出运到边陲区后，仿佛都凭空消失了一般。
    没错，他至今没有在无冬城找到一家珠宝店。
    要么出售原石获利，要么投入一笔资金、制成宝石后获利，领主的手段无外乎这两种。前者他可以赚取差价，后者则可以合作销售——无论是贩卖渠道、还是进一步加工成首饰，他都有着对方无法拒绝的实力。
    可国王偏偏连介入的门路都没有留给他。
    就好像罗兰·温布顿根本不打算用宝石来赚钱一般。
    这就让维克多有些苦恼了。
    他也尝试过将制作好的首饰拿到无冬城来贩卖，结果同样很糟心。任何地方的平民都不可能用得起这种动辄数十枚金龙的昂贵商品，它们从来都只供给富有的贵族世家，以满足他们在宴会上炫耀与攀比的需求。但这里偏偏没有了传统意义上的贵族！
    没错，一座如此庞大的新城，却对珠宝首饰缺乏兴趣，这是他始料未及的事情。
    多次来到无冬，只在这里购入过货物，却甚少有卖出，羊皮本上的账目呈现出一面倒的倾向。
    这无疑是个不健康的信号。
    火车的出现已让维克多意识到，未来已经到来，只不过并非平均分布——而为了更好的拓展生意，他自然要去最贴近未来的地方。将生意重心从旧王都转移到新王都，也是他必然的选择。
    问题是未来没有这一行业该怎么办？
    他不缺钱，即使什么都不做，也能享受到富足的一生。但他必须在贸易这行上证明自己的能力，令那些觊觎家族及“黑钱”的商人都无话可说。
    他不能让父亲失望。
    就在维克多思考着怎样才能解决这一问题时，楼下的喧哗声忽然提高了好几倍，连楼板都微微颤抖起来。
    现在离入夜还早，理应不是酒民欢畅的时刻，是发生什么事了吗？
    他拉响了呼叫侍女的铜铃。
    “打扰了。”很快一名姿色姣好的女子推门走了进来，“您有什么吩咐？”
    开门的那一瞬间，吵闹声陡然增大了许多，他似乎听到有人在大声宣读着什么。
    维克多指了指门外，“楼下怎么了？”
    “抱歉，大人，他们吵到您了吗？”侍女面带歉意地笑了笑，“这也是没办法的事，毕竟今天是报纸发售的日子，大家都在抢着购买呢。”
    “报……纸？”他别扭地重复道。
    “是的，一周前陛下就发布了公告，说会用它来取代广场的宣传栏，大家可是期待了好久，都想看看报纸到底是什么东西。”
    呵，又出新玩意了吗？不愧是新王都，维克多顿时来了兴趣，“它卖多少？”
    “听说一份是十枚铜鹰。”
    “也帮我买一……不，买十份！”他立刻说道。
    “是。”侍女噔噔噔地跑下楼没多久，很快又气喘吁吁地跑了回来，“大、大人……送过来的报纸已经全部卖完了。”
    “这么快？”维克多讶异地眨了眨眼，如果说它是一种商品的话，未免也太好卖了点。不过这一点儿也难不倒他，不就是砸钱嘛，“那就从买到的人手里买，钱不是问题！”
    他甩手将一枚金龙丢到了侍女怀里，“只要能买来，剩下的都是你的！”
    “是！大人！”女孩喜笑颜开道。
    半刻钟之后，六叠灰白色的报纸便递到了他面前。
    “下面的价格已经涨到了二十枚银狼，我已经尽力了……”侍女期期艾艾道。
    这是看到有人在大量收购的情况下坐地起价么？而对方的神情显然把心底的想法都暴露无遗——尽管没有完成任务，她却舍不得把剩下的钱交出来。维克多倒不以为意，“你叫什么名字？”
    “玲珑，大人。”
    “那些钱你留着吧。”他晃了晃手中的报纸，“另外，你能和我一起看这个吗？”
    既然美食和美酒都有了，那么所缺之物自然不言而喻。对方轻喘起伏的胸口，以及鼻尖冒出的细汗，无一不散发出青春活力的气息，见多了贵族女子，这种略显笨拙的姑娘倒别有一番风味。何况对方是无冬城居民，若遇到什么不解之处，还能向她问个究竟。
    “维克多大人……”侍女低下头去，脸颊浮现出了一抹羞红，过了一会儿，才咬唇点了点头，小声回道，“我愿意。”
    “哈哈哈。”他笑着拍了拍软榻，“那么就多谢你相陪了。”
    第一千零二十一章 灰堡周刊
    榻上多了一个人后，垫板顿时弯下去了不少，并发出嘎吱嘎吱的轻响。
    看来得提醒店家把这东西再加固几分，维克多心想，虽然大床就摆在房间一角，但有时候并非所有事都得在床上完成，换个地方往往会有意想不到的美妙——比起两国王都，这里的酒馆到底还是少了那么些底蕴。
    不一会儿，玲珑便已收拾好酒水，将报纸摊开铺在了他面前。
    “这是……”维克多不禁眉头一挑，只见纸上工整地布满了密密麻麻的小字，竟宛若他家里珍藏的那些典籍一般！
    他从来自认眼界不凡，世上大多数奇物不仅见过，甚至还亲手把玩过。通常一件商品摆在他面前，他就能立刻判断出其价值大致几何，可报纸这东西却让维克多感到了迟疑。
    如此整齐细致的字迹，不大可能是手写出来的，换句话说，它十有八九是采用了刻板压印技术——而考虑到后者的费用，制作者一般只会将其用在重要且鲜少修改的卷宗典籍上，例如王国法典。
    问题也正是出在这里，为了令压印效果达到最佳，此类书典都会尽可能投入最好的材料，从未剔过毛的小羔羊皮只能算是基本要求，封面上镶金边嵌宝石的都有不少，突出华贵不凡的同时，也要保证足够的耐用性。
    但这报纸算什么？纸张很明显就是普通的灰草纸，厚薄不一，沾水即化；自身既没有封皮，边角又无任何保护措施，即使正常翻阅也看不了几次。对他而言，此举就好像将一颗夜明珠硬生生塞进了铁锭中一般。
    维克多不由得想起了侍女之前说的话——国王打算用这东西代替宣传公告，也就意味着，它今后还会再印出新的内容来？
    问出心中的疑惑后，他得到了对方肯定的回答。
    “是啊，当时公告上说，报纸每隔一周便会发行一期，数量只增不减，保证大部分人都能看得到。”
    而一份仅仅只要十枚铜鹰。
    他开始怀疑起罗兰陛下究竟在赫尔梅斯搜刮到多少财富了——这种发一次就亏一笔的东西，对方竟然还想长久地做下去？
    之前认为这里面或许存在商机的宝石商人，此刻已将该念头打消得无影无踪。
    管他的呢，维克多暗自嘀咕道，反正花的不是他的钱，对方是赚是赔与他何干？还是专心看报好了。
    怀着这样的想法，他将目光挪到了第一页上。
    最顶头是一行加大加粗的标题：《灰堡周刊》。
    接下来整版内容分别是国王即将登基，以及晨曦王国与灰堡缔结盟约、共抗魔鬼的消息。
    这些内容他早已有所耳闻，不过也只停留在知道有这么回事的程度上。
    仅仅扫了两行，维克多便完全沉浸了进去。
    上面的内容竟让他有种屏住呼吸的感觉。
    他还是头一回如此详细地从高层视角看到对这两件大事的描述，和街头巷尾流传的小道消息不同，报上的记载不仅有着精确的时间地点，起因、过程与结果，还阐述了它们发生的缘由。特别是晨曦盟约部分——摩亚王室的失信、贵族的叛乱，还有千里传递的求援信，这一切最终构成了灰堡出兵的缘由。之后三大家族倒戈，新的晨曦之主愿以罗兰·温布顿为首重建王国秩序也成了理所当然之事。
    尽管知道这些描述并不一定都真实可靠，可他发现自己仍不自觉地将想要去相信它们——无它，只因为内容实在太完整，连起来可谓严丝密合，让人想不信都难。
    事实上，对方敢把这种事情光明正大的摆到台前，就已经具有足够的说服力了。
    维克多一时间忽略了玲珑的存在，迫不及待地向后翻去。