“钟兄慢走，今日麻烦了。”李二公子了解钟大人性子，两人已经数载没有见面，若是以往的话，就算是有天大的事情，他也会邀自己一醉方休，可是今日……
    只怕也是因为自己唐突行事。
    又说海棠，不大客气的将他们送走，闻讯而来的韩素素就气愤道：“这些权贵，都是这般欺人的么？”
    这一次连曲逐舟也与她站在一条线上，“着实太过欺人，也就是夫人心善，若是我当场拿扫帚给打出去。”他的记忆里，北王府这三个公子，对这李心媛都是无下限的宠溺偏爱，与老王爷王妃比起来有过之而不及。
    倒叫自己那表姐吃尽了苦头，宁愿求着外放也不愿意待在京中。
    不过，那小倒霉侄儿倒是聪明，晓得以报菜名求救。
    “是啊，杀人若是一句对不起就能解决，还要衙门作甚？”鱼秀才也没想到，竟会见到这样恶心的事情，亏得之前自己还好心好意的招待他们，现在想起那李二公子的所作所为，后悔得要死。
    “好了，大家不必再为这事儿恼了，我瞧那小公子就很能明辨是非，比他那做爹的聪明多了。”
    “是聪明，可怎么还被人贩子拐了去？”
    魏鸽子消息灵通，赶紧解释道：“这你们就不知道了，听说那小公子善良，见那人贩子摔倒，还送人回家，哪里晓得就叫人贩子一根闷棍打晕，好在他聪明，醒来后知晓自己被拐了，也不似别的孩子那么哭哭闹闹不止，还提醒了人贩子们自己那一身衣裳扎眼，也正是这样，他身上才穿那套小衣裳。”
    魏蚕子接过话茬，“就是呢，人贩子瞧他这么乖，也就没捆捆绑绑的，还带在身边。他们没防备，小公子嘴巴又甜，哄得他们让小公子自己点菜。”
    大家议论着这事儿，瓜子都磕了两盘，海棠伸了个懒腰，见时间不早了，便问起过年事宜，“秀才，对联都写完了么？老姜你的佛跳墙炖上了么？”
    她逐个的问，将人都给打发走了，发现剩下的也就是曲逐舟跟自家丫头们，想到曲逐舟沉迷那话本子，便伸手示意他到跟前来。
    曲逐舟不明所以，傻乎乎的走过去，就叫海棠一把揪住了衣领，从他身上将那藏匿着的话本子收了出来，“死小子，我就知道一本怎么可能看这么多天。”
    “夫人呐，饶命，我就看这几天，您犯得着赶尽杀绝么？”曲逐舟反应过来时，海棠已经摸到书了，他倒是能跑，但是跑得了初一，十五又如何躲？
    陆嫣嫣和陆婠绾见此，两双小眼睛到处心虚的到处乱瞟，也庆幸她们聪明，没把舟哥哥给的画本子带身上，不然肯定也会被娘搜去。
    只是俩小只那贼兮兮的样子哪里逃得过海棠的眼睛，不过也没去搜她二人的身，只是放了几分心盯着，果然将这两小只给藏的画本子找了出来。
    转眼大年三十，鞭炮声中迎新年，归来酒楼后院一片热闹，大家围坐在满桌子珍馐前，一人说了句祝福的话，便开始动筷子。
    任由谁都没想到，当初还在为野草根能争抢一片的他们，如今竟然能衣食无忧的坐在此处，安逸的过着年。
    这说到底，都是遇到了好主子。
    只是这样的团圆佳节，各人不免是想起家中亲人，那在世的或是不在世的，都总让人牵肠挂肚。
    大年初一，大家都在家中，第二日海棠去给李掌柜跟傅大人等拜年。
    此刻大家都忙，那傅大人还在处理人贩子的后续，自是没空，其他的官员也好不到哪里去，这真要算起来，也就是在李掌柜家待的时间最久。
    拜完了年，海棠原本是打算在家里好好休息，然后等过了正月十五后，就启程去雁州。
    只是自从有了陆言之的消息后，她心里最挂记的，反而是周家夫妻了。
    也不知声因心里想着，还是怎的，竟做梦见了周老夫人，便想趁着这机会去一趟临江县，反正有马车，这来回就是五六天的时间。
    她这趟没带孩子，只叫了魏蚕子跟着，大年初三就出了城。
    要说这大水后，重建最好最快的，莫过于这庆阳城，至于这临江县，并不在庆阳城辖内。
    初五，海棠就到了临江县，街上有些清冷，瞧不出过年的热闹气氛，很多店铺也都是开着门的，就是客人也没什么。
    当初大水来，冲垮了不少房屋，县城没了原来的半分影子。
    而且听说学府也搬到了别处，但海棠还是打算去原来的住址去看看。
    让海棠出乎意料的是，自己原来开珍馐小阁的原址上，如今竟然还挂着珍馐小阁的牌匾，隔壁的周掌管家的书局也被合并在一起。
    里面稀稀落落的坐着几个客人。
    她示意魏蚕子停下马车，“下去看看。”
    魏蚕子也听说过她从前开的小店，叫做珍馐小阁，所以一下反应过来，“夫人，这是您从前开的店？”
    海棠心中好奇是何人开的，“嗯，你将马车找个地方停下，咱们便在这里吃午饭。”
    魏蚕子去停马车，海棠先行走进去。
    眼下的她虽是大酒楼的东家，但穿着仍旧简单，发鬓上也只别了两个银簪子，若单看这装扮的话，与寻常妇人没两样。
    反正如何也跟大富大贵靠不上边。
    想是生意不大好，又是新年大节，这小二也不大上心，见了客人来也未起身相迎，只懒洋洋的问了一句，“客人几位。”
    “两位。”海棠应着，自己寻了个位置坐下，方仔细看起菜单来。
    就连菜单，都与当初自己定制的没二样，便点了几样。
    小二见她点的多，动作也麻利起来，传了菜又急忙过来擦桌子，“我听夫人口音，是本地人，不过从前却没瞧过，是回乡省亲的么？”他琢磨着，这夫人生得如此美貌，但衣着寻常普通，又说是两位，这新年大节的，肯定是携着男人一起回娘家。
    省亲？她哪里有什么娘家？自打曲老爷子去了，便没了娘家吧，曲家二哥虽然对她好，可他人老实，自己都在受气呢，在家里也是被曲承安和曲雪容欺负的份儿。
    淡淡笑了笑，“不是，我也就趁着新年有空，回来瞧瞧罢了。”
    说话间，魏蚕子已经进来了，因他手有残疾，那小二没弄清楚状况，误认为他是海棠的男人，只觉得是一朵鲜花插在牛粪上，看着海棠那是满目的遗憾可惜。
    哪料想，那这魏蚕子上来，就朝海棠行礼，“夫人，方才瞧见巷子那边有栗子糕，小的听小姐们提过，可要买些带回去？”
    海棠瞧这菜一时半会也上不来，便颔首：“也好，多买些，带回去给大家也分些。”好歹也算临江县的特产。
    魏蚕子去了，海棠见小二还在，便为问起这临江县的事情，又问起东家，“你们东家贵姓？”
    “哦，我们东家姓曲，夫人认识？”小二也没多想，直接回道。
    “姓曲？”海棠还真拿不准是何人，但肯定不会是曲承安，他自诩会读书人，最是轻贱行商之人，当初娶何家小姐，也只是为了用何家的钱财铺平自己未来的青云路。
    可是自己来临江县后，倒没有再听到关于何家的消息，也不知后来到底如何了。
    小二瞧着海棠人美说话声音又温柔，愿意同她多说几句，便笑道：“是啊，我们掌柜的，从前是梨树镇的，那会儿不是发了大水么？他命好，一家逃了出来，大水退后就来了这临江县，因这店铺原本是他妹子的，所以没花几个钱就给盘了下来。不过原来的铺子没这么宽，隔壁又是没主儿的，也一并买下来，只是生意不好做，咱这小地方也没厨子愿意来，都是掌柜的自己掌勺。”
    他说得这般仔细，海棠哪里还不知道这掌柜是谁。
    多半就是曲承德了。
    毕竟曲承安进厨房的可能性几乎没有。
    正是此刻，只听一妇人声音从里面传来，“黑子，你师父叫你，怎不应呢？”
    这声音海棠极为熟悉，可不就是二嫂杜美娇么？
    海棠抬头看过去的时候，她正抬着托盘进来，上面摆着一叠点心。海棠连忙起身，她也瞧见了海棠，一时有些愣住。
    “二嫂。”海棠唤了一声。
    杜美娇这才反应过来，却因有些激动，松手打翻了托盘，点心也滚得满地都是。她也顾不上，疾步上前来拉着海棠，上下打量她，红着眼圈失声问：“你到哪了去了？怎么一个信都没有？那日言之回了村子里，让大家赶紧躲，老太太不听，将他骂了一顿给赶走，还把大嫂的事情怨在他身上。”
    海棠没料想到当初还有这样的曲折，连忙扶住情绪激动的她坐下，“二嫂不急，我并没事，倒是你们，如何逃出来的？”
    说起这事儿杜美娇就心里有气，因大嫂家里有钱，纵然是没有孩子，自己这个连生了两个儿子的媳妇也入不得老太太的眼。
    都要闹水了，老太太还要分家，大头自然都给了大哥家里，只因他是读书人，不能下田，二房几乎什么都没分到，她又恨自家男人老实没出息，不敢跟老太太吱声，就带着孩子往娘家去。
    曲承德自然是追了去，这一去反而躲过了第一波大水。
    得知村子被水淹了，这才将陆言之的话当回事，不止是他们，连其他村的人也赶紧逃命。
    反正当时一片混乱，她去了娘家，发现娘家早就人去楼空，可见早就晓得了消息，却没通知她一声，好叫她心寒，索性夫妻俩带着孩子也跟上逃生的大部队，不在管旁的。
    这样一来，负担倒不算大，所以也再这场天灾里扛了下来。
    她虽说得轻描淡写，但海棠是经历过当时的苦难，自然晓得并不如她说的这样简单。
    “海棠你呢，还有孩子们？”陆言之反正杜美娇是不敢问的，毕竟当初大水来的时候，他没逃，是去了别的村子通知人。
    海棠轻轻的拍了拍她的手，“孩子们没事，言之到了雁州，我打算正月十五后就去雁州寻他。”
    杜美娇没想到竟然还有这个意外之喜，一面抹着眼泪又哭又笑，“真真是老天爷发了善心，我便晓得好人有好报，他从来都是个好人。”说着，想起海棠愿意跟陆言之好好过日子了，索性将心底埋着的那事儿与她道出来。
    不过也没在这大庭广众之下提，而是拉着她，“咱们去后院。”转头又使唤着那傻了眼的小二黑子，“去与你师父说，就说姑奶奶回来了，我先领着去后堂。”
    这房屋当初也遭了大水，所以后院也改了样子，但仍旧给海棠几分熟悉感。可就在海棠沉入过往回忆之时，杜美娇就突然朝她跪了下来，“海棠，嫂子对不住你，你不知道自从我们回了县城没听到言之和你们的消息，我就夜夜噩梦。”
    海棠被她这举动吓了一跳，连忙弯腰去扶她。
    可是她却如何也不愿起身，一面抹着眼泪说道，“你成亲那日，药是我买回来的，不止是你被灌了药，言之也被喝了下药的酒。”
    这按理跟海棠没什么关系，毕竟她到这个世界的时候，这件事情已经过去了好几年。只是也好奇过，陆言之看起来也是谦谦君子，应该不会做那有失君子风度，乘人之危的事情。
    竟不想，这其中还有这样的缘由。
    那么说起来，原身委屈，陆言之又如何不委屈呢？
    不过都是过去了的事情，难不成还能时光倒流给扭转么？叹了口气，“嫂子，如今说这些作甚，更何况此事也不是你能做主的。”不用想，杜美娇没这么大的胆子。
    杜美娇却摇着头，“不，不，你不知道，原来那人给我的药不是这个，是后来我怕被发现，我就换成了母亲让我买的。”
    海棠越发糊涂了，不解的看着她。
    杜美娇一边哭一边继续说道：“你们亲事才定下没多久，村里就来了个人，给了我五十两银子，让我那日往言之的酒里下药，我这一辈子都没见过那么多银子，便答应了。”
    可是后来她又担心，觉得五十两银子，不可能给她什么十全大补药，于是暗地里给家里的鹅掺了些，没想到那鹅就毒死了。
    吓得她赶紧把鹅埋起来，因着这鹅的事情，老太太还以为是丢了，将她骂了好几天。
    “我当时就吓坏了，但又拿了银子，便将母亲给的药放在了言之的酒里。”那人也知道自己没毒死陆言之，但后来也没说什么，更没有收回银子，就离开了。
    至于那五十两银子，杜美娇也没敢拿出来，直接藏起来。
    “盘下这店，我用的就是那银子，当初回来身无分文，我只得凭着运气将这五十两银子挖出来。”从前她就有愧与陆言之，所以从来不敢打照面。后来又因陆言之救了他们所有的人，他自个儿反倒没了消息，她便日夜良心不安，让曲承安盘下这店，继续叫原来这名字，就希望哪天陆言之和海棠能回来，自己将这店铺还给他们，也算是赎罪。
    海棠直接傻了眼，当初送亲是二嫂送的，让她给陆言之下药的确最为方便。
    只是，那人是谁，居然花五十两银子来买陆言之的命。
    后来，自己和陆言之成亲了，他又忽然改变了主意？这又是为何？于是连忙问杜美娇，“二嫂可还记得那人是？”
    虽然这都过了好些年，但杜美娇依旧清楚的记得，“是个中年男人，穿得华贵，口音也不似咱们本地的。”又比划了下，说他半张脸几乎都是络腮胡子，但面向并没有给人一点凶恶的感觉。
    说罢，担忧的看着海棠，“这是我做的糊涂事，险些要了言之的性命，你恨我是应该的，如今你既然来了，这我和你二哥就收拾东西回乡下去。”佛家说因果有缘，她不敢想，如果当初自己真的鬼迷心窍将陆言之毒死了，那去年大水来，他们这些人没了陆言之，岂不是都死了？
    那，这天大的冤孽不都得算到自己的头上么。
    海棠连忙将她拉住，“二嫂，你不是没有下毒么？”至于下其他的药，也不是她能决定的，一边有曲老太太盯着，一面又有那意欲要陆言之性命的陌生男人看着，她还能如何？
    只是海棠有些疑点，那陌生男人为何不自己动手？而要借他人之手？
    “你……你不是说那银子是你娘留给你的嫁妆吗？”曲承德不知何时来的，竟然将这话听了大半，此刻气得满脸通红，举着手就要朝杜美娇落下来。
    海棠连忙拦住他，“二哥，你冷静些，此事也不能全怪二嫂。 ”她还得庆幸那人找的是二嫂，如果找了曲雪容，没准真的就没什么陆言之了。自己作为新婚妻子，丈夫死在新房中，就算是被当做杀人凶手，那也背上了个新婚克死夫君的骂名。
    曲承德额头上青筋暴涨，“我竟不知她背着我做了这等好事。”
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