后来搬进来的猫咪渐渐多了，人类先生也结识了不少志同道合的朋友。他们一起创办了个人流浪猫救助站，利用业余时间帮助有需要的流浪猫。这些流浪猫如果身体状况允许，或是不适合于人类共同生活，绝育后会被重新放回野外，并定期跟踪检查身体状况。而那些合适家养的猫咪们则会在救助站的帮助下找到收养家庭。
    “你们很厉害。”他诺真诚地赞叹道，“不过你的白猫就找不到了吗？它怎么走丢的？”
    人类先生的神色黯淡下来。“它和我一起生活了五年。有一天，它的身体出了状况，我带它去看医生。医生说，这种病很痛苦，也治不好，只能带回家慢慢调养。我把它抱回家，请了一个多星期的假，在家里陪它。我回去上班的第一天，它从家里跑了出去，就再也没回来。我也不知道它去了哪儿，它很乖的，从来不往外面跑。”
    小黄猫盘着身体，在他诺的腿上睡着了，呼噜呼噜，像一只小火炉。他诺却觉得很难过。
    “家里的门窗都好好的，毫无异样，我的猫就这么消失了。它还生着病，我知道的，凶多吉少。但我心里总想着，也许并没有那么绝对，也许它有自己的方法，顽强地活了下去，在我看不见的角落。我身上总是带着它最喜欢的罐头，希望有一天，它的病好了，重新出现，能够第一时间见到我。可是我找了两年，一无所获。
    有人说，猫咪很聪明，能提前知道自己的归期。它应该是去彩虹桥，前往动物天堂了。它不想让我看见痛苦的样子，于是选择默默离开。可是，我也很自私，我总觉得，我宁可抱着它，看着它在我怀里离开，也不愿意去想它在外面流浪，吃尽苦头。它以前受了很多很多的苦，是它主动来找我求救的。我帮了它，把它带回家，我以为从此以后，我可以照顾好它。”
    “不是哦，”他诺认真地反驳道，“并不存在这样的天堂。”
    人类先生一哽，说不出话来。他当然知道那些传说不过都是人的一厢情愿，是一种祈愿，希望由此换得内心的解脱和平静。但真有人这样言之凿凿地告诉他，这样的解脱是不存在的，还真是有些伤人。
    他咧嘴苦笑了一下。
    “你的猫咪不是去了天堂，他应该是成精去了。”他诺接着说道。
    呃。
    人类先生的哀伤还未散去，就被这一句莫名自信的结论打乱。他努力想笑一笑，却没有成功，脸上的表情既像笑又像哭。“谢谢你安慰我。”
    “不是安慰哦。”他诺摇摇头，“我觉得你的猫咪应该是不好意思在你面前直接成精，只好先离开。等他修炼成功了，也许哪一天就能回来看你了。”
    ……
    “成精这种事情，是突然而然发生的吗？”人类先生迟疑地问道。
    他诺想了想，轻轻皱起眉头，道：“这个解释起来有些复杂，我也不能和你说的太多。不过确实有些动物可以突然成精，这个就是境界到了，忽然顿悟。不过更多是因为有成精的血统，只要条件合适，就可以顿悟。还有更稀少的一部分，是出生后直接成精了。当然，不管如何成精，后天的努力还是很重要的。成精后也并不是就一定可以成功，还需要不断的学习，不断的进修。”
    人类先生一时之间不知该作何评论。
    “你不要太担心，”他诺宽慰道，“我觉得你的猫咪肯定很聪明，用不了多久他就能突破了，倒时候你们就有可能再见面啦。”
    他诺暗自猜测，人类先生说的那只白色猫咪应该就是林管事。但谨慎起见，他还是礼貌地向人类先生要了白猫的照片。人类先生的手机里有一个很大的文件夹，里头都是白猫的照片，各式各样的，有图片也有视频。
    他诺翻着照片，默默在心里点了点头。果然就是林管事，没想到林管事没有成精前也挺漂亮的呢。
    他将手机还给人类先生，笃定道：“没错了，你的猫很聪明，别担心，他进步得很快。”现在还是猫咪咨询事务所的实习管事呢。在事务所这样的单位上班，可以赚到的积分远比普通成精动物要高，进修的时长也会大大缩短。而林管事也相当聪明，绝对不会有问题的。
    人类先生一脸复杂地看着他诺，不知该说什么，只好道了一声谢。“你怎么知道我的猫很聪明？”他笑着问道。
    “我……”他诺磕磕巴巴地编了一个谎话，“因为我会看相。”
    人类先生温柔地笑了笑。他诺觉得自己简直成了一只撒谎精。可是成精的事情，怎么能够向一只人类解释清楚呢？
    幸运的是，人类先生似乎并不打算深究。他看起来像是完全相信了他诺的话，或是他宁愿去相信他诺的话。“成精后的猫咪身体会很健康吗？”这是他最关注的问题。
    他诺点点头。
    人类先生松了一口气，又问道：“那，如果它回来了，还会认得我吗？或者，我还能认出它来吗？”电视小说里头写的精怪成精之后都会改变形体，变得陌生到认不出，也是有可能的吧。人类先生觉得自己是疯了，居然真的计较起这些没边没际的事情。
    “会。”他诺很肯定地点头，“它一定会记得你。但你能不能认出它来我就不知道了。”毕竟变成人形的话，再怎么样也会和本体不太一样的吧。
    “那它什么时候会回来呢？成精需要花很长时间吗？”
    “这个因猫而异吧，有的猫快一些，有的猫慢一些。”他诺没有告诉人类先生的是，如果林管事选择的是修仙的道路，那确实需要一段漫长的时光，久到这个世界上不再有人类先生的存在，那他们便不会有再次相见。
    但如果，林管事走的是修人的那条路，那以他的聪明才智，假以时日，定能成功。那他们真地很快就能相见，只要林管事愿意。
    人类先生安静地看着他诺，笑得很好看。“谢谢你。”他真诚地说道。
    他诺摇摇头，有些不好意思。
    “这是我的名片。”人类先生掏出一小张白色的卡片，递给他诺。
    他诺双手接过名片，吃力地辨认上头的人类文字。原来人类先生叫林洲呀，是一名室内设计师。什么叫室内设计师？
    “您好，我叫他诺。”
    “他诺……”林洲重复着，“你认识的那只猫，是什么样的？”
    他诺滴溜地转了转眼珠子，结结巴巴地说道：“他也是一只白猫，长得和你的猫很像呢。”
    “是么。”林洲若有所思，“真希望有一天能见到你的猫朋友。”
    “会的。”他诺很有信心，“他很喜欢你的罐头。”
    “你有机会可以来我的工作室玩。我那里还有很多罐头……”林洲顿了顿，接下来去说道，“如果你还有需要，可以来拿。”
    他诺点点头，又赶忙补充道：“我可以给你钱。”
    林洲笑了笑，露出一颗小酒窝。“不需要。”他说道，“就像你说的，成精之后他也会认识我，认识我，那就还是我的猫。是我的猫，就应该吃我的猫罐头。”
    虽然觉得哪里不对劲，但他诺居然一时之间找不到反驳的话来。
    等附近的流浪猫都吃过饭，林洲收拾好食盆和剩余的猫粮，和他诺一起动身往回走。他伸手一摸口袋，露出懊恼的神色。
    “您怎么了？”他诺问道。
    “我又忘带钥匙了。”从林洲的神色看来，他并非是第一次这么干。
    “那怎么办呢？”他诺担忧道。
    “没事，我一会儿去朋友那儿拿备用钥匙。”林洲笑了笑，忽然想起一件成年旧事，“以前我还没开自己的工作室，天天在公司加班，很晚才能回家，也经常忘带钥匙。”
    他诺认真地看着他。
    “那时候，总是妹妹给我开门的。他可聪明了，我只教过他一次怎么开门，他就记住了。我每次回到家，只要敲敲门，喊他的名字，他就会从卧室里跑出来，跳到门把手上为我开门。如果他有两只手，我怀疑他还会给我做晚饭。”
    他诺疑惑道：“妹妹是谁？”
    林洲有些诧异，“哦，抱歉，我忘了，我还没告诉你我的猫的名字吧。他叫林妹妹。”
    嗯？
    嗯？？
    “你的猫不是男猫吗？”他诺结结巴巴地问道。
    林洲不好意思地笑笑，道：“妹妹确实是一只公猫。只是我刚刚捡到他时不太懂，以为这么秀气漂亮的白猫就应该是女孩子，我又刚好姓林，当时就决定叫这个名字。后来医生告诉我，妹妹是男孩子，我一时之间又想不到其他的好名字，就这么叫了下来。”
    难怪林管事从来不介绍自己的全名。他诺吞了吞口水，总觉得自己无意中知晓了一个了不得的秘密呢。
    第9章 礼物
    他诺找到林管事时，他正坐在一株高大的山竹子树上，翘着二郎腿，尾巴尖儿悬在半空，一点一点，像是和着风打拍子。
    山竹子的果期快要过去，圆溜溜的球形小果由青黄转褐色，稍微晃一晃，就会纷纷下落，砸得人措手不及。果子偏酸偏涩，吃完了牙会变黄，所以也被叫做黄牙仔，他诺不爱吃。偶尔有经验的妖怪会用它治牙疼。他诺小时候糖吃多了，就曾被水獭妈妈捏着脖子灌过一颗，那滋味终身难忘。
    他诺慢吞吞地走到树下，仰头往上望去，只看见一条活泼乱动的白毛尾巴。他正琢磨着怎么开口和林管事打招呼，忽然哎哟一声捂住脑袋。他被山竹子砸了头。
    从高处传来喵喵喵的大笑声。
    他诺撇撇嘴，用爪子揉了揉脑门上的毛毛。一点都不像是妹妹，他心道，却不敢大声说出口。
    “看起来你是来送餐的。”林管事居高临下，声音听起来飘忽不定。
    “嗯。”他诺点点头，又想到林管事爬得那样高，应当是看不见他的脑袋。他从小背包里掏出那只得来不易的罐头，用两只前爪艰难地举了起来，试图让林管事看得更加清楚。他的爪子实在是太短了，做这样的动作相当不容易。于是，他干脆将罐头顶在脑袋上，用爪子小心翼翼地托着，摇摇晃晃地往树下又走了两步。“林管事，您的外卖到了，请签收一下！”他用力喊道，力图让自己的声音穿透层层的枝桠。
    “听见啦。”林管事懒洋洋地应和着，“我不想下来，你帮我送上来吧。”
    他诺仰头看了看这笔直高耸的树干，又低头瞅了一眼自己的两只爪子，有些发愁。海獭是不会爬树的呢。不过从创立神仙外卖的第一天开始，他诺就被告知，送外卖是一件很辛苦的事情，哪怕是人类也不例外。他们会被要求将外卖送到偏僻的无路之地，或者是爬上高高的楼层，又或者是冒着大雨定点定时地送餐。
    他诺自认为不怕辛苦，这点小挫折自然不在他的退缩借口之中。他将罐头重新放回自己的布袋中，往外走了几步，调转身体，深吸一口气，冲着树干一路小跑冲刺，最后猛地啪叽一下，将自己挂在了树干上。
    很好，后爪离地了呢，他诺自我安慰道。他扭动着腰肢，试图更进一步。
    先用后爪勾住树干，稳定身体，然后利用前爪的力量往上一步，蹭，看，这很简单。
    ……
    一分钟之后，他诺失败了。他抱着灰白色的树干，无助地蹬了蹬后肢，最终停留在距离地面一米高的地方，再也无法向上挪动半步。
    他诺并不曾爬过树，他对于树并没有丝毫向往之情。海獭的四肢并不适合过于强烈的力量运动。他们毕竟是大多数时候都生活在海洋里的动物。
    肚皮上的毛毛被粗糙的树皮磨破了，有点疼。他诺将脸埋在树干上，偷偷蹭掉了眼角的泪水。他思索着应该如何让自己继续往上爬。也许我应该变回人形，这样我就可以用手抓住树干了。这只是一个粗略的想法，他诺也不曾用人形爬过树，他并无把握。但是事在獭为，总是要尝试的。
    他诺下定决心，闭上眼睛，深呼一口气，给自己鼓劲儿。然后他四只爪子同时松开，身体往下坠去。地面上铺着厚厚一层落木，积攒了整个秋冬季节的湿润的树叶层形成天然的地毯。他诺扑通一下掉进落木层里，不怎么疼，就是屁股有点难受。
    他摸着屁股站了起来，正要变成人形，树上传来一声嗤笑。
    “笨死了，连树都不会爬，你是海猪吗？”
    他诺很想要纠正他，世界上似乎并不存在海猪1这种动物。然而林管事并没有给他任何开口反驳的机会。只见他踮起脚，轻巧地往空中一跃，漂亮的长尾巴起到完美的平衡作用，几下跳跃，便轻轻松松来到地面。
    他诺羞愧地低下了头。
    林管事直立着站了起来，用两只洁白的前爪拍了拍身上并不存在的灰尘，然后扶了扶他的金丝框眼镜，露出一个完美的而刻意的笑容。“我的罐头呢？”他伸出爪子。
    他诺掏出罐头，双手捧着，递给林管事。
    林管事凑上去，仔仔细细地嗅了嗅，确认过气味，这才心满意足地捧着罐头，挑了一处干燥且干净的枯木树干，跳上去坐了下来，翘着二郎腿，姿态优雅地用牙咬开了罐头。
    “成精之后，罐头都好开不少。”林管事舔了舔粘上罐头汁水的爪子，从背包里掏出一只银汤匙。他的爪子相当灵巧，能够麻利地挖出一大勺罐头肉，塞进嘴里。他的胡须微微抖动，眼睛眯成一条细缝，看起来非常满足。
    这是他诺最开心的时刻。他的努力换来了别人的饱餐一顿，这让他觉得很有成就感。说起来，这是真正意义上属于他自主完成的第一笔订单呢，真是值得庆贺。
    “你过来，我有话要问你。”林管事一边往嘴里塞罐头，一边招呼他诺。
    这可有些古怪，林管事才不是那种会和别人闲聊天的猫。
    不过他诺还是听话地爬上树干，也坐下来。他爬树的时候伤了爪子，现在还有点疼。他诺不自在地挪动着圆滚滚的身体，试图找到一个舒服的位置。
    林管事的问题都很奇怪，他一直追问着无关紧要的细节，似乎想让他诺将当天与林洲见面的场景原原本本地还原。只可惜他诺的语言能力相当有限，问了半天，也只答出“他看起来人很好”“看起来很健康”“看起来很开心”等无聊的答案。
    林管事显得有些失望，下汤匙的速度也渐渐慢了下来，到最后，他几乎是在不停地划拉着罐头底部的汤水，真正入口的并没有多少。
    他诺绞尽脑汁，试图多回忆起来一些细节。他揉了揉脸，努力思考着，断断续续地补充道：“林先生现在养了好多好多的猫。应该有……”他迟疑着，“四十多只吧。”他对数字不太敏感，林洲先生明明和他提起过的，他诺却不太记得，这让他觉得有些不好意思。
    他诺的话音刚落，耳边就传来金属摩擦的刺耳声响。他不禁伸出爪子，捂住了耳朵。
    林管事漂亮的银汤匙折了。
    他诺浑身的毛毛蹭的一下立了起来。
    林管事面无表情地扔下汤匙，汤匙落进罐头里，叮当作响。“哦？”他不急不缓地说道，吐字无比清晰，“再和我说说，他养了多少只猫？”
    他诺紧张地不停揉脸。“可能是四十只，也可能是四十五只。”他不太确定，又道，“不过我走的时候，听见林先生要再收养一只漂亮的三花母猫和她的孩子。我想可能最终数量会到五十吧。”他对于自己这个答案很满意，真是一次完美的计算。
    林管事的脸却越来越黑，再也笑不出来。他扔下罐头，胡子都气歪了。
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