薛锦棠的确胖，可若说丑陋那是绝对没有的。她只是胖而已，却并不像其他胖子那样油腻腻的。她皮肤白，又是那种冷冷的白，像面团团一样憨态可掬，绝不是什么痴肥丑陋。
    可是她偏偏就不能说薛锦棠不胖，偏偏不能反驳她，真是气人。
    她这个旁人听了都生气，薛锦棠这个暴脾气怕是更受不住了吧。
    薛锦棠神色不变，她艰难地朝沈大夫人屈膝行了个礼，声音柔婉乖巧，丝毫没有动怒：“原来沈七公子是好色之徒，多谢沈大夫人告知。”
    沈大夫人勃然大怒！
    七郎是她的心头肉，此生的依靠，这没规矩的小贱胚竟然敢如此污蔑七郎。
    “薛小姐请慎言！”沈大夫人沉着脸道：“我家七郎洁身自好，一尘不染，身边服侍的皆是小厮，何来好色之说？”
    薛锦棠微微颔首，神色认真：“原来沈七公子不好色。那就是沈大夫人您的不是了。”
    沈大夫人觉得自己有些忍不住了，这种没规矩的贱胚子跟她多说几句话都是对自己的玷污，可偏偏她还不能听而不闻、视而不见。
    “我竟不知自己有什么不是。”沈夫人深吸了一口气，缓缓道：“薛小姐小小年纪胡说八道的本事倒是一流。”
    薛锦棠微微一笑，你生气了，生气就好，我就怕你不生气呢。
    “世人都说：娶妻娶贤不娶色，嫁夫嫁德不嫁俊。这句话莫说是沈家这样的书香门第，便是我们薛家也是人人都知道的。”薛锦棠侃侃而谈：“我想沈家这样的府邸，应该不至于挑唆儿孙娶妻娶色，那应该就是大夫人您自己的主张了。”
    “我听说您一直管着沈家的中馈，是主持过祭祀、操办过喜事的宗妇，可是您连给沈家儿郎选妇最基本的常识都没有，这难道还不是您的不是吗？”
    ☆、19.吵架
    沈大夫人气得心头直哆嗦。
    她是尚书夫人、沈家宗妇、群芳女学的山长，莫说在北平府，便是整个大齐也没有谁敢当着她的面对她评头论足。
    这下作胚子好恶毒的嘴！
    薛锦棠说来说去不就是为了保住这门亲事嫁到沈家来，她若是如了她的愿，沈家宗妇这个位置也该让人了。
    “对于沈家选妇的条件，薛小姐倒是很有几分见地，可见你是真心想嫁到我们沈家来的。”沈大夫人微微叹了一口气：“只可惜，你实在太胖太丑，便是不说容貌，你这痴肥的模样连走路都成问题，还如何主持中馈，侍奉公婆，照顾夫婿？”
    她笑了一笑：“外面的确有人传言，说沈家人清贵，沈家媳妇享福，吃穿用度都不同旁人。这话虽然不假，可沈家媳妇每日都有很多事情要做，绝非无所事事躺在床上混吃等死之辈可以胜任。”
    她怜悯道：“薛小姐这个样子，的确没办法做沈家的媳妇。”
    薛锦棠认真聆听，没有丝毫的不耐烦与焦躁，她听完之后才问：“沈大夫人，你这次来是为了商讨婚期的吗？”
    沈大夫人心中冷笑，这女孩子脸皮真不是一般的厚，她已经明确拒绝了她，她竟然还痴心妄想。
    “真是个傻孩子。”沈大夫人叹息道：“我知道你心里舍不得这门亲事，但事实摆在眼前，你不能嫁到我们沈家。你也别难过，一饮一啜皆是天定，这都是命中注定没办法的事。”
    薛锦棠微微颔首，表示明白：“也就是说大夫人这次来并不是商讨婚期的。”
    沈大夫人亲切地笑了：“可能是我们的言行举止给你造成了错觉，但我们的确不是来商讨婚期的。”
    “那沈家也并没有立刻就要娶我过门的打算咯？”
    沈大夫人哑然失笑，仿佛薛锦棠说的是很好笑的事情：“真真是小孩子的无稽之谈，先不说迎亲前的准备，便是纳征、请期也至少需要半年的时间。在我们沈家莫说是娶妇，就是纳妾也需要提前算好吉利的日子才能抬人进门的。”
    婚姻六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一步都很有讲究。
    特别是迎娶的日子，因为关系着新人婚后的生活是否幸福美满，所以要找了专门的合婚人，根据男女双方的生辰八字、生肖属相推演出来。为了一个好日子等上几个月实属正常，等上一年半载也并不是没有。
    薛锦棠这么问实在是没有常识。
    沈大夫人暗暗撇嘴，薛锦棠或许不是傻子，但也不见得就有多聪明。可接下来薛锦棠说的话就打了她一个措手不及。
    “既然沈家并没有立刻娶我过门的打算，我现在胖一些又有什么关系呢？”薛锦棠目光灼灼地看着沈大夫人：“我的胖只是暂时的，你们凭什么断定我薛锦棠以后不会瘦下来呢？”
    沈大夫人炸了！
    她没想到自己竟然再次上了薛锦棠的当。先是言语激怒她，然后用无关紧要、荒诞可笑的话放松她的警惕，布下陷阱，一步一步将她引到陷阱中来。
    一而再，再而三地被人愚弄，沈大夫人再也无法维持尚书夫人的矜持与风度了，她终于落了脸色：“薛小姐真是会说笑话，以后的事情谁能说得准。若是你一辈子瘦不下来，我们家七郎还能一辈子不娶妻不成？”
    她语气很不客气，颇有几分上位者居高临下的咄咄逼人。
    薛锦棠不以为意，她不仅毫不紧张，反而还端起茶盏喝了一口。那慢悠悠的神态不像面对尚书夫人、不像面对未来婆婆，倒像是在看花赏景一般。
    “沈家大夫人不必以己度人，虽然当初沈家与薛家定亲居心不良，虽然沈七公子过河拆桥、忘恩负义，但我薛锦棠却不是斤斤计较之辈，自然不敢耽误沈七公子一辈子。”
    薛锦棠笑眯眯道：“大夫人刚才说光纳征、请期都需要半年的时间了，若加上迎亲与其他事宜，怎么也要一年的时间了吧。我一向大人大量，就不要求一年了，便以半年为期吧。”
    “若是半年之后我瘦不下来，这门亲事便作废。不用你们沈家登门，我薛家会亲自送还沈七公子的庚帖。”
    沈大夫人豁然站起，脸色铁青，声音像冰雹一样冷：“若是我不答应，执意要今天退亲呢？”
    “砰！”
    薛锦棠将茶盏狠狠砸在桌子上，毫不惧怕地起身与沈大夫人对峙而立，她眉目冷峻，气场慑人，语气斩钉截铁：“那沈家大门前的那对狮子拴马石便是我薛锦棠丧命之处！”
    这贱胚子竟敢……竟敢以死威胁！
    沈大夫人气得脑中嗡嗡作响，废了很大的力气才找到自己的声音：“好，好得很。”
    说完她转身就走，沈二夫人神色惶惶带着仆妇们匆匆而去。
    室内所有人都被薛锦棠给震住了，刚才还言笑晏晏的小姑娘突然翻脸实在是令人胆战心惊。
    薛锦棠则重重松了一口气。
    吵架这回事，就是要比对方更凶更狠声音更大气场更强，狠的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。只要你能豁出去，便能令人望而生畏。
    当初沈鹤龄跟她说这几句话的时候，她不以为意，说自己是大家闺秀，绝不会跟人面红耳赤地吵架。
    纪琅还嗔怪沈鹤龄，说他会护着她，不许沈鹤龄教坏了她。
    真是没想到，她现在不仅三天两头跟人吵架，还把沈鹤龄的那套歪理贯彻的淋漓尽致。沈鹤龄要是知道了，必然会欣慰说他有先见之明了吧。
    不过吵架还真是一个体力活。
    薛锦棠扶着桌子坐回到椅子上，不动声色地把脊背靠在椅背上休息。名门淑媛是不能这般放纵自己的坐姿的，不过她现在又不是名门淑媛了，她不过是个胖子而已，怕什么！
    薛老太太好半天才如梦初醒，她望着薛锦棠松懈下来平静的脸孔目光复杂。
    在其他人连连败退的情况下，薛锦棠掌控了所有的局面，与沈家大夫人你来我往，将对方打得溃不成军落荒而逃。
    可真是……太凶悍了。不过也很厉害，很值得高兴，不是吗？
    她笑眯眯地拉着薛锦棠的手：“棠姐儿，今天的事情多亏了你。圆融大师说你八字奇佳，命格尊贵，真真是一点没错。”
    “我刚才来的时候，仆妇们一直阻拦，我思念祖母心切，就让郑表哥打了两个仆妇。”薛锦棠自责道：“都是我不好，请祖母责罚。”
    “胡说八道！”薛老太太亲切地嗔怪：“你是小姐，祖母的掌上明珠，那些仆妇不听话，就该打。哪有为了仆妇责罚主子的道理？以后再说这样的话，祖母可就不高兴了。”
    她的亲切是真亲切，笑容也是真心实意的笑容。
    今天帮她解围倒是其次，最重要的是，薛锦棠现在可是沈七公子的未婚妻，沈家长房嫡枝未来的宗妇。
    不只是她要捧着，整个薛家都要捧着她了。
    薛锦棠微微笑，对这个结果相当满意。她知道沈家不喜欢她，她也不想死皮赖脸巴结着沈家讨人厌，但是现在只有沈家的亲事能让她恢复身份，能让她正大光明地走到众人面前，让祖父祖母不再关着她。所以，这门亲事她目前必须保住。
    等她有了其他凭仗，一定会跟沈七公子退亲，绝不阻拦他追求自己的幸福。这段时间，就当是当初给沈七公子冲喜的报酬吧。
    看着祖母与薛锦棠那副祖慈孙孝，其乐融融的样子，薛锦莹只觉得自己站在冰窖里，从身到心都凉透了。
    薛锦棠，这还是薛锦棠吗？
    ……
    郑太太听说了事情的经过，连连赞叹，喜得见牙不见眼：“好，好，我们锦棠真是厉害，以后再也不用屈就在别院了。薛锦莹那小妇养的八成气得脸都绿了吧，她霸占你的院子那么久，这回该让她还回来才是。”
    “祖母已经派人将薛锦莹挪出去了。”薛锦棠一想到薛锦莹那样青白交加的脸，就觉得心头轻快：“等禀报了祖父，应该就可以搬过去了。”
    郑太太喜气洋洋：“舅母给你收拾东西去。”
    到了下午，薛锦棠要去给老太太请安，郑太太怕薛锦棠走路累着，就让郑执陪着她去。两个人走到门口，就被人拦住了，王石斛家的儿媳妇一路小跑急匆匆地赶了过来。
    “四小姐，老太太说您身子没有大好，不宜走动挪动，应该在院中静养。明天家里会请了赵老大夫给您看病，等您身体康复了，再去给老太太请安吧。”
    薛锦棠暗暗皱眉。
    上午她力挫沈大夫人，祖母扬眉吐气拉着她的手好一通夸赞，不仅允许她以后自由走动，还让薛锦莹立刻把院子给她腾出来。祖母当时的开心承诺都是真的，怎么短短半天时间她就变卦了？
    王石斛家的儿媳妇说完话，等了半天不见薛锦棠出声，也不敢抬头，只在心里暗暗打鼓。
    她婆婆被打得皮开肉绽还在床上躺着呢，她可不敢得罪这位小祖宗。
    过了好一会才听到薛锦棠轻软的声音：“祖母下午见了哪些人？”
    “家中并未来客，老太太只见了老太爷一个。”王石斛家的儿媳妇丝毫不敢怠慢。
    “我知道了，你回去告诉祖母，我不出去就是。”看来，这个家里是祖父在当家，可祖父为什么要这么对她呢。
    王石斛家的儿媳妇应声而去。
    郑执见她沉默不语，眉头紧锁，心就像被什么扯了一下：“你不能出去了，我们接下来该怎么办？”
    薛锦棠交给他的两幅画，分别卖给薛家沈家，总共卖了一千两。一百两留给了那个贫困的书生，五百两送给了赵老大夫，支了他去给沧州府盐山县给一个不存在的人治病。
    从燕京到盐山县一来一回需要三天的时间，除去今天还有两天。原本薛锦棠是打算让他明后两天带着她去找燕王世子治病的，可是现在薛锦棠不能出去了，过两天赵老大夫回来，薛家老太爷老太太就会发现薛锦棠瘦不下来的事实。
    到了那个时候，等待薛锦棠的恐怕不仅仅是关禁闭这么简单了。
    很显然薛锦棠也被这个消息打了个措手不及，她的确没料到薛老太爷会是这样的反应。不过她很快就回过神来，对郑执说：“我给燕王世子写一封信，你马上去燕王府，想办法把信送到燕王世子手上。”
    “然后呢？”
    “然后燕王世子就会派人来接我去燕王府。”
    郑执张了张嘴，半晌说不出话来。
    之前她说亲自去见燕王世子，他就很担心。燕王世子阴沉冷漠，手段凌厉，又高高在上手握重权，要想让他诊治，必须有能打动他的酬劳。薛锦棠有什么呢？
    目下大齐与鞑靼交战在即，燕王这个主帅忙着整军，燕王世子为筹集粮饷忙的焦头烂额，薛锦棠说燕王世子收到信会来接她，这……这怎么可能？
    ☆、20.出门
    上房正院，薛老太太满心的忐忑憋屈。
    老太爷让她保住薛家的亲事，她已经保住。事情圆满解决，皆大欢喜，本以为能得到老太爷的夸赞，没想到等到她的却是一顿不留情面的呵斥。她心里有七分的不解三分的生气，脸上就带出了几分。