菲利普太太心情复杂地说道：“光是一只壁炉架就要值八百英镑……”
    女眷们不由得面面相觑，“这样看起来，这位德·波尔小姐倒是和拥有半个德比郡的达西先生很相配。”
    “这种说法真是让人脸红！”
    班内特太太极不乐意听见不利于自己女儿的评价，“吉英屋子里倒是没有八百英镑的壁炉架，可宾利先生不还是对她情有独钟？只有那些不可理喻的势利眼才会用财富衡量别人的价值！”
    此时，满肚子牢骚的班内特太太倒是忘了自家的择婿标准，还有她在乡里间无数次吹嘘宾利先生五千镑身价的不可取表现了。
    “妈妈！”
    留在母亲身边的伊丽莎白再也听不下去了，“您还是小点声吧，在别人府上做客还这么放肆的评价客人是不道德的！”
    可惜还不等她为了吉英的幸福好好规劝一下得意忘形的母亲，正在舞池里大笑嬉闹的姐妹就闹出了更大的笑话。
    走出舞池的莉迪亚软绵绵地挂在一位红制服的胳膊上，“丹尼，快给我来点吃的，我真是饿极了！”
    女孩略带沙哑的嗓音放肆又张扬，在这舞曲结束的寂静时刻显得尤为刺耳。
    被宾利先生牵着手走出来的吉英也注意到了最小的妹妹是多么不得体，只能把求助的眼神投向了最为倚重的二妹。
    “上帝！我就知道只要不到舞会结束她是绝不肯停下出丑的舞步的！”
    伊丽莎白快速走向小妹把她从男人的身上解救下来，尽量好声好气说道：“莉迪亚，我看你是跳得太多累到了，不如我们一起到玛丽那边坐一会儿好吗？”
    “不行，我还要和威克汉姆跳一场舞才算圆满！”
    莉迪亚说着就用比班内特太太还刺耳的声音高喊道：“威克汉姆！你这个坏家伙躲到哪去了，是在和我玩捉迷藏吗？”
    她的声音如愿惊动了舞池另一头的客人，达西先生猛地转过身，用一种从未有过的阴冷目光静静扫视着一道道曾经擦肩而过的身影，直到一位相貌和他不相上下的俊朗青年从帘布后面走出来时才抿紧了嘴角。
    “达西先生？”
    不愿错失机遇的宾利小姐咽下涌上喉头的醋意，用最能展现曼妙体态的姿势摇着羽扇轻笑道：“请问你对这场舞会的感觉怎么样？”
    达西冷淡的口气一点都不像是刚刚享受过愉悦舞蹈的男人，“糟透了。”
    窃喜地瞥了一眼一无所知的情敌，宾利小姐再接再厉地蛊惑道：“那你是否愿意为我之前提出的、引导查尔斯从过于鲁莽的感情投资中及时抽身一事略尽微薄之力呢？我觉得，只有让最合适的人呆在最合适的位置，这才是最正确的选择。”
    “你说得没错，卡洛琳。”
    达西先生顿住脚步，“是时候让他们各归各位了。”
    “达西！”
    徜徉于爱河之中的宾利先生还不知道眼前的亲友早已为自己的命运做出了一个至关重要的决定，他的漂亮脸蛋因为爱人的垂青变得愈发神采奕奕，“你总算舍得下场跳舞了，我刚刚还想跑过来劝你改变主意。要知道全场只有你一个男人在这干呆着，看上去实在是太傻了！”
    “恰恰相反，宾利。我倒觉得那些喜欢随波逐流的人才是真正的傻瓜。”
    达西先生蹙起眉头，“作为朋友我要给你一个忠告，这个舞会上的人都不适合你，不管是最漂亮的还是最可笑的。你应该快点离开，别再去见那些能够引来同阶层人嘲笑眼光的人。”
    宾利先生不敢置信地说道：“达西，你昨天还祝福过我！”
    达西先生的表情冷得像是某天晚上捏在手里的冰淇淋杯，“我若有幸早点认识班内特家的人，一定不会做出这么愚蠢的举动。”
    “看吧，我说过什么，查尔斯。”
    宾利小姐怜悯地安抚着伤心欲绝的兄弟，“不被亲人期盼的爱情是不会幸福的。想想最近日渐喧嚣的谣传，你愿意让自己当一条被乡下人钓在手里的大鱼吗？还是最傻、最可笑的那种！”
    宾利先生无力地挣扎道：“吉英和她母亲不一样，我能感觉到她的真心！”
    “我恐怕你是喝多了酒才会如此感情用事，又或者是班内特小姐廉价的微笑晃花了你的眼睛，连带着大脑也跟着浑浑噩噩。”
    达西先生做出了冷酷无情的结论，“她的笑容蒙蔽了你，藏在那微笑背后的却是血淋淋的真相。”
    “德·波尔小姐！”
    左右为难的宾利先生无意间看到了试图减少存在感的另一位被动参与讨论的与会者，下意识地就抓住了这块救命浮板，“我还记得你曾经说过的每一句话，现在请你告诉我，你也觉得吉英对我毫无感情吗？她喜欢我的理由和她母亲一样，也是为了那些家产和五千英镑？”
    宋辞暗暗瞪了一眼不知哪条神经搭错线的表兄，“宾利先生，你真的想听听我的意见？”
    “是的！”
    宾利先生交握着双手，急切道：“事到如今我也只能指望你了，只要你肯说句公道话，达西一定不会再反对我！”
    “为什么非逼着我当恶人呢……”
    宋辞无奈地轻叹一声，“好吧，宾利先生。从女人的角度来看，没人能否定那五千英镑在你和班内特小姐之间起到的决定性作用。”
    听见这么赤＼裸裸的剖析，宾利先生顿时变得好像刚刚洗完澡的奶油一样苦不堪言，可不等他胸口的痛楚和宾利小姐的笑容继续蔓延开，不肯让人称心如意的小姐又补充了最关键的一句话，“但是我也相信，哪怕换做一个每年收入超过一万镑的男人，譬如达西先生这样的绅士站在班内特小姐面前，她也依然会为你保留心底那份纯洁无瑕的爱意。”
    “你听见了吗，达西！这下你再也不会阻止我了吧！”
    心里犹如坐了过山车一样七上八下的宾利先生禁不住激动雀跃道：“谢谢你，德·波尔小姐！我要去找吉英跳舞了，我再也不会把她让给别的家伙！”
    “德·波尔小姐！”
    没能阻止快步离开的兄弟，宾利小姐的脸色变得比达西先生还要可怕，“你怎么能说这么不负责任的话？！如果哪天轮到你被迫和一群下等人当亲戚，你也会这样坦然接受吗？”
    “当然！”
    宋辞微微仰起头，生平第一次端出了从德·波尔夫人那继承来的盛气凌人的傲慢态度，“只要那是出于亲人最恳切的期盼，我愿意为他做出的一切选择保驾护航。”
    宾利小姐颤抖着咬住嘴唇，转身说道：“虽然我并不赞同你的观点，但还是希望上帝能够保佑你，永远也别落到像我这样为难的境地。”
    “呵，比起祝福，这倒更像是一句诅咒。”
    宋辞淡淡地看了一眼不动声色的表兄，“你也有话要说吗？”
    达西先生摇摇头，“你太孩子气了。”
    “就这些？”
    宋辞拍着胸脯松了口气，“倒是难得的宽厚。介意我多嘴问一句，要是没有方才那段对话，你会让宾利先生离开吗？”
    达西先生远远望着又在舞池里欢快起舞的好朋友，“至少会让他回伦敦住一段时间，别让短暂的爱恋冲昏了头脑。”
    “我倒觉得不管宾利先生离开或者留下都无所谓，最重要的是吉英心里怎么想。”
    宋辞的目光也飘向了舞池，不过却是另一对有情人身上，“如果她爱他离不开他，就该去伦敦找他告诉他。”
    “这话更孩子气了！”
    达西先生温和的面孔再次板了起来，“也不符合一个淑女的言谈举止！”
    碰巧势单力孤的小姐也觉得今晚的所作所为已经足够这位严肃的表兄向德·波尔夫人打报告了，为了避免因为某些不合时宜的举动遭受秋后算账，她果断恢复了谨言慎行的处世态度，直到舞会散场也没和身边的男人多说一句话。
    作者有话要说：
    宋辞：傲慢与傲慢.jpg
    过年啦，么么哒~~
    第187章 11、
    因为卢卡斯府上那场让人津津乐道的舞会, 受邀的客人和整个麦里屯小镇的居民又多了不少拿来消磨闲暇时光的有趣话题。
    每个人都在锲而不舍地打听与会贵宾的家世外貌, 他们的脾气好不好、是不是能够攀得上交情的那类人, 就连小姐们裙子上的花边都在无意中引领起了一小股时尚潮流。
    虽然尼日斐的贵客各有各的优点, 可是总也离不开人们嘴边话题、最让人瞩目的幸运儿却只有两位。
    除了有幸得到柯林斯先生鼎力襄助、先声夺人的罗新斯庄园继承人, 那位美貌与财富并存的天之娇宠德·波尔小姐，也仅有一位达西先生能与其平分秋色了。
    不过比起让人又爱又妒好话说尽的小姐, 后者的名声可不怎么顺耳了。
    谁叫达西先生不光身份地位财富相貌高人一等, 就连他的个性也和那几项不容忽视的闪光点一样高不可攀呢。
    倘若他能在展示自身优点的时候稍微收敛一下拒人于千里之外的冷峻面孔, 拿出礼下于人的态度对待每一个擦肩而过的路人, 恐怕他的名声立刻就会变得比圣人还招人敬仰了。
    尤其矛盾的是，哪怕达西先生的傲慢无礼再怎么不得人心，麦里屯稍微有点体面的人家却都会以邀请到像他那样尊贵的客人为荣，而其余出席的人也会在同一时刻稍微摒弃前嫌，预备再给对方一次握手言和的机会。
    如同点燃了某种讯号，卢卡斯家的邀约结束后, 还不等宾利先生为着心爱的姑娘和之前做出的承诺在家里安排点消遣活动，各种邀请函就像风中的柳絮一样扑面而来。
    舞会，派对, 派对，舞会。
    不管多么好听的名头都不能掩盖一个事实, 至少在尼日斐花园的贵客搬走之前，人们都不愿意放弃追求财富和幸福的捷径。
    “可怜的达西先生。”
    站在卧室窗口朝表兄挥手道别的小姐喃喃自语道：“如果你身上的光环不再耀眼，那些厌恶你的傲慢、却又贪恋你其余优点的世俗凡人也会随之烟消云散的。”
    “这话可不对，我的小姐！”
    坐在椅子上整理衣物的姜金生太太回头说道：“人们都是这样, 永远嫉恨自己得不到的。要我说，只有挨过饿受过穷的佃户才有权利评价他们的主人，也只有他们才知道比起真正冷酷无情的大地主，善良、温和的达西先生该是多么慷慨仁慈。他就和你的母亲一样，永远不会对求上门的可怜人视而不见。至于那些批评他的人，如果有谁在达西先生这个年纪继承了一大笔遗产之后还能继续做一个善良人，而不是利用这笔财富去为恶，那才勉强拥有和达西先生平起平坐的资格。”
    早就对罗新斯的护短行径谙熟于心的宋辞收回随着马车渐渐走远的目光，轻笑道：“否则就该免开尊口，对吧？”
    “没错！”
    姜金生太太自豪地说道：“这也是我同意你托病缺席舞会的原因之一，以你和达西先生的出身教养根本犯不着为了迁就别人委曲求全。说句冒犯的话，我相信最多十年，宾利先生就会为他的平易近人付出代价。”
    “尤其当他爱上的姑娘也同样柔软的像面团时，真叫人担心这对小绵羊该如何在一个群狼环绕的世界中生存下去。”
    仰倒在舒适的大床上，宋辞懒洋洋地拨弄着手里的刺绣帕子，“幸好他还有一个肯为自己分担痛苦的忠诚挚友。”
    她说着就惬意地翻了个身，托腮望着姜金生太太的背影，“说起这个，您最近观察到苔丝的变化了吗？”
    “你以为我上了年纪就看不出年轻人藏在心里的那点小秘密了吗？”
    姜金生太太索性坐到床边继续手头的工作，“你可真是个调皮的小姑娘，但是你对朋友的热心肠却让我不得不感到欣慰。苔丝真是走了大运才遇到你和夫人这么好的主家。”
    “哦，好太太。还是说点我最想听的话吧！”
    宋辞伸手拿了一块黄油饼干含在嘴里，“你觉得苔丝和汤姆逊先生会走进婚姻的殿堂吗？”
    “我希望是那样。”
    姜金生太太仔细想了想，“苔丝是个好孩子，尽管她的家人没什么值得夸赞的也不能否认这一点。至于汤姆逊先生，我想有一件事你一定很感兴趣！”
    “快说啊，好太太！”
    宋辞从饼干盒子里挑出一块花纹最漂亮的放在她手里，“现在你已经接受了我的贿赂，必须得把这件事原原本本地告诉我!”
    “如你所愿！”
    姜金生太太用手帕擦掉手指上沾染的油渍，以免弄脏布料，“昨天下午我去图书室为你找画册的时候你猜我看见了什么？好吧，不吊你的胃口了。我一进门就看见了汤姆逊先生。”
    她的脸庞露出了一个会心的微笑，“他既没站在枯燥乏味的专业书籍前面也没欣赏那些珍贵的羊皮卷，而是停在了宾利小姐的身边。”
    “宾利小姐？”