柳树下面一位摆摊子叫卖姜糖蜜枣的老汉笑呵呵地搭话道：“您是外乡人吧，并非是这些穷汉不想赚钱填补家用，而是咱们这条江里不知怎么就闹起了大鼋，只要有那过路的船只飘出一丁点的油香咸腥味，必将被那作怪的王八搅得船毁人亡。日子久了，这江上也再不敢走人了, 就连打鱼的也只能飘在岸边捞上几网凑合着度日。”
    “哦，还有这等祸事。”
    宋辞走到老汉跟前捡了颗蜜枣尝了尝，抬手指向远处山头金碧辉煌的寺庙, “官府无能任由此等孽畜危害人间也就罢了，寺里的法师怎么不说除了它？”
    老汉提起此事也只剩下叹气, “唉，那金山寺上都是寻常僧侣，倒有一位法海方丈手段了得，只可惜他老人家喜爱游历四方一走就是多年, 哪里知道山脚下来了个霸王似的精怪。”
    宋辞笑着放下几个大钱，“别人怕它不敢渡江，我倒偏要试试这大鼋有何翻江倒海之能。”
    她说完便转身走向躺在船头晒太阳的闲汉，“老兄，我要买你的渔船。”
    “不卖。”
    闲汉不耐烦地掀开遮在脸上的草帽，“我把吃饭的家伙卖给你，我家里的老老少少靠谁去啊？”
    “靠银子啊。”
    宋辞抛了抛手里的银锭子，“江上不太平，你光靠瞎混又能熬过几日，倒不如拿着本钱换个行当过活，怎么也好过像如今这样三天打鱼两天晒网吧！”
    看见那枚银光闪闪的小元宝，闲汉的眼神顿时直了，“客官不是说笑吧？既收了钱，您若是事后反悔小人可不答应！”
    “你还是赶紧拿钱走人吧！”
    随手将银子抛进闲汉怀里，宋辞轻身跃入船舱，“我总不至于为这点小钱和你掰扯就是了。”
    闲汉急火火地把小元宝咬上一口牙印，确认是货真价实的纯银，立刻咧着嘴笑道：“这船归您，小的走了！”
    宋辞钻进舱内先将乱糟糟的铺盖杂物堆在岸边，这才和卖枣的老汉挥挥手，摇着船桨往江心划去。
    待到小小的乌篷船顺风顺水的飘在江中她也不急着使力了，反倒在船头摆上一个铜炉火锅，硬是捡些虾子扇贝之类腥气极重的海物熬煮。
    不等水开，海产的鲜香味便传得远远都是，引得翱翔空中的水鸟也忍不住飞近转了一圈。
    “到现在都没个动静，看来这味儿还是不够重啊。”
    宋辞不单用扇子呼扇着火锅，还故意朝汤里扔了一把海带紫菜干，“这下看你还忍不忍得住！”
    这一把猛料下去，小船立时变得摇摆不定，连周边的浪头也开始大的骇人，劈头盖脸的浇在漆黑的乌蓬上。
    “来得正好！”
    宋辞一脚踹落滚烫的铜锅，“我倒要看看你这江底王八配不配享用爷爷我伺候的饭食！”
    那烧红的铜锅跌进江中便陷入了滚滚漩涡中不见踪影，宋辞脚尖倒勾使出一招猴子捞月，一头扎进水里探看其中内情。
    浑浊的江水中，一只比乌篷船还要长出一截长着山样背甲的王八正缩头缩脑地吞吃着铜炉里的海料，那支着利爪的脚蹼轻轻一挥就能掀起一股巨浪。
    “只这一点怕是不够填肚，让我再给你加点好料！”
    提气拎身而起，宋辞甩掉浮在衣料皮肤表面的水渍，从乾坤袋里取出了那锅被山野精怪毒咒的肉汤倾泻而下，“现下就看你有没有福气受用了！”
    少倾，卷着大浪的江心便如同那翻滚的岩浆一般冒起了剧烈浓密的气泡。
    宋辞见状不由得松了口气，原本她还担心汤水外泄毒害无辜生灵，现在这种情况不用看就知道那锅美味的肉汤全都被馋嘴的怪鳖独吞下去了。
    眼看江底的巨浪就要漫上来，宋辞急忙运气驾着小船避开，以免待会斗法的时候无处施展。
    她这头倒是谋划的万无一失，哪晓得老天爷偏偏不照规矩来。
    不知怎的，这一错眼的工夫就从江水上游飘下来一条两层高的大船，不偏不倚正巧朝着翻滚的江心驶来。
    “此地危险，快退回去！”
    宋辞站在乌蓬之上朝着大船的船夫连连挥手，可那船夫偏偏会错了意还以为她要求救，愣是吆喝着大伙儿一起使劲儿加快了船速。
    就在此时，江中忽然传出一声惊天怒吼，紧跟着就有一只牛首鳖身的怪物顺着沸腾的江水浮出水面，一头便顶碎了宋辞脚下的乌篷船。
    这回也用不着谁特意警告了，大船上的船夫全都使出了吃奶的劲儿想要退回岸边，可惜他们醒悟得太迟，笨重的船身早已卷进浪涛中进退不得了。
    “好畜生，你赔我的银子！”
    小船已毁无处着力，宋辞索性飘在水上，一手运起蜘蛛丝勾住牛角不许王八精逃窜，一手运起宝剑直刺牛眼。
    她的道行虽然不深，幸在如今那王八精也中了妖类的毒咒空有一身法力施展不出，只能凭借蛮力挣扎抗衡，甚至连变形凸起的脑袋也缩不回去，几下便被戳瞎了眼睛。
    双目不能视物，又痛又恼心中发狂的大鼋就只剩下毫无章法的兽性本能，没多久便仰壳死在了江中。
    眼见江水平息怪物毙命，远远守在岸边观望的百姓和船上的主家俱都欢呼雀跃起来，遥遥朝着制服大鼋的高人摇旗呐喊。
    盛情难却，再加上如今还有脚下的精怪需要料理，宋辞便用蜘蛛丝勾着大鼋的尸身跃到那艘大船上，与他们一同返回岸边。
    “仁兄真是天下少有的英雄人物！”
    她才刚一落地，一位衣着光鲜长相俊俏的小少爷就急忙迎上来，热切地说道：“小生姓张字玉堂，乃是杭州人士。此次全赖英雄搭救才能保住性命，敢问仁兄尊姓大名？”
    “诶，当不得公子如此盛赞。”
    宋辞拱拱手，“在下姓赵，字天佑，钱塘人。今日机缘巧合得知江中水怪一事本想为民除害，谁知差点误了张公子一家，实在担不起一个谢字。”
    “原来是赵兄！”
    张玉堂神采奕奕地盯着她手上的雪白蜘蛛丝不放，“玉堂本是奉父命迎接南下的叔父一家，若不是侥幸碰见赵兄，恐怕此刻我等早已成了那怪鳖的腹中之物了，说到底，还是多赖赵兄心存侠义！”
    二人你来我往的谦虚了半晌，身下的大船业已靠在了江堤边缘
    先前卖枣的老汉一瘸一拐的迎了上来，“客官真是好手段，才将将瞬息便把这为祸乡里的畜生结果了。不过这大鼋的妖身怎么变得如此怪异？”
    “此次实乃机缘巧合。”
    宋辞拽着牛角就把那妖物拖到岸边，任由当地百姓看稀奇，“早先在下路过金华时顺手端了一家由妖物开设专门为过往行人施咒的茶寮，这才得以以彼之道还施彼身。否则单凭在下的身手只怕还且得费些功夫呢！”
    “说来说去，还是客官心存仁厚才有此报。”
    瘸腿老汉笑呵呵地说道：“碰巧我家房舍塌了半边正缺个依物，不如就用这三枚枣子和你换来用用吧。”
    老汉说完便将枣子一抛，拎起牛角厉喝道：“你这不知好歹的畜生，且随我走吧！”
    好端端的这唱得是哪一出啊？
    宋辞正捧着三枚沉得压手的枣子愣神，却见地上凭空升起一道白烟托着瘸脚老汉和大鼋便飞上了茫茫云端。
    “神仙下凡啊！”
    待到周围百姓惊呼着跪坐一地，她才反应过来，在脑海中翻来覆去狂叫道：“难道我这误打误撞的竟把人家仙人的坐骑给弄死了？我的老天爷啊，不能改明儿再有人找我赔命吧？万一人家不用赔命，硬是拿我上天骑着玩可怎么办啊？！”
    这么一想，宋辞也顾不上和新认识的张公子道别，急忙把枣子揣好掩面遁走。
    哪知屋漏偏逢连夜雨，她紧赶着逃命呢，偏有一个白眉白须的布衣和尚擎着金钵拦在眼前。
    “大师可是想要化缘？”
    宋辞急忙从荷包里掏出一把银豆子，“些许凡尘之物，愿为寺内三宝添些香火！”
    给了银钱，她斜跨一步便要绕过老和尚钻进小巷子，却不料那老和尚还是不紧不慢跟在左右。
    “阿弥陀佛，善哉善哉。”
    老和尚声如洪钟，徐徐念道：“贫僧不化缘，只化人。老衲观施主与我佛有缘，何不随贫僧入寺修行借以摆脱六道轮回之苦呢！”
    “啊？！”
    宋辞听了一愣，这才正视起了眼前这个慈眉善目的布衣和尚。
    先前无意与人纠缠她也没有细看，如今才将将一瞥就被老者印堂透出的金色宝光刺得双目生疼。
    “坏了，这是遇上有道高僧了！”
    宋辞连忙侧身掩面，一边疾走一边惶惶摆手道：“使不得，使不得！在下心念凡尘死性不改，深恐言行荒唐玷污了佛门圣地。大师留步，在下家中还有要事等着我去料理，告辞，告辞！”
    老和尚闻言也不再纠缠，抬手便念起了佛，“有所得者亦有所失，有所失者亦有所得。阿弥陀佛！”
    那和尚还远远站在巷子尽头，可他口中的佛号却好似如影随形般跟在宋辞身后，震得她双耳隆隆作响。
    天上地下两双眼睛盯着，宋辞也不敢招摇行事，只得按部就班的搭着街边商铺里供人租赁的驴车颠簸回了钱塘县城。
    许是这一路连惊带吓失了魂，她才刚刚拎着重礼从李嫂子家领回了两个童儿就一头栽倒在自家院内，老老实实地享受了一把病来如山倒的滋味。
    雁儿本还气她只顾着在外浪荡不知返家，现如今猛一见主心骨病了倒不知该如何是好了，光是心疼的泪水就流了两大盆不止。
    还是宋辞本人心知肚明，晓得自己这场病痛多是心魔带来的也没怎么当回事，整日里只管躺在榻上由着雁儿端茶递水的伺候，熬到后来反倒把孩子累瘦了一圈。
    等着心里的火气散了腰腿也有劲了，宋辞便借口病症好转将雁儿打发走，偷偷在屋子里琢磨起了那三颗佛珠的来头。
    养病这些日子她也不是瞎混的，通过细细研读佛教典籍和民间传说故事，总算让她弄明白了当日在镇江遇到的仙人极有可能就是八仙中的铁拐李。
    至于好好的神仙为何守在江边看着妖物作怪却不加管束，按照宋辞的小见识来看，极有可能是那只大鼋曾经与他有旧，所以他才愿意给它一次改过向善的机会。
    就好比唐僧师徒一路遇到的妖魔鬼怪，但凡有点后台的只要肯俯首认罪都能平安无事的回返天庭。
    “不过如此推算的话，此妖却不像是有主之物。否则哪能轮到自己这个小妖怪行侠仗义呢。”
    宋辞自嘲地笑了笑，“或许它只是好命在八仙渡海的时候甘愿为人驱使才得到了点化，就像自己早先于土地庙内求得庇护一样。”
    大鼋的身世究竟如何宋辞已经不放在心上了，唯有手中的三颗佛珠让人尤为不解。
    她至今还记得清清楚楚，那位仙人扔过来的是三枚红润沉手的枣子，怎么等到家来一看就变成带着淡淡檀香味的佛珠了。
    还有那日在江边闲聊时，宋辞也曾经在无意间吞下一枚枣子，若它们四个都是一处来的，岂不说明此刻在她的肚子里也有一颗佛珠在来回滚动？
    一想到这种可能宋辞立马坐不住了，换上出门的外衫就跑到了许相公家新开的保安堂。
    因着此事蹊跷不宜让外人知晓，她趁着没人的空档便跃进了药店的后院，碰巧遇上青蛇精在那指挥着凭空飞舞的蒲扇看顾药炉。
    听见墙角传来的落地声，小青不等回身便呵斥道：“哪来的小贼，敢到姑奶奶面前撒野！”
    “青姐姐！”
    宋辞慌张张说道：“小妹有要事求见，白姐姐可在店内？”
    “我当是谁，原来是你这小妖精。”
    小青懒洋洋地躺回摇椅上，“小姐正在前面看诊，没空招待你。”
    “好姐姐！”
    宋辞上前扯袖央求道：“此事关系到小妹身家性命，劳烦姐姐帮我把白姐姐请来见上一面！”
    小青俏脸一扬，“好吧，看在你可怜兮兮的份上我就去把小姐请来。不过咱们可说好了，我家小姐如今有孕在身等闲不能惊动，你可别拿一些没头没尾的琐事劳烦她！”
    “修行千年的大妖竟能产子？！”
    乍然得知这个出人意料的消息，宋辞只觉得脑海中顿时被一个个惊叹号塞满了，好像自打遇见神仙李之后这脑子里的浑糊劲儿就没醒过来。
    直到小青扶着腹部隆起的白素贞出来，她还在那愣神呢。
    “白姐姐，你竟然真的有孕在身？”