砰地一声，潘志泓面如死灰地跪倒在地。
    第22章
    下一刻，太傅潘志遥肃然拱手，面向晋原帝单膝跪地，神色冷峻，道：“族中犬子隐瞒实情，私自与商贾贩卖五石散，闯下弥天大祸，请陛下降罪。”
    言下之意，竟是将自己摘得干干净净，把罪责全部推给潘策朗，分明是要舍一人而保全族。
    他一跪，身后一大伙人也乌泱泱地跪下来，跟着向晋原帝求情。
    潘志泓就这么一个儿子，双目放空的看着太傅，喃喃：“大哥……”
    晋原帝面色阴晴不定，转了转手上扳指，扫视一圈屋子，视线掠过五石散、诸位朝臣以及潘家子弟，忽然笑了一下，语气写意地道：“就这样罢，把潘策朗押入大理寺等候发落，今日的击鞠赛到此为止，众卿散了。”
    今日击鞠赛扫了兴不说，五石散一案一波三折，晋原帝单看面孔瞧不出端倪，摸不透喜怒，那声音与说玩笑话别无二致，众人却都感到一股寒意，纷纷噤若寒蝉。
    潘策朗到了此刻，也明白这意味什么，面对走来的侍卫，慌忙挣扎，大声辩解，却没有人再能听他说话了，浩浩荡荡的队伍陆续离开。
    屋里只剩下潘家几人，潘志泓拖着沉重的身体从地上爬起来，“大哥，你还有没有法子能救救策朗……”
    “陷阱踩到这一步，还想着能活命？”潘志遥抬手打断他，走到案几边，倒了杯茶，那茶水已经凉透，他却一口喝了下去，仿佛冰凉的茶水能让他保持冷静。
    “难道你就亲眼看着你的侄子这么送死？！你可是从小看着他长大的！”潘志泓从来没有像今日这般，对着他这个尊敬有加的大哥厉声吼过。
    潘志遥道：“五石散的事是你在负责，我且问你，为何账本在外人手里？为何张盛还没有灭口？为何这一批五石散没有销毁？”
    潘志泓哑口无言。
    “我千叮万嘱你全当耳旁风，眼看潘策朗一步步走进陷阱，险些拖累了整个潘家万劫不复！救他？你也不看看你能否能洗脱得了干系！”潘志遥的脸像是一块僵硬的石头，只有额角那一道青筋暴露了他的情绪，“与其怨天尤人，不如查出背后是在捣鬼！背负起胆敢挑衅潘家的代价——潘家死一人，他就得诛灭九族！”
    潘策朗被侍卫带出甬道，尖利的叫喊隔了老远，依然传进阁楼中，叶知昀轻轻关上窗户，回过头，身后李琛回来了。
    两个人对视片刻，无论李琛笑或不笑，叶知昀都摸不透他的情绪，只静静等待他问话。
    李琛像是没有看见刚才那一出闹剧，在椅子边蹲下身，替他绑上绷带，拍了拍少年的肩膀，“我去跟皇后娘娘打个招呼，待会仆役过来，你跟老头子一起回府。”
    气氛随着他的话一松，叶知昀应下，看着他的背影。
    临到门前，李琛脚步一顿，回过身来叮嘱道：“记得伤口别沾水。”
    接着，他便看见椅子上的少年弯起眉目，朝他露出一个浅浅的笑容。
    叶知昀坐在窗边，长长的睫毛在落进来的溶溶光线中，留下一道柔软的剪影。
    李琛心里莫名有些发痒，有点想触摸一把，试试手感，他盯着少年注视数息，非常不正经地哼了两声小曲儿，扭头离开了。
    叶知昀没等仆役过来，他的膝盖和手腕都上了药，不过并不影响行动，先下了阁楼，准备乘王府的马车回府。
    刚刚掀开帘子，沈清栾和司灵赶了过来，叶知昀看见他们便道：“你们跟我一起回去吧。”
    沈清栾神色紧绷，抿紧嘴角，看了一眼车夫，快步拉着叶知昀走到一边，压低了声音依然掩不住焦急：“计划怎么跟我们商量的不一样？我和司灵换了后屋的五石散，张盛引出潘策朗后，他不是应该交给皇上定罪吗？为什么真的会中毒而死？”
    叶知昀心平气和地道：“为了让潘策朗再无翻身的余地，这件事情一旦留有一点余地，潘家都能从中使手脚，起死回生。”
    他的话沈清栾不是不明白，倘若留着张盛，一经审讯定会供出他们，只有灭口才是最好的处理方法。但是他原本是想利用张盛和潘策朗，洗清他父亲的冤屈，可现在看来，事情带来的后果远远超出了他的预料，不免忧心忡忡。
    面前的少年一手操纵了今日的局面，沈清栾看着他，犹豫着开口：“知昀……你做到这一步，堵死了潘家的退路，是不是不只是为了帮我？”
    叶知昀回望他，抬起一根手指，放在唇边，做了个噤声的动作，笑了笑道：“现在你应该去大理寺接沈尚书回府了。”
    如他所言，五石散一案终于落了幕，沈尚书被放出大理寺，官复原职，只不过在里面受了风寒，还在府中养病。
    晋原帝和潘家一直以来保持着微妙的平衡，下旨治潘策朗死罪，就像是昭示着裂痕下的风雨飘摇。
    潘策朗处斩那天，叶知昀去城东看了，围观的百姓熙熙攘攘，围成了个圈子，他站在外面，只能听见动静。
    监斩官喝令后，先是寂静了一刻，紧接着响起一阵哗然，多半是咒骂和叫喊。
    叶知昀往回路走，心情很好，买了一些酒菜提回府中，带给燕王和世子。
    雪化后，便快要过年了，书院里放了假，众多学生们都归家去了，长安城里也变得张灯结彩、热闹非凡，一片歌舞升平。
    年夜那天，按照往常的规矩众多大臣是要进宫，与皇帝一同庆贺年宴，世家公子们也会随着长辈们前往。
    在启程之前，燕王还买了一些烟花炮竹，点燃了放在院中。
    叶知昀和李琛并排蹲在廊下，期待地看着那烟花飞上高空。
    引线烧到了底，亮出一团红光，两个年轻人都眼也不眨地盯着看。
    可只听哧哧两声细响，那烟花闪了两下彻底灭了。
    院子里一片安静，叶知昀和李琛齐齐扭头看燕王。
    燕王干咳一声，走近前重新点了火折子，好在这次没有出岔子，那烟花嗖地飞上半空，散开漫天华彩，一团接一团地占满了庭院的上空，绚烂如星河。
    叶知昀仰头望着，星星点点的光倒映在他的眼底，他感到有人靠近过来，便扭过头，只见李琛的面容离他很近，“世子？”
    男人抬起手，轻轻摘掉落在少年鼻尖上的灰屑。
    第23章
    借着这个动作，李琛的指腹蹭了一下对方的睫毛。
    叶知昀被他蹭得眼睛有些发痒，揉了揉，“是烟花屑？”
    耳边尽是烟花的破空声，悉悉索索的碎末打落在枝叶上，他记起来了什么，问：“听燕王说，世子原本是不是要出城游学，现在还有走的打算吗？”
    李琛似乎回了一句话，但叶知昀没有听清，又问了一遍。
    李琛不再说话，拉过他的手，一笔一划写了一个不字。
    转眼之间，放完了烟花，燕王示意两个人上马车准备进宫。
    李琛对叶知昀道：“不去游学了，就待在长安逛逛勾栏，喝喝小酒，享受享受富贵安逸日子。”
    燕王坐在他对面，语气沉肃：“你已经到了弱冠之年，还成天想着这些念头，一无官职，二无妻儿，看看长安城里除了你还有第二个吗？”
    关于李琛的婚事，叶知昀是听说过一些的，晋原帝上位之前，朝中夺嫡之争格外激烈，血雨腥风人人自危，身为燕王之子，连娶一个门当户对的女子都会被疑是巩固势力，加上他自己也不上心，声名劣迹斑斑，还四处游学不归，婚事自然就被耽搁下来了。
    李琛向后一仰，枕着胳膊，漫不经心道：“自由自在多好啊，何必拘泥妻儿官职？像周御史家的那小子，娶了媳妇，出来喝个酒还被揪着耳朵拉回去……像您呢，一守渭水十多年，连封家书也不写，回来一趟吧，拜拜我娘的牌位……”
    随着他的话，叶知昀越来越感到不妙，看向对面燕王的脸色，拉了拉李琛的袖摆。
    对方却自顾自地继续道：“再回来一趟吧，替自己的救命恩人收殓收殓尸骨……”
    燕王骤然一拍案几，砰地一声响，车厢里气氛一片凝固。
    李琛慢慢坐直身体，跟他的父亲对视，嘴角带笑，充满无声的嘲讽和挑衅。
    叶知昀到了这一刻，才知道他们父子之间的关系有多么恶劣。
    淡淡的月光落在夜路上，松树枝杈间挂着冰，马车停下，李琛被轰下了车，他也不在意，可没想到叶知昀也跟着下来了。
    “你下来做什么？”
    叶知昀跟燕王说了声，让对方先进宫不用管他后，才转向面前的男人道：“陪你走走。”
    李琛没有过问他此前的那些事，他便也没谈及李琛为何要故意触怒燕王。
    这里离皇宫还有两条街的距离，夜里寒风凛冽，李琛问：“你也不觉得冷？”
    叶知昀只穿了一件旧布棉袍，听了对方的话刚想摇了摇头，却先打了个喷嚏。
    李琛哈哈一笑，把身上的狐裘解了，披在少年的身上。
    带着对方体温的狐裘笼罩而来，挡住了寒气，叶知昀想到第一回见到世子的时候，也是这样寒冷的天气，也是一条满是冰雪的长街。
    “世子不冷吗？”
    李琛一手搭上少年的肩膀，“还成，你靠近点就不冷了。”
    叶知昀也学着他的动作，一手抱住他的腰，互相取暖，却感到对方在微微抖动，“世子你笑什么？”
    李琛压不住笑意，翘着嘴角，“不，没什么。”
    他们还是低估寒冬腊月的威力，两个人来到宫门前时，眉毛眼睫上都挂上了白霜。
    侍卫们第一眼还没认出来他们，谁也没想到世子爷连个车驾都没有，不过李琛出格的事做的太多，侍卫已经见怪不怪，放他们通过宫门。
    李琛进宫的第一件事，便是带着叶知昀去面见徐皇后，宫女先一步进去通报，大殿里暖帐熏香，陈设精雕细琢，挂着不少出自名家之手的画作。
    徐皇后见了带着风雪的两人，忙叫宫人送来姜汤。
    “怎么弄成这副样子？”徐皇后坐在案几边，袍上绣着大片的玉兰花，鬓发如云，妆容淡雅，她的眉梢微微下垂，显得面容很是温柔，说起话让人如沐春风。
    李琛笑道：“还不是惹怒了老头子，被他赶下马车了。”
    “今日是除夕，你应该同燕王好好相处的。”徐皇后叹了一口气，她的目光转了过来，看向叶知昀，“你就是镇南大将军的儿子知昀吧，你父亲的事当初我向皇上求过情，但还是无能为力，苦了你，现在在燕王府住得可还习惯？”
    叶知昀曾在击鞠场与徐皇后见过一面，没想到她是个这般温柔和善的人，难怪世子亲近这位姨母，想必在她身上，就带着燕王妃的影子。
    “回皇后娘娘，住得一切都妥当。”
    徐皇后点了点头，又对李琛道：“你也留点心，多照顾照顾他。”
    李琛的视线和叶知昀对上，笑着应声：“明白。”
    宫人们把姜汤送进屋，徐皇后道：“先喝姜汤驱驱寒，这个时辰来还没有用饭吧？我这里一些糕点蜜饯，吃一些再去晚宴。”
    叶知昀和李琛都吃了糕点垫垫肚子，徐皇后又问了会儿两个人的近况，包括叶知昀一些在鹤亭书院念书的功课。
    不一时，宫人来传话，她便起身先去甘露殿，和皇上一起赴宴，还没有走几步，忽然想起一件事，道：“瑾行，皇上前两日还提起要找你谈谈，说是要给你安个职位，别成天闲置在家，你跟我一起去见皇上吧。”
    “又是当官的事啊……”李琛不感兴趣，但徐皇后说了，他便点了点头，目光看向叶知昀。
    叶知昀道：“世子去面见陛下吧，我先去晚宴。”
    出了殿，宫人领着他向朝露园的方向而去，路上经过御花园，树荫两边挂着排红灯笼，灯火通明，前面传来悉悉索索的声音。
    叶知昀注意到花簇里似乎伏着一道漆黑的人影，宫人吓了一跳，正要上前察看，那道人影似乎也发现了有人靠近，侧过脸来。
    他一身黑色甲胄，艰难地弓身趴在灌木上，腰间悬着长剑，他的样貌看起来还很年轻，面容英气逼人，鼻梁到下巴的线条流畅夺目。
    宫人认出了人，惊道：“严将军，你在这里做什么？”
    年轻男人保持着那个诡异的姿势，尽量维持着平淡的口气道：“没什么。”