他的动作太快，众人根本来不及阻挡，顿时惊慌失措，统领更是吓得毛骨悚然，整个人都僵在原地。
    然而即将血溅三尺之前，那剑锋堪堪在离咽喉分毫处停下。
    官兵们像被施了定身术，没人敢动，眼瞅着那锋利无比的刀锋，不紧不慢地向上一抬，在统领的脸庞上拍了拍。
    “看清楚我是谁再说话。”男人慢条斯理地和他面对面说。
    如此行事作风，长安只有一人，统领猜想到对方的身份，吓得软了腿，“您……”
    不光是统领，剩下的士卒们也都傻了眼，变成了一个个僵硬的木桩。
    男人没有再看他们一眼，抛下话后，喝了一声驾直接策马离开，留下一众官兵面面相觑，摸不着头脑，气氛怪异至极。
    统领抹了一把脸上的汗，正犹豫不决时，那男人竟然又驾马回来了，肩上还停着那只威风凛凛的海东青，众人立刻如临大敌。
    矫健的骏马停在叶知昀面前，少年仰起头去看对方。
    男人的鼻梁棱眼都生得俊朗无比，尤其剑眉星目最为过目不忘，他盯着叶知昀瞧了数息，发出一声意味不明的哼笑，抬手解下身上的大氅朝对方甩去。
    叶知昀一愣，黑压压的大氅迎面飞来盖住他，带着对方身上留下的余温，遮住了漫天的风雪。
    到了这会儿，他才感觉到自己都被冻僵了，那股蔓延的温暖弥足珍贵，像是冬日里微末的火光，他最后的救命稻草。
    叶知昀不由抓紧了大氅，命运顷刻间扭转，他心里诸多滋味混杂在一起，待回过神，男人已经头也不回地离开了。
    周围的官兵也随之散开，叶知昀茫无头绪，不明白为什么皇上会改变旨意，紧接着听见他们窃窃私语，声音带有“燕王”、“世子”之类的字眼。
    ——燕王世子，这四个字如雷贯耳，长安城无人不忌惮三分，叶知昀自然也听过。
    因为在先帝还在世时，就曾呵斥过其放荡不羁的举止，大骂为“失心疯”，说通俗点就是有病、是个疯子。
    但骂归骂，燕世子照样我行我素，从不按常理行事，带着一群狐朋狗友把都城搅得一团乱，上出没朝廷，下游走草莽，哪里出现哪里生祸，人人自危，见之逃散。
    就连皇上都无可奈何，燕王管不了就置之不理，好在世子加冠后就经常在外游学，很少回都城，也算是这天潢贵胄里独一份了。
    叶知昀几乎能想象到，他将自己从刀斧之下救出后，城里流言会传成各种模样。
    他原本和众人的看法一致，真正事到临头亲眼所见，才觉得中间的误会可能很大啊……
    正想着，远方匆匆跑来一行仆役，领头的老者朝他一拱手，“叶公子，我是燕王府的管家，姓冯，王爷叫我等带您回府。”
    叶知昀回以一礼，刚想询问，对方却先看出来了他的意思，道：“天寒地冻的，公子当心身体，先上轿子，到府里王爷自会为公子解释。”
    轿子一路行到了王府，小厮替他端来了热水盆和帕子，干净的衣物、鞋袜。
    他换好之后，小厮要接过那件大氅，叶知昀摇了摇头，示意不必，搭在手臂上，随冯管家进入书房。
    书房里烧了暖烘烘的地龙，摆设整洁，燕王就坐在罗汉榻上，穿着一袭黑袍，束在冠中的头发有点发灰，他浓密的眉毛下，是一双严肃冷峻的眼睛，沉淀着世事沧桑，不怒自威。
    “叶知昀谢燕王殿下救命之恩。”少年沉静地施礼。
    燕王看着他，静了一会儿才开口：“不必道谢，三年前渭水一战，若非你父领兵来援，我与五万将士都要殒命。如今逝者已矣，以前的事不要再想了，往后你便在王府住下吧。”
    叶知昀的嘴唇抖了抖，对上他深邃的目光，似乎想说些什么，但却没有出声，将话吞进肚子里，只轻轻地应道：“是。”
    燕王问：“你可曾跟你爹学过武？”
    “有学过几招几式，不过因为晚生自幼多病就搁置了，加上爹不经常回府，所以并不擅长武艺。”
    “也好，以后不要习武，你这个年纪应该多读读书，明日便去鹤亭书院念书吧。”
    叶知昀愣了愣，“我能去书院吗？”
    鹤亭书院在长安城中赫赫有名，于大晋开朝建立，最初是为藏书，随着晋太宗迁都而来，性质便与国子监无异，其中出过无数名士大儒，世家和皇族都将子弟送进去栽培，是全天下的学子向往之地。
    而他如今身份特殊，再去恐怕就不合适了。
    燕王摆了摆手：“无碍，你今日应该也累了，明日再说吧，你的房间已备好，我让管家送你去。”
    “是。”
    王府虽然偌大，但仆从并不多，布局和摆设一切从俭，这一点倒和将军府有所相似。叶知昀没有行李，独身一人容易安置，管家把他带到，送上饭菜和糕点便退了下去。
    窗棂占了大半面的墙，月光穿过纸窗落进屋里，拉长了少年仃伶清瘦的背影。
    他推开一隙窗户向外望去，院里积了雪，反映着晃目茫白，枝头挂着枯萎的叶片，经风一吹，落在雪泥里。
    叶知昀一动不动，望着空气中的一点，直到风势愈发大了，才慢慢地合上窗户，静坐半晌，看见挂起的黑色狐毛大氅，想起白日里见到的世子，一路进府没有见到他，应该并不在这里。
    一夜过去，天气难得放晴，叶知昀早早穿戴完毕，等着管家带自己去书院，没想到来的人竟然是燕王。
    他的身形高大，脸上没有多余的情绪，遣下人搬来小凳子，让叶知昀上马车。
    鹤亭书院依山而筑，围墙延绵，青瓦顶，空花琉璃脊，其中藏书屋舍千间，聚书上万册，除了皇宫，可谓是都城最为宏伟的建筑。
    正门上挂着晋文宗所书的额匾，两边是杨老先生留下的楹联。
    从叶知昀的方向看去，正门相映着门楼，依稀能看见里面的深深高阁，门槛很高，他跨过去的时候，感受到手被身边的人牵起。
    他愣了愣，抬起头看向燕王，对方神色冷峻地目视前方，带着厚茧的大掌传来温暖，拉着他的手进入书院中。
    其实他的父亲叶朔烽也曾这样领他走过路，只不过那样的机会太少了，他军务繁忙，常年出没边疆，回家了也是匆匆一面。
    他定下心神，跟燕王一起去见了管事的祭酒江长晏。
    此人乃是当世大儒，博闻强记，在先帝时期曾官拜尚书，为人清廉，不过当时夺嫡争斗正热，他不愿与任何一方同流合污，便辞官入了书院。
    进门的时候，江长晏正在整理书信，他上了年纪眼神不大好使，耳朵也有些背，仆从唤了好几声，他才把视线从书信上移过来，“燕王殿下，怎么有空驾临寒舍？”
    “我来是请贵院收下一学生。”燕王松开叶知昀的手，将他往前推了推。
    叶知昀心里惴惴不安，不是怕他不收下自己，而是怕他露出唾弃的眼神，和那些听信谣言的百姓一样的眼神。
    江长晏布满褶皱的眼睛盯着他，半晌，灰白的胡须抖了抖，“叶将军的儿子——？”
    叶知昀局促地垂下脑袋，下一刻听见对方说：“趁着学斋还没有开始讲课，便送他去内院吧。”
    少年顿时仰起头，眨巴眨巴眼。
    仆从的手臂向外一扬，“小公子，跟我来吧。”
    叶知昀看向燕王，男人刚迈出一步，江长晏叫住了他，“自然有人引路，内院是读书的僻静处，燕王殿下就不必前往了，不如陪老朽说说话，老朽还有一些问题想要请教请教你。”
    燕王点了点头，对叶知昀道：“上完课了我会派人来接你回去。”
    少年只能随仆从往里走，跟主簿领了牌子。
    鹤亭书院的外院分为园林亭台等景观，有蹴鞠场、经堂和文庙等地，内院则书房楼阁居多，闲杂人等不得入内，学子也不得擅出。
    学斋临湖，风景秀丽。廊腰缦回，檐牙高啄。路两边铺着细软的白沙，种了桃树，树下栖着几只红顶白鹤，见了人也不怕生。
    这会儿夫子还没有到，一群少年学子聚拢在一起，热闹地高谈阔论。
    叶知昀走近，听见站在众人中间的一个锦袍小公子说：“昨天那件事整个长安无人不知，这天底下唯一一个敢忤逆皇上旨意的人，也只有那位燕世子李琛！”
    他背着对叶知昀，继续对众人飞唾沫，“我爹昨夜跟我说了一晚上不合礼数，那又能如何？都城最来发生的事何止不合礼数，更是罔顾天理人伦。”
    少年人齐齐笑出来，虽然他们年轻气盛，在书院言论无所顾忌，但仍然有人喊：“沈大人，少说两句吧，再往上面说，一会儿就能进大理寺了，你爹都捞不了你！”
    ‘沈大人’一拍大腿，“还不是你们老是在谈此事，诶，不往上说，往下说，潘家我总能说吧？”
    一说起这两个字，就牵连出长安最具争议的大事，少年人纷纷感兴趣地催促他，其中有笑声响起：“要是有潘家子弟听见了，看看你怎么下得了台！”
    ‘沈大人’说：“我才不怕潘家人，他们做的事是要记在史册子里，以后说的人千千万万，可不单单是我一个！”
    旁边的学子说：“趁着他们的人还没有来，你快跟我们说道说道！”
    “就是，家里长辈都没说，我这整天提心吊胆的，都不清楚事情到底如何发生的？”
    叶知昀静静看着他们，脸上轻松的神色渐渐沉淀下去。
    “那你们可要听清楚了！”‘沈大人’往岩石上一踩，人又拔高了一截。
    “镇南大将军得到消息，领兵千余回都护驾，还没有进城又遇上了一万进城的士兵，宣称是营救先帝的援兵，两相一拍即合，正要共同进发，谁知有诈，那是特地来诛杀叶朔烽的伏兵！”
    “叶朔烽同千余晋兵被包围乃至屠戮殆尽，领军者怀化大将军——潘志遥！”
    ‘沈大人’字句铿锵，落音之后，四下一片寂静，少年们面面相觑，“我怎么听说不是这样呢？”
    “我也没听这回事啊，除了是潘将军杀的叶朔烽，竟然还有这由头？莫不是沈大人杜撰的？”
    “我听茶馆里的人说明明是叶朔烽带兵谋反啊……”
    “别想了，叶家都没了，还谈这些有什么用呢？”
    “爱信不信，言至于此。何况叶家不算没了，还有后人呢，就是被燕世子救的那个叫……叶、叶什么来着？”沈大人从岩石上跳下来，扭头看见不远处站立的叶知昀，和他手里的木牌。
    “诶？你是谁，新来的？”
    少年一拱手，语气平淡地开口：“在下叶知昀。”
    第3章
    沈大人顿时瞪大了眼珠子，半晌才手足无措地退了两步，不复刚才唱戏似的舌灿如莲，结结巴巴起来：“啊？这、这……你、你是叶家人？”
    他伸头往身后看了看，后方无数双少年人的眼睛正看着他和叶知昀，场面一片诡异的静悄悄。
    沈大人只能对上面前少年的目光，讪讪一笑，抬手一揖，“失敬失敬。”
    叶知昀也察觉到了气氛的凝滞，正想说些什么缓和一下，忽然听见一道嘹亮严厉的嗓音炸响：“——沈清栾！你又在卖弄从哪里听来的谣言！”
    学子们一哄而散，沈公子大惊失色：“夫子来了！”
    他想往人群钻去，然而他往哪走众人往哪里退，只能往叶知昀的背后一藏，声音颤颤巍巍：“别看见我，别看见我，别看见我……”
    叶知昀被他躲在身后，茫然地直面对走过来的夫子，心道不妙，没想到旁边又响起一道咆哮声：“小兔崽子往哪里跑？我费这么大劲送你来书院，成天就想着溜出去玩乐！老子打死你！”
    众人连带着夫子都被打断了注意力，纷纷望过去，只见一个大汉拎着木棍，追赶着一布衫少年一路乱跑。
    少年抱着脑袋向前冲，畏缩地大喊道：“爹！这么多人看着呢，别打了！”
    “你也晓得丢人！那还不好好去学斋，一点儿都不上进 ！”大汉怒不可遏，丝毫没有考虑放过他。
    少年惊慌失措地闯进人群里，众人显然司空见惯，一边向四处退开，一边嬉笑看打趣那少年。
    眼看对方头也不抬地一股脑冲来，叶知昀不由往后一退，可沈清栾还堵在后面，这么一耽搁就慢了一拍，砰地被对方结结实实地撞上！
    叶知昀愕然：“不是吧……”
    这下子三个人齐齐向后倒去，根本没有站稳脚跟的机会，后面两步远就是翠湖，在学子们惊愕的惊呼中，他们哗啦一声摔进湖里！