六月的天，骄阳似火，路旁树木被太阳晒得低垂了枝叶，夏蝉无精打采地叫着“知了，知了”。
    严清怡却好似置身冰窟，从心里往外丝丝透着寒意，没有一点温度，也找不到可以暂歇的去处。
    走在街头，看着行人来来往往，严清怡心底一片茫然。
    不管前生如何，这一世什么都未曾发生过，她实不该这样横加指责。
    可要怎样跟薛氏与大姨母解释，又要如何阻止陆安平与罗雁回见面？
    严清怡毫无头绪。
    正烦恼着，忽觉肩头被人拍了一下，接着传来个戏谑的声音，“老远就看出是你，果然没有认错。”
    严清怡回头，看到身穿绯衣，摇着象牙折扇的李实，顿时心生警惕。
    李实瞧出她的戒备之意，“切”一声，“怕什么，就你这身量，二爷我真想动手，你还能跑得了？只不过二爷应了人，以后绝不碰你一个手指头，呶，看清楚了，我刚才用扇子敲的，没动手。”
    有了前车之鉴，严清怡根本不敢相信他，眼角扫过树荫下挑着箩筐卖西瓜的几个农夫，慢慢往那边挪动。
    李实仍是热络地说：“大热天你在家里待着，跑出来干啥，不怕晒黑了？不是我说你，你认识林栝怎么不早说，要不也不能闹出那桩误会事儿。”
    严清怡听到“林栝”，心头骤然生出一种安定之感。
    她还有林栝，可以去找林栝。
    四周张望下辨明方位，严清怡抬脚朝府衙走去。
    李实摇着折扇不紧不慢地跟着，边走边问，“你啥时候认识林栝的？他八竿子打不出一个屁来，见了人都爱答不理的，有什么好？对了，我看你刚才神思不属的，怎么回事，说出来二爷给你撑腰。实话告诉你，这济南府就没有我摆不平的事儿。”
    严清怡仍旧不搭话。
    走到府衙后门，李实熟络地招呼门房，“小六子，去号房把林栝叫出来。”顺手扔出去几文大钱，门房身手还算敏捷，张手接住两枚，又在地上捡起另外三枚，乐呵呵地说：“二爷稍等，我这就去喊人。”
    李实得意地对严清怡道：“府衙的人就没有我不熟的，想找谁一句话的事儿。”
    严清怡只作没听见，沉着脸朝门里张望，没多大会儿，林栝高瘦的身影就出现在视野里。
    也说不清怎么回事，一见到那身熟悉的靛蓝色衣衫，严清怡心中诸般复杂的情绪尽都变成了委屈，鼻头一酸，眼眶便溢满了泪水。
    林栝看到她，明显吃了一惊，怒目看向李实。
    李实也看到她的泪，急忙解释，“跟我没关系，我连根头发丝都没碰到她，我就是护送她过来，护送！”说完，收起折扇灰溜溜地走了。
    严清怡抬手擦擦眼角，勉强露出个笑，“我没事儿。”
    怎么会没事？
    林栝了解严清怡，她顶着寒风在街上叫卖绢花时没哭过，她修葺房屋忙得焦头烂额时没哭过，她被李实强掳到马车上也没有哭。
    她这般坚毅柔韧的人，要不是遇到极为难之事，怎会轻易在人前落泪。
    只是此处并非说话之地，林栝左右看看，柔声道：“前面不远有家茶馆，我与店家相熟，去那里坐坐可好？”
    严清怡低低应了声好。
    因近中午，茶馆里客人并不多，只三四桌。
    林栝跟店家简短地说了几句，店家将两人带到一间偏僻小屋，送来一壶茶，掩上门离开。
    周遭终于没了人，严清怡强憋回去的眼泪一下子喷涌出来，顺着脸颊往下滑。
    林栝忙掏出帕子给她擦拭，“怎么了，谁欺负你了？”
    严清怡摇摇头，忍不住扑进他怀里，呜呜咽咽地抽泣起来。
    林栝身子一僵，扎煞着双手不知该往哪里放。
    身前是她温软的身体，鼻端萦绕着她独有的馨香，而胸口处，被她眼泪洇湿的地方似是燃着火，灼痛了他的心。
    林栝犹豫数息，揽住她肩头，安抚般轻轻拍着。
    过得片刻，严清怡慢慢止住泣声，看到林栝胸前被濡湿的一大片，赧然道：“对不住，是我失礼了。”
    “不碍事，”林栝抬手抹掉她腮旁一滴泪，触手之处软滑柔腻却又微凉的感觉让他心头一颤，声音越加低柔，“是不是受了委屈，告诉我，我给你出气。”
    严清怡摇头，“不是，没人欺负我，也没受委屈，是我平白无故地骂了别人，不想道歉，又不知如何解释。”
    林栝毫不犹豫地道：“那是他该骂，用不着解释。”
    严清怡忍俊不禁，脸上泪痕犹存已是笑靥如花。
    谁说他不会说话，明明他很会说，恰恰说在她心坎里。
    林栝被她粲然的笑容吸引，目光凝在她的脸上移不开，眸底浓浓的是对她的情意，严清怡不敢与他对视，红着脸低了头，手指却轻轻攀在他胸前，抚在眼泪濡湿的地方。
    隔着单薄的夏衫，她能感受到他紧实强壮的肌肉，能感受到他沉稳有力的心跳，就在她掌心之下，甚至能感觉到他的气息与她的纠缠在一起。
    抬头，目光平视处，正是他裋褐的领口。
    严清怡顿时想起做好的那身衣裳，开口道：“上次做的衣裳长了，回头给你改一下。”
    林栝笑道：“不用麻烦，明年就能穿。”低了声音问，“你现在好受些了？”
    严清怡长吸口气，“嗯，贸然跑出来，我娘兴许正担心，我得赶紧回去。”
    林栝道：“你稍等会儿，我即刻便回。”开门出去，旋即端了盆清水回来。
    严清怡绞了帕子擦把脸，见店家又送来碟包子。
    林栝接过，放在桌上，顺手掂起茶壶，斟出两盅茶，“已经晌午了，先吃点东西稍微垫垫，吃完后我送你回去。”
    “不用了，家里来了客人，想必阿昊也该回去看看，我先替他告两天假，我们一道回去。”
    林栝并不勉强，等严清怡吃完两只包子，他将余下的吃了，回府衙叫出薛青昊。
    薛青昊闻言，兴奋得语无伦次：“果真是大姨母，还有三位表兄，那个做官的表姨夫来没来？也不知他们要住几天，咱家地方足够，就是没有被褥盖，我倒是可以跟表兄挤一挤。”
    这接二连三的问题严清怡也不清楚，只笑着回答：“等回家问问娘不就知道了。”
    两人一路紧赶慢赶地回去，见客人已经离开，空荡荡的厅堂里只薛氏一人沉着脸坐在椅子上。
    严清怡心里“咯噔”一声，迟疑着上前问道：“娘，姨母他们走了？”
    薛氏抬头，淡漠地瞪她一眼，忽地用力拍在桌面上……
    第41章 书信
    “我与你大姨母足足二十年没有见过面, 我还以为这辈子再也见不到了，好容易见到了，你说那些话是什么意思？”薛氏盯着严清怡, 眼圈忽地就红了，“你大姨父高升要到京都做官, 你二姨父生意做得也越来越好, 姐妹之中只有我过得凄惶，也只有我是被男人撵出来的，本来寻思着你能给我长点脸, 可你……你一个姑娘家跟男人说口蜜腹剑两面三刀的话, 让你大姨母和你表哥听了会怎么想？我教养出来的闺女暗地里不知做出什么丑事，把怒气往旁人身上发？”
    严清怡咬住下唇不啃声。
    薛氏续道：“你一向主意大，我管不了你, 可今儿必须得管一管，是不是林栝勾引得你, 所以才那样口无遮拦？”
    “娘，”薛青昊大惊，愕然地看向薛氏，“这到底怎么回事？”
    薛氏斥道：“跟你没关系, 回你屋里去。”
    薛氏素来温柔亲和, 即便生气也尽量克制着，何曾有过这种怒极的时候？
    薛青昊不敢多语, 忐忑地扫了眼严清怡, 乖乖回了西屋。
    严清怡顿一下, 温声道：“娘，林教头为人坦荡磊落，从未有过逾距之举。再者，娘即便不相信林教头，难道也不相信我？”
    薛氏长长叹口气，“那你说，你为什么对你表哥说那番话？你表哥说，就昨天在文具铺子见过你，虽说当时有些口角，可再无得罪之处。”
    严清怡思量番，半真半假地说：“有件事儿我一直没告诉娘，自打我搬到这边来住，夜里时不时做梦，梦见有个人口口声声说待我好，要跟我一道侍奉娘亲教导弟弟，但始终瞧不清那人真面貌。谁知昨儿见到两位表哥后，夜里又做了那个梦，梦里真真切切看清了那人的脸，就是大表哥的模样，他骂我不敬公婆不守妇道，又设套陷害阿昊进牢狱，还把娘从家里赶出去……本来我想就是个梦，许是昨儿被气着了，夜里才做这么个荒谬的梦。谁成想，那人竟然就是大表哥，我当时一急，错把梦境当成了真，才出口质问。”
    薛氏怔住，半信半疑地问：“你真做了这样的梦？”
    严清怡毫不犹豫地说：“我哄骗娘做什么，之所以瞒着娘，实在是说不出口……我知道我做得不妥当，不该把梦里的事儿当真，可先前也做过爹要噎死我的梦，我心里着实害怕。”
    薛氏慢慢松缓了脸色，“刚才，你大姨母说过要带你去京都的话……”
    “去京都？”严清怡惊讶地问。
    薛氏点点头，“你大姨母家里还有个表姐，去年嫁到余杭，眼下你大姨母身边只剩下三个儿子，她又是最喜欢闺女的。来济南府之前顺道往东昌府见了你二姨母，挑了她家一个姑娘还有你，想带在身边，以后就在京都说个婆家。”
    去京都？
    严清怡心头大震。
    去了京都就有机会见到前世的爹娘和二哥，就有机会阻止前世的惨剧。
    严清怡急切地问：“娘应了？”
    “你主意那么大，我哪里敢应，只说考虑两日。我琢磨着你大姨母有亲上加亲的意思，可你这边跟林栝不清不楚的，又做个那样的梦，倒还是安安分分地待在家里为好。”
    严清怡缓一口气，问道：“大姨母要在济南府待多久，她住在哪里了？”
    薛氏惆怅地叹，“她一家连主子带奴才十好几口子，咱家这点地方哪里挤得下。你大姨父跟同知李老爷是同一科的进士，暂且住在他家里。明日你二姨母会带你表姐过来，少不得再住个三五日才走。”
    大姨父陆致跟李兆瑞竟是同科。
    没准前世两家也是一道进的京都，现在大姨父一家就要往京都去了，怎么李兆瑞一家没有动静呢？
    记得李兆瑞是在吏部稽勋司当郎中，是正五品官员，虽然是跟同知是平级，但京官向来比地方官矜贵，也算是升迁了。
    那前世的陆致是什么官职？
    她竟是从没听罗雁回提起过。
    严清怡脑子转得飞快，只听薛氏又道，“明儿你两位姨母来了，别再闹出今儿这种事来，记得好生给你大姨母赔个礼。”
    严清怡忙点头，“我知道，一定好生给姨母赔罪，可娘千万别把我做梦的事儿告诉姨母。”
    薛氏嗔道：“这种事儿哪好乱说，你不嫌丢人我还嫌，再者说，梦里的事情当不得真，你姨母要是知道，一准得笑话我……对了，你跑出去大半天吃了午饭没有？”
    严清怡道：“吃了两只包子，娘呢？”
    “你表哥叫了桌席面，一大桌子菜连半数没吃上，我本想留着夜饭吃，谁知你表哥打发伙计连盘子带剩菜全带回去了……那盘子咕噜肉酸酸甜甜的，你肯定爱吃，可惜了的。唉，你找几件体面点的衣裳出来，明天好生打扮打扮，别像今天似的寒酸，我去把院子扫扫窗棂擦擦，家里虽简陋，总得干干净净的。”
    严清怡应着，扬声将薛青昊叫出来帮忙打扫，她回东厢房把明儿要穿的衣裳裙子找了出来。
    衣裳是去年做的青碧色短衫，裙子则是林栝给的那块妃色布料。
    青碧配妃色原本不太协调，但短衫上绣着红色腊梅，罗裙上则绣了碧色兰草，看起来相得益彰。
    看到罗裙，不可避免地想起林栝。
    他动作温柔地替她拭泪，笨拙地拍打她肩头，明明是个不谙情~事不曾与女子亲近过的人，却能想到帮她端水洗脸。
    还有她说平白无故地骂了人，他不假思索地站在她这边说，是那人该骂！