伊图沉思片刻后, 终于道：“北疆一共有十三个部族，我们逐水草而居，世代生活在草原。十年前，你们的吴王开辟了一处通商口，承诺我们可以用牛羊马匹等物换取你们的盐巴与粮食。然而那商口只维持了两年, 等我们再带着牛羊来时，迎接我们的却是你们的利箭和杀意。是大陈言而无信在先！可是年年征战，双方互有伤亡, 要是能过上太平日子，谁又想拼命呢。我们苍狼部不算强大，也不爱打仗，既然大陈不愿和我们交易，我们便也不来了，像我们这样的部族，据我所知共有四个。”
    霍明明突然问道：“你们不愿与大陈打仗，可大部分的部族愿意打，他们对你们的做法难道没意见吗？”
    伊图叹了口气：“他们自然是有想法的。赫铎部是如今北疆最强大的部族，他们对大陈虎视眈眈，同时也会吞并北疆其他部族，不愿意与大陈为敌的部族自然会被视为敌人。他们抢占了最肥沃的草场，掠夺其他部族的女人，老人和小孩被杀死，剩下的男人则成为奴隶，”北疆依旧是奴隶制的社会，对待奴隶非常残忍。伊图等人便是不想成为奴隶，这才选择逃离。
    话说道此处，霍明明应道：“所以，你想要什么？”
    伊图一愣，正确的流程难道不是继续问他关于赫铎部的事吗，怎么跳过了这些内容，直接到最后一步了？
    霍明明干脆道：“咱们别绕弯子了。你不想死在赫铎部，但也不想死在大陈，那你就只能选一边来投靠了。如今你全家都被我们抓住，这投靠的对象还有得选吗？”
    伊图立刻道：“那你能确保我们拥有足够生活的一片草场吗？”
    霍明明冷笑：“伊图，如今刀在我的手里，你没有资格与我谈条件。”
    “如果将军不能承诺的话，那么你的王上恐怕也会有性命之忧。你们大陈的藩王替天子守土，若是土地丢失太多，也会死吧！”
    “看来你对赫铎部很有信心啊。”
    伊图心一横，狠狠道：“是的。赫铎部会痛击吴王，但如果吴王能确保我族有一片安全的草场，我可以告诉你们击败赫铎部的方法！”
    “行。”霍明明答应的很爽快。
    伊图又一愣了一下，这是不是太草率了？
    “你这老头好不干脆！”霍明明耐心有限，“你也不想想为什么吴王会派我们到此处，你最好快些说，若是你知道的东西，被旁人说了，那你可没有谈判的资本了。”
    “这……”伊图一阵心惊。他手里的最大的底牌就是赫铎部的一些秘密，但看霍明明这般神情，的确是像知道了一些，这也是他一开始的猜测。偷偷看了一眼远处的族人，那几个汉子并没有被杀，不管出于什么原因，这样的举动让伊图挣扎半天，最终选择相信了眼前的这位将军。
    “请你发个誓，对着你们的神发誓！可以保证我们拥有一片草场！”
    “我发誓，你和你的家人能够拥有一片草场。”霍明明又补充道，“只要你们手中没有大陈人的鲜血，我还可以保证你们的安全。若有悖誓言，天打雷劈！”
    伊图点点头，终于说道：“你们大陈看起来是一整块，但实际上与我们北疆一样，并不统一。赫铎部已经暗通了你们大陈的官吏，他们会将大陈的排兵布阵告诉赫铎部，所以你们的吴王想要打赢这场仗，很艰难！”
    伊图原以为霍明明会被吓一跳，谁料这个年轻的将军只是平静的说道：“这样啊……”
    算了，他已经放弃令这个将军产生惊吓的情绪了，继续道：“我不知道到底是哪个官吏，但他肯定是居于高位，而且很了解大陈的情况，不仅吴国的布防，还有抚北一带的布防都十分清楚。他与赫铎部互取所需，但具体交易的内容是什么，我们就不得而知了。”
    “你怎么知道的这么清楚？”霍明明问道。
    伊图笑道：“我曾去过赫铎部，在王帐内见到了他。但他当时带着帽子，看不到面容。但我知道，那是个中原人，他虽然说着北疆话，但和我们不像！”
    赫铎部想要一统北疆，苍狼部虽然弱小，但并不想被吞并，而草原上的部族也有不少不愿被赫铎统治。在付诸于武力前，赫铎部将各部族的长老们请到了赫铎王帐进行商议，很显然，最后是谈崩了……
    苍狼部遭到了赫铎的打压，伊图等人奋力反抗，最后带着族人逃离。而其他不愿归顺的部族，也遭遇了同样的事，只是不知他们最后会如何选择。
    霍明明站起身：“我必须把你带到王宫去了。”
    “那我的族人呢？”伊图紧张问道。
    “我既然发过誓，就不会违背誓言，他们会好好地活着。”
    伊图狐疑地看着霍明明。霍明明知道他的担忧，但现在不是解释的时候。
    一群人便在这边防之地休整起来。临近半夜，突然听到了远处传来马婷声。穆鸿等人立刻惊醒，直接跃上马背，手中马刀已抽出，浑身紧绷。
    那群人渐渐靠近，突然喊道：“吾乃吴国寇将军手下人马！”
    霍明明松口气，看来是赶来了，对面人群中有一名侯府侍卫，在抓到这群北疆人后，便被霍明明派去求援了。
    “不必紧张，是自己人。”霍明明说道。
    此时陈福与穆鸿等人也看清了，这才放下心来。
    “你竟然亲自来了。”霍明明打量着眼前的壮汉，“不守在世子左右，擅自行动，可不像你的作风啊！”
    寇天佑没有想到会以这种方式再次见到眼前之人，微微一哂：“不瞒少将军，再下已辞去侍卫一职，现已任凤桥君大营都尉。”
    这声“少将军”倒是令霍明明有些恍惚，仿佛自己又回到了在吴国任中军将军一职的时候了。
    “不错。”霍明明道，“我还记得你当初说自己不过是大王子的侍卫，哪里能够掌军，可见人都不是一成不变的。”
    “将军临走时的那番言语令人醍醐灌顶，若再在下再不争些气，也对不起少将军的教导。”
    霍明明一脸莫名：“我说过什么吗？”
    寇天佑一愣，缓缓道：“罢了，都是往事。”
    霍明明不做多想，她还有正事要办，指着那些北疆人将已了解的情况对寇天佑一一说明：“我们的人太少，消化不了这些俘虏，麻烦你将他们带去凤桥郡了。但这个伊图，必须带去王宫，我怀疑吴国军中有内奸。”
    “放心，我带点了两百人马，肯定能将他们完全带回。只是您……”
    霍明明坦然道：“难道我的侍卫没有与你说吗？我来这里就是为了见吴王，博陵侯有些话要对吴王说，我就是个跑腿的。如今在路上已经耽搁了几日，明天必须立刻赶去了。对了，路引你可带了？不瞒你说，我这路引在这里还能用，越靠近王宫附近的城池，恐怕是存路难行了。”
    寇天佑自然是带了。在接到她的的令箭那一刻，寇天佑愣了半晌，这位少将军往往不鸣则已，却总是一鸣惊人啊。
    第二日，伊图与族人交代了几句，便随着霍明明一行先走了。
    “寇将军，我们王宫再聚了！”说罢，霍明明翻身上马，一骑当先。
    寇天佑看着她已然远去的身影，伫立半晌。
    “你若想继续怨恨我，那就继续怨恨吧，反正我也少不了一块肉。我看不起的是什么都指望别人的吴国人。”
    那日的话还犹在耳畔，没想到他们又因吴国硝烟再起而相聚了。
    但这一次，吴国人不会再输了！