那后头娘子尤氏却是个厉害角色，才嫁进杨家门几年，就将杨老头给哄得晕头转向，只恨不得将身家性命双手奉上……当然，他的家财是早就奉上了的，任由着那继子改了姓杨，将杨家的几十亩田产并个杂货铺子全记在了他名下。
    就是前头娘子生的杨家两兄弟亦被尤氏收拾得服服帖帖，被她主持着娶了房懦弱娘子，好容易生儿育女了，吃穿上却被她克扣得不像话，那杨老大至死都在想着分家的事。
    直到杨老大自己也病逝后，由岳母家帮衬着，撺掇着大媳妇领了杨世贤兄妹两个分出去单过，但这家财却是一分落不到的……为了图个清净，母子三人也忍了。
    谁晓得分了家后，本就孤儿寡母的不容易了，那尤氏却是三天两头上门去盘剥，今日是杨老头伤寒了要吃人参，明日是杨老头咳了要吃川贝……只换着名目的讨钱使。
    杨家母子三人烦不胜烦，却碍于孝道，不敢真不给“杨老头”吃药钱，其实那钱早就进了尤氏母子二人的腰包。
    却也算老天睁眼了，那尤氏有日打叶子牌回家晚了，吃了酒在那河边跌了一跤，摔进水里去了。十月份的河水，浑身刺骨的，又是大半夜，也无人经过，她直在里头泡了小半个时辰才被人发现。
    待送回家去也不知是醉酒醉得，还是河水泡得，人已昏昏沉沉说不出话来，请了大夫来瞧只道是伤寒，开了些麻黄桂枝的，只让好生养着就是。
    那大夫的药倒也好使，才五六剂下去就好些了，热也退了，人也能坐起身来了，只病了几日，嘴巴里快淡出鸟来了，拿了几个钱使着老三的儿子去与她买只烧鸡来，一个人蒙了被窝吃起来……也不与那小子尝尝味道。
    想那小子正是长身体的时候，平日三大碗白米饭都吃不饱的，现今见着了烧鸡却只能眼睁睁望着亲祖母躲在被窝里吃独食……就有些恨起来。
    那小子第二日又撺掇着尤氏买卤肉，趁她拿钱时候偷偷将她藏钱之处记下来，不防哪一日就将她那钱窝子一锅端了，光那十两的银锭子就得好几个，余下银角子碎铜板儿的自不必说，少说也是五六十两的私房了，被他全偷走了。
    这小子也是个背时倒运的，偷了钱不敢与爹娘讲，只将那银子日日揣身上显摆，不知哪一日就被人一包的摸了去……
    吓哭了的他回家与爹老倌讲，他爹老倌却觉得自己亲娘的私房以后不就是他的钱吗？他儿子这就是赤|裸裸的偷他的钱……这气怎忍得了，想着那几十两的身家就被这小崽子败光了，拿起烧火棍就往死里打。
    听到孙子的鬼哭狼嚎，尤氏从床铺上摸了起来，见着孙子要被打死了，忙去护着。
    这不护还好，一护上，那小子就觉着这世间还是祖母最疼他，自己居然摸祖母的棺材本，自是愈发愧疚的，就忍不住将实情给说了……他话才说完，尤氏却是生生气晕了过去。
    众人忙着请了大夫来，大夫责道：“前几日还是老夫瞧的风寒，怎现又昏倒了？”那小子是个藏不住事的，又将自己偷祖母棺材本的事给说了，待提到“几十两”“被人一包摸了去”等字眼，那躺床|上的尤氏却是兀自直起身来，睁大了眼，嘴里“咕噜咕噜”着说不出一句话来。
    那小子忙“火上浇油”地认错道：“奶奶莫气了，孙子今后都不敢了，今后我要再偷瞧你藏钱地方，我就不跟我爹老倌姓！”那尤氏是五十开外的人了，哪还有几年好活？光那几十两她就攒了一辈子了，哪还有那时间与机会再攒一副身家出来？
    “噗！”
    气愤、灰心连着前几日伤寒未好完吃进去克化不了的鱼肉，尤氏喷出一口老血来，就纸片似的倒在床|上无声无息了。
    那大夫瞧了瞧她灰败的脸色，翻了翻一动不动的眼皮子，再摸了摸那浮数至极、有出无入的脉，叹道：“如锅中沸水，绝无根脚，乃釜沸脉，死脉也。”
    众人“哇”一声就哭出来了。
    但那尤氏却是闭不上眼睛的人，几日前缠|绵的伤寒伤了根子，加上这两头气怒攻心的，最重要的是一辈子的棺材本就这么没了，这种心灵上的打击，却是无人能懂的，只每日半睁着眼睛在床|上熬日子。
    那三媳妇见她棺材本都没了，吸血也吸不出来了，自是不会再管她，只任她吃喝拉撒全在一个被窝里，那屋子臭得隔老远就得捂鼻子。
    杨老头见平日还算有两分颜色的老妻成了这样子，去瞧了两回得不了好脸色，也就不再去了。
    只冬月初七那日，那屋子实在臭不可闻了，杨三对着屋子骂了半日不见她娘老子回嘴，才发现不对劲，推了门捂了鼻子进去，却瞧见她老娘已经没气儿了……
    这尤氏不在了，杨世贤家母子三人自是要回来奔丧的，虽是后婆婆，但也算长辈了。
    哪晓得待那杨三夫妇晓得杨世贤这书呆子居然进了弘文馆读书，没几日就要升学试，若考得好了那就是太学生，到时候可是领朝廷供奉的子弟了……好生害了几日的红眼病。
    待缓过神来，却听人说甚“丁忧”的，一拍脑袋，眼前一亮，打定主意，借着这由头定要让他功亏一篑的。
    至此，方有了冬月二十那一遭闹场。
    江春听留芳将这前因后果摆了，倒是松了口气。她不知其他真实存在过的朝代内，丁忧对象几何，但这大宋朝的“丁忧”针对的只是嫡亲三代，继室与庶母皆不在丁忧范围内，除非这继室与庶母是对他从小有抚育之恩的……
    这尤氏并非亲祖母，生前又曾苛待过他们孤儿寡母，现今她去了自是没道理为她守孝的。说不定这杨家家财还能挣出一半来呢，天底下哪有放着两个亲生儿子不管，反倒将家财传给继子的道理？
    学里众人课也不上了，随着杨留芳的讲述义愤填膺，听完后纷纷跟着出主意：“既不是亲祖母，那就没丁忧的道理了，只消去寻学录与馆长分辨清楚就好。”
    那杨留芳却愈发哭起来：“若能这般简单也就罢了，我们早想过要去寻馆长的，只我哥哥却道馆长已将他学籍撤消了的，就是腊月初二的升学试也没资格了……我哥哥这几日水米不进，我阿嬷也险些哭瞎了眼睛。”
    众生惊得捂住了嘴巴，起先他们还以为只是会罚他停学几日，哪晓得有这般严重……得了这处罚，那他这三年的努力就全白费了的。
    江春想到那每日早起第一个到学舍诵读经书的少年，想到他为了个古板问题与自己争论半日的样子，想到他早早第一个就给她送了件对他来说昂贵异常的礼物……这样的少年，怎能就这般埋没？
    她心内憋着口气，这时代要将一个人的努力一笔勾销，要毁灭一个人是何其的容易，只消一个莫须有的罪名就足够了……
    “江小娘子，我求求你了，我知道你定是有法子能帮我哥哥的。我求你了，我给你磕头，我给你赔礼道歉，当初是我屎糊了心……”
    江春却不知她在说甚，甚“赔礼道歉”，难道她曾做过对不住自己的事不成？双手却忙托住了她双臂，不让她真跪下去。
    留芳却越发哭得狠了，只当江春是记恨当年之仇，不愿意帮她，忙反手拉住江春道“江小娘子你且随我来，我有话与你说。”
    馆内众生又眼巴巴目送着她们出了学舍门，皆在想着江春到底会不会帮他们兄妹俩。
    外头，到了僻静处的两人，留芳也不管仍一脸懵的江春，直接对着她跪下道：“江小娘子，当年是我不对，我财迷心窍，那小厮与了我五十文钱，我就将你身份说与他听……当时我不知他们是那般不堪之人，只以为他就是好奇你身份，我……我错了，我对不住你！”
    原来真是她将自己出卖了的，说“出卖”亦不算真正的出卖，毕竟她只是将自己身份信息告与了那小厮。若她只是无意间被人套了话去，江春尚能好过些……为了那五十文钱，她不知该如何原谅。
    就像后世各资格考试审查机构，将考生信息泄露了出去，可能贪图的只是当时那蝇头小利，若从他们获利的角度讲，或许还未达到量刑标准。但一旦那些身份信息被泄露出去，对当事人造成的伤害却是不可估量的……世间还有无数个“徐玉玉”，只是可能没有走上徐玉玉的绝路，没有被众人皆知。
    她曾想过，若是林侨顺主仆二人不清楚她微若蝼蚁的身份，不知她底细，可能他们就找不到她，或是找到了亦不敢那般有恃无恐，自己或许就不会受那一遭罪了。
    她不敢想，若是当日窦元芳没能拾到她的书，她没有在扉页上写名字的习惯，窦元芳没有及时找到那偏院，或窦元芳难敌那人渣的人多势众……不，有太多的不确定因素了，任何一个环节出了差错，她都可能会遭难，甚至还有可能丢了性命。
    全靠窦元芳，否则难以想象她的人生会被毁成什么样……
    她不想说原谅，毕竟若没有窦元芳，就没有站在这儿的她了，而杨留芳既没有提前给她预警，又没有中途去找过她，事后也装得无事人似的谈笑风生……她没有理由原谅她。
    但是，她又不能因为这原因不管杨世贤，毕竟伤害她的是他妹子，杨世贤该是不知内情的，他是她的朋友，是她三年的同窗。
    其实，说法子，她倒是可以帮着想想的，只是她……
    那杨留芳见她不出气儿，害怕她还是不肯原谅自己，想到哥哥苦读六年就为了那一场考试，自己与母亲都眼巴巴望着这场考试能改变她们的处境，若最后功亏一篑，那哥哥不知可会熬得住……忙就对着江春磕起头来，江春拉之不及。
    待她费了老大力气将她扶住了，却见她额头已红肿了一片。
    第71章 虎皮
    却说杨留芳也不待江春如何反应呢，就兀自跪下，头磕不断。那硬板的青石地砖，不消几下就将她额头磕红肿了一片，挂在她那瘦弱的营养不良的小脸蛋上，望着有些可怖。
    但江春却由她的赔罪想到了三年前的事，想到了那正经不过的窦元芳……他破门而入的巨大声响，他将林侨顺掼在地下的咬牙神色，他望着自己那身衣裳皱眉的样子……他的每一个动作似乎都如在昨日。
    若没有他，就像她那日想过的，那主仆二人随意一块汗巾子就能将自己捂死，死了丢那破屋或是随意丢池子水塘，就是挖个坑埋了也不会有人知晓……她有些后悔这仅有的几次与窦元芳相处机会，自己都未曾正经谢过他。
    这般大恩，就是以身相许也不为过的……虽然她并未想过这种“离谱”的“报恩”形式。
    好似自己对他的态度还不太好，总是戏谑与回避居多，但他对自己委实是再正经不过的关怀了，那日山上的斗篷与帽子，以及进府前他的善意提醒，生辰那日天色擦黑了送来的雄狮犬……可能是心理年龄在作怪，虽然口称“窦叔父”，但自己对这称呼还是戏谑居多，总觉着少了对他该有的尊重与正视。
    正视她现在才十二岁，他委实是可以作她长辈的年纪了。
    “江小娘子，求求你了，救救我哥哥罢！”杨留芳的苦求将她思绪拉回了现实。
    望着她额头的红肿，江春|心内颇不是滋味，这样子待会儿被人见了，还只当她对她做了甚呢。
    况且，她额头都磕成这样了，旁人若晓得她还是不帮她兄妹俩，只会以为是她铁石心肠……
    她虽然无法原谅她将自己信息卖给旁人，害得她遭了那一场罪，但杨世贤是杨世贤。这三年来与自己朝夕相处的是杨世贤，并非她杨留芳，帮是肯定会帮的……这点是非她是能分清的。
    只是，心甘情愿出于同窗情谊的帮助，与被绑架着帮助……她心内有些不爽。
    她也不知可是自己多心了，总感觉这次杨留芳就是冲着她来的，似乎一进学馆，就吃定了自己能帮她？或者是自己有法子帮她？
    她自己都没有这种把握一定能帮得上忙……
    “你快些起来罢，莫哭了，你甚也不与我说清楚，我是帮不上忙的……”江春试探着道。
    “江小娘子莫这般说，你定是有法子能帮我哥哥的。”她倒是站起来了，只脸上还挂着泪水。
    “我亦只是个普通学生，既然你哥哥都与馆长解释过了，我哪还有这通天本事？”江春皱着眉，装出一副“我也爱莫能助”的样子来。
    “别，别，江小娘子，我哥哥还不定是如何与馆长大人说呢……我这几日问他，他也是闭紧了嘴一个字不漏……但小娘子你是定有本事的。”
    江春气结，有些不耐她这种“求人”的态度，仿似她就是拿准了自己会帮忙，但若要她说个原因出来，她又一副故弄玄虚的样子……不说拉倒！
    江春转身欲走。
    “别，别，小娘子，你且去寻寻那日的贵客，那位贵客定是能帮上忙的！”杨留芳忙拉住了她。
    江春有些发懵，甚“那日贵客”？
    那杨留芳却误以为她不肯伸出援助之手，皱着眉道：“那日我本是去寻你的，倒是见着了有人救了你，正是那日胡家三老爷的贵客……”
    “既你都去寻我了，那为何非得等旁人出手，你就是出去路边喊两个人，亦是能救我的！若那日窦元……他来晚了一会儿，你可知会是怎样的后果？”她不提还好，一提江春就有气，当日“见死不救”，现又来“马后炮”，说甚去寻过她！
    “既你这般见死不救，那我可是也能见死不救？你杨家家事哪有我置喙的余地？”江春声音有些高。
    “江小娘子，是我杨留芳对你不住，我给你磕头了。但我哥哥是无辜的，他十年寒窗苦读，不该如此埋没……求你了，你就去求求那日的贵客罢。”
    “那贵客既可令那日的主仆二人遭难，那他自是有法子帮我哥哥的……”那杨留芳又加了一句。
    江春却是明白过来了，甚“令那主仆遭罪”，她知晓是窦元芳动的手脚？绑架她也就罢了，这是要逼着她去求窦元芳帮她哥哥？
    凭什么呀？
    江春冒火。
    她杨家的一团乱麻，凭什么要将窦元芳扯进来？
    一想到那正直、古板的窦元芳要被她牵扯进这旁人家事中，她就无端烦躁。
    况且，她是愿意帮杨世贤，但不代表她会原谅杨留芳，更不代表她要将窦元芳牵扯进来。
    江春怒极反笑：“我却不知你说的甚话哩。莫说我不识得你说的甚贵客，就是识得，我一个乡野村姑也是求不动人家哩。”
    那杨留芳好似有些难以置信：“我都已向你磕头赔罪了，小娘子你可是觉着我赔罪还不够？那你要我怎做，你且说罢，就是刀山火海我也愿意去的。”
    江春愈发不耐了，你那般对我见死不救，现却自以为磕几个头就能令我原谅？凭什么你赔礼道歉旁人就一定得原谅你？你以为磕几个头就能万事大吉？那每日在菩萨面前磕头的多了去了，菩萨若要一一满足他们心愿，那还不得分身乏术了？
    “若你还这般纠缠，我是爱莫能助的。”江春说完拂袖欲走。
    “小娘子且留步。”这确是个男子嗓音，而且还是江春熟悉的。
    她不得已，转过身来行了一礼：“窦夫子安好，学生无礼了。”
    原来是她二人找了个僻静地方说话，正好躲在学舍不远处的一株古松树下，她们看不见旁人，旁人在别处却是能见着她们的……也不知这窦夫子听了多少去？
    杨留芳先是见他衣着锦绣，行止颇有些气度，再见他面白无须，双眉入鬓，双目中似是含了些春水，虽已过弱冠之年，但却仍有些少年人的清雅——倒是她未曾见过的好看。
    又见江春口称“夫子”，对他态度亦是恭敬的，眼睛就亮了两分。
    原来这是馆里的夫子。
    “夫子安好，小女这厢有礼了。”那杨留芳惯是个会见机行事的。
    窦夫子只随意瞧了她一眼，问道：“你二人方才可是在说甚事？小娘子家家的，有甚别扭解不开的？”
    江春正想说“无事，并未别扭”，那杨留芳却是抢着将她哥哥杨世贤的事说了一遍。
    窦夫子听完点点头道：“怪道瞧着你有些眼熟哩，原是杨世贤的妹子……唉，世贤倒是个好学生，我这当夫子的听闻此事，亦有些不是滋味哩……”