“石教主，谢谢你远赴南郡救出小儿不屈，我大哥膝下无子，我也就他一个儿子，要是他也战死了，我们宁家的血脉就要断了。”宁则风见到石落升二人首先表达了谢意。
    石落升淡淡一笑：“宁宗主不用见外，我们和不屈相交多年，早已情同兄弟，又岂能见他战死沙场。这次我们来晋兴也是受他所托，想请宁宗主去那霸小住一段时间，不屈现在也在那里养伤。”
    宁则风摇了摇头，从身后的柜子中拿出一个锦盒交给石落升：“这里面装的是鬼影门的武功绝学以及门主的信物，烦石教主替我转交给不屈，宁家和鬼影门交给他我放心。至于我自己还是留在晋兴，我大哥战死在汉中，我也不能临阵退缩。”
    石落升虽早已料到宁则风不会跟自己走，但还是忍不住劝道：“我听说太上皇朱庭训回来后，你们燕国朝堂内部又一片混乱，他们父子之间还相互猜疑，宁宗主你又何必夹在中间两头受气呢？”
    原来朱祁堂在晋兴登基后，为了加强军事力量，大力提拔一批武将，这让原先的文官集团非常不满。
    刚开始朱祁堂也没在意，晋兴小朝廷本就是新组建的，这些文官的根基都在安阳，就算是再不满，也掀不起大风浪。
    可这些文官偏偏不识趣，逮住一切机会和这些新提拔的武将对着干，还经常话里话外指责朱祁堂本人，这让年轻的朱祁堂哪里受得了，正打算找机会把他们全部换掉。
    就在文官集团岌岌可危的时候，安阳的朱庭训回来了。他们第一时间跑到朱庭训面前指责新帝的不是，并说了很多离间的话，以及重用武将会带来的种种弊端。
    这些人可都是朱庭训的老臣，他听了之后自然要找朱祁堂谈话。可由于执政理念的不同，这次谈话父子俩不仅没解决问题，反而产生了严重的分歧。
    朱庭训本打算回来后就安心做太上皇，把手上三万人的兵权也全部交给朱祁堂。现在倒好，不仅兵权不交了，还想着要怎么夺回皇位。
    这两人这么一闹，宁则风的处境就尴尬了，以前他是朱庭训最信任的人，可现在的新帝也是他一手扶持上位的。结果现在新帝和太上皇都不敢再信他，甚至两人还经常联手一起打压他。
    宁则风不以为意：“不管陛下和太皇上怎么对我，我始终都是燕臣，他们可以负我，我绝不会负他们。”
    石落升只好叹了口气：“好吧，宁宗主既然心意已决，我也就不再相劝了，我们离开之后，会赶去秦国。如果将来宁宗主改变主意，可以随时去蓉城找石先生，他会安排船只送你去那霸的。”
    “那就多谢石教主了。”道完谢，宁则风突然又想起了什么：“宁某还有一件事想请你帮忙，晋兴如果被齐军攻下，鬼影门的这些兄弟肯定会跟着我一起赴死，我想请你帮我把他们都带走，去海外找不屈也好，跟你去秦国也好，总之尽快让他们离开这里。”
    “没有他们打探情报，那你们岂不是更危险了？”石落升微微有些惊讶，要知道宁则风可是燕国的情报头子，他这么做等于是自废双目。
    宁则风苦笑了一下，语气无比苍凉：“我已经不需要再打探情报，陛下和太上皇都不会召见我了，鬼影门在不在都改变不了大燕被灭亡的命运。”
    “好吧，我会把他们送去那霸，并在琉球群岛找一处合适的地方让不屈重建鬼影门，他日如果我天罗教能在中原站稳脚跟，我会把他们都带回来的。”石落升只能答应。
    宁则风双手抱拳，行了一个礼，表示感谢。
    “没想到才不过两年多的时间，燕国就要灭亡了。”安排完鬼影门的弟子，石落升二人又赶回沧州，路上刘子玄不禁的感叹道。
    “只能说是齐国太强大了，田无忌在楚国争霸的时候输给了邓元觉，让世人都有种错觉，认为齐国不过如此。这次燕国的灭亡，也很多人认为是三哥用兵水平高，其实这只是原因之一，如果没有田无忌和孙仲谋拖住宁氏叔侄，三哥也不会那么顺利。再说大陆剩下的四国，算上我们和邓元觉的势力，除了齐国之外，还有谁可以同时兵分三路，水陆并进？所以齐国的胜利还是胜在综合国力上面。”石落升解释道。
    刘子玄点了点头，表示认同：“你之所以这么重视海外的贸易，就是想要在经济上先超过齐国，这样未来才有机会在军事上和他争霸。”
    “不错，论繁荣程度，那霸已经超过了上京，但琉球群岛的体量还是无法和齐国相比，未来我们还要向东南亚，印度洋方向扩张。只要我们能保持现在这个增速，二十年内一定会超过齐国的。”石落升对此很有信心。
    “项将军，邓元觉奇袭了你们随州，三殿下要我们回周口驻守，你为什么还不撤军？”田康友怒气冲冲的闯进楚军大营质问项楚，田无恒的死让他对楚军也心有怨恨。
    “邓文豪就要支撑不住了，现在撤军太可惜，我们再加把劲，打下颍川之后就回周口。”眼见煮熟的鸭子都要到嘴里了，项楚哪舍得放弃。
    田康友可不敢违抗姜桓燕的军令：“那项将军你自己攻城吧，我就不奉陪了。”说完头也不回的走了。
    “没有齐军相助，我们可没那么容易拿下颍川。邓元觉正在征调夏口的兵力赶往随州，看来下一步的目标就是我们的周口城，我们是不是也撤军回去？”彭宇有些担心。
    “去告诉田康友，如果在三天之内我们还不能攻下颍川，那就撤回周口。”项楚做出了决定。
    一转眼三天就过去了，邓文豪虽然守得吃力，但还是撑了过来。
    田康友又一次来到楚军大营：“三天之期已经到了，我现在来是向你辞行的。”
    项楚还是不甘心：“你再给我三天，邓文豪一定会撑不住的。你看现在颍川的城墙，再加一把劲就能攻破了。”
    田康友怒道：“我已经听了你一次，你怎么能食言？万一三天之后还没有攻下来，你会不会再要三天？我不管你了，这次我一定要走。”
    田康友没再做逗留，回到军营就直接带兵撤回开封。
    “将军，齐军这次是真的走了，我们还留下攻城吗？邓元觉已经率兵十万离开了随州，正向周口杀去。”彭宇更加担心了。
    项楚低头沉思了半响，还是舍不得放弃：“英越至少还能撑一段时间，邓文豪可是撑不下去了，只要我们能尽快拿下颍川，到时就轮到邓元觉担心寿春了。”
    又过了三日，楚军依然没有攻下颍川城。项楚看着更加残破的城墙，决定再试三日，就这样一个又一个的三日过去了，颍川仍然牢牢地掌握在邓文豪手上。
    而周口那边的英越面对邓元觉就没这么幸运了，几次交手下来，守军已经伤亡了一半，英越也不得不向项楚发出求援。
    “将军，周口可是我们的新都，陛下还在城内，如果被邓元觉攻下，那我们就彻底输了。”彭宇仍然力劝项楚撤兵回去救援。
    项楚无奈，不甘心的看了一眼颍川城：“便宜你了邓文豪，希望下一次我来颍川的时候你还在。”
    “殿下，项楚已经撤回周口，田大将军也抵达了襄阳。正如您所料，邓元觉因为顾虑我们会偷袭随州，所以对付项楚也不敢出全力。”拿下南郡后，姜桓燕并没有把四十万大军都带去晋兴，而是分出二十万给田无忌和姜桓楚，让他们分别带十万人回襄阳和开封，随时准备再向邓元觉开战。
    姜桓燕冷哼一声：“我就知道项楚会舍不得颍川，如果不是让田大将军先去襄阳震慑宋军，只怕邓元觉现在已经拿下周口了。”
    “是啊，听说项楚撤军的时候还想要分兵一半给项庄，让他继续攻城。”曾东略带讥讽的道。
    姜桓燕摇了摇头：“人性使然，到嘴的肉想让他再吐出来，又何谈容易。对了，你查清了那天救走宁不屈的人是谁吗？”
    曾东面露难色：“天齐教和怒蛟帮的人都仔细查过附近，但没有发现一点痕迹，我估计应该是鬼影门的人吧，在燕地除了他们之外，也没别人有这个能力。”
    姜桓燕摇了摇头：“如果是鬼影门的人，那他们为什么不来救宁则平？”
    曾东一愣，答不上来。
    姜桓燕提醒道：“别忘了在燕国除了鬼影门之外，还有一个势力更大的帮派。”
    “天罗教？”曾东惊道，随即又摇了摇头：“石教主可是我们大齐的驸马，他怎么会出手去救宁不屈呢？”
    姜桓燕一阵冷笑：“为什么不会，他们可是非常要好的朋友，再说以宁不屈在燕地的影响力，救下他就等于得到了燕地百姓的民心，石落升又怎会不出手呢。”
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