一声低沉的号角鸣响，
    马略站了起来，抬起右臂，人群发出海浪般的欢呼声。马略用洪亮的声音道“公民们，享受娱乐的时间到了！”更热烈的欢呼声淹没了他。
    布鲁图斯凑到天狼的耳边道“你姑父收买人心可真有一套。”
    天狼淡淡地笑了一下。不，在收买人心方面，马略不是最好的，最好的另有其人。
    “看，开始了。”
    一名角斗士从天狼他们正对面的出口小跑了出来。
    他几乎没有穿衣服，腰间只围着缠腰布，手里握着一柄短剑。他的皮肤被晒得发黑，神情紧绷。进入场中后，他并没有看向人群，而是紧紧地盯着对面的小门。
    接着一声浑厚的兽吼响彻斗兽场，一头金黄色的非洲雄狮跳跃着扑了出来。它的体形壮得简直像一头野牛，尤其是它头部的那一圈蓬松的金黄色鬃毛，更添雄壮，让人觉得它一张嘴就能将一个成年人吞下去。
    狮子一被放出来，先绕着斗兽场小跑了一圈，发现没有出口后，它暴怒地嘶吼一声，回到了斗兽场的正中，在那里它看到了它今日的餐点。
    人群发出兴奋的尖叫，布鲁图斯跳了起来，在这一片全是老头子的议员席上，他像只不知从哪儿钻出来的猴子。
    “吃了他！吃了他！”人群发出热烈的呼喊。布鲁图斯趴在栏杆上，朝那名角斗士大叫“我押你赢！听到了吗？你一定要赢！”
    天狼回头去看马略和其他议员，发现有几个奴隶在座位间穿梭，似乎是在收取银币。天狼恍然，原来角斗士的输赢可以下注，而此刻下注已经开始了。想来这就是布鲁图斯前一天所说的可以花钱的地方。
    场中，非洲狮瞪着血红的眼睛，绕着一块布景用的山石，来回踱步，眼睛却紧紧地盯着角斗士。它是猎人，是捕手，是伏击者，这种嘈杂的环境让它焦躁不安，可是它已经被饿了三天了，饥饿到极点的它已经顾不上自己的捕猎习惯。它想扑上去咀嚼，撕裂，让喷溅的热血打湿它的鬃毛。它在地面上摩擦着爪子，呲出利齿，寻找一个有利的时机，让它可以将对手一击毙命。
    角斗士一动不动地站着，只是他执剑的手已经在臀部的位置抬起。任何熟悉角斗士的人都知道，这个动作虽然不引人注意，但是角斗士可以随时发起攻击。
    狮子不断地发出短促而凶狠的低吼，看台上的观众疯狂地呐喊，此刻已经听不清他们究竟是在让野兽吃掉角斗士，或者希望角斗士杀死野兽。这是一场全民的狂欢，输赢根本不重要。无论场中的任何一方倒下，都会让观众满意。
    一人一兽互相对视了片刻，狮子最先忍耐不住，它狂暴地大吼一声，向角斗士扑了过去。角斗士早有准备，他闪电般地向左一跳，躲过了狮子的扑击，在狮子落地调头之际，他朝狮子的胸腹处猛刺了一剑。
    然而很可惜，剑尖刺到了狮子的肋骨，滑向一侧。本该刺入心脏的利剑现在于狮子的左肋开了一条长长的伤口，鲜血滴滴答答地洒在斗兽场底部铺陈的黄沙上。
    受伤的狮子摇晃了一下脑袋，似乎不能相信自己就这样轻易地伤在一个人类的手上。它的脚步踉跄着调转身体，身上鲜血喷涌的同时，它也在流逝生命。
    “上啊，还等什么，宰了这头大猫！”布鲁图斯大喊大叫。就连心事重重的天狼也跟着大叫了几声。
    整个看台都在喧哗，包括那些议员们，不过他们吆喝的，多是押多少在这场斗兽的输赢上。奴隶们收取银币，然后递给他们一块刻着数字的小小的木牌，在本场结束后，他们可以凭借这块木牌领取奖金。
    “最后一次接受下注，最后一次！别让发财的机会长翅膀飞了！”一个穿着黄色袍子的男人在平民席上大喊。那是一个商人，也是本次赌局的庄家。他自己不能来贵宾席，但是他手下得到允许的奴隶可以。
    “你不想押一注吗？盖乌斯？”马略侧身靠近天狼道。
    天狼从那商人的身上收回目光，看向马略，恭敬地道“姑父，您觉得谁会赢？”
    马略深棕色的眼睛注视着天狼，还是那种不冷不热的语气“狮子受到了重创，角斗士还毫发未损，输赢不是很明显吗？”
    天狼微微一笑“那可不一定。”
    “哦？”马略撩了撩胳膊上搭着的羊绒布袍，天狼听说那玩意很重，而且容易出汗。
    马略淡淡地看了看下方，又靠近了些天狼“说说看，你怎么想。”
    天狼的神经猛地紧绷起来，他忽然意识到马略不仅仅是对斗兽的输赢感兴趣，而是在考察少年恺撒如何思考。这就是他等的机会！
    天狼露出镇定自若的微笑“原因有二一、我常听人说无商不奸，既然那个奸商还在接受下注，就代表场中胜负未分，赌局有利可图。二、我曾在书上读到过，狮子是狡猾凶狠的猛兽，不战到最后一刻气绝，绝不会放弃战斗。而且狮子生性狡猾，我曾听说一只狮子在诱捕一只野牛时，会假装自己的脚受伤，跑不快，等那头野牛放松警惕时，那头狮子才一击得手。”
    “就这些吗？”马略语气淡淡地道。
    这还不够吗？天狼盯着马略的脸。可惜从那张脸上，他看不出马略到底对他的答案是否满意。心中不禁感叹，到底还是姜是老的辣，作为一个沙场老将和七届执政官的马略，城府之深，又岂是他这个小小的游戏玩家能看破的？
    然而天狼深深明白眼前的机会是多么难得，他必须抓住。哪怕只是在马略眼里留下深刻的印象也好，至于答案的对错反而不那么重要了。
    因此尽管天狼的大脑有那么一刻完全空白，但是他还是逼着自己说出些什么。
    “而且而且这只是第一场。”
    “继续。”马略留意着天狼的每一个字。
    “我是说，您刚才说了，您准备了一百头狮子不是吗？”天狼继续道，“最后的结果想必是角斗士屠尽这些狮子吧，那么第一场我只是猜测而已，考虑到观众观看的趣味性，以及调动情绪等因素，也许，可能，会安排这个角斗士输？”
    天狼说完，马略久久没有说话。
    他的目光像是在看着天狼，又像是思绪根本不在这里。
    那一刻，天狼的心里，难以抑制地涌起了一股不安。他是不是说错了什么？他是不是犯了一个愚蠢的错误？他是不是搞砸了自己难得的一个机会来获得马略的青眼？老天，他怎么就没管住自己的舌头？
    可是，也许自己并没有说错？从古罗马的角斗表演，到后世的表演式摔跤，再到如今的真人秀游戏，不都是为了节目效果而不择手段吗？角斗士表演为了显得血腥，基本不穿护甲，角斗总是以一方鲜血淋漓倒地不起而告终，可是观众不知道，角斗士的真正死亡率其实低于百分之十。这一点，只要查看每一期的角斗士表演名单上的角斗士出场率，就能轻易计算出来。
    “你是在说我举办的斗兽表演存在作弊吗？盖乌斯？”马略的目光终于聚焦在了天狼的身上，只是他的神情还是那么不辨喜怒，心意难测。
    指控马略作弊？
    天狼心头猛地一震，差点跳了起来“不，我并不是这个意思，大人，我的意思是”天狼觉得自己的大脑像是被处在极地零下五十度的空气里，已经彻底冻结，一时张口结舌地竟然想不出什么说辞来辩解。
    然而马略却拉着天狼的胳膊，阻止了他“放轻松，孩子，我们只是随意地聊一聊天。”
    马略是久经沙场的老将，他的胳膊上肌肉纠结，堪比健美运动员。少年恺撒就这样被马略按着坐了下来。天狼有些忐忑地看着马略，暗暗希望自己不要将一切搞砸了。这只是游戏开始的第三天，他希望自己没有毁了马略这一条升级线。
    “你说的不错，这些野兽凶残狡猾，要是比蛮力，它们远超我们这些罗马人。只有那些野蛮人才能和野兽一对一的较量，而我们罗马人，征服疆土从来靠的不是蛮力，而是脑子。”
    马略语气平静地转换了话题，天狼心里微微松了口气，努力不去想自己刚才的那番问答，到底在马略的眼里得了几分。此刻他只希望，自己没给马略留下一个坏印象就好，毕竟只是游戏的第三天，他不该太心急。
    斗兽场中，角斗士正在拖延时间，避免与狮子正面交锋，看样子他希望狮子继续失血从而自己倒下。
    “你知道那个角斗士是哪里人？”马略又道。
    天狼看了眼场中的情形，摇了摇头。如果那名角斗士穿了盔甲或者拿了盾牌，天狼大概还能凭借着被灌输的历史知识，认出点这个角斗士的来头。然而此刻，那名角斗士只穿了缠腰布。说实话这些古罗马人在天狼看来，除了非洲来的黑奴，看上去都差不多。
    “在斗兽场上，通常只有三种人，”马略伸出手向下指了指，“高卢人，萨姆尼特人和色雷斯人。他们都是罗马的敌人。高卢人可能是很好的工匠，但不是勇猛的战士。萨姆尼特人是叛徒和亡命之徒，他们曾经让罗马吃了败仗，但也付出了惨痛的代价。而色雷斯人，盖乌斯，他们才是你要小心的，他们就和野兽一样嗜血凶猛。永远不要将你的背部朝向一个色雷斯人。”
    “那么这个角斗士是一个色雷斯人？”天狼猜测道，“他的动作很迅捷，第一回合就给狮子造成了重创。”
    马略冷冷地低笑了一声“不，他是一个叛徒。”
    这时布鲁图斯突然扑了过来，抓住天狼的肩膀大叫“盖乌斯，银币！快给我银币，我知道你母亲临行前给了你一袋子银币，这是最后一次下注的机会，快给我，我要将我失去的银币全部赢回来！”
    布鲁图斯等不及天狼解下腰上的钱袋，就自己动手去抢。但是天狼抓住了他的手腕。
    “你想买谁赢？”
    “当然是这个角斗士，你没看到他马上就要赢了吗？”布鲁图斯一边说一边对不远处的奴隶招手。
    蠢货啊蠢货。天狼低声道“如果你想赢钱，就买他输。”
    “你疯了？”布鲁图斯吃惊地道，“这个角斗士明明稳赢。”
    “听我的，买他输，赢了的钱，分你一半。”天狼朝布鲁图斯咧嘴一笑，放开了他。
    布鲁图斯半信半疑地看着天狼，当身边的奴隶低声唤他时，他将那袋银币扔在了奴隶手中的托盘上，并且敲了敲托盘的右侧。奴隶数了数袋中的银币，给了布鲁图斯一块涂有红漆的牌子。
    布鲁图斯嘟嘟囔囔地坐了下来“赢了分我一半，那要是输了呢？”
    “自然全算你的。”
    “混蛋！”
    一直冷眼旁观的马略这时问道“你刚才还说输赢不一定，为何现在买角斗士输？”
    “俗话说犹豫不决者注定失败。反正既然要做决定我觉得姑父您也认为他会输。”天狼朝马略微微一笑，“我猜对了吗？姑父大人？”
    马略看了天狼片刻，突然伸出手放在他的肩上“你有聪明的头脑，且懂得从所见所闻中获取信息，你有敏锐的观察力，同时还能听取别人的意见。这都是一个领导者所必需的素质。盖乌斯，你有当一个领导者的潜力。”
    马略重重地拍了拍天狼的肩“记住我的话，孩子。”
    天狼微微惊讶，当这样一个评价来自一名执政官，而不仅仅是来自一位姑父时，它就有了不同寻常的意义。
    这时，天狼感到他的接收器收到了一条信息，他不动声色地握住护身符，打开了虚拟屏幕。
    一条闪着金光的信息在他的屏幕顶端闪烁“恭喜玩家天狼获得成就与执政官马略结盟。奖励点数1000点。”
    这就算结盟了？天狼心中一喜，他终于获得了第一个成就。他又去查看其他玩家的成就，发现除了自己和那位魔王外，其他玩家的成就都是空白。不过这也正常，毕竟现在才是游戏的第三天。
    天狼又看了看人气排名，惊喜地看到自己的频道的人气排名现在是第一位。人气榜上排在第二位的是那位魔王，人气值和自己咬得很紧，看上去很快就会被他赶上。
    天狼盯着那位魔王的频道不断在上升的人气值，心里想这家伙该不会又在滚床单吧？
    他用脑电波点开了那魔王的频道。
    果然，3，而且还是黑白棕
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