“是！”
    “对了，下一步计划很有风险，你再去确认一下钉子撤回的路线。不能让功臣折在狄人手上。”
    “是！”
    张大牛退出去了，夏翊悄悄打开系统，看檀九章的消息。
    檀九章告诉夏翊，他们已经抵京，向皇帝复命了。
    复命完毕，檀九章去除了易容，重新回到了宣平伯府，而原本的秦副使提心吊胆一个月，终于松了口气，万幸没有出事。
    檀九章告诉夏翊，他手下的人盯着那位陈宣抚使，发现他在跟皇帝复命的次日，悄然去了六皇子府上。
    【根据原本世界线来看，想来再有半个月，李成业就会对你母亲嫂子下手。我已经安排好人暗中保护。他一动手，我就让把他们救走。】
    夏翊也跟檀九章说了自己这里的进度。
    然后两人忍不住聊了聊生活琐事。夏翊这头，哪个兵今天不服管了，城里又缺了什么；檀九章那边，今天又品尝了什么京城美食，又得到了什么消息……
    彼此的思念都在这一言一语的闲聊里悄然发酵。
    一段时日过去。
    狄人那边，大王子和小王子的矛盾日益白热化。
    夏翊的钉子煽风点火，在事态要平息就赶紧再刺激一把。
    今日赤木勃鞭笞了都烈的亲信，明日都烈在宴请其他部落大将时“无意”落了赤木勃脸面……
    双方之间火越烧越旺。
    赤木勃正当年，威武善战，令不少狄人拜服；而都烈有津王的支持，为人表现得更为温雅，对于狄人当中很多向往大宿礼仪儒学的人来说，更有明君之相。
    暗潮汹涌，一时间，狄人当中悄然分出了不同的派系，各有各的主意。
    这段时间，都烈身边一个马奴得到了都烈的宠信，被提为端茶倒水的奴隶，都烈有时候还会让这个马奴帮忙出出主意，其他奴隶都很羡慕他的好运。
    这日，都烈在大帐中走来走去，脸上表情十分可怖：
    “赤木勃竟下作至此！他的妻舅带兵打了完颜部落，竟跟着动了术虎部的地盘。如今木已成舟，假模假样地玩什么负荆请罪！如今我是饶他也不是，不饶他也不是！”
    术虎部的族长前几日明确表态要支持都烈继任。
    没几天功夫，赤木勃的亲信就借故，打着打着周边某个不依附大津的部落，“顺势”打到西边术虎部落的地盘上，占下了一片肥美的草场。
    这是赤裸裸的打脸！
    都烈忍无可忍：自己的支持者，表态之后立刻被人占了底盘，这要是不回击，以后哪个敢支持自己？
    但赤木勃那个带兵的妻舅十分阴险：竟然立刻赤裸上身，背负荆条跪在了都烈的帐前！
    狄人之间尊卑和大宿不一样。一方面，奴隶和主人之间的尊卑界限极为明显，奴隶可以随意打杀，甚至不需要像大宿人那样顾及“慈悲”“仁爱”的主流价值观。而另一方面，贵族之间尊卑差异不大，饶是对王行礼也无需三跪九叩。
    赤木勃的妻舅是大津一大部落的首领，是贵族。而术虎部只是一个小部落。赤木勃的妻舅又没有吞并他们，而只是占了一块地方。
    他这样谦卑地向都烈赔礼，表示狄人嘛，战斗起来难免忘形，他这个首领也控制不住，一不小心就打过界了。
    按理说该归还土地，可惜他早和部落的人说好了，打下来的地三成都是他们自己私有，现在他部落的人已经占住了那块地，他做首领的不好出尔反尔让他们交出来。
    但他又说，对都烈和术虎部十分歉疚，所以负荆请罪，任由都烈处置。
    他这明摆着是瞎编的借口。但是以他的身份做到这一步，很多人都觉得，这足够了。
    都烈不应当过分追究。
    赤木勃那个妻舅就这么在都烈的帐前跪着，已经跪了大半天工夫，而都烈如今骑虎难下。
    ——他如今正是和赤木勃为王位争斗的紧要关头，肯定无暇他顾，不可能抽调人手帮助遥远的术虎部。
    所以，他本来的打算就是收拾一下赤木勃的妻舅，给术虎部赔罪。
    但是现在，那人自己主动跪在他门口。他若是出去抽几鞭子作为惩戒，术虎部只怕要以为是两人演双簧，心中必然对都烈生出怨愤。
    但若是杀了那人……
    其他部族的首领多半要指责他暴虐，不尊重他们这些部落。
    都烈心头烦躁，一眼瞥见之前那个马奴、被他赐名阿忒的努力跪在大帐一角。
    他站定，问阿忒：“你说，我该怎么处置他？”
    “回殿下。奴以为，您应当杀了他。”阿忒叩首回答。
    “哦？你说说看。”
    “殿下，外面这位首领侵占术虎部的草场，是为了替赤木勃殿下宣扬他的威势，所以拿支持您的部落开刀。据说大宿中原有句话，叫杀鸡给猴看。他们是想要将术虎部做这只鸡，恐吓的是您潜在的支持者。如果您不回击得足够重，其他的部落会以为您懦弱，不敢为自己的支持者出头，他们如何会选择您？恕奴直言，即使有王支持您，您也必须获得大多数部落的认可，才能顺利接任。”
    “有些道理。”都烈点点头，眯起了眼睛，“你当一个小小的奴隶，屈才了。”
    “奴不敢。只盼为殿下分忧。”阿忒又磕了个头。