她说得义愤填膺。
    芳娘听着却很是尴尬。
    她本就不是这个院里的人，又是太太身边过来的，便觉得这话是冲着她说得的。
    她应也不是，不应也不是，只觉得浑身难受，便只好装傻充愣地劝乔月不要生气，再气坏了自己的身子。
    等东西准备好了，她便逃也似的提着篮子去做药膳汤了。
    乔月回去同宋姨娘复命，说叮嘱过的话都说给芳娘听了。
    宋姨娘点头，又对她道：“一会儿药膳做好了，你找个理由，让她亲自送过来给我。”
    芳娘看在炉子旁边熬药膳，打着扇子，却有些心不在焉。
    等她回过神来，这才发现那药膳险些熬糊了，便赶紧拆了小火，将砂锅从炉火上移开了。
    将药膳倒在盅里后，她便去喊乔月。
    “姨娘的药膳妥当了，姑娘可以去送了。”
    乔月却捂着腹部皱眉道：“我有些腹痛，忍不住想要去趟官房，要不芳娘你替我跑一趟吧。”
    话刚说完她就“哎呦”了一声，脚下生风般，转眼就没了踪影。
    芳娘只好自己端着托盘往宋姨娘屋里去。
    宋姨娘正在绣花，见芳娘来了，笑着让她去看自己绣得小老虎。
    这是预备着给齐大太太的孩儿做虎头帽的。
    她的绣工是这府中最好的，从前老太太给大老爷亲手裁制衣裳，上面的绣花多半是宋姨娘来做的。
    芳娘赞不绝口：“都说苏州的女子手巧，可为皇帝制龙袍，可我瞧着姨娘的手艺也是极出色的，不必那些个绣娘们差多少。”
    宋姨娘笑了笑，道：“我这些不过是雕虫小技，拿不上台面的，又怎么能跟秀娘们比较。”
    “不过是想着能为太太分一份忧，可又是心有余而力不足，也就只能做做这些不值钱的小玩意儿给她孩儿用了。”
    芳娘心里七上八下的，忍了好几忍还是没忍住。
    她问道：“太太那边是不是遇上什么烦心事了？”
    宋姨娘眉头不着痕迹地动了一下。
    面上却是一派神色平静。
    “我只是知道她近来手头紧得厉害，急需大量的银子，可究竟为着什么就不知了。”
    “不过倒是听到点消息，说是太太在外欠了人不少银子，也不知是真的还是假的……”
    芳娘的神情里带上了几分焦急。
    她迫不及待道：“宋姨娘，可否让我今晚去一趟太太的院子，我有些事要同太太讲。”
    宋姨娘将汤慢慢往小碗里舀，道：“现在就去吗？恐怕太太已经歇下了吧？”
    芳娘急得不行，就好像被扔到热锅上的蚂蚁一样。
    宋姨娘见她那副样子，饶有兴趣道：“你这是怎么了，有什么事是明日不能说的？”
    芳娘结结巴巴道：“无……无事，就是我想着……”
    “您想着什么不如眼下直接说出来，说不定天亮了再说，事就变了味了。”
    突如其来的话语吓了芳娘一跳。
    定睛一看，齐宸正撩起帘子从内室里走出来。
    她不是拿了银票就回去了吗，怎得又回来了？
    芳娘赶紧同她问好。
    齐宸却笑道：“您这好问得我真是满心复杂，我母亲如今还在水深火热之中，我又如何好得。”
    芳娘被她堵得说不出话来，深知自己有错，便垂头站在那里。
    齐宸在她面前站定，直接问道：“先前有人借着我舅舅的名义，让我母亲拿一笔钱去衙门里救人，这件事你可清楚？”
    芳娘不言不语，只木头桩子似的站在那里。
    齐宸又道：“那人把我母亲的体己银子都拿走后，没几日又折返回来，开口又是一大笔，我母亲捉襟见肘，便在外面借了一笔款子，走得却不是正经的门路，这个你又知道多少？”
    “签八百两欠款的银票，只需押了二百两在其它钱庄里做保证，无须抵押田宅房产古董字画，却能拿到手六百两，这样好的买卖不知芳娘以前做过没有。”
    芳娘额头上的汗都要留下来了。
    她跪倒在齐宸脚边，低声道：“小姐莫要往下说了，老身是个粗使的下人，无须您给留脸面，只是太太是您的生身母亲，您不能不顾她的颜面啊！”
    齐宸闻言反笑道：“你倒是为我母亲着想，既顾着她的脸面，为何还要在其中牵线搭桥，让她同那些不正经的人那里借了银子来给旁人？”
    “我那舅舅人早就死了，不过是衙门里没查出结果来，才按着没给定论，倒给你们留了机会钻了空子。”
    芳娘吓得不轻：“小姐，这话可不能胡乱说！您那舅舅如今就在衙门里，这事您舅母也亲自来说过的，太太可都知道的。”
    齐宸冷笑了一声，道：“那你倒是同我讲讲，为何那替我舅舅传信要钱的周大爷会和你的老姐妹王婆子熟识。”
    “王婆子家穷了一辈子，如今却突然有了进项，不仅家人穿金戴银的，还能有闲钱去收拾院子，你既是她的好姐妹，便与我说来听听，她家的那些银子是如何得来的，也好让我开开眼界。”
    芳娘被她问住了，张口结舌半晌也没说出个所以然来。
    齐宸步步紧逼：“事到如今，您还是不打算说实话吗？”
    芳娘神色变了几遍，缓缓低下头，突然落下泪来。
    她哽咽道：“那王氏的确是我的老姐妹，从前在姑苏老家做姑娘时，我们两家住得近，素日里关系也好。”
    “后来我嫁了人，随着相公来京中讨生活，时日久了，与她那边便断了联系。”
    “几个月前，我去茶行里给我儿送些吃食，却正好巧遇了她，这才知道他们一家也搬到京城来了。”
    “后来我去她家里坐了几次，见她家里过得不错，便闲来问一句家中的营生是什么。”
    “她便同我说，她儿子是在那暗庄做事的，若是想用钱只管找她，放出来比外面那些正经的大庄子方便不说，还不必抵押资财，日后还清了，就连底细都查不到的。”
    “我当时不过是随便听了一耳朵，就没往心里去。”
    “后来在院子里服侍太太时，有人说舅老爷那边找上门来了，太太去见过之后心情就很不好，坐在那里叹了半晌的气，翻箱倒柜地找了几张银票，让小璇姑娘给送了出去……”