乔香和大宝素日里在府中的人缘不错，如今无辜遭了横祸，上下无不惋惜，便纷纷在头七这日晚上偷偷烧纸祭拜。
    郑姨娘只当是不知道这事，早早就关门歇下了。
    一时间府中纸灰四散，香气缭绕，透出几分难言的肃穆来。
    第二日一早，王妈妈端着铜盆进了齐宸的厢房，去床前唤齐宸起来，却怎么也唤不醒。
    再仔细瞧瞧，齐宸躺在零乱的被褥中，双目紧闭，眉头皱成一团，嘴唇嗡动似乎在说什么，仔细听却听不到声音，一双手紧紧地攥住被子，身体也蜷缩着，似乎是被什么缠住了醒不过来一样。
    王妈妈想起昨夜是乔香的头七，忙慌张地跑去禀告齐大太太。
    一出房门，就看见几个下人远远地站在院子里的桂花树下，神色慌张地对着乔香的住处议论纷纷。
    见到王妈妈来了，几个下人仿佛是找到了希望一般，全都围上来了，七嘴八舌地让王妈妈去瞧瞧。
    昨晚就是在乔香住过的屋子里照着规矩预备了给乔香的头七饭。
    小姐又特意吩咐让人将从门口到供桌的一路，都倒退着撒上了草木灰。
    今日一早起来，却发现草木灰上果然有不对劲。
    几个下人都不敢往前凑，也不知该如何是好，就把半推半就的王妈妈给推了过去，看她是否能定夺。
    王妈妈壮着胆子往屋里匆匆瞥了一眼，顿时面色惨白，只觉得膝盖一阵阵地发软，脊背凉风阵阵。
    她逃也似的推开众人跑了出来，踉踉跄跄地钻进了齐大太太的房里。
    不过一炷香的功夫，府里就传开了奇闻：乔香头七夜，齐大太太院里闹鬼了。
    郑姨娘将传谣的下人们叫到一处，狠狠地训斥了一番，还罚了几个掌事的月钱，让她们管着点手下人的舌头。
    回头却又忍不住去了宋姨娘处，低声与她商议此事该当如何？
    “我派了人去瞧过了，回来时吓得连句囫囵话都说不出来，好半天才回过神来，说是亲眼看见那地上的草木灰上竟然被印上好几个脚印，就好像昨日真有人踩着往里走了似的。”
    “齐大太太找了阳气盛的小厮拿着乔香的鞋去比划了，与那脚印的大小竟然一模一样……”
    “可是脚印只进不出，懂的人都说是乔香的魂魄还在院里徘徊着不肯走呢。”
    “我听着都觉得脊背发凉，眼下齐宸昏睡不醒，都说的被乔香缠上了，在同她申冤诉苦。”
    郑姨娘越说越玄乎，听得宋姨娘手臂上都起了一层疙瘩。
    她赶紧道：“这些怪力乱神的东西，下人们不懂传传也就罢了，咱们可不能也跟着乱说。”
    郑姨娘连连点头，又哭丧着脸道：“你说咱们府里这是怎么了，这麻烦一桩连着一桩，不但出了人命还闹出了鬼怪只说，眼看老爷就要回来了，这可如何是好？”
    宋姨娘也不知该如何对这一团乱麻下手。
    她也只能尽量安抚一下郑姨娘的情绪，毕竟她管着家事，不能轻易乱了阵脚。
    郑姨娘连喝了两杯茶才缓和下来，同宋姨娘小声商量起叫个法师来府上超度的事。
    宋姨娘很是犹豫：“这样做会不会此地无银三百两？”
    毕竟都因此申斥过下人，若是此时再请了法师来作法，岂不是承认了这府里不太平？
    郑姨娘抚着额头道：“我也只是提一句罢，到底请不请，还得咱们去太太那里走一趟，问问她的意思再说。”
    宋姨娘觉得有理，便简单收拾了一下，同她一起去了齐大太太处。
    从康哥儿丢了之后，便一直卧病在床的齐大太太竟然换好了衣裳准备出门。
    三人在门口遇上了。
    郑姨娘便问她这行色匆匆的是准备去哪儿？
    齐大太太面色憔悴，连说话都气若游丝：“我要赶去青海寺烧香求符，齐宸那边……”
    她压低声音同二人低语，话里话外的意思都是齐宸好像是被什么东西给缠住了。
    据说这样的，只要求了大师开光的符，烧成灰服下就会将邪祟驱走。
    郑姨娘和宋姨娘相互看了一眼，拉齐大太太进门说话。
    便问起了要不要请个法师来院里作作法？
    这话说到齐大太太心坎上来了。
    她亲自带着二人去看齐宸的状况。
    齐宸依旧昏昏沉沉地睡着，时不时念念有词，好像在和谁絮语一般，对外界无知无觉。
    从齐宸房里出来时，郑姨娘忍不住往乔香的屋里看了一眼，又赶紧别过眼去，拼命在心里念佛。
    事到如今，也只能死马当作活马医了。
    得了齐大太太的首肯，郑姨娘就忙着派人去庙里请有资历的法师来，又多捐了不少香火钱，才定下了明日来开坛做法。
    可当天晚上齐大太太院里的下人们便闹起来了，说什么也不在院里过夜。
    为首的王妈妈给齐大太太磕头，眼泪都快流下来了。
    “咱们都是伺候太太过来的人，论起衷心来那是日月可鉴，只是这院子里邪性得很，老身年纪大了，经不起吓，还请太太今日同咱们一起到外住上一夜。”
    “等明日法师做完法，老身再伺候太太回来。”
    齐大太太只感觉疲倦不已。
    她摆摆手，道：“我今日乏了，不想挪动，就在这里住下了。”
    “你们若是怕，只管去寻了熟悉的挤上一夜，有什么事都等明日再说吧。”
    王妈妈又劝了几句，见齐大太太执意不肯走，便不再多言语。
    她带着院里的下人去见了郑姨娘。
    被郑姨娘给劈头盖脸骂了一顿，说她们不能经事，徒留了主子在那受苦。
    可骂归骂，换做旁人恐怕也是不敢多待一会儿的。
    郑姨娘便叫了人来给她们几个安排了临时的住处，且挨过这一晚上再说。
    当夜齐大太太锁了门，睡在了齐宸身边，一夜无梦。
    第二日清晨醒来，齐宸依旧昏睡叫不醒，颈上挂着的玉观音斜落在了枕上，看那神情却不似昨日那般凝重。
    齐大太太抚了抚她额上的乱发，又将被子往上拉了拉盖住她的肩膀，轻手轻脚地起身、穿衣、出门。
    王妈妈一早就带着下人们回来了，如今正在忙活着。
    齐大太太见她脸色不怎么好，便问了一句：昨夜没睡安稳？
    王妈妈苦着脸道：“承蒙太太记挂，老身昨晚歇得安稳着，只是刚听到些消息，心里有些发毛。”
    她说着忍不住往乔香的屋里瞄了两眼，又好像看到了什么不得了的东西一般地收回眼神，拉着齐大太太离那屋子远点。
    她压低声道：“早晨回来时路过了赵姨娘的院子，里面大喊大叫地跟中了邪似的，后来才打听到，她们院里昨晚竟然生出了怪事。”