翌日傍晚。
    皇宫内，晚宴大厅灯火通明，头戴锦纱的舞者在台下翩翩起舞，管弦丝竹之乐不绝于耳，显现出一片热闹祥和的气氛。
    佐伊位于右侧首席，向外依次是军政大臣、财政大臣等一干朝堂重臣，至于皮尔、莱因哈特几位队长，则通通落座于左侧，首席位置本来是让杰诺尔与纳乌拉同坐，结果还没等杰诺尔谢绝，纳乌拉就摆摆手，表示自己身份特殊，不便出现在这种国家性质的晚宴上。
    这是不可抗因素，泰勒想了想确有道理，便着人将吃食佳肴送至纳乌拉的临时宅邸，至于杰诺尔的请求，则推了个一干二净，苦口婆心劝了半天，最终还是让他老老实实坐在了首席之上。
    对于这个决定，莱因哈特一干人自然不会有任何异议，只苦了杰诺尔一人，对面落座的皆是利亚朝堂重臣，自己这边就连最末席都是某位公会的副会长，自己一个小小的七级法师，却离泰勒最近，越发有些坐立不安。
    “权当替师赴宴了。”杰诺尔只能如此安慰自己。
    如果老师在场，不说首席，就算被邀请坐在主席之侧，恐怕都会毫不动摇吧？
    看来自己的心境还是需要锻炼啊。
    “诸位。”
    将舞女声乐遣散下去，泰勒清了清嗓子，举起酒杯，大厅之中立刻安静下来。
    “昨日发生的袭击事件，根据最终调查，确为‘不灭信仰’所谓，其目的便是在于阻挡我们进攻渊域的脚步，不过有幸于诸位队长奋勇杀敌，以及纳乌拉先生与杰诺尔先生鼎力相助，才得以最小的损失平息这件事。”
    今早朝堂之上，泰勒将进攻渊域的计划公布后，顿时引起了轩然大波，除了极少部分事先便知情的大臣外，几乎所有人都劝谏泰勒从长计议，不要以身犯险云云。
    这些话泰勒自然无动于衷，压下满堂议论，将早已准备好的自己走后的利亚规划分发到每个人的手里，几乎涵盖了政治、经济、外交等方方面面，甚至自己无法活着回来的最坏打算都罗列其中，一时又引起了不小轰动。
    对于这件事，佐伊最初是极力反对，不过在确认了泰勒的决心后，便不在阻拦，只是对于朝堂之上的劝谏，面上没有表现出来，但从心里还是极为认同。
    君岭一战后，威尼斯彻底甩手朝政，每日流连于后宫别院，彻底成了一个颐养天年的富家翁，与此同时，后宫又传来一则喜讯，似乎是某位妃子已然确认怀孕，皇室得以又添一丁。
    也正因如此，泰勒才能放心当个“甩手掌柜”。在权谋上，虽然泰勒处理起来得心应手，大清洗过后广纳人才，又施行一系列利民利国的优政，利亚国力反倒比君岭之战前更为强盛，民心更是空前高涨。
    但实际上，这一切不过是形势所逼，她宁愿自己仍是那个无忧无虑的公主殿下，不必每日与人勾心斗角，每天只需要醉心于魔法与剑道的砥砺，偶尔帮着处理一下政事就好。
    所以在听闻自己将添一位新的弟妹后，泰勒更加坚定了亲赴渊域的决心。哪怕真的死在那里，就凭现今的朝堂环境，诸多大臣他同心协力，只要父亲不下几道昏令，还是能够安保数十年。
    至于更后面的事，就交由那位皇弟或者皇妹解决好了。
    没了后顾之忧，泰勒只感觉通体舒畅，所以这个晚宴也是真正乐在其中。只可惜其他大臣就有些难受了，脸上陪着笑，心里却像是打翻了五味瓶。
    泰勒环视一圈，声音平淡却带着一丝威严：“我知道，在坐的诸位，对于这个计划仍是有许多抱持反对意见，但身为发起者，在关乎整个大陆乃至整个世界的这个问题上，在对异人——或者说‘不灭信仰’的战争中，我们务必要和其他各国通力合作，若是相互之间存在猜忌，很有可能功亏一篑。”
    泰勒笑道：“而且由我带队，也会省去诸多决策权上的纷争，库曼、拜迪各国也会真心实意合作，而不是藏着掖着……大家也知道，虽然库曼方面的最终人员名单还未定下，但纳乌拉先生已经确定参加，而拜迪这边，据我所知也有数位好手自愿参与……杰诺尔先生，我应该没说错吧？”
    杰诺尔慌忙起身，行礼道：“回殿下，老师正在与‘探险者协会’交涉，最终人员还有待商榷，不过已经能确定，协会第二位‘暴君’狄丽希亚与第三位‘铁拳’刘传宏都会加入。”
    在这种正式场合，两人都还是以敬语互称。
    听到两人的名字，大厅中立刻响起一阵短暂的惊呼。
    “探险者协会”的实力大家有目共睹，绝对是整个大陆最强的公会，没有之一。而“钻石级排行榜”更是权威中的权威，位列其上的皆是各个领域的顶尖高手，虽然时不时会发生变化，但前三位却始终高高在上，没有任何动摇。
    可以说单单就是这两位出手，就足以证明拜迪方面的诚意与决心。
    泰勒点点头，请杰诺尔入座，再次看向群臣：“试想一下，如果不是我亲自带队，不说能否邀这几位，恐怕就算在之后通力合作的协调方面，都会有不小的问题。”
    大臣再次小声议论起来。
    的确，越是高手，就越不喜欢听命与人，尤其像“暴君”这种据说向来桀骜不驯、一言不合就大打出手的“大麻烦”，还真不好找一个约束的人选。作为利亚公主兼未来国君，泰勒的才智早已被世人认同，极为出色的领导与决断能力，担任这个位置，倒是再合适不过。
    “所以关于进攻渊域的异议，自今晚起就此打住，此后休要再提。至于这场晚宴，一来算是提前为行动顺利庆祝，二来也是感谢诸位会长在昨晚的付出，如果没有他们，盖亚或许已经变为一座死城。这杯酒，我敬各位。”
    泰勒举杯一饮而尽。
    大臣纷纷起身，无外乎说些马到成功的好话。
    泰勒又讲了些官面上的套话，晚宴这才算正式开始。
    “奥丽莎怎么样了？”见莉莉回到座位，杰诺尔为她添了一杯果奶。
    “还是睡得很沉。”
    莉莉伸了伸腰，突然想起这是个正式场合，连忙收敛幅度过大的动作，小心谨慎的朝四周看，见无人关注这边，才松了一口气。
    杰诺尔笑道：“太阳打西边出来了？我记得临走前她还挺能闹腾的，怎么突然这么嗜睡了？”
    莉莉摇摇头，目光中也有几分疑惑：“原来小丫头一天最多就睡五个祈时，更多的时间都用在了吃饭上面，现在倒反过来了，一天能睡近二十个祈时，刚刚我还把一盘烤鸡端到她面前，那香味隔着两间屋子都能闻到，结果小丫头一点醒过来的迹象都没有……这要是在以前，不等端到眼前就得跳起来。”
    “难道到了长身体的时候？”杰诺尔问道。
    “虽然不清楚龙族的生理特点，但精灵族和人族差不多，她现在才四岁，远远不到发育的时候。而且就算真的在长身体，也不该食量大减。”莉莉摇头道。
    杰诺尔若有所思，朝侧方看了几眼：“那……会不会和之前去冰原森林有关？”
    莉莉神情一怔，嚼着一颗葡萄，点点头：“别说，这个嗜睡症状好像就是从她回来以后发生的……等会我去问问多拉贡，他应该对这方面很了解。”
    莉莉端着果奶就要起身，杰诺尔连忙拉了拉她：“不用这么急吧，等晚宴之后再问更合适。”
    莉莉指了指对面，狡黠一笑：“没看到那些大臣准备过来寒暄两句吗？我去约翰那桌，咱们的‘护国功臣’就在这里好好跟人家套吧。”
    “诶！这可都是老师……”
    杰诺尔这才看到，以军政大臣为首的几人正向自己这边走来，先一步察觉的莉莉，早就已经跑到约翰身边了。
    “唉……”
    杰诺尔叹了声气，知道这些官场的套在所难免，马上换了一副笑脸，起身迎向几位大臣。
    “你怎么坐的这么靠后？”莉莉拍了下约翰肩膀，不气的夺过她手中那把瓜子，坐在旁边嗑了起来。
    “之前几次泰勒都是让她坐在上席，每每有些难缠的大臣，就都甩给她，自然吃一堑长一智。”隔桌的莱因哈特笑着解释道。
    约翰故作深沉的叹了口气：“没办法，能力越大，责任越大，但就算是铁打的人，也要有休息的空闲嘛。”
    “得了吧。”
    莉莉轻轻推了她一下，无意中瞥到不远处墙柱边的女子剑侍，自始至终如同护卫般笔直站在那里，便站起身，端起一杯水酒走过去。
    “不入座吗？”
    “卑职只是下人，没有这个资格。”
    阿汶婉拒了莉莉递来的酒杯：“谢过您的美意，不过任务在身，实在不宜饮酒，还请见谅。”
    “你别管她了，老家伙教育出来的笨蛋，脑袋里只有一根筋。”约翰挥挥手，一副不耐烦的样子。
    莉莉嗤笑一声，没有戳穿她的小心思。
    “对了，迟小厉什么时候来啊？这次计划，他可是重中之重，那些渊域内的坐标，还要等他过来才能彻底定下。”约翰问道。
    “瞧把你急的，这才刚刚打完一架，就等不及了？这可不是郊游，要知道历史上凡事深入渊域的探险队，没有一个活着出来的，就算这次有小厉加入，能够顺利进去，里面的情况恐怕也是危机四伏，所以还是好好珍惜现在的悠闲时光吧。”
    莉莉笑着笑着，眼神忽然认真起来，附到约翰耳边小声说道：“不过这次你和纳乌拉一起进渊域，你们家族恐怕不会同意吧？”
    不等约翰回答，莉莉就自问自答道：“不过这些日子我算是发现了，你还真是亲兄妹，倔驴脾气都像是一个模子里刻出来的，估计就算家里制止，你俩也没一个听的。”
    “老家伙要是能管住我，十年前我还能来利亚？”
    两人对视一眼，哈哈大笑。
    “行了，说点正经的。”
    莉莉收敛笑容，喝了一口果奶润润嗓子，“利亚这边的最终名单确定下来了？”
    就算关系再亲近，莉莉也终究是外人，像这种极机密事件也是无法参与讨论的，也只有现阶段可以问问，毕竟或许再过几天，这份名单就会公布出来。、
    当然，这种公布，也仅限于参与计划的各国上层。
    “差不多吧，前排名单基本定下来了，只剩一些辅助人员，还要再商议商议。”约翰如实说道。
    莉莉扳起手指，边想边说道：“让我猜猜……你、多拉贡、皮尔、莱因哈特这四人组，最起码要留下一个，不能将大将全部带走，否则利亚国内就太空虚了。至于各位副会长，恐怕会集合一半或者三分之二的人手，剩下的医疗人员以及后勤之类的，总数倒不会太多，毕竟真要是遇到连这么多高手都无法解决的危险，来再多的圣疗师都没用……喂，我猜的对不对，你倒是说句话啊。”
    约翰笑道：“后面的差不多都猜对了，只是我们四个……都会参与这次行动。这可是机密哟，千万不能传出去。”
    莉莉瞬间睁大眼睛，下意识朝左右看了一眼：“你们都去？万一敌人趁虚而入又该怎么办？”
    “泰勒判断过，‘不灭信仰’那边接连受挫，各处计划都被破坏，还差点搭上几个神使，现今应该是自顾不暇了，咱们这么多人手下去，能够专心应对都不错，哪还找的出人手偷袭？”
    “可是不怕一万……”
    “放心，我们又不是笨蛋，其实泰勒最早是想留下一个的，但我们四个都不肯，最后只能将本该同去的几位副会长从名单中划去，作为离开后的守备大将。”约翰叹了口气：“其实原本娜贝也想跟着去，她的占卜魔法在下面绝对会用得到，可惜之前反噬受的伤太过严重，恩斯莱特老师严禁她出行，最终也只能划去了。”
    “希望她能早点好起来。”莉莉叹了口气，一抬头，却看到利威利从后殿走出，神色匆匆的在泰勒耳边低语了几句。
    泰勒点点头，吩咐了几句话，待利威利下去后，轻轻压了压手，大殿瞬时安静下来。
    “库曼的使者到了，我先去正殿接见一下，各位继续。”
    泰勒走后，莉莉微微扬了扬眉。
    “走的这么匆忙……恐怕不是什么好事。”
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