金秋十月。
    气温已不像早些时候那样炙热，偶尔出来的凉风反而带给人一种舒爽的感觉。卢登堡的农收工作已经结束，居民们都将谷仓堆得满满的，在经过繁忙的劳务后，终于迎来短暂的休憩时光。
    当大街上充斥着祥和欢快的气氛时，不少居民，尤其以平民为主，纷纷自发带着各自的礼物，登门拜访城内一座不起眼的小庄园。
    这里，是那位与人为善的老巴特利侯爵遗孀的住处。
    作为卢登堡城曾经名义上的最高领导人，巴特利侯爵在整个利亚都算是风云人物。原因无他，这位侯爵大人在年轻时作风激扬，不拘一格，大胆实行了“包产到户”的分配制度，以个人劳务为基准由政府直接发放土地，只收取少量赋税，取消了贵族抽丝剥茧的佣佃模式，增进了平民生活水平的同时，还大大提升了农业出产效率。
    毕竟先前作为佃户，大部分收成归地主贵族所有，农民的生产积极性不高，当土地属于自己时，工作效率自然突飞猛进。
    这种政策实行，自然也会损害城中部分贵族的利益，不过巴特利侯爵想了个办法，鼓励拥有丰厚资产的贵族对外贸易，将卢登堡作为中转站，降低商税，打开一条东西互通的商路，将西部盛产的矿物、魔导器具与东部质优价廉的作物产品交换，试图让卢登堡成为利亚东部的经济枢纽。
    在商路已成规模后，原本颇有微词的贵族尝到了甜头，也就将视野从土地上移开，尽心尽力打点商贸道路，使得卢登堡的贸易往来与人流量每年增长一大截。如此良性循环的结果，便是商税虽然头两年亏损，但在几年后便成倍增长。
    现今泰勒实行的部分土地政策与城市建设，便借鉴了早年巴特利侯爵的思想。
    只不过有一点令人遗憾，便是卢登堡作为一个经济城市实在是规模太小，即使扩建数次，依然无法满足与日俱增的人流，最后只能由利亚皇室出面，给予部分贵族好处后，将他们迁离至附近城市，这样原先的承受压力一点就成了整个面，卢登堡也重归稳定繁荣的发展。
    而除了这位令人敬仰的侯爵大人，作为巴特利背后的女人，埃菲夫人也以贤良温婉的性格，深受大家爱戴。侯爵夫人年轻时便常常微服私访，询问改革落实状况、城内生活质量等等问题，如果发现某些谋私欲的贵族，温婉的夫人则会以最雷霆的手段给予惩罚。
    在侯爵去世后，年事已高的埃菲夫人执意搬出最好地段的豪宅，遣散家仆，只带着两个侍女来到这略显偏僻的小庄园，不再插手城中政事，算是要安享晚年了。
    即便如此，念侯爵夫妇好的人们，依然不时带着各自的心意登门拜访，陪老人聊天解闷。
    白发苍苍的老人从来没有拒绝过，笑呵呵的与他们攀谈起来，都是诸如今年收成、各家现状的家常，往往一聊便是数个祈时，气氛融洽。直到旁边的侍女使眼色，大家才想起老人年事已高，略带自责的纷纷告辞，改日再来拜访。
    事实上，独居的老人育有一儿一女，只不过很早以前，小侯爵在一场与魔族的战争中牺牲，女儿则与一位游历的青年俊彦相恋，后来才知对方竟是鼎鼎有名的玛索公爵家长子，再后来远嫁西方，便难以常常回家省亲。
    虽然公爵夫人不知多少次想将老人接过去，但都被老人拒接，对于这座与丈夫一同辛勤耕耘的城市，看着它一天天繁荣壮大，就和自己的孩子一样，老人已经不想走了。
    好在魔导科技突飞猛进，在出行工具的设计上更是添加了魔法辅助，使得原本需要半月的车程，现在短短三天便能赶到，比寻常的地龙还要更快一倍，公爵夫人得以更加经常探望母亲。
    而改良魔导车具的技师，据说便是公爵夫人的女儿，也是老人疼爱有加的外孙女，索菲娅?玛索。
    这位年仅二十二岁的郡主，没有继承父亲强大的剑术天赋，反而对魔法兴趣浓厚，自年幼起便对机械族的魔导科技深深着迷，十岁时便能独自装卸影录仪，更是在游历“机械迷城”的几年中博闻强识，开始着手设计各种新型魔导工具，使得利亚的魔导技术有了长足进步。
    不过对于这位郡主的才能，也有不少别有用心的传闻说，是因为魔法天赋不够出众，才只能转为研究魔导科技。
    其中的根据，便是小郡主现今只有五级的实力。
    虽然对于大多数人来说，二十二岁的年纪已经达到白袍法师，算是非常优秀了，但想到对方是公爵家的千金，从小接受的资源注定雄厚无比，不提同龄人中的天纵之才泰勒，哪怕是其他地位稍低的贵族子弟，多花点功夫也能达到这种程度。
    虽然人们嘴上不信，但心里还是对这个说法有些认同，不免也有些惋惜。
    只是所有人都不知道的是，作为话题主人的索菲娅，从来没有对自己的魔法水平烦恼过。
    “快到外婆家了。”一辆外观看来平平无奇的地龙车，正在大道上行走，面容姣好的少女将头探出窗外，看着不远处的城门，脸上尽是兴奋之意。
    坐在少女旁边的妇人微微一笑，爱怜地抚着女儿的头发：“这话你已经说了三遍了，都二十岁的人还没个坐相，快把头缩回来。”
    “我再看看景。”
    妇人摇摇头，挠了下少女的肋间：“是谁临走时不情不愿的？”
    少女吃痒，赶紧缩起身子，冲母亲挤了挤眼：“能量石的完成只差最后一点点，眼看着就完成了我却不在跟前……您又不是不知道女儿为此费了多大功夫。”
    索菲娅随即又笑道：“不过还是看外婆要紧。”
    妇人轻轻在她头上一敲：“还算有点良心。不过你父亲说了，不少人在垂涎这个能量石，咱们娘俩这次出门可能不太平……在城内记得不要乱跑，更不要像以前那样玩闹，脱离侍卫的视线。”
    “知道啦。”少女撅撅嘴，重新看向窗外。
    手上的蓝色晶石，在青葱指尖把玩下，发出点点光亮。
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