罗马，这座古老而又辉煌的城市，在上千年的历史中，它曾经被许多城墙围绕与保护着，但到了十五世纪，只有两座城墙依然勉强维持着原有的威名，其中较为狭小的一座被称之为塞尔维奥城墙，因为当初主持建造的它就是当时的罗马皇帝塞尔维奥杜里奥。
    这座城墙在公元前578年始建，公元前534年完成，虽然说较为狭小，也是与之后的奥雷利诺亚城墙相比，它已经将整个罗马七丘囊括在内，长度约在三万三千尺左右，高约三十尺，厚度十二尺，主要的建筑材料是长方形的大石块，每块都有两尺见方，后来包括苏拉在内的一些罗马统治者又曾经数次整修与扩建过它，直到因为外族侵掠与城区扩大，罗马人不得不建造新的城墙，也就是奥雷利诺亚城墙才将其废弃。
    奥雷利诺亚城墙囊括的面积几乎是塞尔维奥城墙的两倍，公元271年到281年建成，同样的，它的名字来自于罗马皇帝鲁桥奥雷利诺亚，它的长度约五万七千尺，高四十尺，宽十尺，主体以红砖建成，缝隙里用火山灰与水混合之后造成的罗马水泥填充，与赛尔维奥城墙不同，它每隔一百尺就有一个墙垛，三百多个城楼与上千个射击掩体，十六个城门，每个城门外都有一条宽阔的道路，所以人们才有条条大路通罗马的说法。
    因为这座城墙依照地势而建的缘故，弯弯曲曲，一些地方更是折得犹如女性的裙摆一般，所以也有人称它为曲折城墙，它还有一个令人奇异的地方，那就是它只有三面，也就是罗马城区的北，东，南，因为罗马城区都在台伯河的东面，西侧的防御可以完交给宽阔的台伯河。
    但对于正处于台伯河西侧的梵蒂冈来说，罗马的这两座城墙完无法起到防御作用，在亚历山大六世的时候，这位野心勃勃的教皇就曾经想要为梵蒂冈建起城墙，但因为种种原因，没能成功，等到利奥十世成为了教会的主人，已经掌握了罗马水泥与烧制砖块方法的朱利奥美第奇当然不会就这样放任梵蒂冈宫孤零零地立在罗马的防御体系之外，他召集与雇佣了上万工匠，为梵蒂冈建起了丝毫不逊色于卢卡或是其他城市的城墙，并且一路延伸到奥雷利亚诺城墙的西北角与西南角，并且用桥堡将两座城墙紧紧地连接起来。
    这样，那些心怀歹意的人们就再也无法如入无人之境地随意进出教会的心脏地带，他们必须从奥雷利亚诺城墙的十六座，当然，现在依照圣父的旨意，现今供朝圣者与修士，教士们进出的城门也只有三座而已。
    乔治昂布瓦兹枢机坐在他的阿拉伯马上，仰首观望的就是其中一座最大的城门。
    虽然说是一座，但它的左右两侧还有两个小的边门，供奴隶或是从事低贱工作的人出入，当然，作为枢机，乔治必然会从正中宽阔的拱门进入，日光明媚，城门中的阴影却只会因此更加浓重，乔治枢机习惯性地压了压他的宽檐帽，以遮挡阴影结束后愈发猖獗的强光。
    这座城门已经被命名为圣保罗门，两侧是方正高耸的塔楼，它们曾经溃败潦倒，但自从利奥十世即位之后，朱利奥美第奇不惜血本地将它们修缮一新，乔治枢机也注意到了那些强壮的士兵，他们穿着着银亮的半身盔甲，条纹裤与长靴，骄傲而又彬彬有礼，一点也看不出他们原先只是一些卑微的流民、工匠与农民——这些人，乔治枢机听说过，都是来自于托斯卡纳大区的人，美第奇豢养的狗，他们的主教与教皇把他们调到这里来，取代了原先的士兵。
    但无论怎样，他们也只是一些目光短浅的无知之人罢了。
    乔治枢机在心中这样想到，一边低下头，因为耀眼的强光已经刺激到了他的眼睛。
    紧随乔治枢机而来的正是西斯内罗斯枢机，这位枢机如今的状况十分尴尬，他是托莱多大主教，也就是说，是西班牙的宗教亲王，但因为他投向了胡安娜一世的长子查理的关系，他连同这位王子被驱逐到了神圣罗马帝国，但谁都知道，神圣罗马帝国的皇帝马克西米连一世身边也早有了可信的枢机，他身为西班牙的枢机，只能说是神圣罗马帝国宫廷里的一个客人，对此他当然非常不满意，但不满意又能如何，皇帝身边的枢机主教可不那么喜欢他，而马克西米连一世的态度又总是那么暧昧。
    他想要继续指导查理王子，问题是查理王子也成为了一枚弃子，他被马克西米连一世送到了低地地区，也就是他的父亲腓力曾经的领地，他祖母勃艮第的玛丽的嫁妆，而低地地区的人们更喜欢身在罗马的布因斯枢机，他原本就是一个尼德兰人。而充任了查理王子监护人的人，他的姑母奥地利的玛格丽特身边也有着自己的神父与主教，而且她是个轻浮的女性，无论是对其貌不扬的查理还是对臃肿的西斯内罗斯枢机都不假辞色，更别说信任与爱护他们了。
    西斯内罗斯枢机此次到来，除了避免教皇去世的时候他不在罗马之外，也有着他自己的紧急事务，譬如说，他要设法与圣父，还有他的兄弟美第奇枢机媾和，好取得西班牙女王胡安娜一世的谅解，他要回托莱多做他的大主教，而查理也要回到西班牙，回到母亲身边，做她的儿子与继承人，直白点说，他期望着，要么为自己夺回原先的地位，要么为查理王子取得阿斯图里亚斯亲王的尊号。
    也就是卡斯蒂利亚，或说现在的西班牙女王或国王法定继承人都会被册封为阿斯图里亚斯亲王，本来查理如果没有做出那样的事情，他的册封事宜也被放在了女王的行事历上，但现在，他不得不担心，他的母亲或许会将这个位置转给他的弟弟斐迪南。
    查理王子与西斯内罗斯枢机的想法也不能说是杞人忧天，因为杜阿尔特与朱利奥确实正在谋划此事，不然呢，他们又何必要求女王将她的次子送到罗马，送到朱利奥的身边来。
    朱利奥站在梵蒂冈宫的长廊上，从这里可以看到无数修士与教士们如同过河之鲫般来来往往，杜阿尔特如同服侍亚历山大六世一般，隐藏在房间的角落里。
    “拉文纳会战的结果已经有了，”朱利奥说“联军损失了三分之二的兵力，但相对的，敌人也失去了六千名士兵的性命，还有相同数量的俘虏。”
    “一场胜利，虽然惨烈了一点。”杜阿尔特说。
    “如果算上加斯东德富瓦，差不多吧。”朱利奥说，卡多纳坚持要将这位将军的躯体带回罗马，朱利奥也准备好了为他举行一场弥撒，毕竟这位将军在离世前并没有忏悔的机会。
    但卡多纳将军的行为更趋向于献媚，因为他自己也很清楚，在这场战役中，扭转了局面的人并不是他，他确实不如贡萨洛，如果不是有托斯卡纳，也可以说是美第奇家族的军队从中支援，主持，他最好也只能带着残余的联军士兵逃离拉文纳，而不是反败为胜。
    “他的确应该惭愧，”杜阿尔特轻蔑地说“他甚至还不如一个十二岁的孩子。”
    “别这么说，”朱利奥温和地纠正道“小科西莫也没能做什么。”
    “他是一位公爵，不是一个士兵，”杜阿尔特不以为意地说道“他愿意相信他们，给予他们权力就是一份可观的功绩了。”
    “好啦，”朱利奥亲切地说“你知道我只是希望他能够亲自触摸与了解……战争……真正的内里，而不是单单从书本和诗歌中欣赏其浮夸的表象，仅此而已。”
    “你知道我们是无法说服你的，”杜阿尔特悻悻然地说“但我希望您不要把他教的太好了。”
    朱利奥笑了“怎么会呢，我亲爱的朋友，我知道他将来会成为什么。”他再次将视线转向窗外“他不是生来为王的，所以他需要更多的学习。”
    “那些生来为王的，也未必能做到多好。”杜阿尔特说“西斯内罗斯枢机带来了查理的信。”
    “那位王子吗？”
    “还能有谁？”杜阿尔特笑道“他向您忏悔，还有他的母亲。”
    “他今年也只有十一岁吧，”朱利奥说“他是圣年出生的，我记得，”他不由得摇了摇头，“我必须得说……”他停顿了一下，看向杜阿尔特“让雷蒙德卡多纳将军去说吧，告诉胡安娜一世，我们希望斐迪南，我的学生，能够被册封为阿斯图里亚斯亲王。”
    “您觉得那位女王会同意吗？”杜阿尔特问道。
    “我们不是在与她商量，“朱利奥依然平和，但又不容置喙地说道“我需要看到切实的回报，而不是空洞的许诺——她留下了贡萨洛，给了我一个平庸之人，险些让教会陷入困境，她需要做出解释。”
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