杜阿尔特与朱利奥的谈话结束的时候，已是深夜，在朱利奥的挽留下，他还是在加底斯的小教堂里暂住了一夜，第二天他醒来的时候，已不会再被人们焚烧秸秆的气味惊醒，他难得地一个人躺在床上，静静地享受了一番此时的宁静——直到教士们做完了早祷，服侍主教的修士来请他去用早餐，早餐只有面包、鸡蛋，浆果与牛乳，但食物都很新鲜，味道也相当值得称赞。
    “您之前说，人们正在焚烧的草木灰……可以用来促使植株生长，”杜阿尔特在饮尽了自己的牛乳后问道：“我可以去看看吗？”
    皮鲁齐家族虽然以羊毛与小麦生意起家，但在佛罗伦萨外也同样有着庄园与可观的土地，作为皮鲁齐家族实质上的家长，杜阿尔特提出这个问题并不令人感到奇怪，朱利奥点了点头：“当然可以，”他说：“正好我要去看看草木灰的制取情况，你可以和我一起去。”
    他们两人在第三时辰（早上九点）左右的时候走出了小教堂——加底斯的人们原本坚持要为他们的圣人与大主教建造起一座犹如佛罗伦萨的圣母玛利亚大教堂般的神圣居所，但在朱利奥.美第奇的坚持下，最后落座在加底斯中心的只是一座巴西利卡式样的长方形小教堂，而那些原本制作好了，想要用于建造大教堂的水泥方砖，都被用来建造流民，不，加底斯人的住宅了。
    但这不是说，这座小教堂就会平平无奇了，加底斯人几乎都是从伊莫拉、弗利、法恩扎以及里米尼流亡而来的民众，而这几座城市，多的就是陶瓷工匠，在小教堂的主体完成后，他们夜以继日地做了更多的工，烧制出数以万计的陶瓷方砖，用来覆盖粗糙的水泥墙面与地面，不仅如此，在其他教堂以装饰着天顶与墙面的壁画，这座小教堂同样也有——但不是湿壁画或是蛋彩画，而是令人惊叹的陶瓷砖画——他们用碧蓝色的，金黄色的，赤红色的，深褐色的锡釉在陶瓷方砖上分别作画，然后把它们一块块地拼起来，构成一幅幅庄严而又华美的画面。
    而与内在的绚丽多姿不同的是，教堂的外部则被深浅不同的白色统治着，在碧绿的山丘间，灿烂的阳光下，它就如同一只珍贵的纯银珠宝盒一般熠熠生辉。
    如果不是被那些式样奇特的堡垒紧密地庇护着，杜阿尔特心想，无论是谁，都会想要把它抢走，或是毁掉的吧。
    说到加底斯的建筑，杜阿尔特就不禁在心中深深地感叹——此时的意大利城市，不是古罗马遗留下的老城，就是依照老城的式样建造的新城，也就是说，多半都是先打一个长方形的地基，中心是神庙与官邸，周围是贵族区，外围是角斗场、浴场与仓库，平民居住的地方，再外是监狱与奴隶居住的地方——有时候只有一道围着这个长方形的城墙，有些则在平民与贵族区之间还有一道城墙。
    但加底斯这座新城，几乎都是由14世纪方才兴起的圆形城堡构成的——从上方俯瞰，它就是一个中空的扁圆柱，中间是空旷的圆形庭院，庭院中有蓄水池与水井，四壁环绕着哥特式拱门与柱子切割出来的环形走廊，走廊后是三层或是四层的房间，最顶层就是宽阔的城墙步道，与普通的城墙一般，一样有着垛口与城堞，有四座瞭望塔以及箭塔依附着城墙而立，城墙的高度约在三十尺左右，而塔的高度在五十尺左右。
    因为有着罗马水泥的缘故，这些每座都能容纳一千人到一千五百人居住的圆形城堡被建造起来，也只有十个月不到的时间，就在佛罗伦萨与卢卡之间，五个一群，彼此之间以吊桥与索道连接，就像是撒落在丘陵荒原之间的桃金娘花，除了灰沉的颜色令人感到遗憾之外，几乎没有什么值得指摘的地方。
    而这些建筑还不能说已经完工，因为按照朱利奥.美第奇的计划，将来会有更多的流民来到这里，他们将在圆形城堡群外建造起更多的锁链状城堡以供他们栖身——这些链接在一起的异形城堡将会如同缀边一般将原先的城堡群围拢起来，这样，他们的敌人会发现，他们将要面对的四道无比坚实的城墙，一道外护城河，一道内护城河，还有数以万计的战士。
    战士——杜阿尔特不知道朱利奥.美第奇是如何说服那些流民的，因为对于意大利人来说，虽然家族与个人之间的仇杀比比皆是，但在面对外来的敌人时，比起挥舞刀剑，他们更愿意挥舞钱袋，招募那些四处流荡的雇佣兵来保证自己的安全。虽然说，事实证明了，具有良好品德的雇佣兵简直比慈悲的魔鬼还要稀少，为了更多的佣金，他们对雇主反戈一击的时候也不是没有，更不用说，遇到强大的敌人时，他们会毫无顾虑地逃跑，将可怜的雇主抛在身后。
    而那些所谓的，还是具有一定职业道德的雇佣兵们，也是看佣金干活儿的，一旦雇主拖延支付佣金，或是超出了既定的时长，他们一样会立即罢工，哪怕战斗正酣，哪怕他们的雇主是公爵或是主教也是一样。
    但加底斯的人们，却愿意拿起武器来守卫自己的家园，这毫无疑问是非常痛苦的，因为除了在工坊工作，在田地间劳作之外，他们还要放弃休息与娱乐的时间，如同士兵甚至骑士般的训练——而加底斯的训练，是杜阿尔特见过最为严苛的，要知道，在此时，被人们誉为最虔诚，最强大的骑士团，医院骑士团每周也不过训练三个下午，但在加底斯，人们要连续训练三天，每天两小时，之后才能休息一天，若是在其他地方，如此穷兵黩武的领主必然会被视作魔鬼的化身，而教会与国王也会予以斥责或是惩罚。
    但在加底斯，朱利奥.美第奇就是神圣与世俗的最高主宰，而加底斯的人们也甘之如饴，丝毫不觉得辛苦。
    “你问我为什么？”朱利奥微笑着说：“大概是因为，只有这些曾经饱受战争与流亡之苦的人们才能懂得，将自己的生命与希望寄托在别人身上，从来就是一件极其可笑的事情。”
    杜阿尔特稍稍俯身，以示敬意，然后他问道：“但我听说，您将这桩重要的事情，交给了两个人去做。”
    “是的，一个是尼克罗.马基雅维利，一个是康斯特娜.美第奇。”朱利奥宽容地道：“你有什么问题吗？”
    “马基雅维利，殿下，”杜阿尔特说。
    “我以为你要说的是康斯特娜。”朱利奥说：“不管怎么说，她是个女人。”
    “那又怎样。弗利的母狼难道还是个男人不成，她在佛罗伦萨的时候，没有一个男人敢在她面前耀武扬威——而且康斯特娜夫人，也曾经在索德里尼家族突然发难的时候，带领着内里家族与美第奇家族的人抵抗住了大约五百名雇佣兵的进攻呢。”
    “那么马基雅维利又有什么地方令你不满了呢？”
    “不满？”杜阿尔特嘶哑地笑了一声：“不，我没有什么不满，殿下，您难道没有发觉么，他与我，事实上是非常相似的人，我不是说外貌，而是内在，我们都是为了达成目的，而不惜任何手段的人——甚至因此要摒弃良知，践踏道德，或是舍弃公正与仁慈——但比起我，他还有一样没能抛却的，那就是佛罗伦萨，他仍然在锲而不舍地请求七十人议会通过建立佛罗伦萨军的决议，只是一次次地被否决了。
    “你是在担心，”朱利奥说：“马基雅维利可能影响到加底斯的军队吗？”
    “民众是愚昧的，殿下，”杜阿尔特说：“他们的目光犹如老鼠一般短浅，只能看见身前的人，您需要的是加底斯的军队，而马基雅维利需要是佛罗伦萨的，或许他会背叛您，将您赐予他的军队握在手中，交给佛罗伦萨。”
    “但我从不认为，民众是愚昧的。”朱利奥说：“他们愚昧，是因为无人教导，只要有人愿意教导他们，你会发现，杜阿尔特，他们会有多么睿智，多么强大，他们的眼睛会如同星辰一般明亮，他们会知道，自己应当追随怎样的存在，而不是人云亦云，随波逐流——我从未担心过马基雅维利对他们的影响，因为他们是有判断力的，能够掌握自己命运的人。”
    “您说的是那些修士老师们。”杜阿尔特心情复杂地说，那时候他还在亚历山大六世身边，也听说过朱利奥让修士们去教导士兵与农民，对此他们毫不在意，也只有如朱利奥.美第奇这样不知疾苦，极其理想化的年轻人才会去做这种徒劳无功的事情，士兵与农民都是消耗品，即便损失了，只要有金弗罗林和小麦，几天就能重新招募到一大群，既然如此，让修士去教导他们阅读与写字又有什么用呢？难道他们还能成为统帅，或是教士吗？也许一场战役，数年的辛苦就付诸东流了。
    但正如朱利奥所说，一个人若是有了学识，就能够懂得如何思考，而一个愿意思考的人，就不是能够以蝇头小利诱惑的，譬如说，现在有个人来问他，愿不愿意以三十枚银币的价格出卖主人，难道他就会欣喜若狂地接受吗？不，他不但不会接受，还会把那个人擒住，以寻找某位不可知的敌人呢——就算他是一个卑劣的，不知感恩的小人，也会计算一下可能的得失，而朱利奥.美第奇所能给予流民们的，显然要比任何人都要多。
    他与亚历山大六世，都曾经鄙夷过这个少年人近似于懦弱的仁慈，近似于胡闹的慷慨，但也正是这样的仁慈与慷慨，让他在短短几年之内，就有了一支强大而又忠诚的军队，这是现在的国王与公爵也未必能够拥有的东西。
    他们没有乘坐马车，而是骑在两头强壮的骡子身上，沿着平坦的道路向原本只是一片荒野的地方走去。
    加底斯的道路与水渠等设施，都是碎石、石灰与罗马水泥完成的，路面平整，沟渠笔直，不会因为雨水塌陷，也不会因为暴晒而扬起灰尘，据说沟渠还分作明渠与暗渠，为了防止瘟疫，在建起圆形城堡之前，大主教就指示人们如同罗马人一般掘出了大量的土方，一是为了基座稳固，二是为了埋设蛛网般密集的下水管道，所有的污水都从下水管道里排入一处沼泽。
    这让人口密集的圆形城堡里不但无需担忧瘟疫横行，也不会有许多新城里常有的臭味与污秽味儿。
    再走了一会儿，他们就看见了一道道黑色烟柱的源头，加底斯的人们将荒野里的草木拔起，晒干，连同小麦秸秆一起放在火中焚烧，焚烧冷却完毕后，将深黑色的灰烬与表层的泥土一同收集起来，倾入半人高的橡木桶。
    还有一些式样大小相同的橡木桶就在那些已经被开垦与收获完毕的丘陵地一侧，杜阿尔特下了骡子，走过去，看到木桶里装满了沾有草木灰的土豆块，“这样就可以了吗？”
    “这是为了避免土豆生虫子。”朱利奥回答说：“红薯与玉米也要这样做，但它们是浸没在草木灰水里，而不是直接滚上草木灰。”
    这时候，看见了他们，走过来向他们鞠躬行礼的民众们才纷纷散开，继续干自己的活儿去了，杜阿尔特发现他们对朱利奥.美第奇的出现，既不意外，也不畏惧，反而挺着胸膛，昂着头，竭力显露出一副非常自然又骄傲的模样——就像是在说，看，这就是我们的领主，我们的圣人！不可能有比他更亲切与和善的人了！但你们也只能看看，因为他是属于我们的，而我们则是属于他的。
    杜阿尔特的唇角都不由得微微翘起来了，这是他从未想过，在梦境里也从未出现过的景象，这些朴实的人们甚至没有呼喊如同“美第奇万岁”之类的口号，但他们注视着朱利奥的眼神已经足以证明他们的忠诚——他们是愿意为他效死的。
    一群孩子从不远处奔了过来，他们有男有女，但年轻都在6岁到8岁之间，穿着式样相同的黑衣，背着有两根肩带的背包，其中一个径直向朱利奥.美第奇冲了过来，一见到他，就紧紧地抱住了他的腰，把头按在他的怀里。其他孩子都跟在这个孩子的身后，但在距离朱利奥还有十几尺的地方就停下，鞠躬，只有一个深褐色头发与眼睛的女孩一直走到了只有两三步远的地方，才停下来行礼。
    她的姿态又与其他孩子不同，分外优雅与从容，而她一抬头，杜阿尔特的心就猛烈地跳了一下，然后重重坠落。
    那是凯撒.博尔吉亚的脸。
    而那个投入朱利奥.美第奇怀里的孩子，除了小科西莫.美第奇还会是谁呢，朱利奥.美第奇名义上的侄子，事实上的亲生儿子，杜阿尔特之前之听说过这个孩子——从亚历山大六世与凯撒.博尔吉亚的口中，他也知道，这是亚历山大六世与朱利奥.美第奇之间，最后一层薄薄的伪装被撕裂，被摧毁的罪魁祸首，而他的母亲，正是卢克莱西亚.博尔吉亚。杜阿尔特是在1484年来到罗德里格.博尔吉亚身边的，那时候卢克莱西亚还是一个时常盘桓在瓦伦西亚大主教膝盖上的幼童，而凯撒.博尔吉亚也只是一个早慧的男孩。
    那双继承于母亲的碧绿眼睛瞬间将杜阿尔特拉回到了漫长的时光前，他百感交集地后退了一步，向小科西莫，美第奇与博尔吉亚的血脉低下了头，深深地弯下腰去。
    相比起杜阿尔特，小科西莫对眼前的这个人，完全是陌生的，杜阿尔特在离开佛罗伦萨的时候，甚至没在身上穿戴任何带着皮鲁齐家族纹章的衣物或是装饰，所以在寻找了一会儿后，他抬起头看着父亲，如果朱利奥觉得这个人可以介绍给他，他一定会说的，反之亦然。
    朱利奥没有让他失望：“这是杜阿尔特.皮鲁齐，”他说：“是一个可信的人。”
    小科西莫顿时笑了起来，不知为何，他在笑起来的时候，总是带着一点天真的残酷意味，这点又与凯撒.博尔吉亚巧妙地重合在了一起——杜阿尔特心中愈发地复杂起来，“我知道你，”小科西莫轻声道，“您是一个充满智慧而又敏锐的人。”那些密信之中，时常会出现这位先生的名姓缩写呢。
    “若是可以，”朱利奥说：“杜阿尔特，摘下你的面具，让小科西莫看看你的脸吧。”
    “我有张非常丑陋的脸。”杜阿尔特说：“也许您可以无所畏惧，但小科西莫只有……还是个孩子哪。”
    朱利奥转向小科西莫，“你要看看他的脸么？这位先生遇到过十分可怕的事故，所以半张脸都被毁了，有些可怕，你觉得要紧吗？你会害怕吗？”
    小科西莫盯着杜阿尔特看了一会，说：“如果突然看到，也许会，但既然您们已经提醒我了，而我也已经做好了准备，也许我会有点吃惊，但不会太害怕的。”
    “而且，我是需要知道他的真面目的，是不是，伯父？”他补充道。
    这句话让朱利奥与杜阿尔特都笑了起来，但在杜阿尔特抬起手之前，那个距离他们最近的女孩突然做了一个阻止的手势：“先容我告辞，诸位。”她这么说，向朱利奥与杜阿尔特行了个礼，就立刻毫不眷恋地转身走开了，不仅如此，还将那些孩子都带走了。
    杜阿尔特这才摘下了面具，小科西莫正如他所说的，小小地吃惊了一下，但他没有露出任何憎恶与厌烦的神情，而是认认真真地看了看杜阿尔特的脸，严肃的神情与他的生身父亲毫无二致。
    “可以了，”他看了好一会儿之后继续小声地说道：“我记住您的脸了。先生，你可以把面具戴回去了。”他又看向朱利奥：“您和皮鲁齐先生来看草木灰的情况么？”
    “是啊，你们已经放学了么？”朱利奥看了一眼天色：“今天有点早。”
    “因为亚当修士的头疼病又发作了，”小科西莫咯咯地笑道，“不过我觉得他是馋病发作了，今天是集市日，他的蜜饯匣早就空了，正等着好好地填补一番呢。”
    “那么等会你给他送点炸红薯去。”朱利奥说，一边粗鲁地摸了摸小科西莫的头，杜阿尔特看不过眼，拿出随身携带的梳子给小科西莫梳了梳头：“别这样，殿下，”他说：“您还没有吃够卷发的苦么？”想要打理整齐很难，但弄乱……实在是太简单了。
    小科西莫给了杜阿尔特一个可爱的微笑，而后，只是一眨眼间，他就从朱利奥的双臂之间退了出来，动作之快就连杜阿尔特都没能看清，“那么我先走啦，两位，”他说：“我要去和我的同学一起玩儿啦。”
    说完，他就飞快地跑开了。
    “同学？”杜阿尔特问。
    “是啊，”朱利奥说：“他现在正与其他的孩子们一起在我设立的教会学校中学习。”
    “但就我刚才看到的，”杜阿尔特说：“不像是教会学校里会教的内容。”
    “嗯，他有自己的武技教师。”
    “那一定是位极其出色的大师喽。”
    “毫无疑问，”朱利奥笑吟吟地说：“他也是我的老师呐。”
    杜阿尔特知道，美第奇家族曾经有个相当出色的武技教师，凯撒.博尔吉亚还曾想过要招揽他，但因为他不单单是一个武技教师，还是洛伦佐.美第奇的朋友而不得不作罢——想来朱利奥所说的武技教师就是那个人，他不再多问——想必那人也是朱利奥始终藏而不发的力量之一。
    “还有……那个女孩，”杜阿尔特问道：“我总觉得那张脸分外地熟悉。”
    “如果一定要说的话。”朱利奥并未想过要在杜阿尔特面前保留这个秘密，暂且不论是否能够瞒住他，作为服务了博尔吉亚家族近二十年的人，他也不会看着凯撒.博尔吉亚唯一的后裔去死。
    “她是瓦伦蒂诺女公爵，路易丝.博尔吉亚。”
    虽然有所预料，但这个答案还是让杜阿尔特无法忍耐地喘息了一声。
    朱利奥简单地将艾弗里.博尔吉亚，以及他的女保护人与夏洛特公主的委托与整个过程讲给了杜阿尔特听，“当然，现在她是美第奇家族分支中的一个女孩，她的家人远在佩萨罗，现在佩萨罗在威尼斯人手里，音讯断绝，所以我的姐姐就接过她照料……”
    “这些并不重要。”杜阿尔特难得地打断了朱利奥的话：“您是不会辞去教职的，对么？”
    “是的。”
    “那么您注定要有一个世俗的代理人的。”
    “是的。”
    “小科西莫.美第奇，就是您选定的继承人。”
    “是的。”
    “然后，您让他与凯撒.博尔吉亚的女儿在一起。”
    “如果可以，”朱利奥说：“我也不想的，”表兄妹，“问题是他们好像……相当投缘的样子。”
    “您知道我不是在说这个，”杜阿尔特生气地说：“将来小科西莫很有可能是意大利的国王，他的妻子也必须是个公主，国王或是皇帝的，要么就是女公爵——是，路易丝.博尔吉亚也是女公爵，但谁都知道，那只是一个空爵位，就连路易十二也不敢宣称瓦伦蒂诺是属于法兰西的，而人们也都很清楚，她的父亲只是教皇亚历山大六世的私生子，您要让这么一个女孩成为意大利的王后吗？”
    “额么么么么……听起来似乎确实很不好的样子，但他们还小呢，谁也不知道今后会变成什么样子。”朱利奥软乎乎地劝说道，结果杜阿尔特更气恼了：“事实上小科西莫已经九岁了，名义上也已经七岁，殿下，时间总是如同箭矢一般，飞出去便不回来，您以为的两三年很快就会过去了，而为了您的事业，小科西莫必须在十四岁的时候择定一个妻子，与她缔结婚约，生子……”
    朱利奥看着他。
    杜阿尔特慢慢地闭上了嘴，他知道自己刚刚犯了一个非常严重的错误，非常，非常，非常的严重。若是说，在他看见路易丝.博尔吉亚的脸时，他的心只是猛烈地跳了一下的话，那么他现在的心则重重地坠入到了深渊里，又冷，又痛。
    “杜阿尔特，你是知道我与卢克莱西亚的事情的，”朱利奥轻轻地说道：“而我迄今为止所做的，就是不想让我的孩子遭受到如我这样的折磨——他喜欢谁，爱谁，想要与谁缔结婚约，生养孩子，都是他的自由。”他低垂着眼睛，看着杜阿尔特微笑了：“如果他注定了要与一个公主结婚，那么就算他爱上了一个乞丐，我也能让她成为公主。”
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