距离梵蒂冈宫，大议事厅的那场冲突后，已经有七天了，枢机们在结束每天的会议后，都能看见梵蒂冈宫面对圣彼得广场的窗户打开着，虽然无法从这里看见庇护三世的身影，但他们都知道，教皇依然抱持着微薄的希望——他最心爱的弟子终究还是朱利奥.美第奇，虽然他的私人秘书已经改由约书亚.美第奇担任。
    为此，大洛韦雷枢机还嘲讽了自己的儿子一番——毕竟在数年前，博尔吉亚家族有意将朱利奥驱逐出罗马的时候，也是约书亚暂代了他的位置，可惜的是，皮克罗米尼并没有把他放在心上，亚历山大六世一死，他就如同迎接走失了许久的儿子一般，将朱利奥.美第奇接回到身边，约书亚呢，又回到了悄无声息，无人关注的尴尬境地。
    “这次不会了。”约书亚平静地说：“就算朱利奥.美第奇回来了，您安排在罗马大道边的刺客也会取走他的性命。”
    “哦，”大洛韦雷枢机轻蔑地说：“这次你不再拉着我的衣服，哭着喊着求我不要杀了你的小朋友啦。”
    “他若回来，就是我的敌人。”
    “他不回来。”大洛韦雷枢机说：“他也是你的敌人。”
    “你不能在这个时候对他动手，”约书亚说：“庇护三世对他的爱尚未被完全消弭，死亡会令人绝望，也会令人疯狂。”
    “我还以为你永远不会承认这个，”大洛韦雷枢机紧紧身上的红袍，戴上宽檐帽，压低帽檐，让自己的面孔隐藏在阴影里：“希望我不会后悔今天做出的决定。”
    他走出了房间，约书亚继续坐在窗前，从他在洛韦雷宅邸的房间，他能够俯视圣彼得广场，遥望梵蒂冈宫，以及注视从脚下延伸向天际的罗马大道，而就在他快要起身去做晚祷告的时候，一辆黑色的马车从远处驶来，后方是修士与雇佣兵的队伍——那些雇佣兵的身上套着白色的短斗篷，斗篷上有着赤红色的百合花，与小球纹章——这是美第奇的标志！约书亚的瞳孔倏地收缩了起来。
    马车辚辚地驶入圣彼得广场，沿着弧形的边缘停在了梵蒂冈宫前，约书亚几乎将半个身体都探出了窗外，才能勉强看见从打开的车门里跳下的人——与大洛韦雷枢机相同的红色法衣，宽檐帽，但即便隔了那么远，约书亚也能看出，来人的躯体最起码有大洛韦雷枢机的两倍，朱利奥.美第奇的三倍，拥有这样肥美身躯的教士即便在梵蒂冈也不多见——只有乔.美第奇。
    约书亚猛地闭上了眼睛，也许是情绪过于激动的缘故，他只感到一阵天旋地转，不得不紧靠着墙壁缓缓地滑坐在冰冷的石头地面上，他的心跳疾如奔马，肠胃则如同绳子般绞紧在一起，疼痛让他下意识地握紧拳头，借助膝盖的力量顶住肋骨下方——没什么，自从他时不时地断食来洁净身心后，这种情况就经常出现。
    过了一会儿，约书亚积聚了些力气，他抓着窗下的跪凳爬起来，翻出抽屉里的糖块塞进嘴里，他甚至等不及它慢慢融化，就直接咬碎了吞到肚子里——他一边嚼着糖块，一边迅速地披上法衣，戴上圆帽，冲出洛韦雷的宅邸——既然回来的是乔.美第奇，而不是朱利奥.美第奇，那么，从今天起，老师身边只会有一个人，那就是约书亚.洛韦雷。
    相同的错误，他绝对不会再犯第二次，这次，无论是谁，或是什么原因，都别想从老师的身边，把他打发走。
    约书亚预料的很准，他才走到大议事厅的门外，就见到乔.美第奇狼狈不堪地从里面退了出来，他身上淋漓的痕迹，与气味，都说明刚有人往他的脑袋上泼了一整杯滚热的咖啡，当然，就算是另一个枢机，至少在表面上，也不能对他如此无礼，尤其是在梵蒂冈宫，那么唯一有可能那么做的，只有庇护三世了。
    紧随着他退出来的是约翰修士，庇护三世的贴身仆从，他最信任的人之一，但这次他也未能获得优待，哪怕他还在担心地喊着：“请让我将碎片收拾了！”门还是无情地当着他的面被紧紧地关上了。
    而在沉重的门扉被禁闭之前，教皇悲痛的哭声已经从里面传了出来。
    约书亚飞快地穿过了乔.美第奇与约翰修士，猛地跪在了门前，大喊道：“老师！老师！您还有我，还有我呢！我是约书亚，老师，请您看看我吧！”
    门没有打开，就连隐约可闻的哭泣声也没有一刻停止，约书亚并不难过，或是气馁，确切点说，这才是他意料之中的事情，他喊了几声后，又叫道：“您不想见我没关系，”他真心实意地说：“我就在这里，随便您什么时候宣召我，老师，我总是在这里的！”
    约翰修士静静地看了他一会，就走开了，到了睡前祷的时候，圣父依然把自己关在大议事厅里不愿意出来，而约书亚也一直守在门外，不愿进食，也不愿离开，约翰修士给他送来了皮毛的斗篷，他也只是抱在怀里，而不是披在身上，只一心一意地将自己的面孔贴在坚硬的橡木门上，听着里面的声音，几个小时过去了都不见一丝懈怠。
    不管是怎样铁石心肠的人，见到了这样的情形，都不免要心软，而约翰修士原本就不是一个冷酷的人，约书亚的行为却未能在他的心底激起一丝波澜——若不是他在退出房间的那一瞬，在庇护三世的哭声传出来的时候，瞥见了自约书亚的唇角稍纵即逝的一丝笑容的话，他也许会的，但现在，他只能感谢天主，幸好，他的兄弟与主人总要比他聪明与敏锐得多。
    接下来，连续好几天，教宗阁下都拒绝见任何人，从薪俸管理枢机，到国王的使者，或是他家族的人，都不见，一概不见——眼看四旬斋期就要到了，几个必须由教皇主持的大弥撒迫在眉睫，枢机团的主教们愁眉苦脸地聚在一起，争论不休，最后还是推出了小洛韦雷枢机，他也是庇护三世的弟子，虽然不及另一个受宠爱，但至少也是陪伴了皮克罗米尼近二十年的人啊。
    约书亚并不知道自己是否能够说服庇护三世，他再一次跪在了庇护三世的寝殿外，从晨祷（凌晨三点）跪到了第二天的第九时刻（下午三点），跪倒昏厥过去——在昏厥过去之前，他看看约翰修士冲了过来，抱起自己，然后用力敲打着紧闭的门扉。
    门打开了，三月的阳光从房间里投入昏暗的走廊，庇护三世就在这样的光里，走向了约书亚。
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    之后的一切似乎又恢复了正常，除了庇护三世除非必要，越来越少出现在民众与枢机的面前，也有人传说，教皇的医生正在调配以罂097粟汁、曼陀罗根以及茴香为主要用料的药水，而这些药水，几乎都是提供给那些不幸被魔鬼缠身，无法解脱的重症病人使用的，罗马人又不免忧心忡忡起来，他们都在寻找那个黑发的年轻枢机，希望他的士兵能够再一次出现，在教皇选举的时候保证罗马不受暴徒们的侵扰。
    “那么说，”庇护三世皱着眉，将不久前还是沸腾的苦涩药水一饮而尽：“是约书亚向他们保证，他的士兵同样会在西斯廷教堂封闭的时候，出外巡逻并拘捕任何一个敢于触犯法令的罪人喽？”
    “是的。”约翰修士说。
    “无耻的剽窃罢了。”巴格里奥尼枢机说：“明明是他强行遣散了朱利奥雇佣的三百名瑞士长矛手，还有那一百名火绳枪手，也被他赶走了。”
    “让他去，”庇护三世疲惫地喘息了几声：“既然他要做，就让他去做。”
    “但洛韦雷的士兵……”约翰修士担忧地说，这些士兵可不如瑞士的雇佣兵，或是美第奇的火绳枪手那般有着严格的纪律约束，他们有着所有意大利雇佣兵的通病，欺弱怕硬，寡廉鲜耻，在人前，他们是骄傲的士兵，在人后，他们是险恶的盗贼，约书亚.洛韦雷让他们去保护罗马人，和让恶狼去监管羊群有什么区别？
    “朱利奥若是知道了，一定会感到悲伤的。”约翰修士喃喃道。
    “如果你说的是那些罗马人，”庇护三世往嘴里放了一块滋味浓厚的蜂蜜渍杏干：“不，朱利奥会理解的，这是他们自己做出的选择，”他美美地嚼完一块，药水的苦涩一下子就被蜂蜜杏子的酸甜味压制住了：“……他可算是长大了，对吧，约翰，”他一边叹息，一边以迅雷不及掩耳的速度继续往自己的嘴里塞着蜂蜜渍杏干，“虽然过程相当漫长以及痛苦，但结果正如我期望的——该死的甜美，就像这些杏干。”
    “那些佛罗伦萨人可不会那么想。”约翰修士说，在佛罗伦萨的市政广场上发生的事情，已经巨细靡遗地被抄送到了庇护三世的手上，索德里尼家长曾当众斥责朱利奥.美第奇是个独裁者——朱利奥.美第奇的回答，或许许多人会认为只是年轻人的一时激愤之言，但只有庇护三世知道，朱利奥是认真的。
    他也会向佛罗伦萨，乃至整个意大利，证明这一点。
    “若我能够亲眼看见这一切，那可就真是太好了，对不对？约翰？”庇护三世问道。
    “第一百二十六次了。”
    “什么？”
    “您直言，或是旁敲侧击的提醒我要代您看着小朱利奥登临神圣与俗世的宝座——第一百二十六次了，圣父，我数着呢，您给了我这么一个沉重的任务，”约翰修士抱怨道：“却连一块杏干都不愿赏赐给我。”
    庇护三世眨了眨眼睛。
    随后，他搬过蜜饯匣子，放在膝盖上，仔仔细细地就着阳光挑选了好一会儿，挑出一块最小，最干瘪，颜色也最不好看的递给约翰修士。
    “拿去吧，”他故作大方地说：“钱货两讫了，我亲爱的约翰。”
    约翰修士伸出手，却没去接着那块被“精心”挑出的杏干，而是敏捷地抓走了自己看中的那块，当然，最大，最饱满，金黄金黄的……他把它放在嘴里，然后也与目瞪口呆的庇护三世挤了挤眼睛。
    下一刻，心有灵犀般地，两人一同大笑起来。
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    约书亚是无法听见这样的笑声的。
    他在四旬斋期后的第一天，也就是人们所说的告解星期二，受庇护三世的召唤，来到了皮克罗米尼家族位于罗马城外的大修道院。
    约书亚几乎一夜未睡，他当然知道那座大修道院意味着什么——那是皮克罗米尼家族在罗马的城堡，基石与最后的退身之所，之前只有朱利奥拥有与之相关的知情权与使用权，他虽然也是庇护三世的弟子，但即便是他居住了近二十年的皮克罗米尼宫，也有很多地方不被允许进入，遑论这座最为重要的大修道院？他也只从大洛韦雷枢机那里听说过一些与它有关的流言或是传说。
    他不认为庇护三世只是想要嘲弄他或是戏耍他，亚历山大六世抑是大洛韦雷枢机或有可能，但庇护三世，即便是被他厌恶或憎恨的人，他也不会为了折辱他们而做出这样无聊而又耗时的卑劣行为，他就是这么一个严苛而又刻板的人，约书亚了解他，同时心头不免泛起一阵苦涩，他应该说，他应当感谢庇护三世的冷酷么？至少他从未受过类似的折磨。
    但无论他怎么想，对于庇护三世来说，都不会动摇他的任何决定——四旬斋期的第一天罗马下了雨，在铅灰的天空下，他们在第一时辰（早上六点）就匆匆出发，晚祷的时候才抵达了目的地，大修道院的修士们早就迎候在门外，而庇护三世甚至没有与他们交谈的欲望，就示意约书亚穿上修士们预备的厚重裘衣，和他一起下了阶梯，来到修道院的地下陵寝里。
    一进到那里，约书亚就忍不住颤抖了起来——这里太像是圣方济各修道院的地下陵寝了，他曾在那里，差点被父亲大洛韦雷枢机派来的刺客活活勒死……不，有时候，他也会觉得，那个天真无知的约书亚已经死了，他的尸骸被留在那具空荡荡的石棺里，无人知晓，无人过问，孤零零的腐朽……现在站在这里的，是朱利奥.美第奇施行了可怕的巫术，从地狱里拖出来的一个魔鬼——要不然该如何解释呢，曾经在丑陋的躯壳下，有着最为纯洁与温柔的灵魂，如今，这具美丽的躯壳里，藏着的却是嫉妒与暴怒的污秽化身……
    庇护三世却像是根本没有察觉到一般，他甚至在一个石棺前停了停：“这和在阿西西时，朱利奥把你从那儿拖出来的石棺挺像的。”
    约书亚无法忍耐地低呕了一声，因为不愿在老师面前失态，他用力按住了嘴，一阵剧烈的疼痛让他弓起了腰。
    幸而庇护三世只说了这么一句话，就继续向前走去。
    修士们一直跟随着他们，约书亚始终不明其意，直到他们来到一个巨大的空洞前，里面整齐地排列着三只石棺，庇护三世点了点头，修士们就上前，将石棺打开——他们这么做的时候，约书亚几乎无法压制住自己后退、逃跑的冲动——但里面不是空的，修士们继续搬出了五只朴素的松木木箱，没有装饰，就连护角也只是黑铁的，约翰修士拿出了钥匙，将它们一一打开。
    在熊熊燃烧的火把下，黄金的光芒令得约书亚一阵目眩神迷。
    “这里是二十万枚金杜卡特。”庇护三世简单地说。
    约书亚想要说些什么，但庇护三世已经挪动到另一座石棺前，修士们一如之前地把它打开，搬出里面的木箱，而这些木箱里也同样堆满了光芒璀璨的金杜卡特。
    这里的三只石棺都打开后，他们又转向另一侧，那里同样是是三座石棺，但里面装满的是金弗罗林，也是一具石棺二十万枚金弗罗林。
    也就是说，单单这六具石棺，就有一百二十万枚金币，足够亚历山大六世再嫁上三十次女儿或是为儿子娶上三十次公主。
    好像觉得这些还不足以震撼到约书亚，庇护三世带领着他，向着陵墓的深处走去，在一尊粗陋而又巨大的圣人雕像的见证下，又有并列的五座石棺，这些石棺里藏着无法计数的原石、珠宝与贵金属器皿，其中有一个箱子，约书亚甚至觉得有着几分熟悉，庇护三世注意到了，就让修士把它搬到近前来，捏起其中的一枚戒指给约书亚看——戒指的背面有着主人的名字：亚历山大六世。
    “你当然会觉得熟悉。”庇护三世轻描淡写地道：“这箱全都是亚历山大六世戴过的戒指。”
    约书亚轻轻地吸了口气，没人不知道亚历山大六世是多么的贪婪与暴虐，即便他在儿女的婚事与博尔吉亚家族的事业上挥霍了不少钱财，但他留下的遗产仍然应当相当庞大才对，但不知道凯撒.博尔吉亚是怎么做到的，反正他离开罗马后，不但是博尔吉亚的私库，就连圣库都空空荡荡，整个圣廷都差点因此停摆，每个人，包括大洛韦雷枢机，都在拼命地寻找它的下落，谁知道当时还是皮克罗米尼枢机的庇护三世早已捷足先登了呢。
    约书亚的心头不禁涌出了一阵强烈的钦慕之情，若说他在憎恨着自己的生身父亲大洛韦雷枢机的同时，也不免对他的勇悍果决抱持着些许赞赏的话，那么现在他就将这些原本就似有似无的情感全都抛在了身后，比起迄今还在盲目地寻找“圣殿骑士团宝藏”的生身父亲，已经将真正的宝藏摆在他面前的老师无疑更值得尊重与钦佩。
    但这还不是全部，他们又去了另一处连通的地下陵寝，数量众多的石棺里，不再藏着金币与珠宝，而是换成了弩弓、长剑、弯刀等等保养得异常完好的武器，还有上百的火绳枪，二十门火炮，以及储存在酒桶里的火药。
    成套的链甲，半身甲与皮甲则如同卫士一般被列装在蜂巢般的壁龛里。
    就这些东西，即便是要武装起一支上千人的军队，都不会是件什么难事——约书亚已经忘记了之前的恐惧与痛苦，他走到一具单独立着的全身盔甲前，对它精致的工艺与华美的外表赞叹不已——直到他在光亮的胸甲上方看见了熟悉的小球与百合花纹章，才如同被浸入了冰水一般地清醒了过来。
    “没错，”庇护三世从容地说道：“这里的一切，原本都是我留给朱利奥，美第奇的。”
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