美第奇家族有自己的侍从，而卡特琳娜身边也有忠诚于她的雇佣兵，他们在黄昏时分上了马车，沿着新开辟出来的道路一路奔驰——卡特琳娜从窗口看出去，目力所及，全都是一片令人欣喜的碧绿——小麦或是黑麦，即便无法近看，也能看出它们的长势异常良好。一些农民已经从田里归来，他们一见到美第奇的小球纹章，就恭恭敬敬地向骑兵与马车行礼，一面还划着十字，口中喃喃自语，虽然听不见，却也猜得到，他们准是在祈求天主保佑他们的领主。
    从十一世纪开始，领主们就很少收取劳役地租，货币地租取而代之，但无论是哪一种，压在佃农身上的负担都异常惊人——劳役地租的时间几乎与非劳役的时间相等，也就是说，农民们每年有一半的时间都在为他们的老爷劳作；而货币地租，也占到了领主所有收入的百分之五十，甚至百分之六十，更有甚者，百分之七十。一般而言，领主们的地租收到三分之一到四分之一，就足够农民们感恩戴德的了。而加底斯的地租，却只有五分之一，而且村庄被建起之前，就已经打了深井，筑了水渠，这些，连同磨坊在内，都是可以让那些原本是流民的人们随意使用的，只要不是有意破坏，还会有人来定期维修与看护。
    卡特琳娜也就此事问过朱利阿诺，朱利阿诺说，这是那位在罗马的大人的要求，因为这里的人们主要是以制陶与制作瓷器为生，加底斯最大的产出也是陶瓷，而不是小麦，既然如此，那么他们也无需将地租制定的过于沉重。
    “内里家族与卡博尼家族没有异议吗？”
    加底斯名义上属于美第奇家族的家长朱利阿诺，实质上却属于朱利奥.美第奇，但盘桓与此的势力一共有三个家族——美第奇、内里与卡博尼，毕竟在产出了精美的白陶与骨瓷之后，加底斯的价值就不同往日了。而且这两个家族也是美第奇的姻亲与盟友，在美第奇尚未真正回到佛罗伦萨的执政层前，有内里家族与卡博尼家族代为发声显然非常重要。
    “他们已经不在意这个了。”朱利阿诺说，白陶尚在其次，骨瓷却已经成为了佛罗伦萨的产出中，新一种备受贵人们推崇的珍品——哪怕是他，在每一次检查货物的时候，也不免被这种比纸还薄，比牛奶还白，比玻璃更透的瓷器所深深倾倒，何况是那些早已厌倦粗劣的陶器与沉重的金属餐具的人呢。
    加上羊绒的产出，他们就更不在意地租的那一点点收入了，就算他们将地租抬高到三分之一，加底斯的全部地租加起来能与一只骨瓷盘子相比吗？
    卡特琳娜笑了笑，没有说什么，她不是个仁慈的人，伊莫拉与弗利也同样有着大量的手工艺人，但她也从未少收过那么一枚地租——问题是，如果美第奇家族这么做了，她就必须考虑那些从加底斯回到了伊莫拉与弗利的人——她当然也看中他们的技艺，但她也必须警惕，如果这些人对她制定的地租不满，那么她也许就要采取一些行动了……她曾经轻视过这些人，可也就是这些人，在她与博尔吉亚的军队鏖战的时候，无耻地出卖了她。
    他们可以用她是个女人的理由背叛她第一次，那么也能够用别的理由背叛她第二次——如果不是为了美丽的白瓷，她根本不会接纳这些叛逆。
    还是先将这些人收拢与监管起来比较好，卡特琳娜思忖着，幸而弗利与伊莫拉都有许多地方荒废了，她要求他们居住在一个地方也不会太过引人注意。
    弗利的母狼闭上了眼睛，头靠在马车的车壁上，一阵阵的马蹄震动声从下方传来——他们的护卫骑着马护卫在左右：“你这里有多少骑兵？”她突然问道。
    “呃……二十名？”
    “我带了三十名。”卡特琳娜说道，然后她甚至没去问问朱利阿诺是否会有人从佛罗伦萨出来迎接他们，就从座椅上一跃而起，一脚踢开了车门，旁边的骑兵吓了一跳，但还没等他问出些什么，卡特琳娜就抽出了腰带上的小望远镜，向外看去——但加底斯是一片丘陵地，高低起伏的山丘与茂密的草丛挡住了人们警惕的视线。
    “你们调出一队人看看周近，”卡特琳娜命令道：“我听见了不同的马蹄声。”
    那位队长正是卡特琳娜的侍从，他立即遵命，但刚拨转马头，卡特琳娜、朱利阿诺、比安卡与小科西莫乘坐的马车就突然颠簸了一下——一个车夫的尸体从座位上滚落在地，车轮压过了他的手臂，另一个车夫大叫起来，拼命想要拉过来死者负责的缰绳，但晚了，有三根弩箭射中了他，最致命的一根穿过他的脖颈，他瞪大了眼睛，按住脖子倒了下去。
    “敌人！”卡特琳娜一边大叫道，一边从打开的车门里钻了出去，踏着踏板，直接跳到车夫的位置上去——此时拖拉着马车的马匹已经因为失去了驾驭者与受了惊而逐渐偏离了原先的轨道——卡特琳娜手臂肌肉鼓起，用力拉住缰绳，将它们拉回到之前的道路上，而这个时候，他们的护卫已经与一群土耳其佣兵战斗在了一起。
    比安卡紧紧地抱着小科西莫，朱利阿诺抽出了自己的长剑，但他也知道，自己若是走出马车，多半也是一个累赘。
    一个土耳其人看见了那只打开的车门，他冲了过来，从马背上跳到了车厢踏板上，想要钻进来。
    “滚！”朱利阿诺大叫道，他的血液仿佛正在火焰中沸腾，他跨了过去，挡在妻子与孩子身前，挥舞着自己的长剑。但在狭小的车厢里，长剑显然不如只有臂长的弯刀来得转换如意，往来几次，他的肩膀与面颊就都受了伤，“抓住！”这时候，卡特琳娜用弗利的本地语言高叫道——像这样简单的弗利语，朱利阿诺是能够听懂的，他立刻握住了车厢里的把手，此时马车突然猛地一跳，将车厢里的人腾起有半尺多高——那个土耳其人立刻失去了平衡，跌倒在地，朱利阿诺立刻踩住了他的肩膀，一用力就把他踢了下去。
    土耳其人立刻发出了一声惨叫，马车的又一次颠簸表明正碾过了他。
    卡特琳娜咬着牙齿，拼命地抽打着马匹——他们的敌人正源源不绝地从丘陵后冲出来，将护卫的佣兵们截成了好几段，他们都被纠缠住了，而大约二十名敌人正紧紧地跟在他们身后。
    一些敌人从丘陵后方绕过去，举起十字弓，向卡特琳娜射击，幸好现在马车的速度已经很快，上下颠簸更是让敌人难以瞄准，一枚短弩箭穿过了卡特琳娜的发髻，一枚短弩箭则刺伤了她的大腿，但这两支都没有第三只短弩箭来得危险——它直接击中了驾车的马匹，马匹哀鸣了一声，在疼痛的刺激下疯狂地跑了起来，而它的同伴在卡特琳娜的鞭打下也不顾一切地跟着它。
    这样的速度卡特琳娜知道维持不了多久，马匹很快就会因为心脏破裂而死，但两匹马被挽具固定在了一起，奔跑的速度不一样，马车立刻会翻！
    弗利的母狼从裙子下面拔出匕首，咬在嘴里，向着那匹受伤的马手脚并用地爬去，现在只能想法割断挽具上的绳子——她似乎听见了比安卡正在大声地叫着自己的名字，但她现在什么都不能想，她脚下踩着一条弯曲的，细细的，又被该死的打磨得格外光滑的木质横梁，横梁下是在马匹疾驰下而变得如同缕缕丝线般的细砂路面，她几乎找不到什么来固定自己，而被魔鬼诅咒的土耳其人还在向她射击！
    那匹受伤的马嘴角边已经溢出了白沫，距离精疲力竭不远，卡特琳娜抓住了将挽具固定在它身上的皮带，将匕首刺入皮带与马匹之间——就在这一瞬间，土耳其人的又一枚短弩箭击中了它，已是强弩之末的伤马再也支持不下去，訇然倒地。
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    比安卡看到自己的母亲正在危险至极地向着那匹伤马爬去，她知道她要做什么，却还是下意识地叫了一声母亲的名字——她知道自己不可能改变母亲的主意，就像那时在弗利城堡的城墙下，她一看母亲的眼睛，就知道她要被舍弃了——她抓住了小科西莫的手臂，把他推到座位下面，和朱利阿诺一起，将那扇打开的门拉回来关上。
    就在门将要被拉上的那一刻，挽具突然断裂，伤马连带着那匹疲累的好马一起跌倒，车厢与挽具之间的连接被直接扭断，在惯性的作用下，车厢翻滚了起来，直到撞击到一处凸起的石块才停下。
    比安卡甚至不知道发生了什么就因为撞击昏了过去。
    在被疼痛惊醒的瞬间，她以为自己又回到了弗利城堡的城墙下，到处都是恸哭、火焰与刀剑上的油脂气味，随即她发现自己还在车里。
    不过原本舒适华美的车厢已经变作了一个被巨人孩子随手捏坏的木匣，在昏暗的光线下，勉强只能看见些许褴褛的丝绒、绸布，折断的板材与如同利齿般的木刺，最先醒来的小科西莫扳下一根木刺，唤醒了昏厥过去的比安卡，比安卡醒来后，一手揽着他，一手摸索着，朱利阿诺或许在马车倾覆的时候跌了出去，他的一条手臂从变形的车壁下伸出来，比安卡试着去拉他，他纹丝不动。
    马车里一片黑暗，但这样的黑暗是安全的，光亮到来的时候，上方的车壁被粗暴地敲碎了，比安卡与小科西莫一起被拉了出去。
    佣兵想将小科西莫从她怀里夺走，比安卡却死死地抱住了，就算被折断了手指也没能让她放松一点——那个佣兵放弃了，走过去与首领说了几句话，他们说的是土耳其语，比安卡听不懂，但在看见那个佣兵露出的笑容，她就立即明白了。
    她一把将小科西莫推在地上，然后将自己的身体紧紧地覆在他的身上。
    比安卡等待着早在十几年前就应该受的那一剑，但她只听到了土耳其人愤怒的喊声。
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    卡特琳娜觉得，自己准是疯了。
    就算是马车倾覆，她依然能够凭借着自己出色的武技，跃下了马，打了几个滚，躲入茂密的草丛里。此时天色已暗，而且她并不认为，那些土耳其佣兵是为了她而来的——毕竟没人知道弗利的母狼也来了加底斯，至于朱利阿诺、比安卡与小科西莫，两个是与她毫无干系的美第奇，而另一个，在十几年前就被她舍弃在了弗利城堡前，他们不是母女，是仇敌。
    她没有了合法的继承人，才不得已接受了比安卡，还有她的丈夫。
    而且她也已经尽力做了所有她能做到的事情，接下来，她应该转身就走，回到弗利去，她或许可以再生一个孩子，或是从私生子中找出一个来培养。
    但她没有，在看见那个土耳其人的剑即将连同比安卡与小科西莫一起刺穿的时候，冷酷的母狼以一种自己也难以理解的速度，强行插入剑锋与比安卡之间。
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    火把的光亮被温暖的黑暗遮蔽了，比安卡抬起头，看见的就是母亲的脸，卡特琳娜脸上的肌肉因为疼痛与重伤而痉挛，让她看起来犹如一个魔鬼，土耳其人的剑从她的胸膛刺出来，闪动着的寒光刺痛了比安卡的眼睛。
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    咯嚓。
    朱利奥的羽毛笔折断了，赤红色的墨水流淌到羊皮纸上，像是血。
    他没有了继续抄写经文的心思，站了起来，黯淡的日光告诉他，现在已经是黄昏时分——他突然很想见见自己的老师，就去了，反正庇护三世可能不见任何人，但绝对不会不见他，但他到了门外，约翰修士告诉他，现在庇护三世正在与德西修士谈话。
    “朱利奥说过你可以留下，”庇护三世说：“你就可以留下。”
    “您这么宠孩子可不行。”德西修士说：“您看，我已经遭报应了。”
    “孩子们有时就是爱玩玩火，”庇护三世说：“让他们彻心彻骨地痛一次，他们就会乖啦。”
    “包括朱利奥吗？”
    庇护三世点点头。
    “那可真看不出来。”德西修士说：“我是说您。”他深深地叹息了一声：“但我真的没办法留在这儿了，他们可不会白白地看着我在这儿却不设法从我这里弄到些什么。”
    “好吧，”庇护三世说：“我理解，如果事情真的发生了您又没办法打他的屁股——我听说约书亚已经按立了他，并且擢拔他做了审判员。”
    “总有一天我是要狠狠打他的屁股。”德西修士说：“但我现在只能看着，圣父，我很难过。”
    “那么你要去哪儿？要我为你写一封荐书吗？”
    “不胜惶恐，但我已经决定了去亨利七世那儿去做他儿子的老师。”
    “哦，”庇护三世给了他一个意味深长的微笑：“那是个好职位。”
    “是的，”德西修士说：“在我不在罗马的时候，能帮我看着点马丁.勒德吗？”
    “那么。”庇护三世没有回答，而是反问道：“若是我不在罗马的时候，你能帮我看着点朱利奥.美第奇吗？”
    德西修士瞪了这厚颜无耻的教宗一会：“……成交。”
    “成交。”庇护三世说，“朱利奥就在门外，你要去和他道个别吗？”
    “当然。”德西修士说。
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    德西修士不但与朱利奥道了别，在离开罗马前，他忍不住还是去看了马丁.勒德。
    小马丁今非昔比，他从一个枢机那里领了圣职，又做了法理部的审判员——作为约书亚.洛韦雷的拥趸，他也和一些公开支持与拥护洛韦雷的神父那样，在腰上缠着一圈铁链，在德西修士看见他的时候，他正和约书亚.洛韦雷在一起。
    一见到德西修士，小马丁当然十分高兴——他还以为老师不会原谅自己了呢，以至于走出两步后才发现自己将恩主丢在了身后，在他讪讪地又退回到枢机身边后，就连约书亚.洛韦雷都笑了（虽然只是一个稍纵即逝的笑容），“是你的老师？”他抬起手，咳嗽了两声：“那么就去吧，”他说：“好好地与你的老师说话——虽然你们的想法或许有所不同，但我不希望看到我的麾下有一个不尊敬老师的学生。”
    马丁.勒德连忙向他起了誓，说自己绝没有那个意思，才去和德西修士说话。
    德西修士向小洛韦雷枢机鞠躬，目送着他走入洛韦雷的宅邸。
    约书亚.洛韦雷的背影即便混杂在枢机群中，也很容易被辨认出来，因为他走起路来，一瘸一拐，又弓着背，缓慢的像是一个已经九十岁的老人。
    然后他看了小马丁一会，马丁.勒德的眼睛里全是对洛韦雷的钦慕：“你知道吗？”德西修士说：“上一个这样用苦修与苦鞭来折磨自己的人是哪个吗？”
    他没有等马丁回答：“是萨沃纳罗拉。”
    马丁.勒德当然听过这个名字，但他并不认为，这个被判作异端的邪恶僧侣能够与小洛韦雷枢机相提并论。
    “萨沃纳罗拉原本只是一个普通的修士，”德西修士说：“他没有出众的才华，也没有特殊的天赋，面容丑陋，声音嘶哑，他唯一能够吸引教众，说服信徒的只有他的苦修与苦鞭——他也确实折服了许多人……那时候你还是个孩子，但我是亲眼见过的，孩子，我到佛罗伦萨去，那时候正是他最为显赫的时候——佛罗伦萨里的每一个人，从老人到孩子，从贵人到乞丐，从男人到女人，没有一个不为他癫狂的。他手指一指，说，那是个异教的雕像，他们就去把它砸碎；他看向一件袍子，说，那是淫荡的象征，他们就把它投入火中；他说，佩戴珠宝是有罪的，阅读书籍是有罪的，享用美食是有罪的，群众就都把它们丢入阿诺河……最后，哪怕是个人，只要萨沃纳罗拉判他有罪，他就有罪，要被投入监牢，或是处死。
    那时候，佛罗伦萨就是他从天上摘到地上的国，而他就是这座城市唯一的主宰。”
    “所以说，他们是不一样的，”马丁.勒德争辩道：“萨沃纳罗拉用这种邪恶的手段来满足个人的欲望，但约书亚.洛韦雷已经是个枢机了。”
    “枢机可不是结局，”德西修士向梵蒂冈宫望去，话中的含义明白不过：“不但是枢机，就算是教宗阁下，也完全不能说抵达了最为辉煌的顶点——你记得魔鬼将耶稣基督带到最高的山上，指着山下的万国与万国的荣华说的话吗？”
    他上前一步：“魔鬼说，你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你。”
    马丁.勒德不自觉地后退了一步。
    “现在他对你说，”德西修士严厉地道：“你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你。”
    马丁.勒德扭过了头去。
    “你知道我们都很难过吗？”德西修士说。
    “但是他把我驱逐出去的。”
    “因为你愿意为魔鬼做事。”
    “但约书亚.洛韦雷枢机并不是魔鬼，”马丁.勒德忍不住争辩道：“他是个虔诚的人，所有人都能看得到。”
    德西修士悲哀地摇了摇头：“你还记得你曾推翻了圣桶吗？”他提醒道：“那时你并不认为，人们走入圣门就能洗脱罪孽，满身原罪的人是无法凭借这些外物为自己赎罪的，只能信主，求主来为自己求告，方能解脱——那么现在你又为何被这些外物影响了呢，难道这些宣示于人的苦修，苦鞭不也是一种矫饰吗？只不过一个有形，一个无形罢了，你为什么爱这个，却憎恶那个呢？”
    “不，这不一样……”
    “那就来反驳我！”德西修士斩钉截铁地说道：“真理从来越辩越明，只有虚假的东西才需要遮掩。”
    马丁.勒德伤心地鼓起了脸。，他不知道该怎样反驳，但他也不愿意承认德西修士说的是真话。
    他呆了一会，左右看了看，发现周围没有人，就提起袍子，头也不回地跑了。
    只留下德西修士一个人惊愕地站在原地。
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