至爱的父亲
    您的儿子在弗利向您问好。
    我之前已经和您提起过，我所服侍的主人，瓦伦蒂诺公爵已经得到了佩萨罗与里米尼，这两座城市他都没费什么力气，接着他就要攻击法恩扎了，法恩扎在弗利与伊莫拉之间，是一座富庶而又团结的城市，最主要的是，他们的主人曼弗雷迪家族的阿斯托，与战斗一样擅长统治，他本人也并不贪婪，因为还年轻，所以保持着少年人特有的纯洁与进取之心。
    我之所以那么清楚，是因为有幸充当了公爵派去劝说其臣服的说客之一，阿斯托曼弗雷迪其人并不能说十分美貌，只能说容貌端正，但他青春洋溢，意志坚定，虽然他无论如何也不愿意向公爵低头，但还是客客气气地接待了我们，让我们坐下，吩咐侍者给我们端来了葡萄酒和饼干，他和我们交谈的时候，语气温和，措辞文雅，说起艺术与数学来也显示出了非同一般的造诣——向圣母起誓，我是宁愿他懦弱一些的，像这么一个人，若是折损在战火中就太可惜了，若是瓦伦蒂诺公爵能够达成他的伟大愿望，这位大人也完全可以在他的宫廷里占据一个显赫的位置。
    只可惜我拙劣的口才完全没办法说服他，我们无功而返，公爵则决定了在三日后进攻法恩扎。
    对我们的失败，公爵没有丝毫责备的意思，我觉得他相当宽容，而另一个使者，也就是奥尔西尼家族的保罗，则认为，比起统治这些广阔的领地，他宁愿率领军队去攻占更多的城市与城堡——我也似乎那么觉得，因为公爵的态度就像是一个即将取得新玩具的孩子，兴致勃勃，情绪高涨。
    这次公爵带来，以及在途中又购买的火炮高达三十门，这样多的火炮，一起轰鸣起来的时候，大概连地面都会震裂出一条缝隙来，他也因此相当的踌躇满志，认为在圣马丁节（11月11日）前就能拿下法恩扎，但让他失望的是，法恩扎的城墙之上，竟然也列出了不下于他的火炮，并且射程不亚于公爵的火炮。当地上，与城墙上的火炮一同轰然作响的时候，那种情形，就如同末日提前来临了一般，到处都是肮脏的烟尘，火炮投出的石弹在地上蹦跳，翻滚，耕出一道道深刻的痕迹，这些还是没能击中目标的，那些击中目标的，碰到人，不，哪怕只是轻微地擦上一下，那个人也如同被无形的野兽撕咬了一般，身体的一部分在你眨眼之间就消失了，只留下仿佛烂粥汤般的伤口，你根本无法从中分辨出骨头、肌肉与血管，它们都粉碎了，模糊了，混在一起，这样的人是不得活的——或者，它们击中的不是血肉之躯，而是金属的炮身或是基座，那样往往会更糟糕，火药在炮膛里爆炸，碎石、木块与扭曲的铁箍碎片到处飞溅，就连几百尺之外的人马也会被击中，而造成的伤口如同被刀剑劈砍一般，只有厚实的板金甲才有可能防护一二。
    这样的对战痛苦地持续了几天几夜，公爵的脸色很难看，他写信向教皇抱怨，那些西班牙人将火炮卖的到处都是，法国人那儿有，他这儿有，连法恩扎这里也有，还有费拉拉的使臣们，一边向他致意，一边也在寻找那个西班牙的火炮贩子。教皇给他回信说，这件事情他也有所耳闻，因为法国国王路易十二也因此被米兰的斯福尔扎拖住了，都没能继续他征服那不勒斯的计划，而那不勒斯的国王已经悍然拒绝缴纳今年给教廷的所有税金，他正在考虑绝罚此人……
    出于好奇，我也曾经去观察过那些黑黝黝的，在我的印象中又丑陋，又粗糙的造物，比较之后，我发现，公爵先前的火炮——也就是法国人的火炮，远远比不上他后来从西班牙人那里购买的火炮来的轻盈、精细，譬如说，之前的火炮，你伸手进炮膛抚摸里面的表面时，你会发现，它们是凹凸不平，兼带着许多细小空洞的，但西班牙人的火炮就没有这样的缺点，炮膛内细密光滑，虽然比不上婴儿或少女的皮肤，却能够与打磨后的大理石相媲美，而火炮手们也更愿意待在这样的火炮身边，据他们说，除非被石弹击中，这样的火炮更不容易炸膛。
    瓦伦蒂诺公爵也是如此想的，他一边大骂西班牙人的火炮贩子，一边又向他购买了更多的火炮。
    就这样，一方面，他要等待西班牙人将火炮送来，一方面，他旧病复发，需要休息与医治，而且大雪也已经落在了我们的头顶上，融化后又冷又潮湿，士兵们也开始懈怠起来，不断地有人离开军营，具体去做什么谁也不知道，公爵不得不退回到弗利——相对上一次的暴虐无情，他这次召集了弗利的人们，恳切地告诉他们，他们之前遭遇的不幸完全是因为他无法辖制法国人的军队，而这次，城市中的家族尽可放心，他们会获得一个宽容又强大的统治者。
    我不知道他们是否相信了公爵的说辞，但对于他们来说，公爵的军队仍然需要他们代为支付给养与俸金所需的金弗罗林，而他们甚至还没能从上一次的伤痛中回复过来，每个人都不怎么说话，我想，他们可能已经精疲力竭了——我记得上次来弗利的时候，虽然战火方熄，但还是有人向我定制雕像，而这次，他们就像是没看到我。
    倒是我的同学，彼得罗，他向我夸耀说，他承接了几笔将金银雕像与餐具融化并且重造的业务，要我说，他做这个，不比一头野猪做的更好，但那些人已经拿不出奉献给公爵的礼物了，只能将这些那些刻印着纹章，或是以家族象征为主题的贵金属物融化了，重新做过。更让我感到不屑的是，彼得罗竟然还从这些人身上敲诈了近半磅的银子。
    我不敢去伊莫拉，就连弗利城中心之外的地方也不敢去，许多我所不认识的商人从各处涌来，做公爵的生意，而为了留下那些唯利是图的士兵，公爵就买酒给他们喝，他们每天都醉醺醺地躺在街道和广场上，打架斗殴，无恶不作。
    公爵嘱咐我的那两幅画我都完成了，公爵又从其他地方弄来了大理石，金银，贝壳等，让我去为他雕像，我呆坐在大理石前，却没有一点灵感，我感到痛苦，父亲，这还是第一次，我根本无心工作——我想回到卢卡（这里被浓重的墨水涂掉），我想我需要休息一段时间。
    而我对瓦伦蒂诺公爵的热情仿佛也随着大雪的降落而被冰冻了，在我的脑子里，愈发鲜明的反而是那个跪在公爵脚下祈求的，被他的士兵无耻地强暴了的少女，我把她画了出来，并且找寻了一块雪松木，把她雕成圣女伊诺斯的模样，因为她们都是十三岁，而且都遭到了士兵无情的羞辱。
    这尊雕像被列奥纳多达芬奇看到了，他就说“快把这个烧掉吧，公爵看到了会生气。”
    我就问为什么，他说，那个不幸的佩萨罗少女，回到了家里，因为弟弟的死始终无法释怀，就投海死了，这无疑是一种难以宽恕的罪行，而且就公爵来看，这是在指责他不公与不义，他派去使者，以圣父的名义恶狠狠地责备了那个少女的父母，让他们连为自己的女儿下葬都不敢，她的尸身悲惨地暴露在海边，任凭海鸟叼啄。
    我烧掉了木像，但保留了画像，我还记得她的美，而这份美已经在上帝的旨意下消逝了，而我要秉承着艺术之神的旨意把她保留下来。
    公爵数次为了他的雕像而来催促我，但我的手愈发无力，父亲，当我看着石头的时候，我往往能够看到雕像已经完成的样子，正如我对人们所说的，我不是雕像，而是把它们从石头里释放出来，而我举起锤子，就要担心，这次我是否会从石头里释放出一个魔鬼。
    瓦伦蒂诺公爵的色彩已经在我的眼睛里消失了，他不再显得勇武、强壮、俊美，当我看着他的时候，只会感到恐惧，我想要逃走，却无路可去，父亲，我又开始生病了，这次无论是什么样的药物也无法令我痊愈——但公爵的使者说，公爵对我的怠慢已经非常不满了，而对于法恩扎的攻势不利，又加重了他的固执与狂暴，若我继续如此，只怕会遭遇到十分可怕的事情。
    我只得从床上起来，努力想象我之前——以为的那个瓦伦蒂诺公爵，一个年轻又慈爱的统治者，一个犹如拿剑的加百列般的人物，但当我勾勒完草图后，我发现我描绘的完全是另一个人。
    一个我曾经误认为，与瓦伦蒂诺公爵几乎可以重叠的人，以及，一厢情愿地认为，他们会重新成为朋友，但现在就我看到的，他们的观念事实上完全不同，他们注定了会分道扬镳。
    但那位也是一个残酷的人，父亲，我以为他将我送到这里，是让我得以一窥天堂的美景，但这里只有炼狱。
    我倍受煎熬，或许这正是他对我的惩罚，因为我曾经的背叛。
    那么好吧，我会遵从他的命令去做的，我会记下所有我看到的，即便那是我最不愿意见到的丑陋与邪恶。
    随信附上一百个金弗罗林。
    米开朗基罗于弗利
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