待用过了午饭，陆嘉月陪着孟氏喝过了消食茶，回来春棠居，才知道小顺和小成已经等候多时。
    进了里间，将丫鬟们都遣了出去，独留了辛竹在侧，陆嘉月这才开口问两个小厮：“事情办得如何了？”
    两个小厮站在下面打了个千儿，小顺回道：“自得了小姐的吩咐，奴才们每日里都悄悄地跟着那娄家少爷，发现娄少爷不常出门，两三日出门一趟，但是只要出去，就必会去一个地方。”
    说到这里，两个小厮对望了一眼，却停下不说了。
    “哦，”陆嘉月点了点头，“什么地方？”
    二人皆面露犹豫，过了片刻，小成才低声道：“是倚红楼。”
    “倚红楼？”陆嘉月不禁蹙眉，这样艳俗的名字，一听便知是烟花之地，心中不觉厌恶，冷笑一声，“原来娄少爷竟是这等雅好风月之人。”
    两个小厮见陆嘉月明白，便也不再说破，小成又道：“奴才们也都打听清楚了，娄少爷爱惜脸面，每次进去都走的偏门，而且每次都只找一个名叫香阮的姑娘。据倚红楼打杂的伙计说，娄少爷似乎有意给这个姑娘赎身，还说这个姑娘在倚红楼也是叫得上号的红人，赎身所需的银两可不少呢。”
    朝廷早有禁令，凡是官员，不论官阶高低，及其子侄，皆不可出入烟柳杨花之地。娄文柯出身官宦世家，又有婚约在身，竟视朝廷禁令为无物，做出寻花问柳，自辱门风之事。
    陆嘉月对娄文柯的厌恶之情顿时又更深一层。
    两个小厮见陆嘉月的一张粉脸绷得紧紧地，显然是在生气，心里不约而同地忐忑不安起来。
    他二人随在陆嘉月身边已有几年，还是头一回在自己的主子脸上见到如此“严肃”的神色。
    谁知陆嘉月默默思索片刻，竟然笑了起来，口中道：“如此也好——”
    两个小厮闻言，惊得面面相觑。
    娄家少爷可是和曲大小姐定了亲的，如今背着人做下这等丑事，主子可是曲大小姐的表妹，竟然不为曲大小姐抱屈，反而赞好？
    陆嘉月自然不知两个小厮如何腹诽，以手支颐靠在炕桌上，神态悠闲，语带讥诮地道：“赎了身却又要如何安置人家姑娘？总不能光明正大的娶进娄府去吧？看来这娄少爷是想要金屋藏娇了，既要藏，那必得有地方才行，”含笑看着两个小厮，“还得辛苦你们，继续去盯着娄少爷，如果我没料错，他近日必会去购置房产，用来做他的温柔乡。”
    这一番话说得如此直白，把两个小厮听得一愣一愣的，就连身侧的辛竹也禁不住脸红了。
    陆嘉月却并不在意，只让辛竹给了两个小厮一两银子，算是赏给他们吃零嘴儿的，两个小厮领了银子，千恩万谢的出去了。
    对于陆嘉月如此反常的行事和态度，辛竹满心里疑惑，又见陆嘉月神色中竟有松快喜悦之意，不禁更是惊异。
    陆嘉月褪了紫缎夹绵绣鞋，蜷到了暖炕上，辛竹忙取了锦被给她搭上，她抬眼看着辛竹，目光沉着，“眼下你该晓得我为何想要拆散英表姐和娄家少爷的姻缘了吧？”
    辛竹却不言语，半晌，才轻声道：“英表小姐那么好的一个姑娘家，若是嫁给娄少爷那样下作的人，就好比无瑕美玉掉进污泥里去了，也是可惜。”说着，看了看陆嘉月，“我只是觉得奇怪，小姐似乎早就晓得那娄少爷并非英表小姐的良人佳配。”
    陆嘉月拢了拢身上的锦被，脸上的笑意恬淡安静，“咱们初到燕京，我又上哪里晓得娄家少爷的为人去？只不过是因为英表姐待我实在是好，我视她为亲姐姐，为了她的终身着想，才多了这么一番手脚，想的也不过是让英表姐嫁得良人，今生姻缘美满而已。谁知这也真是赶巧了，歪打正着的让咱们看清了娄家少爷的本性。”
    “哎，这也是老天有眼，不忍见英表小姐误嫁。”辛竹叹了一声，又道，“只是英表小姐和娄家少爷已然定了亲，小姐究竟打算怎么办呢？”
    陆嘉月眉心一挑，胸有成竹地笑道：“你放心，我自有办法。”
    *
    又过得几日，正是立冬。
    曲家的惯例，立冬是个大日子，需在曲老夫人的上房大摆筵席，阖家老小皆给曲老夫人祝酒恭贺，图个吉祥平安过冬的意思。
    筵席就摆在上房的花厅里，这日不过午后，花厅里丫鬟仆妇们便已经开始忙碌起来。
    到了晚饭时候，上房的庭院里挑起几十盏灯笼，远远望去，一片灯火通明。及进了庭院，便见花厅里人影幢幢，丫鬟仆妇们穿梭往来的身影，还有不时响起的说笑声，显然一派高门世宦之家的繁荣景象。
    进了花厅，上首的软榻坐着曲老夫人，一旁依旧是围着五六个丫鬟，四夫人方氏就坐在曲老夫人身侧的绣墩上，不知才说了些什么，引得曲老夫人笑呵呵地，很是高兴的样子。
    陆嘉月跟在孟氏、曲英和表嫂徐氏的身后，上前给曲老夫人问安。
    曲老夫人含笑颌首，目光穿过众人，独向陆嘉月望去。
    只见陆嘉月身段儿柔弱似柳，亭亭立于众人间，身上穿着一件芽儿绿的格朵纹缎子夹袄，玉白的棉绫凤仙裙，颜色式样皆正合时宜。又见她满头青丝披在肩后，头顶上梳着个双环髻，略微点缀了两朵珠花。脸上虽是脂粉未施，却莹白粉嫩，眉目清盈宛转，自有一种豆蔻少女才有的明媚天然之态。
    曲老夫人活到如今的年岁，于王公候府，官宦世家之中不知见过多少容貌出众的女子，正因为见得多了，反倒觉得都美得如出一辙，并无新意。独眼前这个十三岁的小女孩儿，恍惚之间，竟让她觉得有一种宝珠在匣的感觉，似乎只待时光雕琢，便可显出其真正之光芒。
    曲老夫人忽然想起年轻时的自己。
    也是娇丽明艳，笑靥如花。
    然而时光匆匆，终究催人老去，任她昔年如何美貌，也敌不过岁月风霜。
    美人迟暮，将军白头，皆为世间最无奈之事。
    曲老夫人心中微有感伤，却也有几分莫名的欣喜。只因她已经很久不再想起从前的自己，而陆嘉月的出现，却让她久违地想起了自己也曾经有过的那些年轻鲜活的时光。