付彦之：“……”
    付嗣忠觉得侄孙这副无话可说的样子，特别有趣，便接着逗他：“怎么？我说得不对么？”
    “呃……”
    “你见过徐国夫人，应当比我了解吧？对了，已故郑国公，是不是与你继父，同在洪州刺史治下效力来着？”
    “看来您是都知道了。”付彦之苦笑。
    付嗣忠伸长手臂，拿蒲葵扇拍了侄孙肩膀一记，轻斥道：“我知道什么？你与苏家有这一层交情，怎不早与我说？要不是为你继父迁转进京，查了他的履历，我还蒙在鼓里呢！”
    付彦之先告罪：“孙儿知错。原是想着，虽曾与他家有旧，到底十年不曾往来，郑国公和太夫人也都已辞世，若贸然登门攀认，恐惹人耻笑。”
    又躬身道谢：“原来父亲能升调入京，是因叔祖父之力……”
    付嗣忠没让他说完，挥着蒲扇道：“薛湜对你视如己出，我心里承情，早想将他调入京中，让你与他们团聚。不过这些年京中人事变幻，我也几番起伏，一直没有合适的机会罢了。”
    付彦之还是认认真真行了一礼，谢过叔祖父的成全。
    “一家人，不必客套。我已年老，照拂不了你几年，你叔伯们能做的也有限，以后就看你们年轻一辈的了。你两个兄弟，虽然姓薛，却是一母所生，趁着这两年，安排他们入仕，总是助力。”
    “还有婚事。”付嗣忠一口气说到这里，停下来饮了第二杯茶，之后盯住付彦之，像是有话要说，末了却一叹道，“罢了，说好随你自己的意。你在官署值宿一夜，想必也累了，回去歇息吧。”
    付彦之应声告退，回到家中，已过巳时中。他饥肠辘辘，顾不得别的，先吃一碗凉面填饱肚子，才开始思考叔祖父今天跟他说的话。
    圣上做了二十多年天子，亲手缔造下如今的太平盛世，正是志得意满之时，他不再像年轻时那般听得进谏言，也不愿像从前那样克制自己的欲望。
    所以宋相这等不愿阿谀谄媚的贤臣，圣上越来越疏远，林思裕那等口蜜腹剑的小人，却渐渐得到宠信。
    这是他们无力阻止的，上有所好，下必甚焉，如果不愿与林思裕同流合污，亦不想被圣上厌弃，只能走另一条路……。
    “子美！你听说了吗？”
    付彦之正凝神思索，冷不防宋敞突然窜了进来，还一惊一乍地问：“居然有人去徐国夫人府自荐枕席！真是世风日下、人心不古。”
    付彦之看一眼窗外，“你这么早就散衙了？”
    “我现在身上没差使，闲得很！”
    宋敞摆摆手，在好友面前坐下，自己倒了杯水，咕咚咕咚喝完，长出口气说：“我出来时，正看见徐国夫人和代国夫人的车驾往宫城去了，邵伦说，八成是贵妃召见。我就顺嘴打听了一句，贵妃到底是什么章程。”
    付彦之心里想的还是宋相只怕不久就要罢相，眼见宋敞没心没肺的，还替自己操着闲心，就说他：“你总这么闲着，也不是回事，宋相怎么说的？”
    宋敞反而惊讶：“你还有心思想这个？”
    “……”他倒反问起来了！
    “你放心好了。祖父说了，过得一两个月，到秋日还让我放外任，这次大概是要我去哪个刺史手下，踏踏实实干上几年了。”
    付彦之心下一安：“也好。朝中党争愈演愈烈，你又压不住脾气，在外面反倒自在。”
    “是啊，我也这么说。只是舍不得你们这些至交，所以我才着急你的婚事。”宋敞说着说着，又说回来了，“邵伦跟我说，贵妃其实做不得徐国夫人的主。徐国夫人不肯侍君，宁愿踏踏实实找个稳重人再嫁，贵妃二话没说就同意了。”
    付彦之想想早年这两姐妹的相处，点头道：“像是真话。”
    “他还说，两位国夫人，贵妃明显和徐国夫人更亲近。上次徐国夫人从千秋观回家，一进门就被接进宫去，两姐妹说了一个时辰私房话，邵公公在跟前侍候，听来听去，没怎么听见赵郎中的事，反倒都是在谈一个叫薛彦的人。”
    宋敞笑吟吟看着好友：“这个薛彦，你可曾听过？”
    薛彦本人丝毫不为所动，“我猜，他根本没告诉你，贵妃和徐国夫人谈了薛彦什么。”
    “……”宋敞悻悻，“别说他不告诉我，邵公公也不可能告诉他呀！”
    “所以，这只是个鱼饵罢了。”
    “那你咬不咬？”
    付彦之：“……”他想咬人！
    ***
    宫城之内，清凉殿中，撒了鱼饵的苏贵妃正和苏铃一起调侃苏阮。
    “怎么不把那美少年带进宫来，叫我也瞧瞧？”
    “二娘藏得才深呢，我紧赶慢赶地过去，都没瞧见，娘娘更别想了。”
    两姐妹嘻嘻哈哈，苏阮一脸无奈：“哪有什么美少年？这位韩四郎，已经二十二了。”
    “连年纪都报了？”苏贵妃好奇，“到底长什么样？”
    “长得确实出众，古书上说美男子‘形容昳丽’，我总想象不出，这回见了韩四郎，倒有几分体会了。”
    “真的？”苏铃听她如此盛赞，也按捺不住了，“那你怎么那么快就让人家走了？”
    苏阮失笑：“我见他，不过是看林相公的面子罢了，又不是因为他长得好。”
    “可是既然见了，又长得好，怎么就没多谈几句？”苏贵妃接着问。
    “……”苏阮面有难色的左右看看。
    苏贵妃忙叫人都退下，只留心腹守在门口，苏阮才低声对姐姐和妹妹说：“他像个小娘子一样，脸上的粉比我还厚，眉毛画得青黑青黑的，好看是好看，就是……”
    苏贵妃和苏铃都嘻嘻哈哈笑起来，“缺乏男子气概是不是？”“哎哟，也别这么说，人家这也算魏晋遗风吧？那时美男子不就兴傅粉么？”
    苏阮无奈地等她们笑完，才叹道：“也不知道是谁给我把消息传出去的，真是平添烦恼。”
    “这不挺好么？送上门来给你挑，比你自己瞎打听便利。”苏铃笑道。
    苏贵妃赞同：“就是！你要嫌烦，我派个人帮你定规矩，他们不是想自荐么？先统统交个画像上来，我们挑拣。有文采的，可以附个诗赋文章……”
    苏阮听她还认真起来了，忙说：“快别闹了！婚姻大事，哪有这么操办的？”
    “这么操办怎么了？你是怕谁知道了，心里不自在不成？”苏贵妃嬉笑着问。
    苏铃好奇：“谁啊？”
    苏阮装傻：“是啊，谁啊？”
    “那就没谁。”苏贵妃狡黠一笑，扬声叫人，“邵屿。”
    邵屿应声进来，苏贵妃接着吩咐：“你带个人去徐国夫人府坐镇，有去求见的男子，叫他们先拿一张画像来，再附个家世履历、性情爱好什么的。”
    苏阮张口想阻止，邵屿已经答应下来，苏铃还拉着她说：“你就听娘娘的吧！”
    苏贵妃也说：“就是，听我的，不用顾虑那么多！”
    邵屿都带人走了，苏阮还能有什么办法？只得由着苏贵妃。却不想这么一闹，竟然闹出一场大事来。
    作者有话要说：　　晚到破纪录……
    ps：给付舍人改了个字，总觉得士美容易让人想起陈世美……
    第15章 案发 ...
    苏贵妃一向爱热闹，现在有圣上宠着，更是想干什么干什么，没人敢劝阻。
    苏阮呢，心里有点反感京中权贵拿她当可居的奇货，见苏贵妃兴致勃勃，便也没坚拒，想借此给那些人个脸色看。
    她以为都是官宦人家，再怎么贪慕权势，最基本的脸面还是要的，要画像这种选美一般的章程，足以令他们冷静下来，仔细掂量。
    然而，消息放出去还不到三天，邵屿就带人捧了十几张画像，送到苏阮面前。
    “我早说了，你偏不信。脸面？”苏铃感叹着拣起一卷画像，轻轻敲击掌心，回头看向妹妹，“现今谁还在乎这个？飞黄腾达了，脸面自然有，否则不过是穷酸罢了。”
    苏阮没答话，先跟邵屿道了声辛苦。
    邵屿回礼道：“不敢称辛苦。下官另抄了一份名录，将这十五个人的父祖也登记在册，夫人可以慢慢筛选。”他说着双手呈递了一叠笺纸出来。
    苏阮很想说“不用了，不管这十五个人的父祖是谁，都不要”，但又考虑邵屿毕竟忙活了这几日，便让丽娘接了过来。
    两人对答这会儿，苏铃已经打开了手上的画卷，“哎哟，怎么还有年纪这么大的？”
    苏阮和邵屿同时看过去，只见画上一位长须老者坐得端端正正，手边还放着一根手杖。
    “……”苏阮苦笑，“胜在写实。”
    邵屿道：“这是都水监主簿武仁举，今年刚满四十——四十岁以上的，下官明令不收。”
    苏铃惊讶：“才四十？怎么老成这样的？”
    邵屿张口，似乎还想介绍两句，苏阮忙说：“阿姐管他呢？放一旁吧。”
    “也对。”苏铃反应过来，“这么个芝麻官儿，就算年少也不成。”
    她随手将画卷丢在一旁竹席上，又拿了一卷打开。
    苏阮想先打发走邵屿，就没管姐姐，跟邵屿说：“我先慢慢看着，有劳邵公公。娘娘若问起，烦你代为回报。”
    邵屿答应一声，告退要走，便在这时，苏铃突然惊叫一声：“这是什么？”
    苏阮转头看去，却见苏铃将手中东西一丢，连连后退，忙迎上去扶住，再看落在地上的东西，却是一个形状狭长的小木匣。
    木匣翻倒，底部朝上，看不见里面有什么，邵屿快步过去，弯腰拾起木匣，脸色登时大变。
    “什么东西？”
    苏阮让侍女扶住姐姐，自己想走过去看，苏铃却一把拉住她：“别看！”
    邵屿也接道：“夫人还是别看了。”
    他抽出一条绢帕，垫着手将东西原样塞回匣子，回头看向随他来送画卷的小内侍，沉着脸问：“我方才检视时，怎么没有这匣子？谁送进来的？”
    两个小内侍同时跪倒，一个说：“小的不知。”另一个说：“夫人有言在先，不收礼物，小的们怎敢抗命？委实不知。”
    苏铃这时定了神，接话说：“是卷在那张画像里的。”
    苏阮顺着她指的方向，看到几案上一张画像已经展开，便走过去拿起来。
    邵屿用袖子掩住木匣，上前两步，问：“夫人可否借下官一看？”
    画上是个眉清目秀的年轻男子，旁边题了四个字：魏少明像。
    苏阮不认得此人，也没听说过，就递给邵屿，顺便问：“到底是什么东西？”
    “是偶人！”
    苏铃走过来，拉住妹妹的手，苏阮闻言已是一惊，又察觉姐姐在颤抖，忙扶着她问：“你没事吧，阿姐？来，先坐下。”
    苏铃却不肯，她紧握着苏阮的手，问邵屿：“魏少明是谁？”
    邵屿面色凝重，回道：“二位夫人，事关重大，须得回报圣上。”又环顾室内，补充，“还请徐国夫人下令关闭府门，不许任何人等外出；凡是接触过画像的奴仆，一律召集到院中，听候讯问。”