但是凡人怎么能奢望拥有高贵的星辰呢？
    唯有变得更强。
    强大到没人能阻止他。
    ……
    沉重而整齐的脚步声缓缓靠近，一队手持火把的兵士踏着整齐的步伐走过来，肃容而立。
    周嘉行接过其中一位兵士恭敬举起的弯弓，挎好，翻身上马。
    怀朗不禁问：“郞主不和九娘说句话吗？”
    周嘉行收回凝望大帐的目光，火光斜斜找过来，笼在他身上，线条分明的脸镀上一层柔和的晕光，眸光深邃。
    “不必。照顾好她。”
    语调冷淡。
    但怀朗听得出其中的分量，恭敬应喏。
    ……
    出征的队伍走得不声不响。
    等九宁听到号角声走出帐篷追到营地外时，只看到暗沉的夜色中无数道摇曳的火把，身着甲衣的军士们簇拥着他们的首领，像一条流动的星河，慢慢融于夜色中。
    他走了。
    她目送他的背影一点一点被夜色吞没，直到什么都看不见了，拢紧披帛，转身回大帐。
    首领离去，营地陡然空了不少，静悄悄的，连马的嘶鸣声也像是消失了一样。
    夜深了，寒风冷得刺骨，巡视的兵士依旧尽忠职守，围着营地一圈圈巡查。
    鸦雀无声的寂静中，暗夜里突然窜出十几个黑影。
    他们行动迅速，没发出一点声响，悄无声息地接近营地，目标直指大帐。
    大帐里没有点灯，九宁已经歇下了。
    但她没有睡，依旧穿着厚翻领袍，小冠束发，脚下踏长靴，盘腿坐在床上，闭目沉思。
    听到暗夜里陡然传来窸窸窣窣的响动声，她睁开眼睛。
    怀朗也听到这突兀的声响了，立刻发出警示声，佩刀出鞘，和不速之客缠斗在一处。
    外面传来厮打声。
    九宁没有动。
    混乱中，一道黑影无声扑向大帐，快步走进来，绕过屏风，看到她，俯身行礼，恭敬道：“殿下。”
    九宁下床，“雪庭呢？”
    来人是个武僧，答：“阿师在十里外的地方准备接应。”
    九宁走出屏风，拢紧长发，“找到他们在哪儿了？”
    武僧道：“找到了，他们入蜀，经过梓州的时候，被梓州的孟乾宁扣下了。”
    九宁唔一声。
    孟乾宁这名字她有印象，是个混不吝的主儿。
    这时，一把长刀划开帐帘，怀朗扑了进来。
    外面乱成一团，火把的光芒照进大帐，映在九宁脸上。
    她神色平静。
    怀朗愕然，看看她，再看看站在她身前举着长枪做出保护姿态的武僧，明白过来。
    九娘和这些来劫走她的人是一伙的。
    或者说，这些人就是九娘安排的，她等着郞主离开，立刻发出号令，让这些人来救她。
    难怪这些人能在不惊动任何人的情况下靠近这里，他们肯定早就在九娘的帮助下混进营地了！
    怀朗叹口气，举起长刀：“九娘，我得遵照郞主的吩咐，得罪了。”
    九宁点点头，扭头对武僧道：“不要伤人。”
    武僧应喏，上前一步，一枪挥下。
    怀朗举刀，格开他的长枪。
    兵器击打在一处，发出让人牙酸的锐响。
    趁怀朗分|身无术，另外几个武僧奔进大帐，护送九宁先离开，送她上了匹马：“殿下先走，我们留下断后。”
    说完，猛地拍一下马背，骏马长嘶，撒开四蹄，不要命地狂奔起来。
    四名肩披白氅的亲兵飞身上马，跟上九宁，手中长枪接连挑翻前来阻拦他们的兵士，牢牢跟在九宁四周，护着她冲出营地。
    骏马利箭一般飞驰，九宁稳住身形，回头看一眼营地。
    如她所料，其他部落不知道发生了什么，选择在一旁观望，没有贸然靠近。
    这里毕竟不是军营，只是参加盟约的部落会面议事的地方，守卫还是有松懈之处。
    马蹄如雷，回荡在无垠雪地中。
    很快，武僧勒马停下来，道：“殿下，阿师就在此处等候。”
    他话音落下，道旁忽然窜出十几支火把，一队人马骑马走下缓坡，个个身披白氅，头束巾帻，手执长枪，面容冷肃。
    唯有当中一人身着僧服，眉眼精致，斯文俊秀，气度飘逸出尘。
    他驱马走近几步，细细端详九宁。
    其实并没有分离太久，但却像是隔了很久很久。
    他看着九宁，发现她有些不一样了。
    雪庭怔了怔，半晌后，似如梦初醒，道：“先离开这里。”
    九宁却摇了摇头。
    她拢紧衣领，驱马往山坡上走，停在一处地势高的地方，指指山下一条道路，道：“他来了。”
    雪庭皱眉：“周嘉行？”
    九宁点点头。
    武僧和亲兵们面面相觑，其中一位亲兵打扮的男人拿鞭子挠了挠下巴，问：“周嘉行就是苏晏？”
    雪庭嗯了一声，领着这个发问的亲兵靠近九宁，道：“殿下，这位是游骑将军杨涧。”
    九宁回眸，含笑道：“原来阁下就是人谓“奇儿”的杨将军，久仰。”
    ……
    “奇儿”可不是贬低之语，这是夸杨涧少有奇才，天赋突出。
    杨涧，节度使杨昌之子。十几年前，读书不成总被父亲嫌恶的杨涧随父亲进京觐见天子，有幸得到武宗皇帝召见。
    武宗皇帝见到杨涧，非常喜欢，夸他是奇儿，日后必定是国之栋梁，嘱咐杨昌好生培养。
    杨昌认为儿子连文章都不会背，怎么可能如武宗说的那样做一个栋梁？
    后来杨涧长大，和懦弱怕事、能文不能武的父亲杨昌不同，杨涧是个天生的将才，十几岁就在几次围剿山匪中展露出锋芒。杨昌本想让他从文，奈何他不屑书本。父子为此事多次发生争执，后来杨昌想起武宗说过的话，叹了一句这是天意，干脆让杨涧领兵。
    九宁知道杨涧这个名字。
    书中杨昌父子没有逐鹿的野心，杨昌还天真地以为梓州刺史和他一样对朝廷忠心耿耿，劝说梓州刺史和他一起勤王，结果父子俩在毫无防备的情况下被梓州刺史毒杀了。
    后来梓州刺史独占蜀中，成就一方霸业，迫使末帝封他为蜀王。
    等末帝一死，梓州刺史随即称帝。
    ……
    杨家出自弘农杨氏，不过祖上很早就迁徙至蜀地，而且是获罪流放，不再算是杨家门第。当年祖辈为了回到长安，曾和那位得宠的贵妃攀过亲戚，沾了点光。等杨氏兄妹先后被杀，他们家也受到牵连，自此算是断了回长安的念想。
    到杨昌这一辈，家族终于摆脱过去的罪责，子弟陆续出仕为官。
    杨昌略有些迂腐，杨涧虽然和父亲不对付，但耳濡目染之下，亦是赤胆忠心。
    他常听人提起武宗对他颇有嘉许的事，引以为傲，现在又听武宗的女儿九宁当面提起旧事，不由心潮澎湃。
    公主貌若天仙，落落大方，能一口说出奇儿这个称呼，可见真的看重信任他们父子。
    杨涧继续挠下巴，笑道：“都是家里长辈叫着玩的，让殿下见笑了。”
    九宁但笑不语，对着雪庭眨眨眼睛。
    雪庭会意，随意找了个借口，引着杨涧走开。
    不一会儿，他独自返回九宁身边，皱眉问：“周嘉行要来？”
    九宁点点头：“他知道我要走。”
    今晚武僧们能轻易得手，就是因为周嘉行早有防备。
    天天防着，不如来一个瓮中捉鳖。
    周嘉行岂会不做一点准备就头也不回地离开？
    他确实要出征。
    但真正的出发时间，不是今晚。
    今晚，是用来引诱雪庭现身的。
    雪庭道：“如果他要来，那我们得赶紧离开。”
    他们准备了很久，这段时间他一直通过那个侍女多弟和九宁保持通信，终于等到周嘉行离开才能趁他们松懈时来救人。如果周嘉行返回，势必和他们正面冲突，到那时，事情肯定会闹到没法收拾的地步！
    九宁摇头，望着黑夜下寂静的山道，说：“无妨，待会儿他来了，我一个人过去。你们不要靠近。”
    雪庭眉峰紧皱。
    “万一他抓走你呢？”
    九宁一笑。