这一日在回程的马车当中，阿慈亦与高羡一样，感到无奈且无力。只是她所惆怅的缘由，是在她与高羡分别登车后，出宫以前，不想竟又见到太后身旁的掌事嬷嬷拦住了马车。
    阿慈原本以为这一日的事情能够暂了了的，可那掌事嬷嬷替太后带了句话来，告诉她：并没有。
    太后邀阿慈明日辰时，再往她宫中一叙，不带旁人，只她自己。
    那嬷嬷传完了话便福身告退了，言行举止皆是恭敬并客气的，教阿慈什么也瞧不出来，但她心中却是明镜儿似的。太后特意赶在她出宫以前派嬷嬷来喊她，又点了名只要她一人独往，为的是什么事情，阿慈实在太清楚了。
    她没法拒绝，想来吻痕的事情是盖不掉了，她唯有硬着头皮，将高羡先瞒下来罢……
    阿慈想着，望着马车外，不由也是沉重的一声长叹。
    ……
    翌日一早，天才刚亮，太后打发前来端王府接阿慈入宫的马车便在端王府前停好了，阿慈照着太后的吩咐，独自一人，登车入宫。
    还是同上一回那样，她先在外厅等候了一会子，待到太后做完了早课才让嬷嬷引她入内。
    太后今日换了一身缘襈裙常服，还是端坐在北向正中的椅子上，阿慈入内后拜见了她，太后虽然和颜悦色地答着，却并没有叫她起身。
    她先是令左右的嬷嬷等退下了，方才开口喊阿慈。可她开口，称的却也不是“端王妃”，而是“黎氏”。
    阿慈知道今日一劫是躲不过了，将身子伏得低低的，仍以额触地，头也不敢抬地答：“妾身在。”
    “这里没有外人，我现下有几句话要问你，你可能如实作答？”
    太后的话音渐渐收起了先时的和气，显出一丝威严来。
    阿慈诚惶诚恐，只能磕着头道：“是……”
    “好，那我且问你，你脖子上那些印痕，是怎么回事？！”
    阿慈埋着脑袋，终于默默闭上了眼，果然是为这件事才召的她。
    她知太后既已注意到了这个痕迹，自己瞒是瞒不过的了，就算她撒谎推说是什么虫子咬的，可太后只消命几个懂的内闱嬷嬷将她拉到内室去，解了衣裳查验一番，便也什么都一清二楚。与其如此，倒不如她自己认下来。
    只是她唯独不知该如何开这个口，这种事情要她一个女子说出来，实在有些难以启齿。
    阿慈一时低着头，口中只犹豫道：“是……是……”
    然而太后没等她磕磕绊绊地“是”完，倒先又问了她一句：“可是与睿王爷有关？”
    阿慈闻言，倏然一怔。
    她原本便闭上的眼，这下子闭得更紧了，心中知晓已是完了，太后明察秋毫，定然也把昨日高羡那样的举动放到了心上，并与她的“不守妇道”联系到了一起。
    虽说那吻痕实与高羡无关，但她既已怀疑到了这上头，任阿慈再如何辩解，只怕也是无济于事的。何况，她还不知道要如何去辩解。
    她一时半会儿没有吭声，却意外地没有听到太后动怒，反而听到太后沉重的一声叹。
    非常清晰，非常沉重的叹息。
    甚至于阿慈下意识想要抬起头来，以为是自己听错了。
    她睁开眼，听见太后喊她：“你起来罢。”
    阿慈惶恐地没有动，太后又喊了她一声：“起来，到边上坐。”
    她这才小心翼翼地爬起身，低眉垂眼到一旁坐下来。
    “我知道羡儿是个什么样的性子，他是不是对你示过好？”
    太后待阿慈坐下后，突然轻轻地这样问，阿慈登时才从心中那一堆乱七八糟的念头里，生出一种她一直未曾想过，却似乎正是太后此时此刻在遐想的念头来——高羡从前便是风流孟浪，见一个爱一个，如今会不会荒唐到又瞧上了这个寡嫂？
    阿慈本就生得极好，因出身较旁人不同一些，身上又自带一种坚韧不俗的气质，难说高羡不会动心。
    阿慈还在发怔，落在太后眼里，却成了代表默认的不声不响。
    “果真是我猜测的那般。”太后一声叹，又将目光收回去。
    阿慈还在沉默地低着头，下一瞬，她又听见太后开口：“你往后，还是离睿王爷远一点。”
    阿慈面上非常难堪，只低着头答她：“妾身明白了，妾身谨记，往后定不会再与任何人有什么瓜葛的……”
    “我不是说这个。”然而太后倏然打断了她的话。
    阿慈抬起头来，见她一脸正色与她道：“我不是那样刻板的人，待我儿丧期过后，你若有属意之人，要改嫁，我可以放你，别无二话。但这人唯独不可以是高羡。”
    “太后……”
    “这里没外人，我也就直言不讳与你说了罢。我曾有过耳闻，关于你克死了生身父母的，后来出了赐儿的事情，我便请了位师父算过，算出你是个命里极硬的。我已没了一个儿子，不想再将一手带大的羡儿也搭进去。”
    太后话音落，阿慈突然就怔在了那里。她万万没有想到，太后耿耿于怀的，竟是她所谓的“克夫命”。
    她的克夫命！
    阿慈当下难堪至极，一直强抑着的情绪突然山洪一般倾泻，她的两眼霎时红了，再说不出半个字来。
    第55章
    太后虽然只是坐在她近前不远处，于她却仿佛高高在上，她居高临下地审视阿慈，轻轻一开口，就宣判了她极刑。
    阿慈长久以来压抑在心中的那种委屈与无力之感，瞬间又翻翻涌涌，占满了她的心头，教她脑袋里只剩下一片空白。
    这一日后来太后又说了什么她全没有听进去，只知道自己浑浑噩噩的，太后请了嬷嬷进来送她出去，她也魂不守舍地跟着就走了。直至坐上回端王府的马车，马车里再无旁人了，她才骤然双泪一滚，咬着嘴哭了出来。
    阿慈知道自己的命不好，只是从来不肯去承认罢了。
    这样的命，她以为不过是继母嘴里的明嘲暗讽，街坊四邻的白眼侧目而已，可今日她才知道，所有人，便连太后也是这样给她盖了章。
    她生平头一次，认真地信起自己的命来。
    阿慈是一路默默无声地哭回家的，直至快到端王府了，她才慌忙收起眼泪。有宫人来搀她下车，她低着头，眼也不敢抬地往王府里走。
    倏然她听见一个熟悉的声音轻轻喊她：“阿慈……”
    这声音……阿慈蓦一伫足，抬头只见迟恒正立在她身前方不远处。
    他的手上缠着纱布，用一条长丝巾绕过脖子吊在身前，脸上还有淤青未退的，看见阿慈停下来，他方才缓步上前，碍着角门前的护院还立在那里，又喊了一声：“见过王妃。”
    阿慈一怔。
    她不想几日不见迟恒，他竟显出这样的颓态了，只看他脸上那些淤痕，心里应也晓得是谁干的。但迟恒似乎是不愿去提，阿慈躲不过应了他一声：“大人这是怎的了。”
    迟恒只淡淡道：“摔了一跤，无碍。”
    而后迟疑了片刻，迟恒才又问：“下官可否，与王妃讲几句话？”
    阿慈原本十分恼他，但这一日先被太后说了一顿，已没有精神再去想迟恒的事，又见迟恒这副失魂落魄的模样，一时也没了什么气恼。
    她犹豫一会儿，只轻轻叹一声：“大人随我去厅上说话罢……”
    迟恒方才低低应道：“好。”
    他随着阿慈入了端王府，往偏厅去。
    阿慈进门时吩咐了下人要入偏厅，待他们行至偏厅时，早已有丫鬟婆子备好了茶果等在偏厅里。阿慈坐下后，喊了迟恒也坐，便命几个丫鬟婆子留在厅上，只是隔远一些候着。
    迟恒听着她安排，也没有多说话。
    待几个丫鬟婆子都退开后，他方才向阿慈低下头，沉沉道了一声：“阿慈……”
    “大人有什么话要说的，就在这里说罢……”
    “是我对不住你。”
    阿慈话音还未落，迟恒已小心翼翼地低声说起。
    阿慈没有答话。
    只听他继续道：“那一日的事情，我冲动之下才失了理智，轻薄了你。若你不嫌弃，我待你的心意仍是不改，仍可以请家中长辈向陛下求情，迎你过门的，你若……”
    “迟大人。”迟恒话还未说完，已教阿慈打断了，“大人缘何中意于我？”
    迟恒一愣，抬起了头。
    这一日的阿慈似乎与往常有些不同，她的面色看上去不是很好，两眼些微发红，好像哭了一场，坐下时也不似平日里那样有精神——整个人仿佛十分疲惫。而他本以为自己这样厚起脸皮说出的提议，她一定会嗤之以鼻，甚至于冷嘲热讽的，却不想她反而是打断他的话，反问了一句自己为何喜欢她。
    迟恒一时愣住，过了一会儿才轻轻地道：“我还在酒坊时，便喜欢你了……”
    “我知道，”阿慈满是疲累的眉眼微微低垂，“但我是问，大人为何喜欢我，乃至于愿意对抗世俗非议也要娶我过门？是为这副皮囊，还是为我的人？抑或只是不甘而已？”
    “阿慈……为何想起来问这些。”
    迟恒忽而语塞，不知她今日怎么了，仿佛从她愿意让自己进端王府时便已有些不对劲了。但阿慈只坚持道：“大人不必管，答复我便好。”
    迟恒也没好再顾左右而言他，他只好微微叹一声，道：“我喜欢你，怎会只是喜欢这副皮囊而已……”
    “我喜欢的你，从一颦一笑到一嗔一怒，大概是从每个你迎着天光打酒的早晨，到每一个灯火熄尽的深夜，那么长的时间里，我一直默默喜欢着你。仿佛是不知不觉当中的事，待我发觉时，你便已经在那里了。像一颗种子埋进了土里，它不再惧怕风吹跑它，也不再害怕雨水，它迎着你的目光生根、发芽，最后长成我心里独一无二，至死不渝的一棵树。”
    “阿慈，我喜欢你，不为旁事，只因为是你，你写过的每一笔字，走过的每一步路，我都喜欢。”
    他缓缓地，终于说完这一番话，心里仿佛如释重负。
    许久以前他便应当告诉阿慈的，他对她的喜欢不输给端王爷，可他当时没有亲口对她说出，最后说时便已迟了。这一日在阿慈的追问之下说出来，心中不能说是不轻快的。
    然而阿慈没有与他一样感到心头轻快。
    她听了，却好像是在听一件旁人的事情般地，不见那张脸上有多少触动。她反而是蹙了下眉，又凝目低低地问迟恒：“那么大人……大人若真喜欢了我这样久，是不是也听说过我命里克夫的事？”
    迟恒一怔，继而黯黯低下头，黯黯答她：“是……”
    “所以大人也不介意？”
    迟恒这才又抬起头，注视阿慈的目光认真深沉，缓缓道：“阿慈，我虽然外在待人总是热络，但心性其实十分寡淡，从我生来便无甚欢喜之事，若能得你结作鸾俦凤侣，已是我毕生之喜，就算被你克死了也心甘情愿。”
    一席话，情真意切，闻者动容，可阿慈听来，心中却非常不是滋味。
    分明是与她剖心告白的话，但就是别扭极了。
    她这一日因入宫见太后，已然精疲力竭，眼下听见迟恒再这样说，更是莫名只觉疲累不堪。于是她扶了扶额，只道：“大人的心意我明了了，大人今日原本要说的话我也清楚，但实不相瞒我这会子已是乏极，只想回去歇息……”
    迟恒见她确是疲态尽显，知道自己不该再留了，便颔首轻轻应是，站起身来。
    但他起身并没有走，而是又小心翼翼问了阿慈一声：“那我往后，还可以再来端王府……”
    阿慈指尖抵着太阳穴，两眼闭着，一声轻叹道：“大人是王爷故交，我焉能将大人拦在端王府外一辈子。大人要来祭拜王爷自是可以，只是我与大人之间，往后若无要事，还是少见得好……”
    迟恒心中一时间难受至极，但一想到阿慈今日状态不好，再加上许是上一回自己带给她的惊吓太大，以致如今还是惊魂未定的也未可知，便没有再多言。
    他想，也无妨吧，至少她今天让自己进端王府了，也松了口往后可以再来，往后与她的事情，总有机会的。
    于是迟恒点点头，也只是顺着她的话，黯然道一声：“我知道了。那，下官告辞。”