时间总是过得很快，一转眼，宇智波斑已经出走木叶快一个月了，由千手栋间率领的草隐村征讨部队也已经在五天前出发，没人认为已经在内斗中元气大伤的草隐村会是木叶的对手。
    同时，木叶邀请其他四个大型忍村的首领前往极北之地铁之国的消息也传遍了忍界，所有人都在观望，想要知道失去了宇智波斑的木叶的真实目的。
    就在这样的时候，黑崎一护迎来了他在实验一级的第一堂课。
    上课的地点在五号训练场，出于对带队老师的尊重，黑崎一护在宇智波镜的提醒下提前了一会来到了五号训练场。
    “哟，来的这么早啊，泰。”
    黑崎一护才刚刚进来，一眼就看到了趴在地上正在做着俯卧撑的绿衣浓眉少年，于是懒洋洋地打了个招呼说道。
    迈特·泰抬头看到了黑崎一护睡眼惺忪的样子，甩了甩脸上的汗珠笑道“啊，反正我四点钟就起床锻炼了，只不过是换个地方而已，我倒是没想到你也会这么早来呢。”
    确实，现在是早上五点半，距离六点集合的时间还早，相比起早起修行的迈特·泰，一向习惯按时到场的黑崎一护此时出现在这里的确更应该令人惊讶。
    “唔，”黑崎一护伸了个懒腰，“没办法，因为是第一次见面嘛，总要来早一点以示尊敬啊。”
    “呵，”迈特·泰也不停，就这样一边做着俯卧撑一边对黑崎一护说道，“我看是有人强迫你起床的吧，以前可没见你对梁间老师这么尊经过。”
    “嘛，反正都差不多啦，不要计较这些事了。”
    黑崎一护一屁股坐在了迈特·泰的身旁，看着他的身形一起一落，打了个哈欠说道。
    “话说回来，你每天都会起床很早去锻炼么？”
    听到黑崎一护的问题后，迈特·泰一顿，接着回答道“对啊，怎么了？为什么这么问？”
    “没怎么，”黑崎一护摇了摇头道，“只是突然有点好奇而已，究竟是什么驱使着你去拼了命地训练呢？”
    “唔，这个嘛，我倒没有想过，”迈特·泰抬起一只手挠了挠脑袋，另一只手则继续支撑着他做着俯卧撑，“或许是因为不甘心吧。”
    “不甘心？”
    “没错，”迈特·泰点了点头，然后继续双手做着俯卧撑，“因为我们家族就没有出现过拥有幻术或者忍术才能的人，所以只能修习体术，加上很久没有人能够学会‘八门遁甲’，所以家族现在也越来越弱小，只剩下几个人了。”
    “很多人都看不起我们家族，说我们是无能一族，所以从小我的长辈们就教导我，要努力修行，让那些看不起我们的人知道即使只学习体术，我也能够超越他们。”
    迈特·泰的声音很平静，像是在转述另一个人的故事，只是黑崎一护却从他愈来愈快的动作和微微发颤的声调中发现了他隐藏于心底的激动。
    “算了，不说这个了，”迈特·泰自嘲地笑了一下，接着向黑崎一护问道，“你呢？你又是因为什么而要修行的？”
    “我么？”黑崎一护身子一仰躺下，有点迷茫地说道，“似乎并没有什么想要变强的理由或者想法呢。”
    头顶上蔚蓝的天空仿佛出现了几个人的脸，黑崎一护眯起眼睛仔细看去，像是游子和夏梨，又好像有着老爸和露琪亚，再仔细看看，好像连井上、茶渡和石田的脸都出现了。
    恋次，白哉，剑八，浦原，冬狮郎，一角，平子，日世里，浮竹队长，京乐队长，卯之花队长，花太郎，山本老爷子
    一张张熟悉的脸出现在了天空上，出现在了黑崎一护的视野里，甚至连蓝染那张可恶的脸都出现了。
    黑崎一护感觉自己的心有点痛，来到这个世界已经有三四年了，他从未像现在这样思念过自己世界的那些人，像是有一把刀子在他的身体上划过，然后轻轻地割开了他的皮肤，肌肉分开，跟腱与血管在锋利的刀刃下应声而断，接着那刀锋狠狠地斩在骨头上，发出了闷闷的痛楚。
    黑崎一护感觉自己有点难以呼吸了，他存在的意义是保护那些人，他曾经思考过当自己失去了力量时要怎么做，但是从未想到过当那些自己想保护的人都远去了以后，他该怎么办。
    巨大的迷茫袭来，让黑崎一护有点不知所措，就在这时，迈特·泰的声音传来，适时地打断了黑崎一护的思索。
    “没有？别开玩笑了。”迈特·泰头也不抬地做着俯卧撑说道，“以前按你的性子可不会参加什么跳级考试的。”
    黑崎一护一愣，迈特·泰见他不说话便继续说道“或许你现在不知道自己努力修行不断变强的理由，但并不代表它不存在，只是你还没发现而已。”
    黑崎一护扭过头看着迈特·泰没有说话，迈特·泰也沉默地继续着自己的修炼，宇智波斑和宇智波族人的样子浮现在他的面前，同时出现在还有纲手和其他同学的样子，接下来的是千手梁间和其他形形色色木叶的人们。
    听到迈特·泰的话，黑崎一护才恍然发现，自己原来在不知不觉中与这个世界这么多的人建立的羁绊。
    “什么嘛，”良久，黑崎一护才突然笑了一声道，“居然被你小子给教育了一番啊。”
    “是吗？不过能够教育到全班第一还真是我的荣幸啊。”
    迈特·泰也是笑了笑说道。
    “什么全班第一只不过是个玩笑罢了，有什么值得夸耀的，”黑崎一护冲着迈特·泰摇了摇手，“能够在咱们这个小班里当上第一才值得一提吧。”
    “也是，”迈特·泰点了点头道，“毕竟和咱们做队友的可是旗木朔茂那样的天才啊。”
    也不怪迈特·泰长他人志气灭自己威风，实在是旗木朔茂的威名实在太盛，旗木家的天才之名即使普通的平民也早有耳闻。
    听到旗木朔茂的名字，黑崎一护微微一笑，想起了在捕捉尾兽的三年里宇智波斑曾经提到过，并让黑崎一护以旗木朔茂为目标去超越他，当时的黑崎一护自然不服气，于是宇智波斑就向他谈到了旗木朔茂和他的家族。
    准确来说，旗木并不算是一个家族，所以人们总是称其为旗木家，究其原因，还是因为旗木家人丁太过稀少了。
    信奉一个强者胜过无数弱者的理念，以凌厉的刀术而闻名忍界的旗木家每代都只有一个继承者，若有多名子女，旗木家的长辈便会选择天赋最好的那个继承旗木之名，其他的则剥夺旗木的姓氏并驱逐出旗木家。
    旗木家冷酷的继承观念和他们可怕的刀术一样之名，不过也正是这种观念，使得旗木家每一代的传承者都能够立于忍界的顶峰之列，让旗木家绵延不绝数百年之久。
    而旗木朔茂，正是旗木家这一代的传承者，而且是被其父称为拥有超乎以往旗木家任何一代传承者的刀术天赋的天才。
    “谁知道呢。”黑崎一护耸了耸肩，“不过超越他又有什么意思呢。”
    “唔，”黑崎一护只是随口一说，迈特·泰却是停了下来，很认真地想了想道，“会很兴奋吧，还会很骄傲。”
    “无聊，”黑崎一护眨了眨眼睛道，“如果你超过了他，那就说明他不如你，为了超越一个不如你的家伙而骄傲有什么意义呢。”
    “也是啊。”
    迈特·泰挠了挠自己的脑袋，感觉黑崎一护说的不对，但是又不知道有什么不对。
    “哟，你们来的这么早啊。”
    一个少年温和的声音从训练场的门口处传了过来，黑崎一护和迈特·泰抬眼看去，发现说话的人正是他们的队友——旗木朔茂。
    旗木朔茂和黑崎一护一样穿着一身黑衣，背上背着一把短刀，正从门口处走进来。
    黑崎一护皱了皱眉，敏锐地发现了旗木朔茂的衣服上有着湿痕，而且还有几缕头发粘在额头上。
    “这么早就起来修行了么？还真是个可怕的家伙啊。”
    尽管宇智波镜特意教导过他不要将旗木朔茂视为自己的宿敌，但是黑崎一护却还是忍不住注意着旗木朔茂的情况。
    “我只是刚来而已，还是他来得比较早。”黑崎一护指了指身旁的迈特·泰说道。
    “哦？”旗木朔茂将目光转向了迈特·泰道，“你就是迈特·泰吧？”
    “啊？对对对，我就是迈特·泰。”迈特·泰见旗木朔茂对自己说话，于是一跃而起回答道。
    “我是旗木朔茂，以后就是你的队友了，请多关照。”
    旗木朔茂冲着迈特·泰微微鞠了一躬，很是谦虚地说道。
    “哪里，应该是旗木君关照我才对，”迈特·泰显然没有旗木朔茂这个传闻中的天才这么好说话，于是有点手足无措地说道，“对了还要感谢旗木君上次把我从训练场带出来呢。”
    “应该的，不过顺手而为罢了。”旗木朔茂温和地笑道，“还有，以后就要成为队友了，就不要这么生分了，直接叫我‘旗木’就可以了。”
    “额，”迈特·泰赶紧回应道，“那你也叫我‘泰’就可以了。”
    “你们也可以叫我‘黑崎’。”黑崎一护坐了起来，仰头看着两个人插嘴道。
    “‘宇智波’不可以么？”
    旗木朔茂扭头看向黑崎一护微笑道。
    “你可以试试。”
    黑崎一护冲着旗木朔茂亮了亮自己腰间的‘真恒’，很显然是在向旗木朔茂挑衅，迈特·泰微微一愣，在他印象里黑崎一护可不是会主动去挑衅别人的人。
    旗木朔茂表情不变，甚至连嘴角的弧度都没有变化，只是轻轻地说道。
    “宇智波。”
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