阎王吩咐云玉传信予祉瑶，让她安心等候三天，便去了禁地闭关炼丹。
    “臭皮匠，你兄长怎么撒谎跟顺手拈来似的，我看他跟清源说要用玄冥花炼丹的原因时完全不用打草稿的？！”回到阎王殿，云玉边走边低声与绮罗嘀咕着。
    “套话嘛……总需要些技巧，不然你以为清源与冥界关系到底有多好，这叫兵不厌诈。况且兄长只是答应若他的儿子不作恶才会护他周全，现在他儿子可是为了私欲快将无尘折磨致死，那可就得另当别论了。”绮罗想起奄奄一息的无尘，简直气得想要将墨云大卸八块。
    “你兄长如何能确定清源告诉他的方法是真的？”云玉有点担忧。
    “其实我也想过这个问题……”绮罗点头道，“不过你想吧，清源除了冥界他还能寄望于谁？兄长承诺了他要护他儿子周全，就是说我们是他唯一的希望了。如果他相信了兄长方才说的话，只有救了无尘才能知道他儿子的下落，他若是不给出真正的炼丹方法就是自己放弃了找到他儿子的希望了。”
    云玉点了点头，觉得似乎有点道理。
    “再说了，咱们到阿鼻地狱之前，兄长不是曾经在摆渡人那里求证过吗？虽然不一定准确，但若是摆渡人所说与清源所述一致，大概就能确定真假了吧。”绮罗补充道。
    云玉真的是没料到，原来阎王从打算去向清源询问炼制凝神丹的方法之时起，便已经比他们先走了那么多步，考虑好了如此多的应对之法。他不由得想起与阎王的第一次碰面，那时候虽然只是短暂的交谈，他便被阎王身上的睿智与真实所打动——
    云珏飞升了，留下了身怀六甲的琴霜与阿耶阿娘。然而，琴霜因难产血崩而亡，儿子也因胎位不正窒息而死。半年不到的时间里，阿耶阿娘悲伤过度也相继离世。
    耶娘下葬的当天，天上下着江南特有的梅雨。天空一直都是灰蒙蒙的，给人心中也平添了几分阴郁。云玉立于祖坟前，看着自己亲手为他们立的墓碑，将手中酒瓶里的酒一饮而尽。
    他没有披蓑衣，也没有戴斗笠，就这么让雨水轻轻柔柔地落在自己的发上和身上。他们走了，全都离开了，所有人心里牵挂着的都是云珏，似乎并没有人会担心独自被留下的自己。
    “真讽刺啊……”云玉的双肩轻微地颤动，继而发出了一阵几近疯狂的笑声。“你们所惦念之人，早就毫不犹豫地弃你们而去，最后为你们埋葬立碑之人，竟然是你们毫不牵挂的！你们想到了他，可想到就这么留下我一个人面对他的残局，谁来为我善后，谁来为我立碑！”手上的酒瓶被他一手摔到了地上，顿时四分五裂。他一下子坐在了琴霜的墓碑旁，难过地哽咽起来。为什么？！明明错的是云珏，受罪的是自己？他爱琴霜，甘愿伪装成另一个人来照顾她的余生，与她白首偕老；他爱他的耶娘，哪怕云珏不在了，他也只想连同他的那一份一起尽孝。自己追求的不多，也并未要求任何的回报，为何事情会变得如此一塌糊涂？为何他的人生如此艰难事事事与愿违？人生七苦——生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得，他短短的二十年里几乎尝了个遍，生亦何苦，死亦何哀！
    云玉拿起搁在一旁的佩剑，缓缓拉出剑身，看着剑面上映照出之人的颓废模样。那人面容憔悴双目通红，下巴处青黑的胡茬已经长得很长，头发湿漉漉地搭在脸侧，竟与往日里那意气风发的少年郎有着云泥之别。他拉出佩剑搁于颈上，含泪用力一挥。合眼前那一刻，他看到自己的血淌了一地，流过耶娘和琴霜的墓碑旁，这狼狈不堪的一生总算到头了……
    不知道过了多久，他感觉自己轻飘飘地脱离了原有的躯壳。眼前有一丰神俊朗的男子，身穿玄色衣袍，年纪不大但看似老成持重，眼神里流露着不怒自威之色。
    “年纪轻轻，为何如此看不开？”男子的脸上无风无浪，柔声问道，“明明是棵修道的好苗子，也许再努力几年也能与你兄长一样飞升成仙了。”
    云玉脖子上的痛楚尚未消散，听男子提及云珏，忽然怒从中来：“又是修道！世人皆以为修道飞升便是好事，可曾有人想过修的为何道？摒弃了七情六欲撇下至亲难道真能逍遥自在么？“
    男子挑眉，问道：“哦？看来你并不想走你兄长的路啊？可你不想成仙又不想生存于世，难不成你想当冥界中人么？”
    云玉听此言突然语塞。然而思索片刻，便答曰：“倘若冥界能让我保留自我，能判断是非对错，冥界中人又何妨？！”
    男子抿嘴一笑：“有意思。你可真想好了？效忠冥界，可不能入轮回，永生永世只能留在那里，不可能再有飞升之日了。”
    云玉颔首，答道：“再入轮回，难免又需再尝今生一样的生死离别，还不如让我痛痛快快地感受云珏所无法理解的这一切！我可不信，只有飞升成仙才为‘道’！”
    男子报以几个响亮的掌声：“如此甚好。我本想着若你一心向道，我便成人之美，让你再活个几年改变这惨不忍睹的命运。如今看来，是我一厢情愿的想法罢了……从今往后，你直接隶属于我管理之下，你可以享有你自己的自由，但绝不可触及冥界的法典之底线。若我召唤你，你须尽快答应或者现身。”
    很长一段时间里，云玉都不敢跟别人提起他是如何成为冥界中人的——那时候也许年纪尚轻，竟敢在阎王面前大放厥词。几百年来，阎王一直对他很是宽容，藏书阁让他自由进出，各种技法琳琅满目，因此他的功法每天都在进步。对于完成的事情，只要不触及法典，阎王几乎都是睁一只眼闭一只眼。他渐渐地对冥界生出了归属感，竟感觉在冥界比在人间时自在多了。
    云玉摇着扇子，嘴角露出了一抹淡淡的笑容。
    “噫……讨厌鬼，你自个儿傻乐什么？竟笑得如此猥琐？”绮罗偷瞄了云玉有好一会儿，竟发现这人连走路都能发傻，又忍不住要抓住机会嘲笑一番。
    “没什么，只是觉得你兄长有这般雄才伟略，为什么会有个你这样的妹妹？可惜啊可惜……”
    “那是，我兄长可是足智多谋又高瞻远瞩的……慢着，什么叫‘我这样的妹妹’？！我什么样了我！”绮罗忽然意识到云玉的话有问题，立刻凶神恶煞地用眼神将他千刀万剐。