“前一阵子对你有些冷淡了，因为这个世道乱，知人知面不知心的。不过几天相处下来，你是个好孩子。”
    魏三娘将手里的包袱递给她：“里头是两套衣裳，你们这一天下来也累，我就直接成衣铺买了。跟汴京是没法比，也就凑合穿吧。”
    琼花心里百感交集，平日清冷的姿态也微微有些松弛：“其实不用了，之前都给过我了。”
    “之前啊，那都是张氏的衣裳。她身量比你高大，小妹又比你矮，无论怎么都不合身。既然决定在这儿过了，吃穿用度上还是得尽量不委屈自己。“
    张氏以为她是害羞，笑眯眯的撞了她胳膊一下：“娘送的，就收下吧。”
    “是啊。”魏三娘哈哈一笑：“这些日子，你可是大功臣。咱们这个铺子啊，现在可就靠着你俩支撑了。”
    一提起这个，张氏就有些发愁。
    “娘，如今天越来越热，来买下水的人也不似平常多了。这几日是三伏最热的时候，大家都不爱动弹，恐怕来吃饭的也不多了。”
    “放心！”
    魏三娘扬起下巴，自信满满：“过几天，咱们馆子绝对一鸣惊人！”
    这话可不是夸下海口的，她相信，等楼明城品尝到自己那锅好玩意儿，定会上门的。
    事实上，并没有等到第二天。
    魏三娘前脚回来，楼明城后面就撵来了。
    她走后，楼下掌柜的递过来一个小锅，挤眉弄眼说是个美妇人送来的。楼明城眉眼含春，正荡漾着自己魅力无限的时候。猛然瞧见里面的东西，顿时愣住了。
    红艳艳的东西已经凝固成块儿，散发出独特的气味——那是牛油和辣椒混合出特有的香味。
    楼明城当即命掌柜的拿去划开，又涮了点青菜进去。待锅子沸腾之后，迫不及待挑起来送入口中，顿时双目散发出惊艳的光芒。
    这味道虽说与蜀地的涮锅没法比，可这辣味却别具一帜，他天香楼有的是好厨子，研究出个口味并不难。假以时日，这生意定能做大。
    “这是何人所赠？”
    见他脸上容光焕发，犹如新生，掌柜的忙将魏三娘留下的信息告知他。才刚说了个名字，便见他甩下筷子，腾的一声站起来，头也不会的向外跑去。
    待掌柜的追过去后，他的身影早已经消失在茫茫夜色中。
    一路追来，他已经是气喘吁吁，这会儿只感觉心脏好似要从腔子里面蹦出来般。扶着门，冲着魏三娘摆手，示意她先容自己喘口气。
    家里其余几个都去睡了，唯独琼花跟她一起在整理桌椅也准备休息。这会儿见楼明城来，魏三娘对琼花叮嘱道：“一会儿将酒灌好便去睡吧。”
    “哎！”
    琼花扭身去了屋后，不一会儿，屋子里面飘来一股幽幽酒香。
    楼明城好容易喘匀了气：“魏掌柜既然去天香楼，缘何走的这般匆忙。好歹也让我，让我招呼你一回，尽尽地主之谊。”
    魏三娘顿时一怔。
    对啊，她是去天香楼找楼明城的，却没想到遇到了李泾之，如此看来，这两人竟是相识的。
    恐怕关系还是不一般，不然的话，为何他受伤不回军营，却留在天香楼呢。
    只是三娘心中笃定不再与他有牵连，便也没有问，而是开门见山，直接道：
    “你既然来，肯定是尝过我那牛油了，不知与阁下在蜀地吃的有什么区别呢？”
    楼明城便是喜欢她这般爽朗的性子，笑眯眯道：“我说了掌柜的别气，这牛油恐怕也是您自己熬制的，而蜀地的牛油则是用了数辈人的心血精炼而成。这其中的区别，自然也是天壤之别了。“
    魏三娘原本还是信心满满，被他这么一说，瞬间有点下不来台。
    嫌我的东西不好，那你还追来做什么！
    “不过——”
    楼明城话锋一转：“想要这味道出彩，也并非难事。我好奇的是，魏掌柜不是之前拒绝了我，怎么？如今是想通了？”
    魏三娘原本想要占个上风好开条件，然被楼明城这么一说，顿时有些讪讪。清了清嗓子，这才道：“并非是拒绝，只是听了你说蜀地涮锅子，心中总是有些好奇想要试试而已。”
    楼明城却好似看穿了她的内心似的，也不言语，只是一双桃花眼泛着若有若无的笑意，就那么的看着他。
    若是在生活上，魏三娘走过的桥比他走过的路还多。可若是谈起生意，自幼便在人精圈里泡大的楼明城，早就跟个猴一样，一眼便看出她内心所想。
    到底还是魏三娘先沉不住气，问道：“你原先说，想要做这涮锅子。那我们索性合作一把，我这里来给你熬制底油，放在你店里售卖，如何？”
    她主动出击，也算是示好，却没想到，换来楼明城的摇头。
    “不好。”　　他竖起一根纤长的食指：“第一：你今日送来的锅底做法，我并不满意。须知道想要留住食，必须要拿出精益求精的技术和手段，否则不仅卖不动，反而会连累天香楼的声誉。恕我直言，这锅牛油若
    是没有那红炮仗提味，我根本不会吃。”
    容不得魏三娘恼羞成怒，继续加了一根中指：“第二：天香楼不管是厨子还是场地，都要比这里更加快捷方便，我又为何要舍近求远？”
    “第三！”
    魏三娘终于听不下去了，红着脸恶狠狠去撵人：“若是如此，那今儿还真是让您白跑一趟了。“
    说罢，便要请他出去。
    “哎！”
    楼明城嘿嘿一笑：“魏掌柜未免也太性急了，我的话还没说完呢。”
    呵呵。
    若非知道他还惦记着这红炮仗，魏三娘险些以为楼明城今儿来时专程报上次的一箭之仇呢。
    “说罢。”
    左右人都来了，她也大大方方的听他后面还有什么高见。　　听到这句，楼明城却不慌不忙起来，径自将架在桌子上的条凳搬下来，两腿分开坐下，掸了掸浮尘，这才抬头望着她道：“我这里还有一个方法，咱们双方都能盈利，谁也不赔，不知魏掌柜可否愿意一
    听？”　　他笑意盈盈，眼中满是坚定，笃定了自己必定能拿下这桩买卖。