一进赵家，赵明端就瞧见郑家的表兄郑开藤站在大门处等着自己。
    郑开藤是郑家的嫡次子，郑楚茵嫡亲的兄长，如今也在国子监读书，与赵家庶长子赵明成是同窗，二人又都是秀才，关系极好，常聚在一处。
    赵明端离的远远的瞧，只见那郑开藤脸色不好，心中盘算着不如从这个郑开藤下手。
    他双手背后，像个迂腐的私塾老先生一般，大摇大摆的走上前去，惊讶的道，“哟，这不是表兄么？在这儿凉快呢？”
    郑开藤看到赵明端，郁闷的脸上露出几分希望来，“什么凉快呢！这不是专程来等你么？咱们可好些日子没见了！”说着伸过手来就要揽赵明端的肩膀，赵明端往后一闪，他将臂膀绕了一个大圈，也放到了背后，与赵明端同样背起了手，像个老先生一般立在那里。
    赵明端嘻笑着凑到郑开藤的耳朵上道，“表兄又拿我开玩笑，不是前些日子还在争艳楼见过，我可是还请了你吃酒，这才几日，就忘干净了？”
    郑开藤脸一红，吱唔着道，“那事儿今儿可别提，让你舅舅知道了，可得剥了我的皮！”
    郑家虽说祖上经商，颇有些家财，可到了郑开藤的父亲郑章全这里，不过是七品的小官，郑开藤又不是长子，除了月例，自是没什么银子，可他跟赵明成交好，整日跟着赵明成去那青楼楚馆，曲苑学舍，本来不多的例银更是紧巴巴的，自从上一回见了赵明端，便觉得这个表弟，可比赵明成这个表哥要好上太多。为人义气，花钱大方，比赵明成那个吝啬鬼强了不知道多少倍！
    今儿来赵家的时候，就听母亲说妹妹茵茵想嫁给赵明端，心里那是高兴极了，可到了赵家，又听说姑父赵俊昌想把茵茵嫁给赵明成，心里又郁闷起来，他便到大门处等着，早早儿的给这个表弟通个消息，免得再被人算计了。
    他那个表兄，可不是个吃素的！
    赵明端挑了挑眉毛，斜了一眼郑开藤，哈哈一笑道，“瞧表兄说的，你是知道我的，我可不是那多嘴多舌的人，你放心！这事儿我谁都不会说！”
    郑开藤开心的点头，背着手跟着赵明端一面往府里走，一面把身子往赵明端身上靠，“我得恭喜表弟，咱们两家可要亲上加亲了！”
    “恭喜我做甚，恭喜我大哥才是！他跟茵妹妹那可是郎材女貌，天作之合……”赵明端慢慢儿踱着步子，跟郑开藤打着太极。
    郑开藤瞧着前头离二门还有一段距离，便压低了声音道，“不瞒你说，姑父是想让茵茵嫁给你大哥，可我妹妹那是瞧中了表弟你，只等着两家定下日子了！以后我可就是你的舅兄了，有什么好事儿，你可得想着我点儿！”
    赵明端却是一脸惊讶的停下了脚，他转过头来瞪大了眼睛，“你可是听清楚了，真是要给我找媳妇，不是我大哥？”
    “是啊，我听母亲亲口说的，她说，‘若是茵茵不愿意，嫁给明端也是一样的，都是嫁到赵家，明端娶了媳妇，心就定了，也不会整日里往外跑了！’我父亲说今儿来瞧瞧你，等瞧完了，自然就跟姑父商量日子了……”
    赵明端抱了脑袋蹲在了地上，一脸的哭相，“完了完了，表兄，看来我的好日子到头了，以后可能弟弟也不能请你吃酒了，也不能去那争艳楼了！表哥啊，你定要好好儿读书，等日后当了官，来提携弟弟一把才是啊……”
    “你、你这是怎么了？怎么又不能吃酒了？”郑开藤一下慌了，自己不过是跑来献个殷勤，倒还献出错来了，他连忙将赵明端扶起来，“表弟你别吓我，我胆小的很！”
    赵明端直起身子，转身一把将郑开藤抱住，整个身子趴在了郑开藤的身上，“表兄啊，你是没成亲啊，你不知道成亲的苦啊……”
    郑开藤听的莫名其妙，成亲怎么就苦了，人说洞房花烛夜，金榜提名时，那可是小登科啊！怎么就苦了？
    “表兄啊，上回一起吃酒的那个老刘你还记得吧？他已经有半个月没有人影了，听说是成亲了，别说去争艳楼，让他出来去酒楼吃个酒都难啊，我听说前儿个有人将他约了出来，可兜里一分银子都没有啊……”赵明端带着哭腔抽泣着，像是遭了大难。
    郑开藤奋力支撑着赵明端，只觉得这表弟看起来不胖，怎么这般重？“表弟别怕，茵妹妹不是那样的人……”
    赵明端一把将郑开藤推开，一改刚刚的苦相，一本正经的道，“茵妹妹当然不是那样的人！她是你嫡亲的妹子，性格好脾气好，长的也好，只有我配不上她的！可表兄，你想想我父亲！可我父亲是那样的人啊！你去问问我大哥，这些日子是不是父亲对他管的严了？银子给的少了？那是因为要定亲了！”
    “哎，我可是跟着辽王办差的，那边儿的油水多，等娶了亲，自然是要住在赵家，辽王那边儿，父亲也不会让我再去，估摸着会让我读书考科举，我啊，就跟表兄你一样喽……哦，恐怕比你还惨，我还得养茵妹妹！若真是那样，我只盼着茵妹妹多多的带些嫁妆，让她从指头缝里流出一点儿，咱们还能去街边的小酒馆喝一盅……”赵明端使劲的擦了擦眼睛，双手背后，又是一脸哭相的慢慢踱步，走的远了。
    郑开藤一时蒙在那里，他心里慌起来，前些日子去争艳楼，跟着赵明端喝酒，那要的可是最好的席面，连秦曼仪都出来唱了个曲，若这门亲事成了，真如赵明端所说，他被管起来了，自己又要跟以前一样，连喝个酒都得算计着花，那得多难受？不行，他得把这亲事搅黄了！
    怎么说赵明成也是个秀才，赵明端的名声不好，怎么比都不上赵明成啊！
    这会子赵明端已经进了二门，正在给舅舅郑章全行礼。
    郑家本是商贾，到了郑章全这一辈才考上了举人，又花了银子做了官，他善钻营，妹妹又嫁给了赵俊昌为继室，托了赵家的福，又花了不少银子，总算做上了个七品县令，今年儿女大了，想着在京城结亲，这才又使了银子，找了赵俊昌，回京城做了个上林苑的副监。
    相比赵俊昌的清高傲慢，他更看中的是银子和前程，这样一来，他看赵明端就顺眼多了！