宋贤清醒过来，爬起靠在床榻上。“你什么意思，说清楚点。”
    “妾身虽是妇道人家，但对朝堂的事也有所耳闻。”陈氏低眉垂眼，“能和回纥修好，与圣上与百姓是天大的喜事，只可惜咱们公主尚且年幼。”
    “圣上为此事没少发脾气吧。”陈氏替他揉揉肩，这几日见宋贤脸黑如铁想来没少受圣上的气。“事总归要解决的，不如武国公府带个头，还可在圣上面前讨个赏赐。再说了咱们家刚好有个合适的女孩儿啊。”
    宋贤皱眉，眼神瞥住陈氏“你说的蓁儿？”
    陈氏点头，“咱们府里没定亲的就她一个了。”
    “不行！她是大嫂的心头肉，动不得。”宋贤想都没想就拒绝，老太太对他有养育之恩，谁的主意都可以打就秦蓁不行。
    陈氏捞住又要睡下的宋贤，“老爷，您听我说完，这事儿对蓁儿也是好事，不能全是牺牲啊。”
    “此话怎讲？”
    “老爷您看，为何蓁儿迟迟不能定亲？还不是受了前段时间流言的影响，最近结亲的那么多，可上门求娶蓁儿的无一人呢。”陈氏一项项说着，“她想在京城里谋个好夫婿，恐是难事。嫁出京去，好的能有几个？万一夫家知道了流言，与她无益。回纥国虽在关外，地势偏僻，可民风质朴没有大魏的条条框框，那些个子虚乌有的流言在他们眼中根本算不得什么。”
    宋贤没接话，眼中是打量。“再说了和亲过去就是王妃，地位不比嫁给京外的小官小吏高的多？能有这番机遇，对蓁儿来说是突围之举。”
    “还是不行，蛮夷之地嫁过去一辈子再无返京的机会。不妥！”陈氏不甘心继续鼓动到，“那老爷就愿意看着大房一步步壮大，把爵位讨回去？”
    “一码归一码，大房的事和蓁儿无关，不能拿她亲事开刀。”
    陈氏靠近宋贤，慢慢说到“宋旭这几年连升好几级，原本只是边关守城将领如今可是兵马大将军，手里握着虎符。老爷咱们武国公府，说的就是一个武字，孩儿们年幼没出个了不起的读书郎，宋旭快要把功劳抢尽了。”陈氏叹气，“说不定再过几年就没人知道武国公府正经国公是老爷您了。”
    字字戳心，宋贤最不愿人提起的就是官职靠兄长拂照而来，拼了老命想证明自己。可外人怎么说来着的，宋旭有其先父风范，是将来武国公府的扛把子。“你若嫌我窝囊，明日就回归义侯府去！”
    “老爷，妾身不是这个意思。咱们夫妻一心多少风雨都过来，妾身的爱慕之心老爷你还不懂么。妾身做的一切都是为了咱们这个家，您莫要怪罪我。”陈氏熟练的憋红脸蛋，挤出一两滴伤心泪来。“妾身明白，老爷多年的辛苦，不想被人都抢了才想出这么个法子。”
    “若是蓁儿和亲去了，按法宋旭便不能再留在云中郡，虎符也要交出来，他回京做个什么官不好？他满身的伤痕，我作婶婶的看了都心疼，更别说大嫂了。”陈氏委婉说道，“他回来再次也是三品官阶，京城里安生的多，我们也是为了宋旭好不是？”
    “你说这么多老太太不同意也无法，毕竟是她的亲外孙女，婚事轮不到我做主。”宋贤明显有些动摇，语气中带着无奈。“老爷不好做恶人，圣上可以啊。他老发了话，是谁都不能不听的。”陈氏破涕为笑，附在宋贤耳边说了几句。
    宋贤嘴角慢慢勾起，很是同意。
    *
    收到圣上有意把秦蓁和亲的风声，老太太一口气没提起病倒在床榻上。宋旭爆脾气提起□□就想找宋贤理论，姐姐就剩下这么个女儿，还想把她送出关外，别人不知他还不知关外过得是什么日子？
    宋贤待在院子装病，托陈氏出来挡枪。她一见宋贤手里提着□□，下一秒就泪流满面一个劲的说都是五房不好，怪宋贤在圣上面前多了一嘴，让圣上注意到蓁儿了。陈氏一把鼻涕一把泪，又是要以死谢罪啦，又是要宋旭一枪打死自己，说什么愧对芳华妹子。
    如此情景，原本一腔怒火的宋旭，仿佛被扎了气，浑身力气无处使，只能怒吼一声跑回东院打烂好几个麻袋。所以说人不要脸天下无敌。
    秦蓁端起药汤，一勺勺喂给老太太。“蓁儿，咳咳你放心外祖母不会让你去和亲的。”
    “咱先把身体养好了，我的事圣旨不是还没下来么，总会有转机的。”秦蓁安慰道。
    “哼，我多年不管家事，不参合大房与五房的争端，为的就是家和万事兴。”老太太喘着粗气，一字一句说的颇为用力“可老五为了爵位，做出伤害家人的事，寒了我的心，武国公府交在他手中，还不完蛋！”老太太下定决心，再不能躲过去，任人切割。
    “蓁儿，大不了我们就说和徐阳李家早就定过亲，圣上便不会为难你。”
    “可，那不是欺君之罪？”秦蓁大呼，“圣上既想我和亲，必定对我之事有所了解，定亲没定亲的一查就知。”
    “若是怪罪，外祖母替你顶着。我老了没几年可活，能换得你日后的幸福，值！”
    秦蓁捂住她的嘴，“外祖母要长命百岁的，船到桥头自然直，我再同舅舅商量商量，定有转机。”
    安抚老太太睡下，秦蓁走在小道上，入秋的京城凉风肆意，吹起她的发梢留下一片沁骨之寒。近发生的事太多，她抗的好累，每天都想着明天会好的，现在想来不过是安慰自己而已。
    五房与大房之争，她又成了夹缝中的牺牲品，就像刚进府那年的雪仗一般，她变成制约大房的棋子。关外么，一去可还有归期？她会和依米一样客死他乡，尸骨化成飞沙飘回京城么？
    是自己平日太过忍让，才让自己一次又一次变成他人利用的棋子？是她不愿意对家人出手，才会让人觉着好欺负？秦蓁握紧拳头，目光坚定，这次她一定不会让五房如愿，等着吧看看究竟鹿死谁手。
    *
    圣上选秦蓁的理由很简单，未婚且是宋旭的侄女。没有那个皇帝愿意臣子功高盖主，宋旭在云中郡的成绩足以让他名声响彻军中，又握有虎符。让人不能不忌惮，秦蓁和亲是一箭双雕的计策。
    可就在他拟好圣旨准备颁布之前，武国公府上报，家中的表姑娘突发重疾眼看着就要不行了。
    秦蓁的病来的突然，那天她去五房和五爷爷五奶奶告别，嘱托他们代为照顾老太太，回来后就病倒在塌。浑身长出疹子，一片接连一片，就连脸上也没逃过一劫。
    陈氏去看时，已是病若游丝，没有一块好皮。她反复询问大夫，是不是只是一时之病，调理后便能痊愈，大夫们摇摇头，怪哉此病从未见过，能不能治好都是另说。
    希望落空，圣上不会派一个快病死的人去和亲，陈氏盯着秦蓁巴不得要瞪个孔来。“五奶奶，您能不能留下，我有话要对您说。”秦蓁微弱的气息传来，眼中蓄泪。
    陈氏招呼画壁在外等候，用帕子捂嘴，坐在塌边。“你有什么想说的，就说的吧，五奶奶听着呢。”眼中的嫌弃之意呼之欲出。
    “我这病不传染，五奶奶莫怕。”秦蓁笑道，“这病如你所想是我自个弄出来的，为的就是打破您的美梦。”
    “你！”陈氏还真没料到秦蓁会如此大喇喇的说出来，“是我啊，都是我做的。”秦蓁咳嗦两声，“所以我是不会死的，等圣上有合适人选了，我的病自然会好。”
    陈氏站起，“秦蓁我真小看了你，对自己还挺狠！”
    秦蓁艰难的爬起，“对自个不狠一点，等您来蹉跎我？五奶奶的日子恐怕过得太舒坦一点了，忘记了您做的那些事。”
    “芳苓姨妈为何会招徕蜜蜂？”秦蓁一寸一寸的盯着陈氏。
    “那是王嬷嬷搞得鬼！”
    “哦？是么？”秦蓁不急不慢的开口，“可我记着当年王嬷嬷来我这时说的可没有金色的花，我不是五爷爷没那么好糊弄，与王嬷嬷同屋的丫鬟，五奶奶你送去徐阳了吧。我前些日子还听文清舅舅说过，过得不错。”
    陈氏瞳孔放大，那丫鬟她待事后找个机会送去徐阳老家，秦蓁怎么会知道。“若想人不知除非己莫为，五奶奶喜欢往别人院子里安排人，巧了我也喜欢，而且我还特喜欢给听话的仆人重重有赏。”
    “刘姨娘的孩子怎么掉的，五奶奶还记得么？”秦蓁此话一说无疑把埋了多年的暗线都挖出，关键时刻只能奋力一搏。“娘亲临死前与我独处了些许日子，除开教会我谨小慎微，还教会我一点那就是凡事多留个心眼。”
    陈氏后退几步，她还真是小看了秦蓁，原以为不过是靠讨巧上位的孤女，心思居然这么深沉。“我起初安插眼线，不过是为了打探府内各人的喜好。不过五奶奶您的府上可热闹多了。”秦蓁瘦弱的身体似乎蕴含着无限的力量。
    “我说这些不过是想让五奶奶您明白，我不争不抢，安安静静的过自己的日子，并不是因为我没有本事低人一等，我是不愿撕破脸皮大家都难看的很。”秦蓁躺回塌上，“您的事我不会说出去，还望五奶奶能明白，往后我的事您也别插手，不然大不了鱼死网破，我死了也要拉个垫背的。”
    “哼！”陈氏被她的气势所迫，踉踉跄跄的开门，门外的画壁上前搀扶被她一把挥开，一摇一晃的回了世禧堂。
    秋诗替她关上门，拿出帕子擦汗。“小姐，这么做有用么？”
    “死马当做活马医呗”秦蓁深深吐出一口气，没想到真的唬住五奶奶了。丫鬟的事她因着王嬷嬷的关系一直关注着，知道五奶奶把她送去徐阳不难。至于刘姨娘的事，那是听宋思佳说起过五奶奶送过补品，她东拼西凑猜出来的。
    “那咱还吃玉藻么？”秦蓁摇头，这玩意是宋昭儿留与她的说是海岛上人的美味佳肴，不过若不处理，吃者会浑身起疹子，看起来就和出痘相似。“再吃下去怕不是命都没了，五奶奶短时间不会再找我麻烦，和亲的事拖不得，圣上定会另外找人的。”
    不出所料，在使臣的催促下，圣上的和亲圣旨颁下，不过名字不是秦蓁而是改成了刘香芸。
    *
    秦蓁的疹子随着圣旨的颁发，一天天的好转，她意外最后和亲的人选是刘香芸的同时，更加出乎她意料的是谢梓安上门求亲了。
    她与谢梓安可谓是京城最近话题榜的前两位，一位是声名狼藉后病若游丝，直说老天有眼的武国公府表小姐，一位是庶子出身，考起榜眼前途无量的新贵。秦蓁想破脑袋都不明白，谢梓安为何会上门提亲。
    不只是秦蓁，老太太也是一脸疑惑甚至问了好几遍秦蓁是否与他早有情愫。自打秦蓁装病，老太太算是死了心，就等着风声过了，在京城外觅如意郎君，让她远离是非之地。
    谢梓安的突然拜访着实令人吃惊。若是早上几月，老太太是想都不想都要拒掉，谢梓安是庶子不说，奉国侯府什么情况，里面复杂程度不亚于武国公府，更别说奉国侯夫人还是个拿乔拿惯的。但如今他似乎成了一个不错的选择。
    柳暗花明又一村，秦蓁没有老太太乐观。她现在有些后怕，对高宅大院敬而远之，所以当老太太问到是否愿意时，一口推掉。
    作者有话要说：　　爆肝更新
    再过两天就成亲！！！我需要一点鼓励！！！爱你们么么啾。
    ☆、倾诉
    老太太没说什么。既然秦蓁不愿她也不再强求, 只说了句好生养病, 莫再身上留下疤印就行。秦蓁吃玉藻吃的还是多了点，身体发虚动不动就困的不行, 同老太太请安后回到汀兰水榭又睡了个回笼觉。
    那日之后五房动静小了许多，起码五奶奶没再找自己麻烦，但秦蓁心里明白五奶奶钻研这么多年，不会为了个威胁就收手，表面的平静下, 蕴含的是未来的波涛汹涌。
    她觉着胸口发闷，不知是吃多了玉藻还是最近事积压在心中，窗外的细雨飘来她伸手接住，外头乌云阵阵，“又要到冬天呢，时间过得真快。”
    “可不是么，许嬷嬷刚刚送来新的手炉，还暖着呢。”秋诗替她围上毛领, 拉她坐在塌上，塞个手炉放在她手中。“小姐，莫再想些不开心的，冬天过去春天来了又是新一年，日子总会变好的。”
    秦蓁摇头，“我不过是觉着自己原来总想着于人为善，处处忍让，一手好棋让我玩臭了。再苦的日子都熬过来了, 现在算不上什么。”她摸摸秋诗的脸蛋，“就是连累你们在府里也不好过。”
    “小姐待我们亲如姐妹，放在哪房都没这享受，现在受点白眼而已，奴婢们没您想着这么脆弱。是不是果儿？”
    “就是！小姐在哪我就在哪，没有小姐吃苦我享福的道理。小姐别是想用这个借口把我推开！”秦蓁被果儿弄得苦笑不得，接连保证好几次，才哄得果儿把嘟着的嘴放下。
    *
    武国公府最近事多，上门的打探消息的亲戚不少，其中一个就是三房的宋芳菲。她回娘家知道秦蓁的事，想着老太太为自己的亲事费心不少，觉着是报答的时候，就说要带秦蓁去圣安寺礼佛，去去晦气，争取明年转个运。
    老太太自然是应下的，武国公府处在风口浪尖刚刚把圣上和亲的想法打消，怎么着也得夹着尾巴做人。大摇大摆的一府人去礼佛不现实，但秦蓁跟着宋芳菲去庙里又是另一回事了，总不能连坐到杨家吧。
    挑了个晴朗的日子，宋芳菲和丈夫杨川带着秦蓁和孩子们一同去了圣安寺。
    秦蓁拜完佛，一人走在寺庙后院，这里清静没有虔诚的信徒，就连扫地僧都少的可怜，地上铺着一层许久没有清扫厚厚软软的落叶，发散着一股陈年的腐朽味儿，谈不上好闻，但伴随着声声古钟撞击声，秦蓁难得的感到平静。她闭眼用手抚摸一颗有些年头的古树，，一道道纹理似乎诉说着那些年的故事。
    “秦姑娘，好久不见。”背后传来一道如清川淌过般透彻的嗓音，好听且带着笑意。
    秦蓁被吓到，转身一看是谢梓安，想起自己刚刚拒绝他的求亲不免觉得尴尬，硬着头皮回答道：“是啊，好巧。挺久不见了。还没恭喜谢公子当上大理寺少卿，他日必定前途无量。”谢梓安的官阶下来，捡了个篓子，一跃成为大理寺少卿官居从四品，京城里最近都是关于他的消息，秦蓁想不知道也难。
    至于严树则没这么好的运气，他根基不扎实又得罪武国公府和奉国侯府，没人帮着打点，只做了个翰林院士，官居正五品，一时没了消息。
    “不巧，今日我是特意来找姑娘的。”他向前迈了一步，虽仍是带着笑意，但看着秦蓁发毛，忍不住后退抵在树干上。“找我何事？”她嗓音发颤，眼神不敢与之交汇。
    严树轻笑一声，“秦姑娘莫害怕，在下只是想知道为什么你要拒绝我的求亲。”
    问的这么大喇喇，秦蓁霎时红了脸，“谢公子你前途无量，而我名声尽毁，京中好姑娘多的是，公子莫要在我身上浪费时间。”
    “那你觉着那些流言说的都是真的？”
    “自然不是！”秦蓁解释道。
    “谣言止于智者，在下在姑娘心中如此是非不分，愚钝至极？”谢梓安步步紧逼，眼神片刻不离秦蓁。
    秦蓁被问的脸颊发烫，怎么绕来绕去又回到她身上了？“可我与谢公子认识不过一年多，见过的次数不多，之间并不相熟......”
    “哪家姑娘在成亲前与相公是相熟的？那不是私相授受了么，秦姑娘不会不知道这点吧。”秦蓁哑口无言只想把嘴缝上再不开口，左顾右盼想等着秋诗出来解围，只是这丫头一眨眼又去哪了？“何况咱们早就见过面，陶陶不记得了？”
    陶陶二字惊的秦蓁猛地睁开眼，这是她的小字，除开爹娘喜欢叫外，旁人没再叫过，他如何知道？只见他从容不迫的掏出一个银制圆球，是做成圆形的手炉，吊着一条退色的红络子，秦蓁定睛一看，嘴巴微张。“你是侍卫大哥？”
    脑中不断浮现往事，那时的谢梓安和现在出入太大，她记忆中的侍卫大哥是个瘦弱穿不暖可怜人，冬日里手冻得发紫，身上只批件单薄的棉衣。与眼前这个俊朗，风姿绰约的贵气公子相去甚远。
    他点点头，似乎很开心她还记得那年的穷酸小子。“所以陶陶，我心悦你许久了。”
    秦蓁望见他眼中倒映着的自己，一副呆滞模样，满脸通红不知所措。“你骗人，你若是早就心悦于我，怎会现在才来提亲？”
    谢梓安在她耳边笑出声来，“陶陶不愧是我看中的人，心思透彻的很。我早就想过我若说我对你一见钟情，非卿不娶你定不会相信。”
    一个庶子出身，前几年见着还是落魄样，如今摇身一变成了新贵，这样一个隐忍勃发的人会是毫无心机如陈明睿般天真浪漫的人？秦蓁打死也不相信，他的亲事估摸着也是算计许久的，单单一句心悦已久实在难以说服。
    谢梓安后退一步，双手背在身后。“我承认我想娶你不只是因为喜欢你，更因为你是武国公府的表亲，宋将军的外甥女。”他收起笑意，正经的开口。
    “这样的说法可没有姑娘家喜欢。”秦蓁恢复镇定，在他背后冷冷的说道。“你若看中身份，我表姐是武国公府的嫡系又是舅舅的亲闺女比我更合适。”
    “她是嫡我是庶，跨不过去。”谢梓安摇头，“我知我这么说你会不悦，可我不想骗你陶陶。”他眼神真挚，看得秦蓁心跳漏了一拍。