“那姐姐为何要帮我。”
    “我这是借老爷的手，杀鸡给猴看。说好中馈大房五房一同管理，结果我进门大半年了，还只能摸到点皮毛，内里都在大房手里紧紧握着。”陈氏手掌捏紧，指甲陷进肉里“还有你，陈婉音。要不爹爹恳求，我早把你送回扬州，半点忙没帮上，整日和宋思颖置气。你最好想清楚，你拿什么和人宋思颖比，人家是正儿八经的嫡女。而你哼，就算现在你娘成了正妻，你骨子里不过还是个庶的。”
    陈氏托起陈婉音的脸蛋：“你要做的是帮我在国公府里站住脚，而不是为了点鸡毛蒜皮的小事让我劳神。明白么？”
    陈婉音低头，眼神凶狠，开口语气倒是温顺：“姐姐，我明白的。以后我会更加小心谨慎，帮姐姐坐稳国公夫人的位置。”
    “回去吧，这些话我不想再说第二次。”
    “是。”
    作者有话要说：　　今日更新奉上~
    今天花了很多笔墨写的是刘姨娘和宋贤。
    刘姨娘典型的顺着高杆往上爬的人，为了能够拢住宋旭她还会出什么招？
    宋贤是典型的上位者心态，他习惯高高在上，对于不如自己意的事通通训斥。也是一种大家长的角度，人心不算坏，但是个十分自负的人，小陈氏也是利用了这点。
    陈婉音其实我一直觉得她比秦蓁更可怜，至于为什么后面会写的。
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    ☆、除夕
    武国公就这么大，很难有不透风的墙，更别说有人故意偷墙砖，让风吹的愈烈点。
    一夜之间，武国公府上上下下都知道表姑娘被武国公责骂。看向秦蓁的表情有同情，有戏谑还有一些鄙视。秦蓁对这些不甚在意，经过一晚她也想明白。为什么恰好在宋氏不在的时候来邀，摆明就是算好的。
    怪只能怪自己学艺不精，才能有了由头。退一万步说，能去上女学也是好事。武国公府请的先生是前朝赫赫有名的书法大家颜公之女。前朝覆灭后颜公拒绝入新朝为官，带着一家退隐山林。其女能来武国公府，还是当年老武国公宋安帮过颜公，颜公报恩才会让其女儿出山。颜公之女虽不及父亲的造诣，但在女子中也算的上是数一数二的。
    这么一想，果然心里好受很多。秦蓁只是担心娘亲那过不去。武国公大大小小都知道的事，宋氏怎么会不清楚。只是秦蓁做好心里准备，左等右等只等来宋思颖。
    宋思颖第二天赶了个大早守在汀兰水榭。把刚准备出门给老太太请安的秦蓁堵了个正着，宋思颖也是心慌。一方面事是她惹出来的，锅都让秦蓁背去。怎么着都是自己表妹，宋思颖心里过意不去。另一方面嘛宋思颖也怕秦蓁请安的时候把她抖出来，回去被责怪。
    “表姐今日起得可早啊”秦蓁看见宋思颖很是诧异。
    “我听闻表妹昨日被责怪，心痛之下一夜未睡，这不天一亮就来找表妹聊聊。”宋思颖漂亮话说的不错。
    “多谢表姐关心，没什么大碍”
    “没事就好，没事就好。”宋思颖松了口气“五爷爷脾气是大了一点，但他忘性也大，昨日骂你，今日保准不记得。只要......别人不再提醒！”宋思颖眼睛睁得大大的。
    秦蓁就知道宋思颖来肯定有目的，原来是害怕她说出去。“表姐放心吧，我会守口如瓶的。”。宋思颖这下放下心来，招呼后头的丫鬟递上个锦盒，硬塞到秦蓁手上。“这是我舅舅送我的步摇，颜色素净。你还在热孝带着再合适不过，拿着吧。”
    还带封口费的，不拿白不拿，秦蓁道谢让秋诗收下。一来二去时候也不早，秦蓁喊了宋氏和宋思颖一同给老太太请安。一路上秦蓁心情忐忑，随时准备宋氏问起昨夜的事。可直到朝饭吃过，宋氏也只字未提。
    饭罢，老太太留宋氏谈话。秦蓁和宋思颖先回了院子。秦蓁怎么想也没想通，娘亲好似不知道似的。
    家里都传遍了，宋氏怎么会不知道，只是不想说罢了。
    “昨晚老五训了蓁儿一顿，你怎么看？”老太太问宋氏。
    “长辈训斥晚辈，理所应当。”
    “芳华，你不会看不出来这是在杀鸡儆猴吧。”老太太笑道，她的女儿她明白可不是个什么都不懂的小百花。
    宋氏放下茶杯口吻严肃：“无论是出于什么目的，最后被责怪的就是蓁儿。娘，很多事情您比我清楚。不看起由也不看经过，只是看个结果的。”
    老太太没有说话。
    “我是蓁儿的娘亲，我知道她的性子。本性善良，但骄纵任性，做事鲁莽不讲究后果。被训斥只是早晚的事，以后无论是别人挑软柿子捏，还是杀鸡儆猴，她都要学会自己面对。毕竟我的时间不多了，不能帮她挡风雨一辈子。”谈及自己的身体，宋氏无奈。
    “你别多想，上次的太医说的不一定就是准的，我们多找几个，你的身体总会有起色。而且老四媳妇要回来过年，到时候让她看看。”四房太太家里世代为医，说不定有什么妙方也不一定。
    “但愿吧，我现在只是放心不下蓁儿，多希望她快些长大。”
    “我以前也希望你和你弟弟快点长大，现在我倒希望你们再变小一点留在我身边。你们还有老四老五都是我一手带大的，与其说是弟弟不如说是半个儿子。现在因为一个爵位，大房和五房势同水火。掌心手背都是肉，不管也罢。只是一家人再像以前一样却是妄想了。”老太太叹气，家中的事她心知肚明，却只能是有心无力“满身富贵皆浮云，血肉至亲已离分。”
    多想回到往日去，只是没有岁月可回头。
    岁月慷慨的给予人们丰富的阅历，却吝啬给人后悔的机会。
    *
    在秦蓁的忐忑中，新年如期而至。四房一家踩在旧年的尾巴上匆匆赶来。
    四爷爷书卷气质浓厚，为人儒雅，给家里的小辈一人带了串贝壳做的手链。四奶奶寡淡的长相，似一碗阳春面，简单舒服。倒是昭儿堂姨，大概父母的肉都匀了她去，生的嗯......丰满了一些。
    秦蓁之前听宋思颖说过，昭儿姨妈的名字现在都不在族谱上。原因无他，就是出在名字上。四房没有妾氏，也没有其他子女。四奶奶当年生昭儿姨妈时亏了身子，这么多年没再怀。四爷爷也洒，脱索性把昭儿姨妈名字改成了男儿辈，做半个儿子养大。族中长辈自然不同意，这不是乱了辈分么？四爷爷也是个傲的，死活不愿意改回来，大不了一家人搬走，就每年过年的时候回来一聚。
    一家人团团圆圆的过年大概是每个家庭的愿景，平头百姓如此，武国公府亦如此。但这一天武国公府等了十几年，真正的大家一起过大年。这样的日子里，秦蓁终于看见缠绵病榻的宋晁舅舅。他就像光彩里的阴影，与欢乐的气氛格格不入，静静的坐在一旁。欢声笑语似乎永远穿不过他的屏障。
    秦蓁的眼光太过炙热，宋晁朝秦蓁望去。被抓包秦蓁咧嘴一笑，怪不好意思的。宋晁愣住身体微微发抖，眼中有些不可思议，又自顾自的摇摇头叹了口气，对秦蓁微微一笑，继续浸入自己的世界。
    “蓁儿，你在看什么这么入迷？”宋昭儿就是个自来熟，短短几个时辰就和秦蓁称兄道弟“哦，你在看大哥啊，大哥性子孤僻，我回来这么多次还没见他和谁说过话。他有什么好看的，来玩啊。姐姐妹妹都在等你呢”
    今日除夕，家里老老少少都出席，就连妾氏通房都分了一桌。孩子们吵闹也分了一桌单独的。
    “昭儿妹妹最近吃的什么，比去年见的又圆润许多。”说话的是宋芳菲。她和昭儿年纪相仿，自幼就认识，说的话直接。
    “吃的是新出的文蛤饼配上好的绍兴黄酒。”宋昭儿对吃食颇有研究“新鲜的文蛤出水就给晁了，这样最能保鲜。再打两个鸡蛋糊进面粉里，揉捻至面粉抓手中而不落地。”秦蓁还在热孝食不得肉糜，两个多月来肉星子都没见过，今日除夕摆在桌上的肉食，可以说是和肉近距离接触了。秦蓁拨弄自己婉里的素鸭，索然无味。“炸是最关键的一步，得用猪油，那才香。一般的菜油花生油什么的抢味儿，猪油不一样，炸出来的文蛤饼色泽金黄带着油香。炸的时候要注意火候，火大了外头焦了里面还是生的，火候小的表皮不够酥脆。”
    “那怎么样才是最好啊。”秦蓁听得口水直流，见昭儿堂姨停顿，迫不及待的问。“这最好的火是用小火炸出型，再用大火炸出香脆，见到表皮金黄就可以了。吃时外面撒上一点盐粒和葱花，保管好吃又管饱。”宋昭儿说起吃食滔滔不绝“如果还能有绍兴黄酒做配就更好，既解腻又消食。烫一壶喝下去，心儿都是暖的。”
    “昭儿堂姨你把我们的馋虫都勾出来了，你在外可还吃了些好吃的。”宋思颖听得认真催促宋昭儿再讲。“我在外的这一年里，又找到不少好吃食。比如今年十月的大闸蟹，比以往都肥上不少。和送来京城的不一样，我吃的是刚捞上来的，要是不小心还能被夹一口。你们看我这里就是上次......”
    宋芳苓不以为然，好端端的国公府小姐不做，跑去湖上钓螃蟹，也不怕跌份。宋芳苓深受宋贤影响，对于四房一家离经叛道的做法并不认同。在她看来宋昭儿全无贵女的样子，反倒像个厨子。别人家的事她管不着，安心喂好昊弟才是正经事。今日好不容易有和昊弟相处的机会，宋芳苓心生满足。
    *
    一家人吃吃闹闹弄到了后半夜。快到子时，一日交替之际。宋芳苓拉着秦蓁走出正厅，站在外头院子里。秦蓁一看周围，大伙都出来了。
    “表妹，等会皇宫里会放烟花，在别处可见不着。”宋思颖说道“据说对着烟花许愿，就能心想事成！”
    嘭嘭嘭，从皇宫中升起一道道明亮的光彩，仿佛冲破天际又忽的炸开，像是琉璃瓦被打碎，五彩斑斓的落下。天空被光亮映的如白昼，比以往见过的任何一场烟花都要绚丽。爹爹以前也见过的吧，要不为什么以往看烟花时总是北望，应该是忘不掉这美景吧。秦蓁被烟花照迷了眼睛，瞥见宋思颖闭眼虔诚的念叨着什么，这才想起匆匆许了个愿望。
    “表妹你许了什么愿望？”宋思颖好奇。
    “表姐你许了什么愿望？”
    “说出来就不灵了，不能说。”
    “那我也不说。”秦蓁和宋思颖僵持不下，宋昭儿倒是大喊一声“希望我明年还能有吃不完的美食，喝不完的美酒！”引得众人发笑。
    *
    烟花放完，又在武国公府门口放了两挂鞭炮，除夕就算是过完了，宋氏牵着秦蓁的手，向汀兰水榭走去。
    “娘，你许愿了么。表姐说京城里的烟花特别灵。”
    “我许了，希望我的蓁儿平安快乐，健健康康长大。”宋氏答道“蓁儿呢，许愿了没有？”
    “许了。”
    “是什么？”
    “不能说，说了就不灵了的，我把我的愿望挂在了烟花上，让天上的神仙都知道。”秦蓁今天很是开心。
    “小机灵不说就不说，早点回去休息，明日还要给外祖母拜年。”
    神仙啊神仙，你可一定要答应我的愿望。我要和娘亲永远永远在一起，再也不要分开。秦蓁心中一遍遍默念。
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    ☆、看病
    这个年秦蓁收获颇丰，这也是秦蓁第一次感觉到辈分低不是件坏事。
    不仅收到几个爷爷奶奶的红包，就连陈婉音和宋昊都包了个不小的。
    宋贤果然如宋思颖所说的，没再提起之前的事，看自己的眼神也和蔼许多。这让秦蓁放心不少，事情可算是翻篇过去。
    初一刚过，四奶奶就被请来给宋氏看病。秦蓁和老太太坐立难安，看着四奶奶给宋氏把脉看舌。宋昭儿看腻了这场景，站在门口和果儿一同吃果脯。
    四房太太皱着眉，看向宋氏。摇摇头又低头把脉。秦蓁心随着四奶奶的动作砰砰乱跳，心底总有些杂乱的声音隐隐约约冒出，心里发慌，人也浮躁不少。宋昭儿和果儿把果脯咬的咔咔作响，传到秦蓁耳里，平日寻常的声音，变得刺耳异常。
    耳边声音似乎变得越来越大，像是一双双手在拧着自己的心，秦蓁的忍耐一步步消磨，什么东西要喷薄而出。“别急，蓁儿。”老太太抚上秦蓁的手，轻轻的拍打。莫名的烦躁被暂时的压制，秦蓁目不转睛的看向宋氏。    宋氏微微一笑“蓁儿别担心，娘亲没事。”
    四房太太似乎欲言又止，看向宋氏。宋氏眼神恳求。过了片刻四房太太才缓缓开口：“芳华没什么大碍，身体阴虚，我开几服药再配上食疗，会慢慢好起来。”秦蓁的烦躁这才消失，转而是一片轻松之意。
    “多谢四奶奶。娘亲你没事，平日就不要多想了，凭白多增烦心事。”娘亲没事，秦蓁面露喜色。
    宋氏点头“我和你外祖母、四奶奶还有话说，你年纪小多听无益。你和你昭儿堂姨去玩罢。”
    宋昭儿挥挥手：“蓁儿来，我带你去吃好吃的。大人说话成没意思，不如听我给你讲讲好吃的！”宋昭儿讲吃食，比 自己吃的更香，西南还没有那个说书先生能比的过宋昭儿的。
    秦蓁给四奶奶老太太行个礼，开开心心的和宋昭儿出去。
    “四婶，说吧。我还有多久的日子。”宋氏很平静。老太太已经泪流满面，刚刚在秦蓁面前差点露馅。
    “多则半年，少则三月。”四房太太虽然看惯了生离死别，但事发生在亲人身上总是很难释怀的。“老四媳妇，芳华真这么严重？好好的一个人就剩下半年？”白发人送黑发人，老太太的手帕湿润。
    四房太太摇摇头“芳华的病是月子里带出来的，这些年没有好好调养，身体本就亏空。加上之前动了肝火，伤及根本。如今气血两虚已是油尽灯枯之相。华佗在世也无力回天。我给你开的方子每日按时吃，切记不能再动肝火，否则半年都是奢望。”
    “多谢四婶为我费心，只是万万不能告诉蓁儿。”
    “难道能瞒她一辈子？芳华还是要早做打算。”宋氏无声，旁边的老太太泣不可抑。四房太太学医治病最是明白天意难为，对着宋芳华也只能长叹一口气。
    秦蓁不知娘亲已经病入膏肓，和宋昭儿你一口我一口的互喂果脯“蓁儿，我说了吧这果脯加上一点盐，就是会比较软。”
    秦蓁吃的欢“堂姨真会吃，寻常的东西在你手里味道就是不一般。”
    “我的愿望就是当厨师！做出天底下做好吃的东西。”宋昭儿大喊一声。
    “堂姨肯定能行的，你要是当厨子，我要吃免费的，吃空你哈哈哈哈哈。”
    “你真的觉得当厨师不错么？家里姐姐妹妹都觉得我在异想天开，哪有名门贵女做厨子的。”说起这个宋昭儿有些落寞“我知道她们不喜欢我，反正一年也就见一次。不过现在有你，我又想呆在这儿了。”
    “那你就和我作伴，你做什么我都吃！”宋昭儿是秦蓁入武国公府以来第一个真心朋友，想到她年后要走很是舍不得。
    宋昭儿想了想还是摇头“娘亲不喜欢这里，我留在这里娘亲肯定不愿意。”