“我懂~探望嘛！来望舒阁的公子们, 都是来‘探’望姑娘的！”老鸨一甩帕子，扫在舒珞脸上, 娇嗔满面, “死相！”
    “阿嚏！阿嚏阿嚏！”舒珞连退数步，一张俊脸涨的通红。
    “对对对，老鸨说的好！多叫几个姑娘好好伺候着——咔！”郝瑟后半句话又被文京墨怼了回去。
    “老鸨，我等此来是有要事。”文京墨收回珠盘, 静静看了老鸨一眼。
    老鸨立时一个激灵，忙向后一退，堆起笑脸：“瞧我这张嘴哟~几位公子乃是贵人，自然是有正事才会来这烟花之地，快快快，里面请！”
    文京墨微一颔首，率先走入，流曦、尸天清、舒珞紧跟而上。
    郝瑟溜在最后，四下一瞄，凑到老鸨身边：“别听那几个不解风情家伙乱说，美女美酒都给老子——”
    “阿瑟！（小瑟！）”两只手同时探出，抓住郝瑟的肩膀将人给拖走。
    留老鸨一人站在门口，暗暗抹了一把汗，提着裙子跟上。
    *
    上次来望舒阁，只见那丝竹绕耳，歌舞欢声，灯红酒绿，，当真是一处光彩陆离的寻欢销金窟。而今日在未开场之前进入此地，景致却是大大不同。
    无歌无舞，也没有酒菜飘香，更没有温柔如水的美人，只有龟奴、伙计，丫鬟忙忙碌碌的身形穿梭其中。
    “老三，去瞧瞧七行十六列的灯笼！”
    “看到了，应该是里面的蜡烛烧完了，给我根蜡烛！”
    “十八行十九列灯笼的机关坏了，让老八过来修一修！”
    “好嘞！”
    环绕大堂四周的大红灯墙之下，数个伙计踩着长梯正在整体维修。
    “下面的，瞅瞅光咋样？”大厅中央圆形高台之上，一袭红色纱帐从屋顶垂落而降，其内亮起朦胧灯光，正是郝瑟第一次来见到宛莲心登场的舞台。
    “太亮了！”
    “暗一点！”
    “再暗一点，好！就这样！”
    舞台边缘，两个丫鬟前后站立，手舞足蹈帮助屋顶工匠调试灯光。
    “桌布都拿来了吗？”
    “碗擦干净了吗？！”
    “椅子，这边的椅子再多来两个，一百三十号桌今天要来十个客人！”
    大堂之内，一众丫鬟小厮捧着层叠的盘碟，忙忙碌碌，排桌摆碗。
    “小翠，你今天的笛子要注意些，不可再犯昨天的错！”
    “是，红姐。”
    “小梅，你的琵琶要跟上鼓声！”
    “是、红姐！”
    “好，我们再调音试一次！”
    大堂四周的古雕长廊之内，歌姬艺伎们正在演奏排练。
    “哇哦，这简直就是一个大型的演出后台现场啊！”郝瑟边走边啧啧赞叹。
    “各司其职，通工分明，有条不紊，的确不凡。”舒珞称赞道。
    “哎呦~瞧几位公子说的，能在这秦淮河上混的，若是没有几分真本事，怕早就饿死了。这不过都是雕虫小技吃饭的本事，难登大雅之堂，让几位公子笑话了！”老鸨扭着腰肢呵呵怪笑，快走几步引着五人绕出主堂，行入后园。
    后园和这前庭喧闹相比，别有一番情趣，但见那亭台楼榭，错落有致，溪水漫漫，花绽柳摇，颇为雅致。
    此时正当夕阳西下十分，温柔霞光照在静怡的后园之内，尽显清幽，根本不像是花红柳绿的烟花之地，更像是一处庭院深深的高宅大院。
    老鸨前方引路，左拐右转，最终来到一塘莲池，莲叶成海，花色清丽，池旁建有一座小楼，湮没在袅袅荷香之中，令人神往。
    “莲心，郝公子他们来看你啦！”老鸨敲门。
    “快快有请。”门内传来宛莲心娇媚嗓音。
    就见一个小丫鬟匆匆打开房门，恭请五人入内。
    一入室内，众人顿觉眼前一亮。
    一扇莲花屏风迎门而立，其上百莲绽放，栩栩如生，和窗外的莲池遥相呼应。
    屏风之前，摆着六张木椅，雕花黑润，每张椅子旁侧都设有一方几案，上面摆着时令瓜果。
    “几位公子，请稍后。”小丫鬟向五人一福身，退入屏风之后。
    “奴家外面还有一堆事儿要忙，就先告退了啊！”老鸨笑嘻嘻一甩帕子，扭着腰肢离开。
    五人对视一眼，皆寻了位置落座。
    “想不到这莲心姑娘出身风尘，竟如此精通丹青之术。”文京墨瞅了一眼屏风道。
    “诶？这是莲心姑娘画的？”郝瑟大奇。
    “自然。”文京墨示意了一下落款。
    郝瑟定眼一看，果然，能在屏风落款图章上勉强认出一个“莲”字。
    “宛莲心被敛风楼评为十芳图的榜眼，自然有几分真本事的。”舒珞抬出权威鉴定。
    “厉害啊——”郝瑟伸长脑袋那屏风上细细扫描：“你们说，这莲心姑娘的画功和哪个鬼大师谁更厉害？”
    “咳——”尸天清干咳。
    文京墨和流曦翻白眼。
    “这个……各有千秋吧。”舒珞摸了摸鼻子。
    “郝公子谬赞了，莲心不过一介烟花女子，怎能与赫赫有名的鬼大师相提并论？”
    柔美嗓音如黄莺出谷，一道窈窕身姿从屏风后聘婷而出，面朝五人轻轻福身：“莲心见过郝公子、尸公子、文公子、舒公子，流曦公子。”
    莲裙飘逸清雅，容貌清丽脱俗，满室芬芳，众人不觉神思一晃，齐齐回礼：“莲心姑娘。”
    “几位公子请坐。”莲心朝众人一笑，翩翩落座，“几位公子此时前来，只怕不是前来赏舞听曲的吧？”
    “莲心姑娘果然兰心蕙质，实不相瞒，我等此来，是想借莲心姑娘的九羽琴一观。”文京墨抱拳道。
    “九羽琴？”宛莲心一愣。
    文京墨颔首。
    “这——”宛莲心眨了眨眼，随即微微一笑，对身侧的小丫鬟低声吩咐了几句，小丫鬟立即回屋，不消片刻，便捧出一个由白色绸缎盖住的长条物体，放在了宛莲身侧的几案之上。
    “诸位公子，这便是九羽琴。”宛莲心起身，小心翼翼揭起物件上的纯白绸缎。
    绸缎之下，是一把黑色的古琴，木质光润，隐隐发亮，造型毫无半点花哨，很是古朴，琴身之上，九弦嵌明，幽含璀光。
    舒珞双眼一亮，起身来到琴边，凝目观望片刻，轻展玉扇，在空中缓缓一扇。
    扇风拂过，九根琴弦一颤，发出铮鸣之音，如高山流水，犹天地之音，令人心旷神怡。
    “临风可唱——”舒珞合上折扇，微露笑意，“九羽琴，果然名不虚传。”
    “传说这九羽琴弦在月光之下会发出红光，莲心姑娘可曾见过？”郝瑟摸着下巴，扫了一眼宛莲心。
    宛莲心轻轻一笑：“实不相瞒，由于这九羽琴实在是太过珍贵，自三年前辗转到了莲心手中后，莲心也仅弹奏过三次，其中仅有一次恰在月圆之时，方才得见琴鸣火凤、火羽冲霄之奇景。”
    五人不禁对视一眼。
    “能让莲心姑娘弹奏九羽琴之人，定是姑娘的知音人。”舒珞摇扇轻笑。
    宛莲心掩口含笑：“莲心一个风尘女子，哪有什么知音人？不过是收了那些达官贵人的钱银，应召前去弹奏助兴罢了。”
    “哦？是何处的贵人？”文京墨问道。
    “是知府江大人府中宴客，请南京城的富商乡绅贵夜赏桃花，莲心应召前去，以九羽琴音相伴，直弹到了天明时分。”说到这，宛莲心不由神色一黯，青葱手指轻轻抚过琴弦，“可惜了这一把上古名琴，竟是为一众不懂琴瑟之人奏了整晚，着实委屈了。”
    “赏桃花——难道是春天？”郝瑟挑眉问道。
    “自是春暖花开之季。莲心记得——那夜月光甚好，应是——三月十五。”宛莲心想了想道。
    此言一出，众人面色不由一变。
    “三月十五！”郝瑟噌一下跳了起来。
    “可是有何不妥？”宛莲心微微一怔。
    “无事！”文京墨一把将郝瑟拽回座位，“郝兄只是未能听到莲心姑娘的妙音，有些遗憾罢了！”
    “对对对，遗憾，十分遗憾！”郝瑟抓着头发干笑。
    先人板板！
    怎么也是三月十五？！
    这他丫的也太巧了吧！
    如果宛莲心说的是真的，那岂不是说，三月十五一整晚，她和这九羽琴都有不在场证明？！
    郝瑟暗暗抹汗。
    尸天清、舒珞、文京墨、流曦交换了一个眼神，都未说话。
    “几位公子为何如此表情？可是这琴有什么不对？”宛莲心疑惑。
    “咳，那个……琴不错，很好、很好——”郝瑟没话找话。
    宛莲心更是一头雾水。
    就在此时，屋外突然传来了敲门声。
    就见老鸨推门而入，风风火火朝着郝瑟等人一施礼，讪笑道：“哎呦~几位公子啊，莲心马上就要登台了，几位若是没什么要事的话，不如改日再聊？”
    五人对视一眼，纷纷起身。
    “那我等就先告辞了。”文京墨施礼。
    尸天清、舒珞、流曦抱拳。
    “诸位公子慢走，恕莲心不能远送。”宛莲心聘婷福身。
    “莲心姑娘你忙啊，改天我带好吃的来看你！”郝瑟连连挥手。