根据裴沥文这些年带回来的种种消息看，傅淳的秉性、做派，差不多就是大缙世家子弟中最常见的那种。
    人不坏，心性里甚至还有几分爽朗意气，却又因一直深受家中荫庇助益，在许多事上自不免身不由己，只能走在被人划定好的路径上。
    自傅淳进入临川城防卫戍任校尉，再到官学书楼失火案扛罪丢官，她人生中许多重大的抉择，都只能中规中矩在家主令的约束之下，以最大限度确保家族利益为己任，很难行使自己真正的意愿。
    这回她来桐山取图纸，也不过是受家主指派前来代取，无论她心中对家主的这个决定是否认同，都没有资格擅自做出留下图纸的决定。
    “自从那次在临川城郊五里铺与你谈过之后，这段日子里我想了很多从前没敢想的事。旁的先不说，只说这图纸，”傅淳眼底浮起苦涩，“无论是我，还是家主，行径都挺卑鄙的。”
    她这话说得很重，自责之余，还将那惯受傅家人尊敬的家主也一并骂了进去。傅凛觉得有些好笑，却又忍不住疑惑地淡挑眉梢。
    “机关图纸是我自己答应给你的报酬。至于藏书楼院蓝图，你也不过是奉家主令前来代取，我又不会将账记在你头上。”
    傅淳摇摇头，有些难堪地垂下眼眸：“之前你坚持要赶尹家姐弟走，家主与姑母知你不愿惊动老太君，便想趁机借你的长才为傅准铺路造声势。我心中为此不忿，觉得他们对你不公。可这些日子转念一想，我不也打算借你的心血让自己东山再起？没什么不同。一样卑鄙，一样无耻。”
    傅凛不是个善于安慰人的，面对自家三堂姐这番自责自厌，他不知这话该怎么接，只能静静地望着她。
    傅淳的目光定定停在木椟盒盖雕花上，自言自语般：“我在家塾开蒙受教时，听家主与姑母讲过许多道理。你还在临川大宅的那几年，我有时到你屋里教你读书识字，也把那些冠冕堂皇的道理讲给你听。”
    那时傅凛还小，寒症严重到几乎不能见风，一不留神就高热卧床，便只能待在自己房中，无法正常进学，只能等着家中谁有空时，便去胡乱教一教他读书识字。
    “那时我告诉你，一个人立身世间，最重要的是堂堂正正。所思坦荡，所行秉直，方为正道。”
    傅淳终于抬起头，与主座上的傅凛四目相对：“这么多年过去，我突然发现，那些我曾经一句句教给你的道理，教给我的人他们没有做到，我自己，也没有做到。”
    她较傅凛年长六、七岁，之前在临川城防卫戍校尉一职上待了四年有余，算是在官场滚过一圈的半根老油条。
    如今的她，眸底已无澄澈初心，眉梢不见飞扬热血。
    当初那个眼神明亮，手捧书卷端坐在傅凛床畔，字字铿锵为他讲解立身处世之道的正直少女，不知在什么时候，就苍老成一味附庸家族，遇事先想利益算计的“大人”了。
    “我很后悔当初在五里铺对你提出交易。话一说出口，即便你并未因此而鄙视我，”傅淳眼底漾起隐隐痛楚，“我终究也成了自己年少时最瞧不起的那种人。”
    傅凛见她神情异样，眉心微蹙：“你别胡来。若不将这图纸拿回去，家主那头你交不了差。”
    既傅家家主已经决定借傅凛的长才为傅准步入仕途铺路，若傅淳贸然站出来表示异议，无疑是将原本可置身事外的自己推到与家族对立面。
    傅凛深知，许多事上，傅淳与自己是不同的。
    她长这么大，一路都在家族护持之下，若陡然失去了临川傅家这个靠山倚傍，她今后的路将举步维艰。
    自傅淳丢了临川城防卫戍校尉的官职后，她在傅家本就已人微言轻，若再与家中起了冲突，只怕处境会更难。
    虽说傅凛面对大多数人时总是冷冷淡淡，可他骨子里其实是个重情重义的人。
    在他看来，图纸之事虽傅家欺人太甚，可对他来说也不算太大的事，给就给了，任他们要拿去做什么，眼下他有很多重要的事做，无谓因此与傅家过多纠缠，待将来腾出手来，找机会再将受的这口气还回去也就是了。
    毕竟傅淳曾在年少时教过他读书识字，他并不想看到傅淳因着想为他打抱不平而蹚这浑水。
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    傅淳百感交集地冲他笑笑：“担心我？”
    “嗯。”傅凛的神情虽别扭，却还是坦荡地承认了。
    傅淳微仰起头，瞪大眼睛望着屋顶的雕花衡梁，神色怪异，不知是要哭还是要笑。
    “那日小七挨揍时，他对姑母说，‘您和家主这样对待大哥，是不对的’。姑母很生气地回他，‘小孩子才固执于对错，大人行事，首先是要观大局的’。”
    而此刻她手中这个木椟里装的建造图纸，在傅家那群主事的“大人”眼中要观的大局，无非就是，若以傅凛的名义呈递到州府及宝成郡主面前，他就有机会得到京中朝廷重用。
    可傅凛与他的母亲积怨深重，又因多年来备受冷遇而与傅家亲情淡薄，加之他早已自立门户，如今羽翼渐丰，一旦他有机会坐大，势必不会为傅家所用。
    而若是小七傅准借这个机会步入仕途，傅家那群“大人”就乐见其成了。
    毕竟，自小备受宠爱呵护，享尽傅家荣华的傅准，比他兄长要好控制得多。
    尽量将自家可掌控的人推上各种重要位置，这就是大缙每一个世家的大局。
    “我，小七，甚至你，我们打小从他们口中听到的为人之道，就是公平正直，勤勉谦和，善思笃行。在我们还小时，他们告诉我们，这才是对的。可等到我们长大了，他们又说，大人，是只观大局，不固执追究对错的。”
    傅淳看看傅凛，两人相视而笑，笑意却俱都不达眼底。
    世间许多年长者都有两副面孔，在面对年幼的小辈时会殷殷希望小辈们品行高洁、才能卓越、知错能改、俯仰无愧。
    可他们自己却未必能做到，还不愿承认。
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    第八十章
    “此次图纸的事，因有宝成郡主领圣谕介入，若这图纸署你之名，只怕根本就递不上去。不过这不公并不独只针对你，也不单只在这件事才不公。”
    傅淳敛了敛神色，端身坐正：“自有‘举荐制’后，太多有才有德的傲气之人被拦在仕途之外，想要坐到重要的位置上，必先成为豪强门阀的傀儡。”
    所谓“举荐”，是如今大缙地方官员入仕前的最后一道门槛，也是最致命的一道门槛。
    今上的皇祖父泰宁帝迫于世家压力，准许各州府在择选任用地方官员时，于文武官考之外新增“举荐”作为辅助考核的标准之一。
    但从泰宁帝到如今的延和帝，不过短短百余年，“举荐”就已实质上成为任用官员的最后准绳，文武官考形同虚设。
    年轻人们在通过州府文武官考后，必须得到出身显赫大姓的高阶官员书面举荐，才能真正步入仕途。
    如此一来，各地世家门阀把持了官员考核的命门，各州府重要机构、重要职位上的人选，全是世家大姓博弈的结果。
    几年前傅凛毅然决定从商而不入仕，最重要的一个缘故也就是忌惮这“举荐制”。毕竟傅家作为临州举足轻重的门阀，在“举荐”之事上的分量不言而喻。
    当年若是傅凛选择入仕，以他那不受控的桀骜性子，哪怕他姓傅，也是断断不会得到举荐重用的。
    傅淳抿了抿唇，眸中闪过寒凉锋芒：“用人的标准从‘才能德行’变成‘是否听话’，长久积弊之下，各州府官场早已成了一潭死水。”
    在云氏大缙立朝之初，每年的文武官考是最重要的入仕途径，从同熙年到景胜年，历时七、八百年都雷打不动。
    在那七八百年里，各地州府取士用人不问出身姓氏，不论世家寒门，只唯才是举。
    充盈不绝的人才代代更迭传续，生生将这片国土从外敌环伺、内乱纷扰的狼狈险地里拉拔出来，造出了一个又一个辉煌盛世。
    “再看看如今，举国上下暮气沉沉，大家都在为背后的姓氏蝇营狗苟、争权夺利，真正做事的人越来越少，才导致区区一个海岛小国也敢犯我沅城海境。”傅淳仰面闭了闭眼。
    “五弟，你这么聪明，肯定早就看出这其中的问题了。你从一开始就没打算步入仕途，这几年只在商界打滚，这次却顺杆子就与赵通搭上线，难道不是想绕开举荐另辟蹊径么？虽我不确定你与赵通谈的是哪一桩，但我猜，约略不脱出军械改良这个范围。”
    若傅凛当年选择入仕，如今最多不过是州府匠作司一名不起眼的小员吏，纵有天赋才华，也没有人会认真倾听他在军械改良上的主张。
    如今他以交易的方式，成功引得少府考工令赵通接见，他的那些主张才终于有机会、有可能被实现。
    少府是直达天听的，此次傅凛若能与少府合作，实质上就彻底摆脱了世家保守势力的掣肘与束缚，毕竟任世家势力再是顽固，也不敢公然在台面上与陛下对着干。
    傅凛面上无甚波澜，心中却大为震撼。
    他望着客座上的傅淳，忽然想起多年前那个一身正气坐在床畔教自己读书识字的少女。
    “其实，这几年来我一直想冲动地做一回懵懂小儿，大声问一句是非对错，”傅淳若有所感地睁开眼，扭头看向他，哽咽带笑，“可若我始终身在低处，便没有人会听到我的声音。”
    深冬的午后，冬阳的金晖浅浅漫过正厅门槛，使厅内一半阴影，一半光明。
    “傅准说了，他宁愿被打断腿，也不会答应家主去冒这个名，”傅凛点点头，心平气和地对傅淳道，“若只是这两张图纸就能帮你东山再起，甚至更上一层，那我乐见其成。”
    傅凛看着她此刻的神情，心中已经很明白她想做什么了。
    她今日这番掏心掏肺的话，表明她对“举荐”制的不满由来已久。
    如今她顶着满心的羞愧决定拿走傅凛的蓝图去冒名，是希望能走到一个更高的位置，积蓄自己的力量，以打破“举荐制”这个枷锁，让有才能的年轻人们重新被放在一个公平的准则下量才适用。
    这件事，被世家贵胄痛恨多年的“左相一党”已是先驱，可赵玠自己出身寒微，这些年聚拢在麾下的也多是与他境遇相似的寒门子弟。
    这样的一群人要对抗积数百年之势的各地世家，能做到如今这般勉强制衡的局面已可谓前无古人，但若想要更进一步，彻底将“举荐制”连根拔起，那就需要有年轻热血的后来者源源不断地前赴后继。
    “左相曾说过，如今各州世家势力盘根错节，密织成网，单凭寒门子弟奔走呼号，其实很难彻底改变现状。最终还是得有世家子弟站出来，才能从内里彻底瓦解‘举荐制’这个宿疾，”傅淳怔怔看着傅凛，眼角有泪滑落，她也没有取绢子去擦拭，“我，想去承这薪火。”
    傅凛回视着她，点点头。
    “傅凛，你信我吗？”
    “我信。”
    大人才会有那许多的试探与猜疑，而澄澈纯定的少年之心不会。
    因为还年轻，热血未凉。
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    傅淳站起身走到主座下，从袖袋中取出一张早已写好的纸，放到傅凛手边的茶几上铺开。
    铁画银钩般的字迹力透纸背：延和十三年腊月廿四，傅淳得傅凛亲绘临州府衙藏书楼院建造蓝图及防御机关图两幅。
    “其实你不必如此的，”傅凛颇有些无奈地叹了口气，难得带了诚挚的笑模样，“我当真信你。”
    傅淳没有说话，兀自打开随身荷囊，取出一柄精致小刀。
    电光火石之间，不知藏身何处的闵肃突然现身，疾如闪电般掠向傅淳。
    傅凛冷声喝道：“闵肃，退下！”
    闵肃闻声急止，迅速退到傅凛身侧，却始终眼含警惕地防备着傅淳的一举一动。
    “高手就是高手，我竟未察觉闵肃一直在。”傅淳笑看着应声退到傅凛身侧的闵肃，拇指指腹自刀刃上轻轻划过。
    傅凛抿了抿薄唇，端坐在主座上，平静地看着她。
    “五弟，此番我只能卑鄙地占了你的心血去借势而上，这是我欠你的。待他日我站在高处，众人皆能听见我的声音时，我定还你公道名声，”傅淳举手立誓，“若将来我忘了今日之约，成了和他们一样的‘大人’，你可将此公之于众，讨回你今日舍给我的东西，让我为千夫所指、万人唾骂。”
    语毕，她将滴血的拇指重重按在了那张纸上的落款处。
    “只要你将东西拿去后，是真的去做了你想做的事，那就足够，”傅凛拿起那张盖了她指印的“欠条”，笑了，“共勉。”
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    是夜，叶凤歌沐浴后回到房中，推门就见傅凛正靠坐在外间窗下的软榻上。
    她美目圆睁地瞪着他，怪腔怪调地嗔道：“夜探香闺如入无人之境，傅五爷真是好生了得啊。”
    傅凛不以为意地笑着朝她伸出手：“凤歌，你过来。”
    “傻子才过去，”叶凤歌软软冲他“哼”了一声，“倒是你，赶紧回你自个儿房里去。”
    “我又没想做坏事，你那防备的眼神未免也太伤人了，”傅凛可怜兮兮冲她眨了眨眼，“我今日被傅淳惊着了，就想跟你说说话。”
    叶凤歌这几日都是上午抽时间给宋家的册子画画，下午便在筹措开春后与傅凛成婚的种种琐碎事宜，一直都挺忙的。
    她知道今日傅淳与傅凛在正厅谈了许久，却并不知他们具体谈了些什么。