景耀帝晚年越发宠爱幼子，对年长的太子日渐冷淡。而幼子之中，最得宠爱的就是十皇子秦泽。
    也许帝王都是同样微妙的心态，随着自身日渐衰老病弱，对年富力强又朝臣拥戴的太子，都心存忌惮。反而对讨人喜欢的幼子没有那么多纠结了。
    因为几次责骂秦聪而赞扬秦泽，所以霍太后对这个庶子也有些厌烦起来。只是葛贤妃原本就是她的心腹之人，也不好表现出来，但却瞒不过日常陪伴她又心细的霍幼绢。
    霍太后和霍家，真的能如此铁板一块吗？她坚持入宫，便是为了撬动这其中微小的裂痕。
    *****************
    随着春暖花开，京城的风景迅速变得绿意盎然起来。
    天气一天比一天热，转眼已经进了五月，常来往的行人也都换上了轻薄的衣衫。
    这样和煦温柔的日子里，新帝登基后的第一场选秀开始了。
    京城和各地进京的秀女共计两千余人，在进过内务府各司局的头一轮挑选之后，有资格殿选面圣的三百一十七人。
    每一次选秀，对京城来说都是一桩盛事，不仅脂粉铺子首饰作坊能狠赚一笔，街坊之间也少不了对宫中贵人琐事的议论。
    今年比起往年来，尤其比起景耀帝时候的选秀，规模无疑小了很多，尤其高门贵阀之内，并无多少淑女应选，也许是因为新帝身体孱弱，并不耽于女色，也许是因为宫中小皇子刚刚夭折，霍太后尚未从悲恸中走出，专门下了旨意这次选秀一切从简。
    在所有秀女中，最引人注目的，当然就是霍家嫡女霍幼绢了。这个传说中要入宫为贵妃，还引动了德王叛乱的女子，在京城引出了无数闲话之后，最终还是入宫了。
    ******************
    秦诺沿着流光殿东边的回廊缓步走着，一阵银铃般的笑声遥遥传来。
    东边的储秀宫是众秀女云集的所在，比起宫中因为小皇子夭折而带来的沉闷压抑，这一处宫室充满了新鲜的活力。
    他不禁停下了脚步，她也里面吗？正在干什么？有没有想念自己？
    “九弟。”身后传来一声招呼，秦诺转头，是秦勋胖胖的身影。
    不知是否错觉，一段时间没见，秦勋好像比上次瘦了很多。
    原本清秀的轮廓也显了出来。见着秦诺，笑容依然和煦：“听说九弟你先我一步入宫，没想到在这里见着你。”
    耳边传来黄莺儿般婉转的歌声，不知道哪个秀女，似乎在院子里练嗓子。
    秦勋声音顿了顿，笑道：“今年的秀女似乎很不错嘛，可惜咱们兄弟都是没份儿了。”
    今天几个人相继入宫，都是为了一件事。
    推辞选秀指侧妃。
    大周三年一度的选秀，不仅是为了皇帝充实后宫，也会为各宗室王府指人婚配。原本秦勋三人都会被指一两位侧妃庶妃的，考虑到如今宗室凋零的现状，也许会更多。
    但三人相继入宫，将这份“福利”推辞掉了。
    自己是因为实在没有兴趣，秦泽是一心大业，又刚刚与霍氏女定亲，而秦勋呢？
    秦诺笑了笑：“听闻七哥近日修身养性，连自己王府后宅的美妾都遣散了不少。”
    秦勋嘿嘿笑了两声，道：“以前是年轻不懂事，难免荒唐了些，如今都什么年纪了，还沉迷这些玩意儿，实在丢脸。所以都给了银子打发了出去。”
    “倒是九弟你，身边没有一个伺候的，还推拒了今年的指人，难道是对那一位还念念不忘？”他冲着储秀宫的院墙挤眉弄眼笑道，“美人嘛，都是那么回事儿，什么高门贵阀的小姐，一个个势利得很，只怕还不如普通小门户的知情识趣，体贴周到。”
    原本自己与霍家的婚事已经在京城圈子里传来，如今霍幼绢又选择入宫选秀，京城之内难免议论纷纷，多是指责霍幼绢背信忘义，一女两嫁的。
    他也被人议论了一阵子，但大都将他放在一个受害者的位置，又是一个被美色所惑，却落得一场空的倒霉备胎。
    秦诺不想多说，随意应付了两句，就转身告辞离开了。
    看着他的背影，秦勋冷哼了一声，也领着侍从出了宫门。
    上了马车，行走在官道上，秦勋问道：“已经打听清楚了？”
    侍从躬身低声道：“属下已经探听清楚，裴家小姐确实每隔三五天都要到那里游玩。”
    秦勋嘴角翘起，事情成败，在此一举了。
    作者有话要说：　　再重复一下，不是多女主，女主霍幼娟，1v1，剧情比较风云突变……
    第58章 小产
    选秀的结果当晚就出来了, 三百余名秀女，留用的五十四名, 其中, 大半都是被指给了各王府为侧室，只有十余人留在宫中，其中身份最高者, 就是霍幼绢了, 但是她并未如预料之中的直接册封为贵妃, 而是被册封为二品的妃位, 赐号为安。依然是留用的秀女中位份最高的一个, 其余秀女, 因为出身低微, 大都是才人美人之类的封号。
    看着李丸送过来的邸报, 秦诺脸上并没有什么动容的。
    再有就是小皇子夭折一事的处理结果。
    东泊等人总算被放了出来，除了关在大牢里清瘦了些，并没有吃太大的苦头, 这一次林嘉还算识趣，并没有大肆刑狱。
    但宫中就没有这么轻松了，小皇子身边的服侍宫人有责任的被斩杀，剩余无辜的也没有逃过这一劫，全部殉葬赐死，宫外有嫌疑的首饰作坊工匠仆役牵连无数。一个婴儿的死，葬送了数百人命。
    看完了邸报，秦诺合上, 神色平淡地吩咐人准备热水沐浴。
    李丸小心翼翼地退了下去，与东泊交换了一个视线，心中都是一阵轻松。
    那位霍小姐，牵连的事情太多太复杂，自家王爷秉性醇厚，他们是并不想当做女主人的。只是身为奴仆，无法反对。如今眼看着，两人之间彻底了断，一方面为自家王爷被甩而叫屈，一方面又松了一口气。
    选秀的事情尘埃落定。
    按照惯例，诸位宗室也要入宫谢恩，包括秦诺这种没有赐婚的。
    谢恩的过程不过是乾元殿里走一趟，然后就是例行的赐宴。
    今晚的宴席秦聪没有出席，霍太后代为主持。宴席的气氛极为沉闷，关于秦聪的身体状况，虽然宫中一直没有明说，但该知道的都心知肚明了。而且霍太后本人的脸色都不好看，嘴上说着勉励诸位宗室家宅和睦，多开枝散叶之类的话语，音调却阴沉的好像随时会打雷一般。
    几位得到赐婚的宗室唯唯诺诺地应着。
    酒过三巡，霍太后的目光又落到秦诺他们三人身上。
    “如今宗室凋零，是国家之不幸，你们身为先帝的皇子，应该勉力而行，怎可一个两个相继推辞不受。”
    勉力当种马吗？秦诺吐槽着，跟秦勋、秦泽一起作低头受教状。
    训了一番，霍太后还不罢休，又直接顶上了秦勋：“勋儿你在几个弟弟中年龄居长，理应为表率，这一次怎么也推拒了？”
    秦勋憨厚地一笑：“母后教训的是，儿子只是这些日子思念父皇，实在无心后宅琐事，又怕耽误了名门淑女，请母后见谅。”
    霍太后叹息了一句，“哀家对先帝也是一片思念之情，只是你既然顾惜思念先帝，就应该明白，先帝最希望看到的是什么？便是平常农夫之家，当长辈的，最希望的不就是子侄后辈一个个成家立业有出息吗？因为追思先帝而不近女色，岂不是本末倒置。”
    “何况翘首以盼的不仅是九泉之下的先帝，还有我们宫中这些寂寥之人，如今宫中孩子少，尽是我们这些迟暮之人，住着都觉得荒凉。不信问问你的母妃，也等着好消息呢。”
    今天是宗室家宴，所以几位高品级的太妃太嫔也参加了，秦勋的生母刘太嫔也在其中，没想到自己会被点名，刘太嫔吓了一跳，连忙小鸡啄米式点头道：“太后说的是，太后说的是。”
    霍太后转头冲着秦勋笑道：“你看，连你母妃都急不可耐了呢。”
    秦勋满脸赔笑，唯唯诺诺。
    然后霍太后又转过头，对刘太嫔一脸和蔼地问道：“从刚才哀家就看你脸色不佳，连筷子都没动过，可是今日的膳食不合胃口？”
    刘太嫔刚松了一口气又提起来，连忙笑道：“是妾身自己想事情入神了，多谢太后挂念。”
    霍太后笑道：“那就好，将我桌上这一盘松鼠鳜鱼赏给刘太嫔。哀家记得你最喜欢吃这个的。”
    霍太后面前摆了上百道菜，大多都没有动筷子。
    太后和皇帝赏赐菜品，是一种宠信和荣幸，刘太嫔连忙起身谢恩。
    松鼠鳜鱼到了自己桌案上，刘太嫔拿起筷子，连接夹着吃了好几口，笑道：“果然还是最喜欢的味道，多亏太后您还记得我喜欢这个口味。”
    霍太后这才收回目光，微微笑着：“哀家当然记得，你刚入宫的时候，还为了争一盘子鱼跟同房的小宫女吵了一架。出去一个人躲着哭的时候遇到了先帝……唉，多少年前的事儿了。你喜欢就多吃点儿。”
    在霍太后的劝说下，刘太嫔哪里敢说个不字。又一连吃了好几口。
    秦诺在旁边看着，怎么都感觉刘太嫔脸色越吃越差，虽然脸上的笑容还是很甜美谄媚。
    然后，霍太后不再看她，转头同一位老王妃说起了旧事。
    刘太嫔悄悄松了一口气，拿起旁边的水杯喝了一口水，然而还没有咽下去，突然感觉肠胃一阵难受，想要离席退避已经来不及了。
    刚站起身来，就当场呕吐了起来。
    她竭力想要用锦帕和袖子捂住，奈何呕吐停不下来。
    顿时桌案上一片狼藉，与她临近的一位太妃退避不及，身上华服被溅了不少污秽。
    殿中诸人都被这小插曲吓了一跳，秦勋更是脸色剧变，连忙起身冲到母亲身边扶持。
    旁边侍婢也反应过来，上前扶着刘太嫔。
    “这是怎么了？”霍太后顿时沉下脸色，“可是松鼠鳜鱼的滋味不好。”
    短暂的呕吐之后，刘太嫔已经恢复了过来，只是脸色还白得可怕，听闻霍太后发问，连连摆手：“是妾身失态了，鱼儿味道鲜美，奈何妾身这几日肠胃不好，没想到会发生此事，请太后恕罪。”
    霍太后冷笑一声：“那就是痼疾犯了，赶紧召太医。”
    刘太嫔吓了一跳，连连摆手：“不必了，只是一点儿小毛病。”
    “只以为一点儿小毛病就如此殿上失态至此，还有没有皇家颜面了。”霍太后怒气上涌，仿佛集聚了数日的阴云终于找到了一个宣泄口，迫不及待化为倾盆暴雨侵袭众人。
    刘太嫔原本就是她殿中女官出身，连忙跪倒在地，“妾身知罪，请太后恕罪。”
    秦勋也跟着跪倒在一旁，叩首道：“请太后原谅母妃。”
    “殿中失仪，一句知罪便可以推诿塞责的吗？”霍太后却不肯善罢甘休，转头问旁边女官，“身为宫妃，殿中失仪，污秽宴席，该是什么罪责。”
    女官一板一眼地道：“回禀太后，按宫律，轻者掌嘴，重者杖责。”
    霍太后冷笑一声：“近日宫中沉闷，皇上病重，哀家又无暇理事，从上到下都懈怠了起来，越发没了章程。如此，便从今日起，从此事起，好好端正一下宫中的规矩。”目光冷冷扫过面色苍白的刘太嫔母子，一字一句说道，“刘太嫔殿中失仪，勒令杖责十下，以儆效尤。”
    殿中诸人都大为惊异，刘太嫔的罪责虽然失礼，但终究是无心之过，如此重责，实在太过酷烈了。
    但是没有人敢说话，之前霍太后说得那一番话，明显意有所指。刘太嫔的这一番重责，招祸的肯定不是这位胆小的太嫔，而是她那个除了皇帝之后就年龄居长的儿子。
    秦诺冷眼旁观，看来秦勋这些日子在宫中小动作太多，惹恼了霍太后，所以杀鸡儆猴了。自己和秦泽两只猴子乖乖看戏就好了。
    刘太嫔顿时花容失色，秦勋更是大为着急，连忙跪地请罪道：“母妃失仪，罪不容恕。勋身为人子，愿意以身代之。请太后看在儿臣一片拳拳孝敬之心上，便是二十下三十下，勋都愿意承受。”
    霍太后会同意吗？只怕未必。如果由身强力壮的秦勋代母承担，虽然也能重重折损了这对母子的脸面，但同时会给秦勋留下孝敬生母，以身代罚的好名声。
    总体算下来，反而是秦勋收获更大。霍太后绝不可能让这种事情发生。
    然而，出乎秦诺预料之外，霍太后竟然……点头同意了。
    “既然你如此又孝心，便由你承担八下，刘太嫔不得不罚，便杖责两下吧。”
    秦勋还想要再争辩，但霍太后不容他分说，已经冷声吩咐道：“还愣着干什么，还不立刻执行。”
    立刻有一队女官从霍太后身后走出，领着刘太嫔母子去了殿外。