那人是真正的凶犯已成板上钉钉,眼下冉静急需要办的事情,就是如何尽快与雪狼的人取得联系。
亲自跑一趟,往返又是一夜的时间,那妖精不知又要变成个啥鬼,守在这里,又怕引起怀疑再反被人家给抹了脖子。
冉静思之再三,最后,还是决定在驼店外找个地方将就一晚,暗暗跟着驼队往前走,总能遇到雪狼的人。
此时已是暮色浓重,繁星漫天,路上除了夜出觅食的动物外,已没了活物的迹象,四周荒芜,难见灯光,看来,只能在不远的大树下避风打坐。
拿定注意,冉静刚刚拐出路口,就听一阵杂乱的马蹄声渐渐临近,脚步略微迟疑,单眼吊线仔细一看,为首那人正是虎壮。
于是,冉静欣喜的朝路边靠近几步,抓起个石子就丢在了路上。
二人相见,来不及寒暄道苦,冉静便急切道“那人就在驼店,这回我是看了个真切!”
虎壮轻抚了下他的肩膀,略显兴奋道“你的消息很准确,沿途站点也发现了端倪,有个西域人的驼队看着有些扎眼,里面夹着两个汉人,其中一个还不会说西域话,而且,有个蓝眼睛的家伙是新刮了胡子。”
见冉静神情略显激动,脸上露出即欣慰又有些许委屈的样子,虎壮又轻抚了抚他的肩膀,低声道“这里我让人暗中盯着,咱现在就赶到前面站点。”
做母亲,可能是女人的天性。
话说惜春为了能够常常陪着继昌外出,身上暗带麝香不让怀娃,然而,被三妹偷偷给换了香料而意外有孕后,反倒高兴得口念弥陀,甘心在家养胎,而娃已经能满院子跑的古丽达姆,便自然成了继昌的常随。
虽然朝廷与突厥人连年打仗,但以李家与贺鲁那点千丝万缕的关系,继昌在西域商道行走,倒也安稳。
由于西段商道,突厥人只认雪狼商队,其他客商就不敢深入葱岭,因此,继昌西行队伍的规模就越来越大,但有了机灵勇敢,且又武艺高强的古丽达姆相助,继昌倒也省心不少。
近两千人的驼队,一般的驼店都无法接纳,于是,古丽达姆就索性像草原人转场一样,专门弄了个转运毡房物资的驼队。
每到一处,除个别住店外,大部分人都安置在附近的毡房里,炊烟四起,吃喝自备,倒像个在外行军打仗的小股部队一般。
中午的太阳刚刚照在头顶,就见蜿蜒的伊犁河畔,遥遥曲美在那里。
隐隐中,军帐密布,炊烟缭绕,顺河而下。
继昌见了显得格外兴奋,因为李晖也在军中,于是,便纵马向前,恨不得马上见到阔别两年的哥哥。
大营,早在梁建方骆弘义西征时,继昌就接触过多次,这回自己的哥哥还在里面,所以,便像回家似的飞马直奔军营,古丽达姆也紧随其后。
然而,离着辕门百米,就见守门军士横枪拔刀挡住了去路。
继昌报上名号,便有个军士上前拱手道“大总管已等候公子多时。”
程知节见李家儿子各个长得英武健壮,身边又紧跟个英姿飒爽的漂亮草原女人,就不由在心里暗暗唏嘘赞叹,甚至还有些许的羡慕嫉妒。
见继昌彬彬有礼,女子静立一侧,程知节淡淡笑道“公子真是一表人才,不知你父现在何处?”
继昌忙道“家父如今不常出门,在家安闲。”
程知节鼻子淡淡哼了声,有些阴阳怪气道“怕是没闲着吧!”
说着,抬头瞅了眼渐渐临近的驼队,像是命令般道“让驼队到左边空地驻扎,我找你有事。”说着,便扭身朝军帐走去。
继昌见这老头不好说话,也没敢多说啥,边招呼驼队卸驮歇息,边向军士打听李晖的消息。
当得知哥哥一月前就带兵去了山南,继昌就后悔不该仓促卸驮,既然哥哥不在这里,也就没必要耽搁,继续赶路要紧。
然而,还未等继昌安排停当,就见先前那个军士上前拱手道“大总管有请公子。”
掀帘进帐,继昌就觉气氛不对,只见程知节黑脸端坐,帐内两侧有数名手按刀柄的将士木然而立,周围空气像凝固了一般。
继昌刚要拱手行礼,就见程知节声音冰冷道“马上给你父传话,让他火速来见我!在此期间,你和驼队都不许离开军营!”
继昌顿时焦急得刚要嚷嚷,就见几名手按刀柄的将士“仓啷”一声拔刀在手,冷目以待。
这下可惹怒了天不怕地不怕的古丽达姆,只见她“哗啦”一声,双刀在手,便挡在了继昌身前。
说实在的,就军帐里这几个人,继昌就根本没放在眼里,要不是顾及别的,就继昌那身手,早就闪电般控制了程知节,然而,他却显得异常镇静。
他边示意古丽达姆把刀放下,边冲程知节躬身行礼道“若军中有事,家父不日便可赶来,但商队行程耽误不得。”
程知节略显不耐道“废话少说!在见到你父之前,任何人不许离开军营半步,否则,格杀勿论!”
此话一出,便顿时激起了继昌的火性,他也提高嗓音,冷声道“即便是死,也得让人死个明白!雪狼家族,可不是被吓大的!”说着,便已手按剑柄。
就在程知节刚要下令动手之际,只见苏定方掀帘而入。
看到剑拔弩张的架势,又仔细打量了继昌一眼,迟疑道“是李家二少爷吧?我叫苏定方,李晖常跟我提起你,说你有两个突厥媳妇。”说着,又目光爱慕的瞅了古丽达姆一眼。
见来人态度和蔼亲切,继昌便赶忙行礼道“晚辈陈继昌,见过苏将军。”
苏定方猛然一愣,刚要说啥,就见程知节瞪眼吼道“难道你不是李家儿子?”
继昌冲他淡淡笑道“父亲李敬轩,家母姓陈。”
苏定方这才恍然道“哎呀!你看我这记性,李晖曾给我说起过你们几个娘的事情,我还赞叹恩国公的高义哩。”
见二人扯上了家常,程知节轻咳一声,声音淡淡道“先随他们去歇息,一切等见到你父再说。”
苏定方面显疑惑的刚要说啥,就见程知节摆手道“此事,我待会慢慢给你细说。”
见继昌还是面显抵触,未能挪步,苏定方知道其中必有误会,于是,便冲继昌温笑道“你先去歇息,过后我找你。”
信任的力量,终于抚慰了继昌愤懑不平的心,略微迟疑,便冲苏定方颔首一笑,拽着古丽达姆拧身出帐。
见苏定方面显疑惑的走向自己,程知节抿了口茶,慢条斯理道“有件事,我还正要给你说,册封使被杀一事,与雪狼有关,我已密报军部,上面传下话来,命我等尽快将雪狼押解进京,听后发落。”
苏定方的屁股刚刚落座,便被这话惊得猛然蹦起,慌忙道“事情原委尚不清楚,怎能就断定与雪狼有关?他可是恩国公,又牵连着整个西域商道,千万不可贸然轻动!”
程知节不以为然道“他那个恩国公也是先皇私下里的许诺,抬不到桌面上,再说,只要清除了贺鲁势力,西域商道便畅通无阻,人人可行。”
见苏定方叹气摇头,程知节又显出老谋深算的样子道“雪狼的势力你又不是不知道,他一直暗中帮助贺鲁,就是想要独霸商道,牟取暴利,而朝廷一旦扶起了真珠,他李家便失去了优势。”
苏定方刚要开口说啥,程知节便摆手继续道“所以,我们不能等到朝廷下旨再动手,否则,就雪狼的能耐,要想拿住他,怕是要费一番周折。”
苏定方似有不满道“这事办得有些唐突,一旦落空,可不好给人家交代!再说,李家世代忠良,也绝不会干出这等下作之事!”
程知节见话不投机,也稍稍来了些火气,于是,沉声道“这事由我一人担着!你做好进军的准备就是。”
敬轩这几天坐立不安,时时询问,可有两头的消息,这并不单纯为了打听贺鲁的死活,而是惦记着南头捕人的结果。
因为敦煌太守来过,说是上面已经传下了话,要他密切注意雪狼动向,以防他揭竿而起,与贺鲁联手对付西进大军,控制整个西域。
新任敦煌太守陈登,是敬轩早年率军攻打天水时,就相熟的故交,不但了解敬轩的过去,而且,非常敬佩他的人品胆略,因此,根本不信敬轩会杀人谋反。
但上面既然有了风声,下面也不能不动,只希望敬轩能尽快查明真相,捉拿凶手,还自己以清白。
思璇的吊坠,被三妹给做了手脚,果然在今年的春暖花开,便有了身孕,好在娘娘开恩,恩准思璇辞官在家,养胎产子。
整日有思璇这个即古灵精怪,又贴心可人的闺女守在身边,敬轩忐忑焦躁的心,便轻松舒畅了许多。
以思璇的意思,索性派自己手下姑娘,秘密潜入西域,干净利落地抹了贺鲁的脖子,也免得朝廷那帮人整日疑神疑鬼。
但敬轩却头摇得像个拨浪鼓似的,说啥也不同意,理由很简单,贺鲁死在谁手里,都不能死在李家人手里,不为别的,也要为古丽达想想,她将来除李家外,可能就再无别的亲人。
敬轩才和思璇头挨头的嘀咕古丽达的事情,就见小的急急跑来送信“西面有消息!”
思璇赶忙接过打开,只见上面写道“人货被扣伊犁河,逼父前往解决。”
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