第31章 少女明妆出采莲（三）
    少女明妆出采莲（三）
    眼见得这崔娘子应承下来，愿意去那杏花巷，徐挽澜心里不由松了口气，这便面上带笑，跟在崔钿身边，稍稍落后她半步，带着她及两个婢子往那杏花巷走去。
    花市东风卷笑声，柳溪人影乱于云。待到这一行四人，来到那杏花巷外之时，已然是午后时分。崔钿走了约半个时辰，实在疲乏，才到那巷口，她懒懒瞥了两眼那花市绮楼，春风十里，便拉了一把徐挽澜，无力道：“你徐老三，莫不是在坑我？我活了十好几年，还没自己走过这么远的路。早知如此，就该把我那马牵过来！”
    徐挽澜搀着她胳膊，温声笑道：“娘子肯定是饿着了。娘子莫急，我这就带娘子填饱肚子，吃个痛快。”
    一听有吃的，崔钿娇哼一声，便强自打起精神来。她紧紧挽住徐挽澜的手儿，又将脑袋倚在她左肩上，眼儿轻轻耷拉着，斜睨着这花市风光，却只觉得寡淡无趣。
    徐挽澜稍稍侧头，瞥了她两眼，随即缓声道：“不知娘子好的是哪一口儿？”
    崔钿一听，扑哧笑了，随即故意捉弄她道：“我喜欢那柔情似水，甜言软语的解语花。皮肤白嫩，腰身也要软，闻起来还要香香的，还得会说好听话儿哄着我。你徐老三恁大能耐，不若就在这卖花市，给我寻朵解语花儿来罢？也好让小娘子我，填饱肚子，吃个痛快。”
    徐挽澜不由笑了，见她不正经起来，便也想要反作弄她一回。她一把扯着崔钿的手，将这小娘子拉到了一处摊子上坐下。而那崔钿猝不及防，反应不及，还来不及回过神儿来，便闻见一股子臭气扑鼻而来，呛得她脸色大变，急急掩住口鼻，含混不清地怒道：“徐老三，你怎地又坑我？小心我无中生有，官报私仇！”
    旁边的小贩儿见她如此，不由得笑了两下，高声道：“娘子怕是外来人，不晓得咱做的是甚么好东西。这东西闻着臭烘烘的，吃起来却能香得你砸吧嘴。待娘子你吃惯了，便连这股子味儿，闻着都觉得快活。”
    徐挽澜瞧着崔钿那副难受样子，笑意渐深，一把按住崔钿的细腕，缓声道：“咱寿春县有处后山，大名叫做八公山。西汉有位淮南王，门下有八位门客，即是这所谓的‘八公’。后来这淮南王便和这八人一同，行成功满，驾鹤升仙，便有了‘一人得道，鸡犬升天’的说法。而咱现如今所吃的豆腐，据说也是这淮南王，就在咱寿春，头一个做出来的。这些旧事，娘子定然早就听说过了，我也不过是重复一番罢了。”
    她稍稍一顿，又挑眉笑道：“方才娘子说，要皮肤白嫩，腰身也要软和，我立时便想起了‘豆腐’。你又说还要闻起来好闻，那不若就来吃‘臭豆腐’罢。你说我待你好不好，特地为你寻来了解语花，定能教娘子填饱肚子，吃个痛——快。”
    眼见被她怼了回来，崔钿气极反笑，道：“好你个徐老三，真是叫我痛快极了！既然这豆腐乃是寿春所出，那我便舍命尝一尝。只是教我吃，可以，但是这钱，却得让你来付了。”
    她掩着口鼻，得意起来，故意扮可怜道：“小的我才来寿春，月俸都还没发呢，又是个两袖清风的大清官，穷的是身无寸缕，囊空如洗。今日出来，只怕全都要倚仗咱鼎鼎有名的徐巧嘴儿了。”
    徐挽澜微微挑眉，也不啰嗦，但笑着解下荷囊，掏出银钱，递与那卖臭豆腐的妇人手中。崔钿见状，但以为反将了她一军，不由得意起来，却忽地又听到那徐三娘不疾不徐，缓缓笑道：
    “娘子既然自诩清官，想来也不会贪我这点儿便宜。娘子虽无月俸，却也带来了不少家当。我不好和娘子算得那般清楚，只想管娘子讨一张十色笺。一张笺纸，便可抵得一日的饭钱。这般买卖，可是划算得很，娘子以为如何？”
    一听她要十色笺，崔钿本想稍稍难为她一回，可转念一想，又觉得确实划算，便干脆道：“不过是张纸，给了你便是。外人瞧着那纸稀罕，可等我回了开封府，还不是想要多少，就有多少。”
    两人说了会儿话儿，不多时，那摆摊的妇人便端了盘八公山臭豆腐上来。崔钿闻着这熏人的臭味，实在不想下筷，可抬头一看那徐挽澜的笑脸，崔娘子心上一横，如英雄自戕，壮士断腕，皱着眉，苦着脸，夹着那臭豆腐，十分勉强地送入口中。
    嚼了两下之后，这崔娘子的神情渐渐缓和了些，抬眼看向徐挽澜，别扭道：“倒还凑合。”又吃了两块后，她眼瞧着徐三娘，出言诧异道：“怎么只有一盘？难道你不吃么？还是说，你是打算和我分食？”
    徐挽澜微微一笑，说道：“我要的不是‘八公山臭豆腐’，而是‘八公山豆腐’。实不相瞒，我不爱吃臭豆腐。这解语花，乃是特地为娘子备下的。”
    她话音刚落，那摆摊的妇人便端了一碟热腾腾的四季豆腐过来，闻起来鲜香至极，与那臭豆腐全然不是一个路数。崔钿瞧着那碟豆腐，气极反笑，边拿绢儿抹着嘴，边道：“你坑了我半晌，我非得还回去不可。你不是要包了我今日的吃食么，那你这一碗，不若也归了我罢。”
    徐挽澜一笑，才要说话，忽见天色愈发阴沉起来，浓云泼墨，山木惨惨，耳边亦隐隐听得轻雷阵阵，显然是有急雨将至。徐挽澜心上一滞，不由得收敛了笑容，抬头看向崔钿，不好意思地说道：“出门之前，我答应了我那弟弟，要给他买两枝荷花回去。这天色/欲雨，卖花娘子只怕会急着收摊。这碗豆腐，娘子想吃便吃。我出去买了花儿，马上便会回来。”
    崔钿也不甚在意，只点头道：“你倒是疼你弟弟。我可事先跟你说了，你但凡回来得晚一点儿，便连豆腐渣都吃不着了。”
    徐挽澜一笑，边起身边逗她道：“咱可说好了，待我回来，若是见着一点儿豆腐渣，那娘子就得再给我一张十色笺了。”
    崔钿急道：“哪个跟你说好了？”她气得丢了筷子，抬眼看向徐挽澜，却见那小娘子行步如风，出门而去，连头也不回一下，显然是着急得很。崔钿瞧在眼里，但以为她果真是急着给弟弟买花，倒也不曾多想，只又拾起筷子，吃起了豆腐来。
    她这筷子，先在那香豆腐上停了两下，又在这臭豆腐上点了两下，最终，还是缓缓夹起了臭豆腐来。这东西外陋内秀，便好似这寿春县城，初来之时，令人觉得与开封府相去甚远，可谓是云泥之别，可待得久了，又觉得这寿春县城，比起那熙熙攘攘的开封府，反倒多了几分人味儿来。
    黯霭阴云覆，滂沱急雨飞，却说这徐三娘离了那豆腐摊子之后，急步匆匆，往那花市深处寻去，可才走了没多久，便有大雨劈里啪啦地浇了下来，打了她个措手不及。徐挽澜正微微蹙眉，抬手遮雨之时，忽地瞥见几步之外，芳树之下，有个白衣郎君正弯腰俯身，手忙脚乱地将枝枝风荷收入竹篓之中。
    眼下大雨瓢泼，他只顾着用身子护花，却都不记得给自己撑伞。徐挽澜定睛一看，只见自己那把绿油纸伞，也被好生放在竹篓里头，而那竹篓上头，还披盖着一层薄衫，为竹篓里的荷花及纸伞免去了风吹雨打。
    啧，哪有人有伞不撑，反倒拿衣裳替伞遮雨的呢？
    徐挽澜心上一叹，连忙提步上前，轻步走到晁四郎身后，弯下腰来，将那绿油纸伞从竹篓间拿出，撑举开来。
    晁四郎原本正被那雨打得睁不开眼来，全身都已湿透，可谁知忽然之间，却感觉那雨水戛然而止，惊得这晁四郎微微一怔，回过身来，低头一看，便见那模样俏丽的少女立在身前，湿发贴面，胭脂晕染，睁着一双明亮美眸，手儿高高举着，那细白如玉藕一般的手臂也自浅绛色的袖子中露了出来。
    晁四郎看着被雨淋湿的徐三娘，徐三娘看着被雨淋湿的晁四郎，二人四目相对，竟异口同声地道：“你怎么不打伞？”
    说罢之后，二人亦是不约而同，微微笑了。徐挽澜抬眼细看，便见那面上薄纱沾了雨水后，愈发透明，而这晁四郎的下半张脸，几乎也已完全显露——倒是和她想象中一模一样，温润如玉，清朗如云。
    徐挽澜一笑，道：“是我先问你的，你怎么不打伞？”
    晁四郎自她手中接过伞来，一面替她撑着，一面将余下的荷花放入篓中，随即微微一笑，清声道：“怪儿糊涂，出门时只想着身上有伞，便忘了给自己带把伞来。下了雨后，儿才又想起来。这伞是要还给你的，既要物归原主，怎么好还一把湿透了的伞给你？”
    他稍稍一顿，低头看着她，声音好听到了极点，温声问道：“你呢？怎么不打伞？”
    徐挽澜扬着笑脸，答道：“因为我的伞在你这里啊。”
    晁四郎将伞朝她那边稍稍偏移了些，自己的身子湿了大半，也无暇多顾，只想着护她周全，口中则低低含笑道：“那日儿被阿母逐出家门，多亏了你不顾麻烦，替儿说话。儿想着要谢你，却又不知该还你甚么好。思来想去，又忆起你先前所提，说你也是爱花之人，便想到了送你这个。”
    他一边温声说着，一边解了腰间荷囊，倒了几个黑黢黢的豆子出来。徐挽澜一看，心上一喜，暗想昨夜的那本《抱瓮录》当真是没白看，急来抱佛脚，倒也得了佛祖成全，接着便清声出言道：“这莫不是碗莲子？”
    晁四郎闻言，眸中微亮，随即含笑道：“正是碗莲子。儿听阿母说，你名为挽澜。这挽澜二字，听起来倒是与碗莲颇为相类。而这碗莲，又可以植于盆间，养于院中，算是比较好养。所以儿便想着，不若送你几颗碗莲子罢，却也不知，娘子是否欢喜？”
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    第32章 少女明妆出采莲（四）
    少女明妆出采莲（四）
    徐挽澜听他问自己喜不喜欢，连忙摊开手心, 扬着笑脸, 道：“我欢喜的不得了不得了。四郎你放心, 我定要将这几株碗莲, 养得花开不败，万古长春。”
    晁四郎闻言, 不由得勾起唇角, 拈起那三颗黑黢黢的碗莲子, 轻轻放入徐三娘的手心之中。徐挽澜微微抿唇，收拢手心，将那莲子紧紧握住, 又轻手轻脚，将那莲子放入囊中。
    她系好荷囊，立在翠青色油纸伞下, 复又抬起头来。晁四郎低头看着她, 只微微笑着，一时之间, 也不知该说甚么话儿好。而这徐挽澜, 扬着脸儿, 细细看着晁四郎, 只觉得这郎君朗如玉山, 皎如芙蕖，愈看愈是好看，看着看着, 自然也一时忘言。
    绿云纸伞，便好似莲叶张开。急雨渐微，细洒如酥，这雨水坠到那绿云伞上，如流珠点点，滚落而下，沾湿了这卖花郎的半边身子，然而此时此刻，两人却都对此无察无觉。
    二人相顾无言，只静静地凝视着彼此，看了半晌过后，又蓦地齐齐笑了。倒还是徐挽澜先行开口，清声道：“我今日是和相熟的娘子一块儿来的，她还在那卖豆腐的摊子上等着我呢。你把我送到那摊子上便行。至于这伞……你先留着罢。下个休沐之日，我，我再来找你，找你买花。”
    说到买花二字，她这才回过神来，哑然失笑，道：“哎呀，我这才想起来，我是受小弟所托，前来买花的。说了这么半天，倒是把正事忘了。”
    晁四郎声音温柔，只含笑道：“今日来买甚么？并蒂莲，还是四面莲？”
    徐挽澜轻轻摇了摇头，应道：“都不是。我那弟弟说了，这莲花并无高下之分，他不要那成双成对的并蒂莲，也不要这四喜临门的四面莲，只要那最寻常不过的莲花。却不知你这里，有没有这种莲花？”
    晁四郎微微挑眉，随即勾唇而笑，温声道：“你们姐弟二人，倒都可以说是爱花之人了。我这里当然有那最寻常的莲花，你既喜欢，我拿给你便是。”
    说罢之后，他弯下腰来，掀开竹篓上的衣衫，左挑右选，总算是挑了两支浅粉馀香的嫩莲出来。他伸出十分好看的手，轻轻拂去莲瓣上的雨珠儿，这才将那莲花交入了徐三娘手中。
    徐三娘接过之后，抚了两下那花瓣儿，微微抿唇，饶是往日里伶牙俐齿，此时却也不知该说些甚么好。
    二人相对无言之时，徐挽澜忽地感觉身后一声霹雳作响，紧接着胳膊便被晁四郎死死一扯，由他强拉过来，直直地撞入了这晁四郎结实的胸膛上去。徐挽澜惊魂未定，急急回首，却见身后那树竟被雷电劈了个两半，若非晁四郎及时拉她入怀，只怕她便要被那倒下的树干给砸个正着。
    徐挽澜连忙又回过头来，此时此刻，二人的距离近得很，湿衣相沾，呼吸相闻，极为暧昧。见她回首，这晁四郎方才回过神来，急忙松开手来，后退两步，耳朵也微微发起红来。
    徐挽澜扬着俏丽的小脸儿，定定地看了晁四郎两眼，随即不由得笑了，清声道：“如此一来，我便不是你的恩人，你反倒成了我的救命恩人了。若没有你在，只怕我便要被砸得头破血流，一命呜呼了。”
    晁四郎那耳朵尚还发着红，此时见徐三娘道谢，他反倒有些不好意思起来，只微微含笑道：“情急之下，这才出手拉拽你。儿这人，生来大手大脚，力道没轻没重，粗笨得很，还请娘子莫要怪罪。”
    徐三娘连忙笑道：“瞧你这话说的，我是那么不知好赖的人吗？”
    她一边说着，一边微微低头，却见晁四郎这胸前衣襟上，沾了好几处粉白黛黑，分明就是自己眉上染着的香墨，颊上涂着的脂粉，全都沾到了他那衣裳上去。饶是徐挽澜再世为人，此时面上也有些发臊，抿了抿唇，红着脸道：“污了你的衣衫，我实在过意不去。不若……不若我给你些银子。”
    眼见得这徐三娘羞臊起来，急急忙忙地去寻荷囊，晁四郎连忙轻轻按住她的胳膊，温声道：“不必了。”他稍稍一顿，又弯起眉眼，缓缓笑道：“娘子若是有心，日后每逢休沐，来儿这摊子前头，与儿多说两句话儿便是。”
    徐三娘心上一松，笑道：“那可说好了。若是我来了，你却没来，你便要认我的罚。”
    晁四郎一笑，声音清朗，许诺道：“若是我有约不来，定然听你发落。”
    言罢之后，他却好似忽地想起了甚么似的，接着敛去笑容，撑着那翠绿色的油纸伞，弯腰背起竹篓，朝着徐挽澜温声道：“时候不早了，莫要让别人等得太久。走罢，儿送你到那卖豆腐的摊子去。”
    徐挽澜心上一顿，面上却是一笑，点了点头，二人这便并肩而行，往那豆腐摊子走去。等到了那豆腐摊子，别过晁四郎之后，徐挽澜抬眼一看，却是怎么也瞧不着崔钿的身影，而这木桌之上，倒是摆着两个小碟儿，俱是空空如也，果真是连一丁半点的豆腐渣都不曾剩下。
    徐挽澜微微一怔，心中诧异，便跨步坐到了那板凳之上。这一坐下，她想了一想，又将那几颗碗莲子自荷囊中掏了出来，捧在手心之中，低头端详起来。眼瞧着那黑珍珠似的碗莲子，徐挽澜兀自思虑着，而那颗原本欣喜雀跃的少女心，此时此刻，也不由得渐渐沉静了下来——
    晁阿母的意思，她自然是明白的。她想给晁四郎找个下家，而眼下最合适的人，就是她徐三娘。
    晁四郎在这个朝代，断然算不上是美人，但他的相貌、身高、声音、脾性，却都恰好投了她的口味。她愿意听他说话，也愿意和他说话。这甚么爱不爱的，自然还想不到那么深，但是心里头这喜欢，却是真情实意，做不得伪。而这份喜欢，已经足以令她对这卖花郎，生出怜惜之意来——若能救得他，她是一定会救的。
    只是这晁四郎既是贱籍出身，那么依照律法，她作为平籍，便不能娶他，只能将他收做仆侍。而她徐挽澜，家中拢共就三口人，又如何请得了两个奴仆呢？便是她能答应，那徐阿母，又肯让这晁四郎进门么？
    若想让这卖花小哥儿脱离贱籍，那便更是件难事了！依照本朝律法，这贱民若想脱离贱籍，只有两条路可走——其一，便是为这大宋国立下殊功异德，皇恩浩荡，此后便可改换身籍，不再低人一头；其二，古人道是“钱十万可通神矣”，若是有五六千两银子，一分不少，交到衙门，便也能买一个平籍回来。
    这两条路，仔细来看，其实都是此路不通。古往今来，又有几人能立下如此大功，挣得皇恩祖德呢？而这五六千两银子，更不是小数目了。这贱籍出身的娘子儿郎，生来便要为奴作婢，许多行当又都不能做，既攒不出这么多银子，又难以寻到那愿意掏腰包的冤大头，除了认命以外，别无他路可走。
    徐挽澜坐在桌边，垂眸细思，兀自出神，全然不曾察觉那崔娘子，已然悄无声息地坐到了她的对面。崔钿斜瞥着她，盯了她好一会儿后，这才伸出手来，轻轻推了一把徐挽澜，接着扬起下巴，挑眉笑道：“徐老三，我方才可瞧着了。你骗我说去找卖花娘子，结果找的却是卖花郎君！”
    徐挽澜坐直身子，不慌不忙，含笑道：“我为的不过是买花而已，这卖花之人是男是女，又与我何干？我又不是那极往知来的活神仙，不管是掐指一算两算还是三算，都算不出我会买谁人的花儿，自然也算不出这人是娘子还是郎君了。”
    崔钿闻言，眯起一双凤眼，拿腔作调地笑道：“哎哟，你这大胆贼人，竟还敢当堂狡辩，抵死不认。我分明都瞧着那郎君撑着伞送你回来了！今日非要治你个大罪不可。”
    徐挽澜缓缓一笑，只转移话题，平声道：“娘子不在这儿好好享用你这‘解语花’，反倒冒着大雨出去，却不知是忙甚么要紧事去了？”
    崔钿微挑秀眉，对着身后婢子勾了勾手指。徐挽澜抿唇一看，便见那两名婢子一一摆了许多吃食上桌，仔细瞧那花样，皆是寿春县的本地小食。她微微眯眼，心上有了计较，接着便听那崔钿笑道：“今日寻你出来，并非光是为了同你胡闹取乐，实在是有正事要说。”
    她神色微正，自袖中掏出一卷宣纸，缓缓摊开，平铺于木桌之上。徐挽澜抬眼一看，竟是一份手绘而成的地图，而图中所记，正是这寿春县城。
    崔钿细细抚着那地图，口中清声道：“往常我在京都时，常看见有那闲人将这所谓‘地经’，卖给那初到开封的异乡之人。我来了这寿春县后，只以为这寿春也该有人货卖‘地经’才对，不曾想找了许久，最后还得我掏钱雇人去画。几个画师，接连画了许多日，总算是依我所想，画了出来。”
    徐挽澜低头细看，只见那地图之上，街巷阡陌，房屋瓦舍，俱都一一标了出来。河湖纵横之地，便绘出水纹清漾；高岸深谷之所，便画出山峦起伏。整张地图标记得当，路径清晰，令人一眼即明。
    她不由得微微笑了，抬起头来，朗声道：“若我没有猜错，知县娘子这是挽起袖子，只打算大干一场了，而这一显身手的日子，多半便是那六月廿四。这六月廿四，乃是观莲节，又称‘荷诞’之日。往日李阿姐做知县时，都是民间百姓自行操办，也没甚么新鲜花样儿，不过是泛舟赏花罢了。如今有了崔娘子做主，今年这观莲节，定然是马咽车阗，红飞翠舞，盛况空前，与往日大不相同。”
    崔钿挑起眉来，定睛瞧着徐挽澜，笑问道：“哦？你又是如何看出，我打算大操大办这观莲节的？”
    徐挽澜勾唇道：“我也不过是胡猜的。”她言罢之后，点了点那地图上所标的长塘湖、蕊珠湖及碧屏湖三处，随即笑道：
    “这三处湖名，均以丹朱写就，颜色与其他地名大不相同。既然特意标作红色，那多半是为了引人注目。既是湖泊，我便想到了荷花，接着便想到了六月廿四的观莲节。娘子雇人绘出这寿春地经，或是为了分发于游人之手，或是打算张贴出来，予人指引，总而言之，这地经乃是画给游人看的，所以才特意标出了观荷的去处，却不知我猜的，对还是不对？”
    崔钿一笑，点了点头，道：“你这人，拨草瞻风，向来是精细入微，洞悉无遗，我早就知道，我在这儿才说个话头儿，你便能将我这番打算，全都猜个完全。你不妨再说说，我还有甚么打算？”
    徐挽澜一笑，伸手去拈那婢子摆在桌上的糕点，口中但说道：“知县娘子，真是我的知心人儿。你是怎么知道我爱吃这糕点的？”
    徐挽澜所要拿的这糕点，名唤做“大救驾”，由猪油白糖，和上核桃桔饼等物制成，花酥相叠，金丝垂坠，吃起来是甜香酥脆，甚是可口。据说这东西之所以叫这个名儿，倒是和那位开国女帝宋十三娘有关。
    眼见得徐挽澜这小手儿伸向了那糕点，却对崔钿的盘算避而不谈，这崔娘子不由一笑，持着绢儿打了下她的手背，随即提声道：“徐老三，我知道你的能耐，你少在这儿给我装蒜。你若是猜不中我心中所想，这满桌的吃食，你一样也动不得！”
    徐挽澜无奈笑了，接着便收回手来，只平声缓道：“娘子先前说过，打算将这寿春县，造成个‘小开封’。开封府最多的是甚么？便是集市。早有早市，夜有夜市，过节有庙会，汴河有水市，便连大相国寺，据我听说，每个月都要摆五次铺席。娘子方才还冒雨出去，买了这么多本地吃食。因而我便猜，娘子打算在观莲节时，办上一回庙会，先试一番身手。”