“好。”
    听她答应得这么爽快，叶弘铭的心情总算是好转了一些。他摆出一副慈父的面孔，轻轻握住了叶翎的手：“不过这几日你既然回家了，就好好和你的哥哥妹妹们聚一聚。今日是你大哥寿辰，去给他贺寿吧。”叶弘铭顿了顿，轻声道，“首辅今日或许也会来——”
    叶翎点了点头，拱手告退。叶弘铭摆了摆手，转身走向自己的书案。却没有看到，叶翎走到门口时回过头瞧了他一眼。冰冷的目光中多了一丝涟漪。
    她走在叶家通往酒宴的回廊之中，只觉得空旷和寂寥。若不是哥哥在，她真想立刻就回去王府之中。至少那里有个人会关心她是不是饿了，然后给她熬一碗热腾腾的汤。
    也不知道薄尽斯现在在做些什么，叶翎穿过回廊，来到了后花园。过了后花园在走几步便能到宴客的所在。
    可是一道身影吸引了她的目光。她惊讶地停下了脚步，轻唤了一声：“薄尽斯？”
    身着红衣的少年转过头来，手中一柄折扇合在掌心，眉宇间带着笑意：“你唤我？”
    叶翎走了过去，惊讶道：“你怎么在这里？”
    “我——”薄尽斯牵起她的手，“我不放心你，就跟过来了。”
    “可叶家守卫森严，你怎么进来的？”
    “我想进的地方，从来没有进不去的。”薄尽斯笑道，“我看这酒宴开始还要一会儿，叶家厨房在哪儿？我带你先去填饱肚子。”
    叶翎想了想，觉得也好。于是拉着他来到了自己以前的闺房，这里也有一间小厨房，是单独搭建的。当初叶惜怜不喜欢她，于是便吵着闹着不让她同一桌用膳。
    于是叶弘铭命人在她的别苑里建了这处小厨房，还派了个厨娘过来。那厨娘是个哑巴，在大厨房干活总是被人嫌弃，于是这样的活儿就轮到了她的头上。
    那时候叶府都觉得她是个脾气不好的主子，一不小心就能送了命。当然这也不怪叶府的下人，叶翎初初回府的时候，的确行事很狠辣。毕竟以前她面对的都是虎豹豺狼，师父常常将她丢到险境之中，不杀死能威胁她的事物，她不可能活下来。
    不过厨娘在这里待了一段时间，发现叶家的大小姐也没有传闻中那么可怕。她做的饭菜很一般，可是小姐一点不嫌弃，每次都一声不吭就吃了。她从最初的战战兢兢到后来也渐渐平静了下来，每日忙完了自己的事情，还帮着收拾屋子。
    后来小姐嫁了人，她还挺舍不得的。这几日听说她会回来，于是高高兴兴收拾好了屋子，便在厨房里准备烧点水让小姐酒宴结束后来洗澡。
    正忙活着，忽然厨娘感觉脑后有一阵风刮过。她一回头，赫然瞥见小厨房里竟多了两个人。她吓了一跳，差点撞在身后的热水锅上。叶翎眼疾手快拉了她一把。
    厨娘惊愕地看着叶翎和她身旁的男子，这两人站在一起，真真像是神仙下了凡！
    叶翎隐约记得自己院子里是有个厨娘的，不过她懒得记人脸和人名，没什么印象。
    “今晚叶府热闹，你去前面讨些赏钱吧。这里不必伺候了。”
    厨娘连忙福了福身，退了出去。临行前忍不住偷偷看了眼薄尽斯，这人生得如此好看，跟小姐还真是般配。可惜......
    薄尽斯在小厨房内转悠了一圈，撇了撇嘴：“叶家这么大，怎的送到你这里的东西却不怎么新鲜了。”
    “大约是我平日里不在这儿住着。”
    他一面说着一面挑拣起了新鲜一些的食材。叶翎坐在一旁的矮脚凳上，眼睛一眨不眨地盯着薄尽斯忙碌的身影。
    他做事情的时候总是很认真，心无旁骛，好像外面的一切都不存在。这让叶翎觉得看他做菜也是一种享受。
    薄尽斯将食材切得整整齐齐，依照次序下了锅，等锅开的时间里正准备雕个萝卜花。一转头便对上了叶翎一双乌黑的眼眸。
    他顿了顿，嘴角牵起了一丝笑意。他俯下身来靠近她：“叶翎，倘若同样的美味。你觉得是我做的更好吃，还是旁人做的更好吃？”
    叶翎想了想，认真地答道：“旁人——”
    薄尽斯心一沉，却听叶翎继续道：“——做不出你这么好吃的美味。”
    “那我在你心目中，就只是个厨子么？”
    “当然不是！”叶翎不假思索道，“厨子哪有你这么好看的？”
    薄尽斯哭笑不得，敢情自己除了厨子就是个小白脸啊？他无奈地刮了刮她的鼻子，转身继续忙活了起来。
    今晚食材有限，他便做了几道家常的小炒菜，熬了一碗西湖豆腐羹。叶翎尝了一口，觉得十分胃里十分熨帖。
    薄尽斯最喜欢的便是这个时刻，他托着下巴望着叶翎，循循善诱道：“翎儿，你想不想我一直留在你身边，每天都换着花样儿给你做饭？”
    “想。”叶翎回答得很实诚。
    “可是旁人对我们的关系总会诸多猜测，时间久了便会有很多人出来阻碍。到时候该怎么办？”
    “谁敢？”
    “譬如你哥哥，你爹爹甚至是皇上？”
    叶翎倒是头一次想到这个问题，可是长安城里这个风气也属寻常，旁人应该不太会注意她一个王爷遗孀吧？
    见叶翎认真思索这个问题，薄尽斯轻声道：“但若我是你的夫君，那么一切就都不一样了。”
    “有什么不一样？”
    “我们就能堂堂正正在一起，也没有人会反对了。”
    “可我已经嫁人了，怎么可能再嫁。”
    “那若是我有法子，你愿不愿意嫁我？”
    叶翎想了想，点了点头。薄尽斯顿觉心花怒放，看来自己并不是一厢情愿。如此，他定会努力，尽早实现这件事。
    正说话间，忽然叶翎感觉到有人靠近。紧接着厨房的门被砰地一脚踹了开来。
    她转头去瞧，正对上满脸怒容的叶念初：“臭小子，边关我没有杀你，你居然还敢追来长安。”说罢一把拔出了剑。
    第21章 送大舅子的礼物
    叶念初招待完客人，入席却发现不见了妹妹。于是命人去找，却遍寻不见。直到瞥见人群中的哑巴厨娘，才意识到妹妹可能是回了自己的别苑，于是匆匆赶来。
    还没靠近，就听到了里面的窃窃私语。他也是习武之人，耳朵比常人好使。离近了就听到有人在诱拐他的妹妹。
    这还能忍？！叶念初提着剑便冲了进去。
    一击之下，原本就要砍到薄尽斯，可是剑挥下，叶念初忽然觉得虎口一麻。一旁的叶翎竟顺手提起了一旁的菜刀拦住了他。
    “哥哥，你做什么？”
    “翎儿，这小白脸分明是敌国细作。当初差点害我们兵败，如今又跑长安来勾引你。他就是不安好心！”
    “他并非你想的那样。”叶翎挑开了叶念初的剑，上前攥住了他的手腕，“哥哥，你听我说。”
    叶念初死死瞪着薄尽斯，认真听叶翎的解释。薄尽斯也颇为无奈，未来的大舅子不喜欢自己，真是教人头疼。
    “他来长安并没有什么特别的目的，也不是敌国细作。否则他在边关根本不会帮我们。他来这里没有图谋不轨，就是想娶我而已。”
    薄尽斯只觉得万念俱灰，完了，他今晚怕是要凉在这里。果然叶念初的神情比起方才更加可怕，一副要将他碎尸万段的模样。
    “他要娶你，还不叫图谋不轨？！”叶念初咬牙切齿，重新提起了剑。
    叶翎一着急，手下一个用力，捏住了他的麻穴。叶念初只觉得手一痛，便连剑也握不住了。他扭头瞪着叶翎：“妹妹，你竟为了一个外人，对我动手？”
    “我......我只是点了你手上的穴道，半个时辰就会自动解开的。但他现在是我的人，你不能随便杀他。”
    叶念初知道有叶翎在，自己今日怕是剁不了这小子。不过他叶家势力庞大，一个穷书生，弄死也是早晚的事情。新上任的首辅动不得，这小子还动不得么！
    他忿忿地甩开手，转头道：“寿宴要开始了，你随我一同赴宴。”
    叶翎瞧了薄尽斯一眼，示意他留下来，自己跟随着叶念初前去赴宴。
    她的出现，让朝中不少人颇为惊异。尤其是叶念初如此重视她，不少人也开始重新估量起这位叶家嫡女的分量。
    叶翎默默走到席间，瞥见赵煦和也来了。他正和叶弘铭寒暄，互相敬酒，似乎没有注意到她。
    叶翎照旧是不喝酒的，只是觉得酒席烦闷，饭菜又不好吃。比起刚刚跟薄尽斯在一起的时间，简直愈发让她觉得煎熬。
    耳边隐约听到有人议论：“这新任首辅不是也接到了邀请，为何没有出现呢？”
    “只怕是不敢来吧。”
    “可不是么，一来就让叶大人下不来台，简直是自掘坟墓。我看他呀，也就是昙花一现。”
    叶翎瞧了眼父亲，他依旧是谈笑风生，好似下不来台的事情根本不存在。但从他给她的指令来看，这个新任首辅一定做了很过分的事情。
    正思索着，一名丫鬟匆匆跑了过来，凑到叶翎身边，低声道：“二小姐，三小姐在湖心亭，唤您过去。”
    叶翎皱了皱眉头，叶惜怜这是怎么了？为什么今日老来烦她？不过在这儿坐着也无聊，她索性起身离了席。
    但叶翎并没有注意到，她离席之时，有一人的目光一直追随着她。
    叶府这座府邸是百年老宅，又经过几次加宽，所以弯弯绕绕的像个迷宫。叶翎没少在这里迷路，今日有丫鬟领着还好，一路找到了湖心亭。
    而此刻的宴席上，叶念初注意到叶翎的离席，却因为客人们的敬酒而□□不暇。待他好不容易抽身出来，忽然听到有人通禀：“首辅大人前来贺寿——”
    叶念初怔了怔，他似乎并未邀请这个新任的首辅。但所有人的目光却都转向了叶弘铭，今日朝堂之事传得飞快。不过是宴席开始的功夫，事情早就传遍了。
    但人既然上门了，也不好直接赶走。
    叶念初只不冷不热地道了一声：“有请。”
    众人屏息凝神，静待了片刻。谁都知道今日不同寻常，能亲眼见证新旧两任首辅的会面这等大事，简直不虚此行。
    不多时，一道红色的身影由远及近。在场的宾客都是长安城中的权贵，但此刻也都纷纷伸长了脖子想要一睹真容。
    只见那人长身玉立，一袭红衣胜火，有如画中走出的少年郎。一时间，所有人都屏住了呼吸，目光再也无法从男子的身上挪开。
    薄尽斯一路走来，看似漫不经心，目光却在四下搜寻叶翎的身影。一圈下来竟没发现她在场，这让他半是失落半是庆幸。
    而身旁的江蓠看着众人这如痴如醉的神情，心下得意。任何初初见到他们家公子的人，都是这样的反应。
    只是叶念初却脸色大变，他下意识要拔剑去砍了这小子。可一抬手，才觉得手上无力。方才被妹妹点了穴道，此刻还没化开。
    可是——可是这臭小子怎么会是黎国的新任首辅？！妹妹知道这件事么？
    叶念初脸色很不好看，其他人也都瞧出来了。毕竟原本大家都以为他此刻打了胜仗，自边关赶回来，就是为了继任首辅一职。没想到平白被一个名不见经传的少年抢走了。
    江蓠上前一步，高声道：“墨族大公子薄尽斯前来贺叶家大公子寿辰！”
    话一出口，席间发出了一阵惊叹。最近长安茶楼酒肆里到处都在说墨族薄家的故事，就在此际又来了一位薄姓的首辅，大家早就议论纷纷了。没想到今日得到了证实。
    难怪，陛下会让一个二十出头的毛头小子担当此重任，原来是墨族的人。这一族的赫赫威名和曾经的传奇故事，在场每一个人自小便烂熟于胸。如今能见到活的，也是激动不已。
    但叶念初对薄尽斯的敌意分毫未见，这小子故弄玄虚了半天，又是抢了他的首辅，又打他妹妹的主意，简直样样事情触他霉头。
    薄尽斯上前拱了拱手：“叶兄别来无恙啊。”
    此言一出，又是一阵议论。没想到新任首辅居然认识叶将军！
    叶念初忍住了心头的火气，冷声道：“来者便是客，管家，看座——”
    “且慢。”薄尽斯嘴角牵起了一丝笑意，“既然是来贺寿，第一件事自然是要呈上贺礼的。”薄尽斯抬了抬手，身后江蓠立刻将一只锦盒捧到了叶念初面前。
    叶念初负手不愿去接，正要让下人收了。薄尽斯却笑道：“叶兄不打开来瞧一瞧么？”
    叶念初疑惑地瞧了他一眼，一旁的叶弘铭忽然出了声：“念初，既然薄大人好意，你就打开来瞧一瞧也无妨。”