雨越下越大，破房子的屋顶都快要被掀翻了，落了好些瓦片，还有枯树的枝桠在窗户上急促地拍打，如鬼影一般，似乎要下一刻就要戳破窗纸，伸到屋子里来。
    景砚俯下身，叫乔玉阖上眼，轻柔地擦遍了他那张布满泪痕的脸，还有洇着绯红的眼角，红通通的鼻尖，沾着泥土与纸皮的下巴脖颈。
    乔玉怕痒的厉害，咯咯直笑，本能地往旁边躲，被景砚强行摁住了肩膀，呆呆地立在原处。
    待擦完了这些，景砚又擦了手，最后蹲了下来，将乔玉的两只脚搁在自己的膝盖上，一点一点仔细地将灰尘抹干净，又拧了一回，把乔玉冰冷的脚用热腾腾的毛巾裹住，热气消散后，乔玉也暖和了起来。
    他们从前在东宫未曾有这样的亲近。景砚待乔玉再好，也是一人之下万人之上的太子，与旁人天然有高低尊卑之分，关心乔玉的生活，也不过是平日多留心些，和侍从吩咐几句罢了。而到了太清宫后便不同了，万事都要自己动手，他们日夜相对，对彼此做的每一件事都是确实的，瞧得见的。
    景砚从没有伺候过人，照顾起乔玉却很熟稔，如同本能一般。
    大约是接触多了起来，乔玉本来也没长什么心眼，没发觉什么不对，就这样平常地接受了。
    打理好　　了一切后，景砚将食盒里的东西端了出来，饭菜早就凉透了。景砚借着宽袖的遮挡，将带来的小瓶子打开，倒了些粉末放在碗里，又用那个碗替乔玉盛了饭，拿上筷子，夹了一样乔玉爱吃的往他的嘴里送，要喂他吃饭。
    乔玉装模作样地拒绝道：“我都十二岁了，怎么好意思，好意思还要殿下给我喂饭。”
    样子倒是很正经，其实不然，他的脖子伸长，眼睛直勾勾地盯着景砚的手，只盼着能早点把饭菜送到自己的嘴里。
    景砚知道他年纪不大，面子倒不小，也不戳穿，笑着将饭菜往前送了送，还替乔玉编出了许多理由，让他吃得心安理得。
    他道：“小玉才十二岁，还是个小孩子不说，今天不又被撞到了，又委屈，又伤了胳膊，饭碗都端不稳，怎么能好好吃饭？”
    乔玉深以为然，虽然饭菜都是冰冷的，却吃的格外香甜，比以往的任何一顿都要好吃。
    他吃着饭还闲不住，食不言寝不语的规矩抛在九霄云外，嘴里的饭没咽下去就要和景砚说话，结结巴巴道：“你刚刚说，等着急了就数一个数，我等了好久好久，数了好多数。”
    景砚一贯知道他的小性子，又贪心又小气，能要多少要多少，从不嫌多。不过本来就是要哄着他的，即使再多，景砚也会帮他完成小愿望的，甚至在那一瞬间已经想了该刻什么玩意才能凑到一百两百个，是水浒一百零八将还是西游记里孙悟空降服的妖怪？
    他挑了一样乔玉爱吃的菜，漫不经心道：“那小玉数了多少个数？想好了要什么了吗？”
    乔玉从耳垂红到了脸颊，明显是有些羞怯起来，待景砚又问了几次，说是多少都没关系才软着声音道：“我想好了，殿下还记不记得，我头一回在太清宫用红砖画的那幅画，我想要那样的一个雕像，头一回见面的时候，殿下牵着我的手，我拿着萤火虫灯笼的那个。”
    景砚一怔，连夹到筷子上的肉片都掉了下去，他半阖着眼，语调平缓，却似乎又隐藏着什么，“你不是要许多想要的，还说要数一百个数？”
    这回轮到乔玉听傻了，他的小脸呆呆的，被景砚戳了一下才反应过来，模样天真又傻气，“啊？我说着玩的，就是想想。怎么会真的让殿下雕那么多小玩意，也太费神了。现在都这么冷了，应该把手揣在被窝里暖和才是。”
    他又认真添了一句，“我舍不得殿下手冷。”
    这理由太傻又太天真，他不愿因为要满足自己的欲望而让景砚难受，这是他最可爱的地方。
    至少景砚觉得他可爱极了。
    他挑了挑眉，眼底含笑，不紧不慢道：“雕这些并不怎么费神，还能活动活动手指，等到明年开春，给你雕一整套的小玩意。”
    乔玉并不知道这所谓的一整套是多大的数字，也没多问，笑着答应了。他又多吃了几口饭，越发犯起了困，怎么也撑不开眼皮了。
    景砚放下饭碗，语调轻柔得哄着他睡觉。
    乔玉却死死地捉着景砚的衣袖，说话都是模模糊糊，似是从梦里传来的傻话，“很害怕，要阿慈陪着我，一直陪着我，就不怕啦。”
    “嗯，陪着小玉。”
    景砚俯下身，在乔玉的耳垂边轻声承诺。
    乔玉似乎是听清楚了这句话，终于坠入了深眠之中。
    景砚就这样静静地待在乔玉的身边，在灯火下望着他的脸，甚至有闲情数着他有多少根长长的睫毛，直到门外传来了不寻常的响动。
    他站起身，慢慢地剥开乔玉的手，朝屋外走了过去。
    最后留下了一句话，“小玉，别怕，以后再也没有今日的噩梦了。”
    萧十四已浑身湿透了，正站在走廊上，见到景砚单膝跪地，声音几乎被雨水淹没了，“殿下，事已查清，对乔公子犯上做下大逆不道之罪的是沉云宫和御膳房的三个太监。沉云宫的得福得全已带到了后院，等待殿下的处置。”
    其实在宫中，职位越高，权势越大的人做下的事反而越好查，而那些微不足道的小宫女小太监即使死在了哪个偏僻的角落，也寻不出什么所以然来。乔玉与得福得全之间的几乎没有联系，萧十四动了不少手段，才算是查清楚了这件事的来龙去脉。
    于黑暗之中，景砚的神情晦暗难明，萧十四都揣摩不出什么来，只听得他道：“还有一个就暂且留到明天，带孤去看看他们罢了。”
    第26章 慈悲
    雨下得越发大了, 萧十四撑着伞，为景砚领路去后院的一个破旧封闭的小屋。他在元德帝身边待了差不多有十六年了，因为悍勇且不畏死，办事干脆利落，一直很得重用。陈皇后死于自缢, 景砚被废, 元德帝对他尚有愧疚，此时不愿杀了他，却又担心废太子有异心，便将萧十四同另一个暗卫一起派到了景砚身边轮流监视, 隔几日向元德帝禀告废太子的动向。因为这件事十分紧要，萧十四几乎卸下了别的全部职务，专注于太清宫的事情了。
    景砚心里记得两个暗卫轮班的日期, 萧十四在的时候多，而另一个在的时候少。若当日不是萧十四，他便同乔玉之间收敛一些, 大多在屋里读佛经，偶尔说几句话。乔玉心大，也不知所以然，自个儿在院里也玩得开心。不过他并不要求乔玉改口，即便叫了他“太子”或是“殿下”, 也是无关紧要的事。
    这是必要的破绽或者说是马脚。
    他漫不经心地想着, 如果废太子景砚真的规规矩矩，行事镇定, 一点差错也无，反倒不能让元德帝放心了。
    安置得福得全的地方就在太清宫后院的一处破旧的小屋里，即使到了冬天，霉味也重的很。萧十四先进去了，仔细打量了一圈周围，将有损坏漏风的地方用旧木板和砖头挡得严严实实，点了盏蜡烛，才迎了太子进来。
    得福得全两人都被绳子捆结实了，半躺倒在地上，得全比不得他哥哥，此时已经害怕极了，浑身发抖，被堵着嘴还呜呜叫唤。而得福却镇定得多，蜷缩着身体，借着些微的光亮眯着眼，目光在景砚和萧十四两人面上逡巡。
    萧十四低声同景砚禀告自己查到和拷问出来的事，包括一个多月前乔玉与得福得全在御膳房的偶遇，得全心怀不轨却被称心阻拦。后来流鱼告密，乔玉的身份暴露，得福又有了别的心思，才有了今天的事。
    流鱼的名字现在已经被划到了沉云宫，还是盛海将名册报备上去的。
    景砚微微颔首，他今日的兴致不太高，低声问道：“是哪个动的手？”
    萧十四一愣。他以往也曾替太子办过许多事，可从未被问到过这些问题，所以事先并未准备，却又立刻反应过来，上前两步，拿下了得全嘴里的布块。得全的嗓子被药哑了，已经不能再高声呼喊了。萧十四踹了他一脚，又不太敢用力，怕留下什么痕迹，只能厉声逼问了几句。
    得全偷偷瞥了一眼得福，大约还没痛到骨头里，这时候倒是嘴严得很，想要跪地求饶，却迟疑着不敢说话。
    景砚朝他笑了笑，平淡道：“不想说？那算了。”
    得全一阵胆寒，他只知道太子被废，冯贵妃得势，却没想到太子根本不是一蹶不振，在宫中毫无权势。
    萧十四还要再问，景砚却摇了摇头，他走到得福身后，俯身稍稍解开绳子，与得福对视，笃定道：“是你，他没那个胆子。”
    语罢，景砚抬脚，轻描淡写地踩碎了得福的一根手指头，接着是下一根，十指指头都被一一踩断，看不出原来的形状。十指连心，得福即使再能忍，此时也不免疼得浑身抽搐起来，恨不得即刻死去，却半点声音都发不出来，只能梗在心中。
    景砚踩碎了一只手，移步换到另一边。他的眼神幽深而阴鸷，黑色的皂靴上沾满了血渍，落下一小串隐约的脚印，又低低地笑了起来，“我的错，倒是没想到还有你们这　　些狗东西在盯着这。听说你们还想动他？真是麻烦。”
    得福不能说话，也不能动，只能承受痛苦，景砚一贯没什么慈悲心肠，只是用脚跟碾着他的手指头，缓声道：“孤不是不近人情之人，动了我的人，也不打紧，十倍还回来就罢了。”
    外面雨声渐大，里头的这一处几乎是凝滞住的，连呼吸声都快没有了。
    萧十四惊讶地睁大了眼，又将得全捆住了，不敢言语。在他印象中，太子虽然自幼习武，却从未同人亲自动手，也不会做这些没有必要的事。如果折磨可以令人吐出有用的消息，那么太子会下令。但这个人若是已经没有其他价值，太子只会要了那人的性命，连半点注意都不会再放上去。
    景砚做事从来如此，他只要结果，过程简单，不多生事端，以免出差错。就如同这次，萧十四甚至想，如果这次是太子被人施刑，太子都能不动神色忍下来。
    这是个意外。
    无论是乔玉，还是这件事，都是意外。
    景砚慢条斯理地踩碎了得福的十根指骨，才慢慢起身，走远了一些，朝两人望了过去，
    他半阖着眼，轻声吩咐道：“那个得全，就用贴加官，不要留下痕迹。至于得福，多用些刑，待到寅时才许他闭眼，不必在意尸首是什么样子。”
    萧十四有些迟疑，若说得全用了贴加官，尚且可以用溺水糊弄过去，可是得福若是这样，可再无法掩饰。但他想到太子已经踩碎了得福的十根指骨，已经再无法挽救，只能如此了。
    他做了这么多年暗卫，见惯了宫中阴私，手上人命无数，私刑也用得熟练。即便这里没有什么工具，也能叫得福求生不得求死不能。
    到处都被鲜血的铁腥气浸透了，景砚往后退了退，收拢住了左边袖子，不让上头飞溅到血沫。
    萧十四抬起眼皮去看，隐约能瞧见袖口上缝着一大团黑线，具体是什么却辨认不出来。他脱口问道：“殿下，那这两人该如何处理？”
    景砚思忖了片刻，漫不经心道：“得全就让他无故死于溺亡，再找个人易容成得福进沉云宫。盛海不是一直不太得冯南南的信任吗？寻个机会，就说他们俩个胆大妄为，将主意打到了太清宫，被他撞破，流鱼是人证，也是物证。”
    如今正是风口浪尖，冯南南想方设法要与太清宫断了干系，得福得全却做了这件事，以她的性格，肯定是死死地捂在沉云宫，绝不会外传。
    他吩咐这些的时候并不把人当成人，而是可以利用的物件罢了。
    即使景砚看惯了佛家经典，却从没有多少慈悲。
    大约是大悲寺主持的命格判词吓到了陈皇后，景砚才晓事的时候，陈皇后便教他读经，观佛，心存善念。可宫中的光景不似从前，局势太坏，她又要教着景砚如何防备，警惕，甚至先发制人，置人于死地。
    景砚是这般的矛盾中长大的。
    他七岁的时候，头一回压抑不住内心的疑问，拽着陈皇后的袖子问道：“既然我佛慈悲，为何众生皆苦？”
    陈皇后一愣，答不上来。
    景砚便明白了，我佛慈悲，他却不能。
    第27章 他的光
    天黑透了, 积堆的乌云遮天蔽日，似乎沉甸甸地压在了人的心底，除了一小根蜡烛，周围没有一丝光亮，一切皆是沉默。
    萧十四的手脚干净利索, 将得福用刑折磨到一半, 又想起来似乎该先解决掉得全的性命，便晾着得福，叫他再多活片刻。
    在贴加官下，得全很快就死得悄无声息了, 得福自顾不暇，连得全的死都不太能看得清，他持续失血, 意识已经很模糊了。
    小屋里弥漫着浓郁的血腥味。
    景砚站在封死的窗户旁，偶尔瞥过来两眼，一言不发。他的手段虽然一直称得上狠辣, 却没有折磨人的习惯，问出想问的后，再在必死之人身上多费一丝功夫都算是浪费时间。
    可这次不同，他们动了乔玉，就完全不同了。
    景砚稍稍抬高手, 展开左手的宽袖, 上头是乔玉为自己绣的黑龙和小花，除了那么个个小傻子, 没人能绣成这副模样却自鸣得意，不过看久了景砚觉得还挺别致，他很喜欢。
    确切来说，是喜欢极了。
    正是因为如此，才不愿意让它沾染上血迹，仿佛那样就是糟蹋了乔玉的心意。对于景砚来说，无论做什么，总是会手染鲜血。可从很久以前，做这些时他都会让刻意回避乔玉，总不愿意让天真的废物点心看到，他只要还活着，能护得了乔玉多久，便会护多久。
    景砚永远记得两个夜晚，一个是他们第一次见面时，乔玉眼泪汪汪地求自己为他捉萤火虫。还有一个，就是他以为与乔玉永世不再相见的几天后，在太清宫门前，那个小太监一抬头，却是乔玉的脸。
    想到这些，景砚深邃的眼底多了些温柔。
    得福的喘息声渐渐微弱起来，只有些微的呼吸声，萧十四怕他撑不到景砚定下的时候，犹豫了片刻，还是停下了手，歇息片刻，要同景砚禀告公务。
    景砚瞥了比死尸只是多了口气的得福一眼，并未阻止萧十四，就这样立着听了。萧十四负责的是整合过的消息的传递，而朝堂之上的事，景砚都是送出去，交给别人处理。
    陆昭的身世不算难查，很快就有了消息。他的父亲陆远行原先是同冯丞手下的都尉，也称得上战功赫赫，功高于他，冯丞却不是能够容人的脾性，生怕他威胁到了自己将军的位置，在一场战役中以大局为借口，让陆都尉死于孤军奋战。这件事做的很高明，满朝文武知之甚少，而那场战役除了陆都尉，确实大胜，元德帝也不会因为一个死人再多加责备冯丞，这件事就这样过去了。陆家根基不深厚，本来就是由陆远行起家，陆远行死后就迅速败落了。甚至连陆昭本来的愿望该是同父亲一样远赴边疆，却因为家中重担而入宫当了侍卫，以求一份高俸禄养家。
    景砚在几年前曾见过陆昭同陆远行谈论边疆军事，的确很有才华远见，在宫中当个侍卫，确实是屈才了。
    他思忖了片刻，道：“陆昭很适合去塞北，他最喜欢重用的就是这样无牵无挂，无权无势，只能依靠皇权的人了。”
    景砚的声音略低了几分，似乎有些嘲讽，“毕竟，陈家没了，就剩冯家了。”
    狡兔死，走狗烹。冯家即使紧紧倚靠元德帝也不会例外，现在剩下的世家，尤以兵权为重的，元德帝一个也不会放过。就如同当年乔家的忽然覆灭，百年世家，即使是嫡系全都被匪徒所杀，旁系也会立刻支应门庭，怎么会说倒就倒，几乎成了个乡下富户。
    萧十四有些迟疑，这世上有才华的人那样多，却不能一一收揽，因为没有办法得到他们的忠心。
    景砚一眼就看出了他的疑惑，略解释了一句，“给陆昭个机会，冯家不会让他出头，元德帝也没闲空多管一个还没多大用处的小侍卫。陆昭同他父亲很像，陆远行当年也未必没看出来冯丞的打算，却到底还是同意了那次调派。”
    所谓用人便是如此，张弛有度，既要有利诱，又要有恩赏。