琨宁没等来，等来了都察院的人。二话不说的拿出搜查文书，问了蜜橘所在，直奔冯氏房中而来。
    冯氏一脸茫然，任都察院人拿了就走，停顿了片刻，才醒悟过来，跟在后面追问出了什么事。
    领头的一个见她毫不知情的样子，神色放缓，解释了一句：“夫人，有人说贵府老爷收受贿赂，下官奉命来走一遭，拿上物证，夫人放心，若你家老爷确实无辜，一时半会就归家了。”
    冯氏闻言，急切信誓道，“我家老爷一向清廉，绝无可能贪腐，望官爷明察。”
    领头笑笑，拱了拱手，速速带人离去。
    冯氏见其走远，焦急的神色稍缓，抚了抚胸口，吐出一口气，那蜜橘里的小封果然有问题，幸喜没动。
    都察院的人将蜜橘篮子呈给了都察院的最高长官左都察御史，左都察御史思虑皇上之前交代之言虽然看似公允，但言下隐隐偏向琨宁，便直接提了篮子求见皇上，若皇上重视琨宁，自当亲自查看，如何处置皇上自有定论，亦省得他再费口舌向皇上禀报。
    果然，一经通报，皇上便宣了左都察御史进内，亲自动手翻开厚实的松针，找到了油纸包。
    “你来看，这油纸包封口处并没拆开痕迹。”元盛帝看了看说。
    左都察御史上前查看，“是。”
    元盛帝拆开油纸，打开折叠的小小的银票，上面正是一千两，与内务府告发的数额及票号完全一致。银票上的折痕清晰，应该只折叠了一次，没有翻开重新折回的迹象。
    “看来是那书斋主人行贿，此手段隐晦，琨宁毫不知情，被蒙在鼓里，当无罪。”元盛帝下了定语。
    “皇上英明。下官这就命人送琨宁回府，后续事宜自会依律处理。”元盛帝对琨宁的爱护之意昭然若揭，既然无罪，左都察御史便对琨宁要气几分，着人送回家，补贴些人情。至于那书斋主人，行贿之罪难逃。内务府告发之人所述行贿之事为实，不能因琨宁未收被认定诬告，只得了警诫了事。
    琨宁很快被送回了府中。冯氏一直忐忑的心终于放了下来。
    二人进了闺房，冯氏将刚才发现之事告诉琨宁，琨宁沁出一头冷汗。所幸冯氏机警，否则到时百口莫辩，眼前他虽得圣宠，但根基浅薄，若是认定查实，以元盛帝的脾性，还是会严加惩戒，经营多时的信任亦会瓦解。如此，一切前功尽弃。
    琨宁缓过神来，瞧见了冯氏一脸的担忧之情，柔声道：“一切都过去了，我安然无恙。经了此事也好，皇上或对我再添一份信任。你担心了一天，也累了，早点去歇息。我去书房将今天落下的差事补上，要一些时间，你不用等我。”
    冯氏闻言，乖顺的点头，回了房。
    琨宁望着她离去的背景，情绪涌上心头。
    冯氏美丽温婉，嫁给他后因琨宁家中拮据，便用自己的嫁妆补贴家用，平日勤俭持家，衣着朴素。
    琨宁当初发誓给她天底下最好的生活，眼前看来却遥遥无期。庶吉士没有俸禄，担了修书处主事，俸禄亦是少的可怜，所有大把的钱财经过手，但那都不是自己的。内务府的人富得流油，其中奥秘不可言说，而他不是“他们的人”，危险如影随形。
    琨宁当日在书房呆了一个晚上，静思了一夜。
    是夜下起了小雨，点点滴滴落在屋檐上。琨宁知道家中肯定有几处屋檐漏了水。自幼时父亲去世后，家中房屋残**一直无钱大修，至多小修小补，凑凑合合一直到现在。
    弟弟琨羽比他小了三岁，按说要开始相看亲事，这聘礼和新房又要从何处着落？
    好日子何时才能到来？
    琨宁的思绪如窗外的雨一般纷纷落落，飘摇不定。
    渐渐的，雨停了。东方拂晓，琨宁站在窗前，看太阳艰难的冲破云端，升了上来。
    这世上从未有所谓的大道通途，路只有通往人心深处，才能去往你想去的地方。
    ……
    琨宁趁着冯氏未醒来，在她身侧小憩了片刻，便如往常时刻起来，用冷水洗了脸，按时到修书处当差。
    吴勉听闻了消息，早早过来寻他，见他面色憔悴，精神尚可，还未开口问询，琨宁便先启了口，“肖愚，此番我无事，你则要小心，有人或从你处找事端也不一定，防人之心不可无。”
    “放心吧，钱款上的事我一概不经手，顶多有人挑剔我业务不精，被苛责一顿，不至于造成大罪。只是你，职权所在，难免被人觊觎。此事来得蹊跷，必是有人一直留心、寻机构陷，幸亏皇上心中对你存有信任，别人轻易栽赃不得。”吴勉说道。
    “你我尽心当差，谋的利是为了皇上，皇上心中清楚的很，自然明白我的清白。“琨宁笑道，”你我做事问心无愧，只是别人不这么想。皇上此时心如明镜，明察秋毫，是因为我们凡事都摊在了他的眼皮底下。”琨宁笑道，吴勉担忧的神色令他宽心，这是他最信赖的朋友。
    可是，这世上的事，不是什么都应该摊在皇上眼下的，琨宁的眼神深了几分。“肖愚，你就专心做好你的清流，专注学问与书业，平日也不用与我走的太近。我的路注定与你不同，远离些，将来反而能相互照拂一二。“
    吴勉闻言默然。“不瞒琨宁，我打算散馆后，回原籍为官。兰娘离不开扬州，而我志向短浅，才能匮乏，难解这朝堂风云，只愿偏安于一室，想来，你我相处时日本不多矣。“
    琨宁亦是默然。“也好，你若安了，则我心中必有一处安宁。“若他日我不慎落难，或许所托之人唯有他而已。
    “走吧，今日为庆祝你摆脱冤情，我请你去扬州小馆搓一顿！”吴勉嬉笑着打破了沉默。
    相识于末微，趁现在二人还算是末微，亲近些吧。以后这样的日子定是越来越少。
    “好，我昨日无心茶饭，今日可要好好的吃回来！”琨宁搭上吴勉的肩膀，忽然想到他曾受过伤，连忙拿开，只轻轻的拍了拍，“走吧，祭我的五脏庙去！”