早知道卫缺是这样一个对手，她或许该打叠十二万分的精神应对，将所有压箱底的本事都拿出来的。
    “各位，菜式享用得差不多了。请各位商议一下，各自给出评判吧！”赵立人宣布。
    这场比试，省城一票，上海来的贵宾们一票，再加上阿俏和卫缺手中各自一票，总共是四票。
    省城的评判们头一个给出了他们的意见。
    “这一阵，我们的意见是，卫师傅胜！”
    省城的评审掷出了属于卫缺的蓝头签。
    什么？
    阿俏没有预料到这个结果，脸上立刻血色全无。
    这一阵的输赢，事关省城的荣誉，这帮评审们，竟然也毫不犹豫地投了卫缺的票。她做的，难道就真的这么不如卫缺么？
    卫缺则表情极为严肃，一改平常，脸上没有半点笑意。
    赵立人也显然没想到这个结果，干笑两声，说：“各位，能否再点评一二，解说一下，为何觉得卫师傅胜出了呢？”
    来自省城的评委们，你望望我，我望望你，终于有人开了口：“其实若真要点评起来，这两套席面的水平其实差不多。卫师傅的菜式令我等很是惊喜，各个菜式在突显本味之余，调味可以说得上是画龙点睛。”
    “而阮小姐么……阮家菜我们是很熟悉的了。阮小姐今日的菜式一如往常，稳定而无可挑剔。只是我们尝了之后觉得，阮小姐做出的这些菜式，水准在稳定之余，似乎比以往，少了那么一点点灵性……”
    阿俏只得起身，郑重向省城的评判们道歉：“是我的不是，令诸位失望了。”
    第171章
    见阿俏起身道歉，卫缺脸上露出点儿冷笑，眼神讥诮，仿佛在说：我早告诉你的，但凡这种事……分心不得。
    省城这边的评审则大多带有些遗憾望着阿俏：“阮小姐，这……这原也怪你不得。阮家菜是我们熟识的，难免……难免对你要求高些。”
    听见评审们这么说，卫缺脸上的笑意顿时没了他是个心高气傲的主儿，自然听不得这种话：旁人是因为对阿俏严格要求，才判他赢的。
    赵立人尴尬万分，他好不容易出面相邀的评审，竟然因为这个原因，判了对手赢，这份“严格”与“公正”，着实让他消受不起。
    贺元亮贺师傅则望望从上海来的几位评判，问：“几位，你们的意见是？”
    “这一阵，两位所做的席面，令我等叹为观止，双方旗鼓相当，很难分出高下，但一定要分出个高低的话，我们以为，阮小姐还是要稍胜一筹。”上海来的评审们第一次品尝“阮家菜”，此前也对卫缺一无所知，双方的菜式一起品尝过之后，最终还是抽出了属于阿俏的那一柄红色签。
    “实话实说，卫师傅的菜式也非常精致，尤其那道‘开水白菜’，令人叹为观止。”
    “但是总体来说，阮小姐奉上的菜式，食材烹制起来真可谓是火候足、下料狠，材料烹制到软烂，却丝毫不过。从这一点上讲，我们能看得出‘阮家菜’的底子有多深。”
    换句话说，上海来的评审是因为品尝出了“阮家菜”的底蕴，才判阿俏赢的，而并非阿俏本场的发挥。
    因此扳回一阵，并未让阿俏觉出任何愉悦。
    “接下来，就看主持席面的两位，你们自己的选择了。”赵立人开口道。
    阿俏没有犹豫，手一伸，取出了属于她自己的红色签。
    她认为，自己虽然没有发挥到最完美的水准，可是席面上阮家的菜式还是要比卫缺呈上的那些稍胜一筹，虽然卫缺呈上的也很不错。
    可是卫缺却未必这么想。
    对阵的两个，原本都是暗地里极为骄傲的人。
    只见卫缺转过脸，看着阿俏，突然笑了，笑得如夏日里的骄阳，蕴着目空一切的热力。
    “对不起啊，阮小姐，我是不是可以说，这次的比试，不会再有第三场了？”
    卫缺抽出了，属于他的那一枝，蓝色签。
    旁人立即听懂了卫缺的意思。
    整个比试分作两场，一场比“官府菜”，一场比“江湖菜”，在阿俏强项的“官府菜”这一场，两红对两蓝，卫缺与阿俏打成了平手，而他又有绝对的自信，一定能在“江湖菜”那一阵胜过阿俏，所以，这两场最后的结果一定会是一平一胜，卫缺认为他，赢定了。
    卫缺能想到的事儿，旁人也能想到。
    省城的几位评审愁眉苦脸地望着彼此，都觉得今日对阿俏的“阮家菜”有些苛责了，反倒没有上海来的评审点评得公道。
    卫缺说完，阿俏始终垂着眼帘，脸上没有表情。
    “你不要这样么！”卫缺的笑声又大了些，“小姑娘家家的，要是真不敢比下一场，那就干脆就此作罢。你没输过，我也没赢。”
    只是依旧没有人能赢得了卫缺，赵立人的会长位置还是得让给卫缺。
    “你放心，”阿俏忽然抬起眼，“我应下的比试，从来没有食言过。”
    就算是输，她也要输得漂亮。
    “明天在小蓬莱见！”
    一时比试结束，阿俏回到大厨房，指挥大家一起将食材与食器都收拾起来，准备带回阮家。
    “高师傅，你带着他们慢慢回来，我先回去一步。”
    阿俏心情不佳，更觉无法面对在厨下辛苦卖力的帮厨们。
    她慢慢溜达下楼，一面走，一面想，走出“小蓬莱”的时候，听见两个女声同时招呼她：
    “阿俏”
    “娘，二姐！”
    阿俏一抬头，见是宁淑和阮清瑶。
    宁淑快步上前，伸臂将阿俏抱了抱，见阿俏一脸难过，连忙说：“你这个傻孩子，整个省城的担子都在你一个人肩上，这么大的压力，旁人不会苛责你什么的。”
    阮清瑶却依旧是那个冷嘲热讽的口吻：“说实话，当初你要不开口，不接这茬儿，不就什么事儿都没有了？那个什么会长的，谁爱当就谁当呗，干咱家什么事儿？”
    宁淑转脸，哀怨地看了看阮清瑶，似乎在求她不要再说了。
    阮清瑶与继母的关系如今已经缓和了很多，终于讪讪地闭上了嘴。
    阿俏向四周看看，“小蓬莱”左近人来人往，就是没有看到她想见的人。
    她懊恼地想想，又觉得自己太矫情了。以前遇到困难的时候，总是有他在，可是这一次，她明确表示了自己不想要他帮忙，结果他就真的不出现了而她也确实是在想他，这种牵肠挂肚的感觉真是要命。
    阮清瑶也在小声嘀咕：“怎么不见他呢？还以为阿俏比试，他总该出现一回的。”
    宁淑回头去问：“清瑶，你在说谁？”
    阮清瑶一惊，这才意识到自己说漏了嘴，“妈，没……没谁，我没说什么。”
    宁淑料想阮清瑶也不会跟自己说实话的，当下也没追问，只管将阮家的车子叫过来，带着继女与女儿，一起回家。
    “阿俏，其实你今天可以见势不妙，立刻就收的。”阮清瑶听了阿俏转述比试的情形，不无遗憾地抱怨。“你想想，你和那个姓卫的打成平手，旁人不会说咱们阮家什么，只会说姓卫的厉害。”
    “可是万一你明天再输了，旁人却会说你自不量力。”阮清瑶坐在车内，一只胳膊撑着脑袋，偏转了身子望着阿俏。
    阿俏始终淡淡地，没回应了，半晌才说：“不是的，姐。”
    和卫缺打成平手，对她而言，她已经输了。
    回到阮家，阮老爷子正好从花厅里迎出来，没有开口，眼光只在阿俏脸上晃了一圈，便说：“便输了，其实也没什么，对你以后会好一点。”
    阿俏心里一阵惭愧，低下头去，双眼望着足尖，小声说：“祖父，对不住。”
    她到这时，才真正觉得一阵难过涌上心头，将旁人的期望背在身上，走得越远，心头便越累。
    这时候，宁淑在一旁小声开口解释，向老爷子说明，阿俏未输，只是与对方打了个平手，总体局面很不利。
    “哦？竟是这样？”阮老爷子听说这个，反倒来了精神，仿佛看到了点希望。
    阿俏难过地抬头：“爷爷，您也觉得，我该和赵会长去说一声，明日那半场比试，我不该去参加的？”
    阮正源却看似很激动，背着双手，在花厅里走来走去，来来回回踱了好几遍，末了来到阿俏面前，点着头说：“好，好”
    宁淑和阮清瑶在一旁，四目茫然相对，不知这位老爷子在说些什么。
    阿俏也一样愕然，老爷子这语气，简直是她输得好，输得妙，输得呱呱叫。
    “去吧，阿俏，明日放手去做。明日一役，你不用背着阮家，你只是你自己。”阮清瑶说。
    阿俏实在没想到祖父竟说出这样的话，惊讶地睁大了眼，望着满脸慈爱的祖父。
    “人总是要逼一逼自己的，能将自己逼到墙角，逼到无路可退的机会可遇而不可求，阿俏，这一次，是让你自己也看清你自己的好机会！”
    “忘了已经过去的荣辱，就当你是个刚刚起步的新人，你什么都没有，因此也一样没有什么可以输。”
    阮正源如是说。
    与祖父的鼓励大相径庭，晚间父亲阮茂学回到家的时候，一脸的不悦，仿佛阿俏在外头给他丢人了。
    “真是的，没有金刚钻，就别揽那瓷器活儿么！”阮茂学将报纸一甩，说，“如今省城里都知道我们阮家，连个外来的毛头小伙子都没比过。我还有好几个同僚觉得你害他们赌输了钱呢！”
    阿俏坐在花厅里的圆桌畔安静吃饭，一言不发。
    “爹，这话你不能这么说！”阮清瑶听着这话不入耳，开始替阿俏说话，“要知道那个姓卫的，可是接连打败了城里好些知名的名厨呢！”
    “那也总该有点儿分寸吧！明知旁人这么厉害，还应什么战！省城里那些酒楼饭铺乱他们的，咱们家一个做私房菜的，跟着搅和个什么劲儿？”阮茂学喋喋不休。
    阿俏安静地坐着，将米粒挟了，送入口中，安静地嚼着，仿佛完全沉浸在自己的世界里，听不进阮茂学说的话。
    这时候常小玉穿着一身修身的旗袍，袅袅婷婷地走出来，伸手按按阮茂学的后肩，娇声说：“二老爷”
    阮清瑶听着，觉得鸡皮疙瘩掉了一地，厌恶地瞪了一眼常小玉，突然发现，这常小玉几日不见，又苗条了好些，涂脂抹粉，艳丽得很。
    常小玉见阮清瑶打量自己，得意地扭了扭腰肢，似乎故意要展现她的身材，接着又继续在阮茂学耳边说：“您看三小姐，根本就没听您说话，你在这边费这么多口舌，人家却也没听……”
    阮茂学一见果然如此，声音立即提高了，大声说：“阿俏！”
    阿俏茫然地抬眼：“啊？”
    她似乎突然想到了什么，径直撂下手中的碗筷，直接一撩身后的帘子，走进大厨房，花厅里的人只听她大声地对阮家的下人说：“大家听我吩咐，明天咱们该怎么做便怎么做，不要乱……”
    阮茂学气白了脸：“怎么还有明天？明天那不是摆明了要输么，这丫头怎么就认死理儿？”
    “我生的女儿，认死理儿又怎么了？”这边宁淑一撩帘子，走进了花厅。
    常小玉原本凑在阮茂学背后，此刻见到主母，再也不敢嚣张，赶紧往后缩了缩。阮茂学则赶紧住了唠叨，招呼一声：“宁淑！”
    宁淑没有理会他，径直跟在阿俏身后，走进大厨房，也去帮忙安排明天的各项琐事。
    第二天阿俏一早赶到了“小蓬莱”。
    她珍而重之地将从“知古斋”得来的一套粗瓷餐具和两只石锅取出来放好，凝视片刻，随即转身。
    “阿俏！”