白云观是清净地界，陆天师又是公爹好友，黎婉暗忖这样安排也不算错。但仍问了一句：“要不然我把雪花留下陪你？”
    “你多留一个人，天师岂不是还要多管一份饭？”陆明夷故意玩笑道：“万一我把雪花弄丢了，你还要找我赔偿心爱的丫鬟，这个责任太重了，恕我承担不起。”
    “真真这一张嘴，又惹人爱又讨人嫌！”黎婉忍不住笑了起来，不轻不重地拧了一下小姑子的腮帮。转向陆心棠道：“如此，那就一切拜托天师照顾了！”
    “都交在老道身上！”陆心棠也不客气，一口应承了下来。
    眼看监护人终于走了，陆明夷赶紧询问自己的活计，寻思中间能否打个时间差：“天师刚才说有什么事我能帮上忙的，只管交代。”
    “你看这队伍分成了两排，一队是看诊的，一队是领药的！”陆天师指着熙攘的人群道：“所有领完药的都要登记姓名住址，一是怕有些人贪便宜多领药物吃出事故来，二是方便日后回诊。你就帮忙给那些人做个登记，可好？”
    陆明夷当即一口答应道：“毫无问题！”
    没问题吗？这里头的问题可大了。彼时来上海讨生活的可说是五湖四海，什么人都有。不仅是不识字，口音也是各种各样，另一个负责登记的年轻道士就被折磨得□□，简直不知道该怎么下笔好。
    倒是陆明夷这个千金小姐，因为有前世混迹滚地龙的经验，某些晦涩的方言还能听得一二，效率反而高得多。但来拿药的穷人实在太多，一直忙到中午，簿子已经写完大半本，队伍仍没短多少。
    陆心棠亲自来叫她吃饭时，她仍埋头疾书，对外头的喊声浑然不觉。
    “良辅兄实在好福气，女儿不仅生得美丽，难得的是做事踏实。假以时日，必成大器。”午饭摆在了后殿，陆心棠一路走一路夸，闹得陆明夷很是不好意思。她本意是想快些做完了，好溜出去寻魏五。谁知道这实在不是个轻省活，干着干着倒把初衷给忘得差不多了。
    比起前头的人潮汹涌，后殿也煞是热闹。道士们直接在空地上用转头垒了两口土灶，架起大锅熬粥。虽然都是些杂粮，却是香气扑鼻，引人垂涎。除了来帮忙的，暂住在观内的灾民也在排队领粥。
    陆心棠特意解释道：“本来是为腊八准备的食材，都提前拿出来用了。幸而洪升的老板听说后又捐了十几担米，还能支应得过去。非常时期，只能请四小姐委屈一下。”
    这有什么可委屈的，她落魄时比这糟心一百倍的吃食尚且忍了，更何况大冷天能喝上一口热粥最惬意不过。陆明夷毫不勉强地回道：“听说贵地的小黄瓜和宝塔菜都腌得极好，今天我可是沾了光了！”
    这个女娃实在讨人喜欢，陆心棠不由哈哈大笑起来：“粗粥小菜大馒头，四小姐能吃多少，敝处敞开了供应！”
    掺了小玉、玉米、黑豆等熬成的大锅粥香糯可口，陆明夷很欢乐地挑了一碟综合酱菜，除了乳黄瓜、宝塔菜、还有红绿丝和大头菜，看着就很喜人。唯有领干粮时有些犯难，是吃素馒头还是花卷好呢？
    “素馒头里的青菜是观中自种的，还特意放了马桥豆干，为了犒劳帮忙义诊的大夫们，平时可是吃不到的。”负责发放馒头的大哥很好地替她解决了这个疑惑，只是那声音听着莫名耳熟。
    陆明夷端着饭碗抬起头来，嘴角的笑容一僵：“原来是盛先生……”
    后殿乃是那场大火的重灾区，坐在甲子殿门口的台阶上就可以看到那几处被雷火引燃的建筑，琉璃瓦残破狼藉，焦黑的木椽半露在外头。其中最惨的当然数玉皇阁，几乎是烧作了一片白地。而远处有株银杏幸未蒙难，依旧抖落下一地金黄。
    盛继唐一边欣赏，一边撕下馒头往嘴里送去，硬是吃出了一派优雅：“陆小姐，又见面了！看来你的预感很是准确。”
    准确个p，陆明夷不得不把整个调羹塞进了嘴里，以免爆出粗口来。自从知道了这位灾星的真正身份，她又添了几分审慎，简直恨不得绕着他走才好。
    勉强和着酱菜把粥与抱怨的欲望一同咽下肚，陆明夷想起了一个话题：“可惜我没能料到能有这样堂堂正正碰面的机会，所以你的表我没带在身上，只能下一回还你了！”
    盛公子听后，无可无不可，只是抖了抖长衫上的馒头碎屑：“不必了，你就把那块表当作一件小礼物吧！”
    究竟是豪门公子，方才能说出这等话来，陆明夷啧啧有声道：“你那块怀表是美国货，最起码值两千块，能算作区区小礼物吗？无功不受禄，我可不敢收。”
    “这你可猜错了，”盛继唐唇角微勾，对着面露疑惑的陆四小姐解释道：“不是两千块，是三千，而且是美金！”
    当时美金与银元的对价大约是一比两块四，也就是说那只表值七千多元，足可以买房置业了。盛公子好生欣赏了一番陆小姐诧异的神情，才接着说道：“陆明夷，你也是富贵人家的小姐，眼界就只有这么一点吗？”
    “这只表就算值三万美金也罢，还能比得过它所指示的时间有价值？这个世界上能用钱买到的，始终不如钱买不到的东西值钱。”
    陆明夷简直要被他这段顺口溜一样的话给气晕过去，这人自个不事生产也就罢了，竟还嫌她眼界不够。真该叫他去打上一个月的铁，再来同她理论。
    “盛先生这话初听很富有哲理，但仔细想想却是在强词夺理。上海滩上一个黄包车夫每月可赚八块钱，就算不吃不用，一辈子也买不到你那块汉密尔顿的打簧表。他倒是时间多，你肯与他换吗？”陆明夷打起嘴仗来是不肯吃亏的，当即就讨还回来。
    这个杠抬得很妙，盛继唐只是莞尔一笑道：“看来陆小姐倒比我更像个哲学家了。若是可以，我情愿把这份富贵送出去，只是由不得我做主而已。就像你们陆家，看起来风光，不也处在漩涡之中，身不由己么？”
    正午阳光下，头上绑着布条的大师傅正吆喝着让还没领到粥的人去排队，小道僮被刚出锅的馒头烫得左右手来回换也舍不得松开。灾民们三三两两地聚在一处，边吃饭边享受着难得的太阳。
    而这一切似乎与他们无关，四五米的距离犹如一道天堑。她与盛继唐隐藏在大殿屋檐的阴影下，如黑夜里的游魂，显得那样格格不入。
    手不自觉地握成拳，陆明夷的目光似箭，似乎要刺破那张完美的皮囊：“盛继唐，你到底知道些什么？”
    与她的戒慎相反，盛继唐依旧优雅从容，从搁在身边的粗陶碗里又拿起一个馒头撕了开来：“我又不是报馆的访事，还能成天盯着你陆家不放吗？只不过偶然与杨次长聊了两句，再结合你之前的奇怪举动，得出的结论罢了。”
    “中国人实在是个很奇怪的民族，明明外患重重，却总是要内斗个不休。商场上，政坛上，都是如此。”
    说着说着，盛继唐像是突然想起了什么：“我有没有告诉过你，杨次长的火车到上海时，警卫曾发现过几个可疑的人物。不过他们却没有动手，也不知道是冲着谁。”
    阳光明明无比灿烂，陆明夷却感到身处冰窖，周身是刺骨的冷意。她早该想到的，误杀？那些久经战阵的杀手会那么容易混淆刺杀对象，除非早有预谋……
    风轻拂檐角，震响了金铃，盛继唐的声音也仍在不疾不徐地述说：“哦，我听陆老道说那天你是被绑架了是吧？否则你的哥哥也该去火车站的。真不知道该说你这个被绑的时机是巧，还是不巧。”
    你是个特别的人…也许可以看到一些别人看不到的东西……陆明夷没有忘记他说过的话，这个疯子果然还是怀疑自己，并且按图索骥，进行了一些查证。
    直觉敏锐，行动力超群，不愧是未来的上海皇帝……
    “怎么我的脸很像酱菜吗？要是看着能多吃几口饭也罢了。实在喜欢的话，我可以送你一张着色相片，你拿回去慢慢看。”盛继唐自然感受到了这道不善的视线，并且给出了一个自认为体贴的建议。
    把嘴里最后一口粥咽下，碗筷收拾在一处。陆明夷掏出一块雪花绸的帕子，像个大家闺秀一样优雅地掸了掸周身的碎屑。
    “盛继唐，我不知道平常你都是怎么摆弄人心的，但这套对我来说没有用，你自己慢慢玩，我就不奉陪了……”
    阳光下，被遗落在地上的手帕，有个金线绣的大写m，正在闪闪发光。
    望着陆明夷一步步走远的背影，盛继唐像是在对她说话，也像是在自言自语：“陆明夷，你有你的秘密，我也有我的痛处。我们俩就像两个溺水的人，谁都救不了谁……”
    回程的车上，陆明夷睡着了。梦中有连天的火光，淋漓的鲜血，一个个认识的，不认识的人走马灯般穿行。前世今生，搅合成一团，猝然惊醒时，已经到了家。
    “阿囡，快过来！”陆明夷进门时，正赶上陆太太在花厅挑衣裳首饰，下人们捧着一溜大大小小的盒子，排成一列。绫罗绸缎与珠宝汇合起来的光芒，几乎要映花人的眼睛。除了还在卧床养伤的陆佳人，全家的女人都到齐了。
    一看见她，黎婉就笑着迎了上来：“今天四小姐可是辛苦了，雪花还不赶紧把新沏的茶拿来，慰劳慰劳咱们的小功臣！”
    一听这话，细雨哪肯让他们人动手，早就把茶盅给捧了过来。黎婉不禁赞道：“要不怎么说母亲偏疼四妹呢！就连伺候的人也尽挑拔尖的，就这份机灵，强过雪花十倍。”
    看着陆明夷一口气干了半盅茶，细雨赶紧接过手抿着嘴笑：“我哪能跟雪花姐姐比，只能做些粗笨活儿罢了！”
    喝过茶，再插科打诨几句，陆明夷总算恢复了些精神，好奇地打量着眼前这阵仗：“我再辛苦也有限，只是这还没进腊月呢，怎么就办起年货来？”
    这话才说出来，厅里顿时就笑倒了一大片，尤其是梅姨娘，丹凤眼简直要眯成了一条线。陆太太乐呵呵地吩咐黎婉：“回头让厨房炖个天麻猪脑，好好给阿囡补一补。年轻轻的姑娘，倒比我这老太太还爱忘事。”
    其实，刚说完陆明夷就想起来了，这八成是在给陆佳人挑嫁妆。只是她最近心里存的事太多，难免反应就有些迟钝。
    “好哇，你们合起伙来欺负我，我不干了……”
    说罢就要起身回房，黎婉忙扯住她：“你看这丫头，还恼了。行了行了，我来给四小姐赔个罪罢！一块来参谋参谋，给三小姐陪送些什么才好！满府里谁不知道，就数咱们四小姐眼光高。”
    半推半就地被推到女眷中间，陆太太把银盘中挑好的首饰指给她看。一条赤金八宝项圈，一对金丝绞成的耳环，一对米珠镶珊瑚喜字耳环，还有一整套银镶土耳其玉的饰品。
    陆明夷匆匆瞥了眼，嫁妆里陈列的首饰主要是讨个喜气，也说不上好不好，便随口赞了两声。
    二姨太又跟献宝似地拿了个红色小绒盒呈上：“太太，您看这个钻戒怎么样？品记新进的货几乎挑了个遍，就这只还算像样。”
    陆太太戴起老花镜，把那个戒指取出来放在灯下瞧。那钻石约有小指甲盖那么大，周边镶着一圈碎钻，拢成一朵太阳花的样子。“样子还算时髦，要多少钱？”
    二姨太赶紧喜滋滋地答道：“才六百块，那姓史的大班说了，这叫什么新克丁，比老法子亮出好几倍呢！”
    她每回都要把史派克当作是姓史，也没人与她掰扯。然而梅姨娘是看不惯她得意的，操着一口糯糯的嗓子道：“这些舶来品啊，比前些年足翻了好几倍，越发廉价了，说不准到开年又要跌呢！”
    盼了大半生，终于盼到风光嫁女的二姨太哪里忍得下这口气，当场反唇相讥道：“明年跌了正好再买一只，我们陆家嫁女儿可不差这点钱，哪像些小门小户，一条红被面也当成宝！”
    眼看这两人一吵起来就没完，陆太太也不得不发话了：“几个丫头的嫁妆，我和老爷早就商议过，这一碗水是要端平的，每人五千块，是愿意买房子置地或是衣裳首饰都随个人的心愿。二姨太，你有空时不妨也问问三丫头，看她自己是个什么打算。”
    一听说有五千，二姨太头一个就乐得合不拢嘴。四小姐是太太嫡出，自然有私房贴补。她却没什么可给女儿的，只能指望着公中。虽说陆太太是讲究体面的人，但差不多的人家里也不是没有花个几百就把女儿打发出门的先例，就是一文不花，直接卖给男方的也不少。
    “是，等三小姐能起床，我一定让她亲自来谢老爷太太的恩典！”
    这一句话就算定了陆佳人的前程，陆明夷不禁有些叹息。她太清楚这个三姐的脾气了，若由她做主，就算手头没有一个现钱，也得把首饰匣子堆满了再说。
    既然说定了，仆妇们就先把剩下的珠宝等打包交由洋行带回。都是老主顾，有专人□□，一丝也不用操心。衣裳布料却由陆太太发话，留了三件法兰绒下来，分别给了黎婉、陆宜人和陆明夷。
    “才做了新衣服的，怎么又买料子？”放在以前，陆明夷是不会问这句话的。衣服自然要四季常新才好，落了水之后就跟女人过了三十，纵然容颜不改却总带着黄脸婆的暮气。
    陆太太却只是慈爱地笑着：“戆小囡，你表姐下个礼拜从巴黎回来。舅舅和舅妈要开个茶话会来替她接风，一应器皿陈设都是西式的，还有外国人参加。你们穿长衫去不相宜，叫裁缝赶一赶，用法兰绒做三条西式的裙子，你们姑嫂一道去！”
    黎婉和陆宜人都只是乖乖点头，陆明夷却在心中发出一声感慨，原来是苏伶要回来了！
    陆太太的娘家是江南诗礼望族，从来都是以读书为要。传到陆明夷的舅舅这里，越发开明起来，不仅主张男女平等，还率先把独生女儿给送出国去了。
    在这样环境下教养出来的苏伶，骄傲而自信，浑身充满了光彩，与又娇气又懒散的陆明夷完全是两个世界的人。
    陆老爷就很是欣赏这个内侄女，经常对自家的女孩子们耳提面命，让她们多像苏表姐学习。只可惜他越是如此，陆家小姐们对于这个表姐就越没好感，到最后几乎是不相来往了。
    这回的接风宴，陆太太就担心女儿使小性子不去，所以先做件衣裳塞住她的口。然而神仙也有料得不准的时候，陆明夷极爽快地一口答应了下来。
    为什么不答应呢？这位多才多艺却命运坎坷的表姐，在陆明夷落魄的那些年一直都是她的精神偶像。
    在年少时，陆明夷一直都很讨厌苏伶。讨厌她有事没事卖弄学识，讨厌她昂着头走路的样子；讨厌她明明不如自己漂亮却总是成为人群的焦点。直到女神走下神坛，这种厌恶和嫉妒开始转为钦佩。
    就在陆家倒霉之后不久，苏家也遭遇了厄运。先是苏伶的堂兄交友不慎，被诱去赌博，以致欠下巨额债务。集合几房之力，才终于勉强偿清。
    没曾想，那位势力极大的损友又看上了苏伶，提出以一万元为聘礼想娶回去做姨太太。以苏伶刚强的性格，自然是不肯。于是对方恼羞成怒，竟然雇了几个小混混玷污了她，还拍下了照片刊登在报上。
    舅舅被气得中了风，舅妈也险些哭瞎了眼睛，陆明夷一度以为苏伶会去寻死。然而她只是洗干净脸，顶着流言蜚语继续上班。
    学校开除了她的职务，她就去做私人教师，私人教师做不成，她就写字作画去店铺寄卖。每回小报又翻出那些香艳的旧闻来，她都要搬一次家。最艰难时，她几乎是在靠一己之力，与整个社会抗争。
    然而苏伶也是幸运的，在这样看不到出口的绝境中，她最终遇上了自己的爱人，一位出色的律师。后来在他的鼓励下，她搜集证据向那个主使者提出了控诉。这场官司震惊了半个上海，不论法官还是记者，都为这个美丽而坚强的女性折服。
    而那个传奇女子，此时还只是个刚归国的姑娘。她的皮肤被法国南部太阳晒得微黑，泛出健康的光泽，抓着明夷的手亲热地说：“几年不见，我都等了你们半天了！”
    陆明夷微微怔了一下，在她的记忆中苏伶一直是苍白的，挺直的背脊，倔强的下颌……随后她眨了眨眼，让那个哀伤的形象在眼前散去，诚挚地叫了一声：“伶表姐！”
    苏伶也愣了一下，大约是记忆中这个小表妹有过从未如此善意的表示。随后笑得更欢快起来，又向黎婉和陆宜人打招呼道：“表嫂，宜人妹妹，今天人多，招待不周的地方还请多担待。”
    “都说外国不讲究客套，你这一出洋反倒更有礼了。”黎婉抿着嘴笑道：“有什么事你尽管去忙，我们是自家人，还能坐了冷板凳不成？”
    今天的苏家真可说是香风满室，冠盖云集了。本来这样西式的聚会，也不需要多大的排场。只在草地上摆开桌椅，让来宾可以自由欣赏花园美景是最好的。但如今正值冬季，未免冻坏了来赴会的女士。
    还是黎婉帮着舅舅出了个主意，苏太太向来爱花，在院子里搭了一个极大的玻璃棚温室。如果收拾一番用来宴客，肯定又新奇又有趣味。
    一试之下，果然大获成功。看着那些西服笔挺的少年，戴着宽檐帽的妙龄女子，或拿着司康饼，或端着红茶，三三两两地聚在一处聊天。黎婉也感觉仿佛回到了求学的年代，心情都轻松了起来，再一转头看见两个小姑子，就有些叹息。
    “你们两个怎么尽跟着我在这傻坐？这样的场合，正适合年轻人交朋友，你们也该跟人多攀谈攀谈才好！”
    这话对于陆宜人简直是白搭，她虽说也穿着新衣，戴着珍珠项圈，有模有样地来赴宴。但一有陌生人与她搭话，她就跟受了惊的兔子似的，恨不得躲到地板下才好。
    而陆明夷又是另一种光景，明明极好看的一个小姑娘，那双眼总是似笑非笑，倒像是把这些繁华都看透了，闹得大好青年都踟蹰不前。
    “你们看看苏伶，跟人谈笑风声的，多么落落大方。你俩虽没留过洋，但陆家也是文明家庭，自小供你们念书。就把这里当作学堂，与男同学说上几句话，又有什么可为难的。”
    她就知道这事没这么简单！陆明眼看大嫂一副恨铁不成钢的样子，只是挑了挑眉毛，戏谑道：“嫂嫂，舅舅这次的茶会你是出了不少力的，早就知道内情吧！依我看，这不像接风宴，倒像是鸿门宴，红娘的那个红……”
    否则区区一个茶会，陆太太才不会那么郑重其事，又是做衣裳又是把黎婉推出头，明摆着想推销自家的两个滞销货。只是做得也太明显了些，陆明夷有些无聊地想着。
    被鬼灵精的小姑子眼睛一扫，黎婉顿时有些噎住了，肩膀也塌了下来：“我们辛辛苦苦是为了谁？还不是想你们有个好归宿么！眼看着佳人都快嫁了，你们这一前一后都没着落，你说母亲着不着急？”
    陆宜人半垂下了头，期期艾艾地道：“大嫂，自古婚姻大事当听父母之命……”
    要不是场合不对，黎婉简直恨不得把这个丫头的脑袋给摇一摇，看能不能清醒些：“你说得不错，婚姻大事当然要听父母的。可父母也得有个参考，每回一问你想找个什么样的，你就摇头。非再找个王公子，你才心甘吗？”
    这话说得重了，把陆宜人吓了一跳，小脸一下变得惨白。看着她那可怜样，黎婉实在无法，又转向陆明夷：“你呢，也准备听父母之命不成？”
    “如今都什么年月了，讲求社交公开，男女可以自由恋爱，我自然要找个称心如意的。”听了这前半句，黎婉脸上的喜色还没升起来呢，就听陆明夷慢悠悠地又补了半句：“不过我现在还不急，过两年再说罢！”