坤宁宫外
    苏皎月差了门口守着的李公公进去通报，方才来的路上瑞香又同她讲了些宫里的规矩，这皇后娘娘午睡只消半个时辰，她们来的当头刚好。
    不多时，李公公出来传话，说娘娘吩咐她们进去，苏皎月对着李公公笑了一笑，这才进了门。
    屋里很暖和，正中央放着个棠梨色宣德炉，地上铺着浅黄色凤纹毯，踩上去软软的。
    苏皎月不敢多看，先行了礼：“儿臣参见母后。”
    半晌没有回应。
    她仍低着头，跪姿端正，未有丝毫不耐。
    皇后坐在玫瑰椅上，捏着茶盖轻扫过白玉杯里的莲心，莲心茶性凉味苦，却对失眠治愈奇佳，她这几日因为太子的事，整夜里极难入睡。
    但凡身边她想扶持的人，没一个省心，东宫有难，宫中各方势力顿起，蠢蠢欲动，后宫嫔妃也私下勾结。诸事不顺，脸色也便憔悴好几分。
    又晾了皎月许久，皇后终于淡淡道：“起来罢。”
    “是，多谢母后。”
    跪了很久，苏皎月起身时腿已有些麻，咬咬牙站稳了，就听到皇后说：“这几日可想清楚了？”
    苏皎月明白她问的应是自缢那件事，便点点头道：“回母后，儿臣想清楚了，是儿臣糊涂，犯了不该犯的错，让母后失望了。”
    皇后手上动作一顿，倒是没料到她终于觉悟了些，想来自缢也让她吃了点痛楚，倒也是件好事。
    白玉杯上轻烟缭绕，皇后吩咐婢女遣了杂人下去，让皎月掇了个绣墩坐，抿了几口茶，这才缓缓道：“你可有怪罪母后罚你禁足？”
    苏皎月忙道：“儿臣不敢，母后一番苦心，实乃皎月好歹不识。”
    皇后叹了口气：“你是皇太后的亲侄女，本宫看着你长大，知你这孩子心性单纯。当初把你指给景年，也是觉得将来你担得起这一国之后。”
    茶盖被她搁在桌上，轻烟少了些许，有淡淡苦味溢出杯来。
    “那邵惠然，面上看着无害，心眼里的狡诈岂是你能相比的，何况她现在怀了子嗣，若是个男孩，景年对她的宠爱只怕会更甚，现在母后尚能保你，有朝一日等他坐上皇位，有的是法子贬你为妃。”
    苏皎月眼眶泛红，低着头不说话，终归是自己看着长大的，皇后还是于心不忍：“你现在打理东宫，母后安排的月嬷嬷在你跟前伺候，她是宫里的老人，跟在本宫身边多年，能指导你一二，你得多听她的话……”
    “……有些话本宫不便多说，该信谁不该信谁，心里有个底，宫里的腌臜事，你总该明白着点。”
    苏皎月起身行了礼：“多谢母后指点，儿臣记住了。”
    “记着便妥。”她近日确实疲顿，精神大有不济，肤色久未打理，在这坤宁宫沉沉压抑之下，更显黯然无光。
    苏皎月定定看她，她戴着珍珠翡翠冠，冠上饰鸾凤珊瑚，插金簪一对，着明黄色大衫。神色纵然憔悴，该有的威严气质却不虚。忆起方才她柔声的劝慰，苦口婆心，不由轻声说：“儿臣帮母后揉揉肩吧。”
    皇后未说话，微微点了点头，苏皎月便上前尽心伺候着。皇后心里也不甚宽慰，想她算是明白了些她的苦心，但愿今后行事莫要再莽撞了。
    ***
    苏皎月在坤宁宫待了几个时辰，瑞香在门口候着，见她出来了便将软烟色织锦披风给她披上，又道：“方才出来的急了些，忘给娘娘披着，外边可比不得屋里，娘娘注意身子。”
    她点点头，看见瑞香身后还跟着两个宫女，一个穿着鹅黄色藤纹夹袄，梳着双髻低着头；一个穿着松花色圆领小袄，也梳着双髻，看上去年龄极小，似乎刚进宫不久，笑吟吟地看着她。
    瑞香会意，颔首指向两人：“玉簪、珊瑚担心娘娘身体，非要闹着跟来。”
    苏皎月点头笑了笑，转身看向李公公，又让瑞香拿出准备好的小雕漆盒子，打开是一对小金镯，柔声道：“听闻公公的亲妹妹生了位小公子，前段时间本宫身体不适，没能向公公道喜，今日特地备了点薄礼，还望公公不要嫌弃。”
    李公公听了心下一惊，他妹妹生子这事知道的人不多，皇后娘娘近来失势，以前同他交好的朋友都避着他，更别说道贺了。
    况且他素来与太子妃并无多大交集，哪曾想人家倒还把他这么号人物的事挂在心上。
    想想心里百感交集，他行了行礼：“娘娘折煞奴才了，舍妹一介草民，哪担得起娘娘的赏赐。”
    苏皎月示意瑞香把盒子递到他手上，说：“有公公在母后身边尽心尽力地伺候着，本宫感激不尽，如今公公家中有喜，一点心意，公公莫要推辞，且收下吧。”
    李公公这才道了谢，缓缓接过。
    瑞香跟在苏皎月身侧走着，珊瑚与玉簪并排跟在后面，瑞香轻声道：“娘娘答谢李公公，赏他即可，为何赏他妹妹？奴婢听说他妹妹自从办了满月礼后，公公一直不大高兴。”
    苏皎月摇摇头，目色温柔：“适才你说，公公只有这一个妹妹，早年父母双亡，二人相依为命，入宫也是为了更好地照顾她，想来是极爱妹妹的。再者公公也算是宫里的老人了，身上穿戴却一切从简，许是不喜这身外之物……”
    “……至于满月礼，近日东宫的事给母后添堵，甚至有人议论太子之位难保，此等境地，谁愿意同他沾上关系？”
    瑞香恍然：“娘娘想的周到，是瑞香愚钝了。”
    走至御花园，冬日里难免冷了些，园子里人烟寥寥，昨日似乎下过雪，古松挺拔，枝丫被柳絮压着，一树一树。
    不远处的梅花开的甚好，其余灌木早早就谢了，但总有能耐得住寒的，在无人注意的墙隅恣意盛开。
    瑞香还是怕她冷，帮她捂着手：“娘娘，咱们回宫吧，您大病初愈，别的又冻坏了身子。”
    苏皎月站在雪地里瞧着梅花，听到自己轻声问：“邵选侍住哪里？”
    瑞香一愣，急急道：“娘娘可莫要同她再交好了。”
    苏皎月叹了口气：“你知道我如今记不得事，她待我如何，我总得亲自去看看。”然后拢了拢织锦披风，看向瑞香，“引我去罢。”
    邵惠然住在似锦院，瑞香说，这似锦二字是太子亲手所提，寓意她如繁花般美好，让他留恋。
    这似锦院建于太子心上，自然比不得一般宫院，点点装饰都是尽了心思的。
    苏皎月进了院子，踏上鹅卵石菱形小径，院子里香郁醉人，左右有小小花囿，冬日稍显衰颓。花囿旁有个秋千，似乎有段时间没用了，上面落了些灰。
    两个婢女从东稍间出来，见到她便行了礼：“参见娘娘。”
    如若不是二人动作过于随意敷衍，苏皎月都几近看不出来，还真以为这些人对她都规规矩矩。
    看样子这太子妃，不过徒有虚位。
    瑞香先站出来厉声喝道：“你们两个不懂规矩吗！见到娘娘连怎么行礼都不会？是不是得让宫里的嬷嬷们带去好好教教？”
    婢女们听到这话才抖上一抖，又端端正正地行了礼，苏皎月便问：“邵选侍在哪里？”
    “选侍在暖阁里。”
    ***
    苏皎月进屋的时候，邵惠然安然倚在贵妃塌上，手里捂着汤婆子，边上两个婢女正给她揉着腿。榻上搭了条绒毯，看着很是暖和，见她来了，邵惠然撑起身粲然一笑：“姐姐来了。”
    肤如凝脂，是个美人。
    苏皎月回以微笑：“妹妹有了身子，不必多礼，躺着便是。”
    “姐姐身体可好些了？”她担忧道，“上次姐姐在这儿晕倒，妹妹心里可吓了好一跳，现在看姐姐无事，总算能放下心来。”
    苏皎月自个在圆杌上坐下，说：“劳烦妹妹记挂，已大好了。不过听说瑞香当日冲撞了你，姐姐今日特地带她来赔个不是。”
    瑞香闻言规矩地下跪行了礼：“是瑞香莽撞了，请选侍恕罪。”
    邵惠然毫不在意地笑道：“姐姐待下人未免太严苛了，一点小事，妹妹哪里会放在心上，自然更不会怪罪于她了。”
    苏皎月似笑非笑，这话里夹枪带棒的，也不知是说出来给谁听的。
    她侧了身：“还不谢过邵选侍？”
    “是，奴婢多谢选侍。”瑞香道完谢，又端端站在苏皎月身后。
    邵惠然面上一滞，瞥见苏皎月手边的紫砂壶，顿了顿道：“妹妹有些口渴，姐姐可否帮妹妹倒杯茶。”
    苏皎月身形未动。
    她身后的宫女自是低头不动。
    邵惠然边上两个宫女动作停了一瞬，才又揉起来。
    邵惠然脸上还挂着笑，心下微凉了一凉，让苏皎月帮她倒茶一事，此前甚是平常，她顾着自己有孕，几乎唯命是从。再者太子对她的宠爱东宫上下无人不晓，苏皎月待她自然都是讨好。
    不然，她也不会在其喝酒酿之际出言激她，以示小小训诫，倒未曾想她竟会因此晕了过去，当日里她实实吓了一跳。
    可现在……
    “姐姐，可否帮妹妹倒杯茶？”邵惠然自觉她是未听清，便又说了一遍，“妹妹在这榻上躺了一下午，觉得乏力的很，肚里的孩子兴许也是渴了，一直不安分呢。”
    苏皎月还是未动。
    邵惠然瞧着她那毫无波澜的脸色，隐隐觉出不对，可苏皎月往日太过温顺，今日才醒就到她这来，她不信睡了一觉起来这人的性子就变了。
    她顿了顿，正欲开口吩咐婢女，就听见苏皎月出口冷冽：“似锦院的宫女都是怎么做事的！选侍口渴竟不知道倒茶！若本宫今日没来，你们是不是得等着她晕过去才会发现？本宫素日里让你们好好照顾选侍，全当耳旁风吗！”
    若说似锦院的宫女们和邵惠然没反应过来，实则连瑞香珊瑚等人都惊住了。
    太子妃从未厉声说过话，更别提训斥下人，从未有过。
    待恍然过后，揉腿的两个宫女顿时停下动作，朝着苏皎月跪下：“娘娘恕罪，奴婢们一直在伺候选侍，未曾注意……”
    “未曾注意？”苏皎月冷笑，声如透骨的寒，“选侍有了身子，让你们多加注意，可是本宫说话管不得用？”
    “奴婢们不敢！”两个宫女是真怕了，止不住地叩头。
    “姐姐。”邵惠然楚楚唤她，竟也不知该说些什么，口渴是她所说，无人倒茶也是她之意，苏皎月就着这个名头教训下人，她确实有口难言。
    只是没有想到，她如何就敢这样严厉了。
    “妹妹莫怕，姐姐既是这东宫之主，定然会为妹妹讨回公道。”苏皎月安慰她，声音极柔，如三月江南轻绵的雨，旋即又冷了脸色，“是该教教这些下人，如何伺候主子。”
    两个宫女听了这话，更是发起怵来：“娘娘，奴婢们知错了！娘娘……”
    这两个宫女自打她进屋子以来，到现在才叫了几声娘娘。
    “瑞香，玉簪。”苏皎月皱了眉，一字一顿，“把这两个宫女带下去，好好罚罚。”
    “是。”瑞香，玉簪得了令，就要上来带人，邵惠然再怎么也不能让苏皎月在她面前就教训了身边人，一旦传出去，她在东宫岂不被人耻笑。
    “姐姐，这两个宫女再怎么也是似锦院的人，还是交给妹妹处置吧，况且妹妹肚子里怀了太子殿下的孩子，惩戒下人这事，妹妹怕对孩子不利。”
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    第3章
    这邵惠然确实牙尖嘴利，苏皎月轻轻笑了笑：“妹妹心善，孩子自然得福，可姐姐向来是严苛下人的，话既已出口，今日若不罚了她们去，岂不让下人们觉得，本宫这性子最是软弱的？”
    “娘娘饶命！娘娘饶命！”
    两个宫女还在求饶，邵惠然倏地愣住，抬眸见她目如秋水，一如往常，但却不受她控制了。
    咄咄逼人，气焰嚣张。
    说话间，瑞香和玉簪已将那两个宫女带了下去，苏皎月也跟着起了身：“妹妹继续歇着，姐姐明日再来看你。”