“胳膊拧不过大腿。死了这条心吧，真的，我真心劝你。”
    夜行影像是看穿他的心事，连说话表情也变得无比认真。萧墨乱了心神，仿佛被无数条绳子拉扯着，可进和退都是死路。萧墨拿起茶盏一饮而尽，然后起身栽倒在旁边软榻上，深吸口气又缓缓吐出。
    “我要睡了，明天卿卿出门，我要送去她。”说着，他闭上双眼。
    夜行影嘿嘿奸笑两声，贼兮兮地挪过去坐到他身边，装作女声故作娇媚地问：“嘿嘿，终于想通了？那爷，要不要奴家陪你？”
    “滚。”萧墨随手一拍，拍掉他伸过来的手。夜行影很无奈地耸起肩，颇为无趣地撇下嘴角。“好吧，那我看着你。”
    萧墨做了一晚上的梦，零零碎碎，断断续续。他梦到卿卿——四岁的小卿卿，嘟嘟脸，羊角辫，一直跟在他屁股后面叫哥哥。爹爹的拳头伸来她替他拦，不小心摔在地上落了两颗乳牙，她哭得伤心，他看着心疼，伸手想要扶起，可是小卿卿不见了，周围起了雾，白茫茫的一片浓得化不开。
    “卿卿！”
    萧墨找不着她，心急如焚，可无论如何都走不出这个迷阵，忽然，他听到有人在唱曲，承启转折，好像娘的声音，他转身朝着歌声走去，眼前的雾似被风裁成两半，缓缓地朝两边退下。
    有人正在窗边梳妆，青丝犹如流水沿着香肩倾泻而下，然后被双小手随意绾起，露出一截雪白无瑕的脖颈。萧墨心弦一颤，身体里有什么东西被这倩影勾起，他不由上前几步，那人似乎听见声响转过了头。
    “哥哥。”她轻声唤道，两片红唇微微张合，含贝一隐一显，把他的魂魄全都勾去了。
    “卿卿。”
    不知怎么的，他已经来到她的跟前，他低头凝视着那双清澈的秋眸，心隐隐作痛。
    “对不起，是哥没能保护你。”
    “嘘……”
    纤长的手指抵上他的唇瓣，隐隐地带着股茉莉香气。她白得纯净透彻，让人不忍玷污，而那张小嘴却红得娇嫩欲滴，勾引他去品尝。
    不能这么做！他对自己说，他不能如禽兽一样沾污小妹，毁她一生名节，可是他忍得好苦，明明近在咫尺却没办法触碰，他忍得好苦。
    “我最喜欢哥哥了，以后我要做哥哥的新娘子。”
    卿卿的声音变了，稚嫩的童音清脆得很，这是她儿时常说的话，不过每次说完之后都会被娘训一顿。
    “哥哥也喜欢你啊，卿卿……”
    他皱起眉头，两手握紧想碰却不敢碰，她凑了过来，嫣红的唇又近上几分。
    “哥哥。”她说，柔软细腻的声音萦绕在他耳畔，扰乱了他的心神，他没办法把她推开，凝视着那点朱红，他鬼使神差地吻了上去，吮吸着她的处子芳香，关在心里的野兽终于脱笼而出，他不顾一切地拥上这具曼妙的身体，释放出压抑许久的欲望。
    “卿卿，跟哥哥走好不好？哥娶你，好不好？”
    他喘息问道，卿卿默默地看着他，眉间凝着些许哀伤。
    “你是我哥，你怎么能娶我呢？会被世人耻笑的。”
    “不，我不是你哥，卿卿……”
    语半，浓雾又袭卷而来，卷走了卿卿只留下无尽的灰白，萧墨忍不住大叫，睁开双眼，天已泛白。今天将是小妹出门的日子。
    第25章 送嫁
    七月晴方好。天蒙蒙亮，嬷嬷就将卿卿叫起，眉飞色舞地笑着说今天是她的大日子，可不能睡懒。洗漱完毕，卿卿就在众人的簇拥下穿上湘妃色烟纱裙，裹上金银双丝素锦腰带，奴婢半跪在地捧起金缕鞋，她抬脚一滑便穿上了，嬷嬷见了夸赞这双金莲生得漂亮，以后定是富贵命。
    穿好衣裳，嬷嬷就替她开了脸，按理这应该是婶娘、嫂嫂做的事，可卿卿没有亲人，这事只能由嬷嬷代劳。
    “开脸之后你便是大人了，到了新院子可要好生伺候老爷，不能惹老爷、夫人生气，明白吗？”嬷嬷不忘嘱咐。
    五色丝线滑过脸颊有些辣痛，卿卿已麻木得没有感觉，她闭着眼睛点了点头，看来特别乖巧听话。
    嬷嬷又道：“从今起你也算得上这府里的半个主子，人家求都求不到的美事，凡事要守规矩不能丢萧家脸面，嬷嬷也算看着你长大，也希望你以后好好过日子。”
    “知道了，嬷嬷。”
    嬷嬷颔首浅笑，开完脸就帮她绾上百合髻，施上桃花妆。镜中人儿娇嫩欲滴，墨染的眉，水似的瞳，净彻无瑕。嬷嬷看着满意得很，见吉时将近就催促说：“吉时快到，我们准备准备就该上轿了。”
    “我哥还没来，他应该来送我的。”卿卿轻声道，脸上笑意淡淡，如同大瓷娃娃坐在妆镜前。
    “还没来啊？我这就让人去问问。”话落，嬷嬷派个小婢女去问了，过会儿，小婢女回来说：“人早就到了，正在侧厅等着呢。”
    “不识趣的丫头，还不快把人请来。”嬷嬷喝斥，小婢女听后马上跑过去请人。卿卿脸上终于有了丝波澜，她两手不由紧绞在一起，指尖都捏得泛了白，脸上的笑也不由凝住了。
    片刻，萧墨跨门而入，长袍及地，广袖飘逸，一身月牙蓝配上青玉腰带，干净清冷就如同画中人。小婢女们不由低下头，个个脸红耳烫。嬷嬷先行一礼，说了几句恭维话，萧墨寒暄几句，然后拿出备好的礼钱一一打赏。
    “嬷嬷，方便的话请你们外面等等，我有话同哥哥说。”卿卿隔帘而道，柔声柔腔悦耳得很。嬷嬷听后满脸堆笑，点头哈腰。
    “那是自然，你们聊，等轿子来了我再来叫。”说着，嬷嬷就带众婢女退出门外。
    门一关上，萧墨就转头望向深处，眉头不禁微蹙，眼前这道水晶帘仿佛有千金重，他迟迟不敢伸手拨开，似乎是怕见了之后卿卿便不再是他的。
    “哥哥，你在吗？”
    半晌，里面传来声音，萧墨心头一紧，隐隐作痛，这关死活逃不过去，他只好忍痛打起精神，伸手撩开五彩斑斓的珠帘。抬眸，他便见到了她，这一瞬间筋骨齐断，痛得无法言语。
    桃之夭夭，灼灼其华。小妹静静地坐在那儿，秋眸似水盈盈而动，不语不笑足已倾倒众生。
    “哥哥。”
    她听到声响缓缓抬头看向他，如同昨夜梦中，朱唇微微张合，含贝若隐若现。萧墨不知道自己笑得有多难看多牵强，他在原地立了好一会儿方才走上前，乌发雪肌，粉腮含娇，这便是他见过最美的女子。萧墨嘴角凝着笑意，望着小妹半蹲下身，然后从袖里拿出一副翡翠耳坠。
    “哥哥没什么能送你，这个喜不喜欢？”他柔声轻问，只恨自己太过无能，给不了她最好的，他只好将自己的心捧上，一颗疼的快跳不动的心。
    卿卿看着他手中两点翠色点点头，垂在鬓边的鬓唇随之轻轻打摆，更衬娇颜如初花。
    “哥哥替我带上。”说着，她摘下耳上的珍珠，侧过头让萧墨帮她带。
    萧墨双手发颤，几乎拿不住这两件小小的首饰，他能拿刀拿剑，偏偏拿不稳这副耳坠子，拿起掉下、掉下拿起，反反覆覆几次，终于替小妹带好了。卿卿回头对镜照照，不由嫣然一笑。
    “还是哥哥送我的好看。”
    她笑得无邪，就像个待嫁娘子一脸欢喜，而她越是这样，萧墨就越舍不得放手，舍不得将她拱手让人，哪怕要嫁也不能嫁给那个人，更何况这还不是嫁。最心爱的小妹连穿大红嫁衣的分都没有，他怎么忍心让她委屈。
    “卿卿……”
    他伸出双手，将她的小手裹在自己的大掌中。卿卿微微一笑，反过来紧紧握住了他的手。
    “哥哥别难过，我迟早是要嫁人的，从今往后我们不愁吃不愁穿，不用去要饭，不用跟人家抢东西吃，也不用再过苦日子，如果娘还在世，她也会替我们高兴。”
    这话就像是在安慰他，萧墨不知该笑还是该哭。一夜之间，小妹似乎长大了，再也不会哭哭啼啼地躲在他身后，也不会紧拉着他的手要他保护，可他还是喜欢从前的卿卿，那个眼里只有他的卿卿。
    “哥是担心你，担心你受委屈。”他说。
    “哥哥别担心，我不委屈，我也不会害怕。因为我心里有你，想着你我就不怕了。老爷夫人都待我好，他们也不会把我怎么样。”卿卿笑着道，萧墨无言以对，他凝视着她的双眼不禁心疼地抚上她的脸颊。四目相交，他们看到了彼此的身影，一生一世永不能忘却的身影。
    “眉淡了，哥哥帮你画画。”
    说着，萧墨拿起妆台上的螺黛，捧起小妹的脸凝神细描。柳眉似墨染，不画也黛，萧墨只希望她能知道，这世上最疼她的人是他，最爱她的人也是他，他把不能说的话全都融入青黛烟色中，铭刻在她的心间。
    卿卿终于懂了，懂自己为何不喜欢萧清，不想出嫁，原来心里早就有了一个人，可是那个人是她至亲，她不能去爱啊！为什么你偏偏是我哥哥呢？为什么你要对我这么好呢？有你这么好的哥哥，我怎么还能爱上其它人？她默问，眼眶红了却已流不出泪，她闭上双眼，安安静静地享受哥哥最后的温柔，心中暖意不经意地荡漾到嘴角，掩住了最深处的哀伤。
    “吉时到，该上轿了。”
    嬷嬷进门唤道，眉只画了一半不得不放下，卿卿难掩失落，不由低头垂眸。
    “哥哥送你。”
    萧墨的声音微微发颤，可他毫无察觉，他转身半跪在地让小妹上背，卿卿踩着小凳覆在他背上，双手牢牢地勾住他的脖颈，感觉到他温暖紧实的背腰，儿时情景顿时涌上心头，哥哥一直这么照顾着她，她累时病时，他便会背上她跋山涉水，不管自己有多累。
    哥哥呀，妹妹走了你可要好好的，将来娶个贤惠的嫂嫂，再生个白白胖胖的儿子，往后便不用惦记我，我能照顾好自己了，我再也不会拖累你了……
    “出来了，出来了，快！快奏乐！”
    粉顶小轿已停在门处，轿夫与几个小厮垂首侍立，嬷嬷兴高采烈地叫嚷，话音刚落，喜乐声起，婢女马上掀起轿帘请新妇入轿。萧墨走不动了，多挪一步心头就少掉一块，到了轿前胸膛已经空洞无物，连痛都感觉不到了。入轿之前，卿卿突然大叫了声：“慢着！”把众人的贺喜恭维之声都剪断了。
    嬷嬷一愣，喜乐也停了下来，众人齐刷刷地看着她神色不一。卿卿从萧墨背上下来，缓缓地走到他面前，“扑嗵”一下跪倒在地深深一叩首。
    “这一叩谢哥哥救命之恩，若无哥哥，小妹早已命丧黄泉。”
    她正色说道。话落，又是一叩。
    “这一叩谢哥哥照顾养育之恩，若无哥哥，小妹居无定所，无以为家。”
    语毕，再是一叩。
    “这一叩为兄妹之情，哥哥对我有恩，小妹这辈子无以回报，望哥哥安好珍重，今生来世小妹都当结草衔环。”
    说完这三句，卿卿起身坐上了小轿，神色淡然无悲无喜。萧墨似被钉在那儿恍若失魂。众人听后也颇为动容，嬷嬷放下轿帘又命人奏乐，喜乐声响起，小轿便缓缓地抬出庭院。
    半刻，萧墨缓过神，心中已是波涛汹涌，他已经无法控制内心激动，不由握紧双拳冲过去劫住轿子，这时，一只手突然拉住了他的衣袖。
    “别冲动，千万别冲动。”
    萧墨回头看到一小厮怒气冲天，然而再定晴一看才认出是夜行影，慢慢地，他松开双拳，无奈且悲哀地摇摇头。
    “我不配受这三叩，我不配……”
    第26章 洞房花烛夜
    小轿一路抬到沁园，刚刚还放晴的天突然下起雨来，“噼哩啪啦”就像一盆水从天上倒下，染翠了芭蕉，润湿了青石板。嬷嬷说这是好兆头，有水便有财，然后拿来把红伞扶卿卿下轿，轿夫乐手领了赏纷纷作鸟兽散，热闹喜气的园子转眼沉寂，只听见淅沥沥的下雨声。
    新房要比旧屋宽敞亮堂，紫檀制的椅榻、缕金镶银的妆镜，还有这些玉雕沉香木，随手拿起一件便够普通人家吃上好几年，可惜少了大红喜字与龙凤对烛，看起来冷清得很。
    “老爷用完晚膳便会过来，有什么事您就吩咐春露与初荷，若无其它事老奴先告退了。”话落，嬷嬷便退了出去。
    春露与初荷是萧夫人送过来的两个婢女，年纪与卿卿差不多大，昨天卿卿和她们一样供人使唤，今天就上了枝头当起凤凰，外表虽然光鲜，不过她很清楚，她骨子里仍和她们一样，不是攀上高枝就能改变的。
    卿卿打发了那两婢女下去，然后走到贵妃榻边抚裙坐下。这榻子很软，躺在上面就像卧于云端之上，抬眼便能看到窗外景致。檐下雨帘如织，卿卿想起哥哥，想起他那张痛苦得扭曲的脸，此时此刻哥哥在那里，是不是在想着她？是不是在为她难过？卿卿很愧疚，可心里并没有悔意，既然这路是自己选的，那就该由她自己走下去，是好是坏全都认了。
    今晚就是洞房花烛夜，卿卿也曾憧憬过，想像着穿上凤冠霞帔，想像着掀起她红盖头的良人，可惜人算不如天算，她穿不了大红衣裳，而那人大得足以当她爹，一想到那张满是胡子的嘴要碰上自己身子，她便起一身的鸡皮疙瘩，恶心得想吐。
    天暗得很快，用过晚膳，嬷嬷就将卿卿领入香池沐浴净身，婢女们利落地褪去她身上衣物，然后端来沉香青木桃梨花制的猪苓，接着往池中撒些花瓣香粉。卿卿浸入满是香花的池子里，偶尔拈起一两朵花瓣放在鼻下闻闻，或者轻吹浮在池上的碎花，在外人看来就像个喜欢闷玩的小娃子。
    洗了莫约小半个时辰，嬷嬷就在外面催了，婢女们连忙拿布擦干，然后拿起件薄粉纱轻裹住她的身子，再在外面披上大红猩猩毡，这才开门送她出去。回到沁园，众婢女都退下，嬷嬷在锦榻上铺上白锦又在她耳边说了几句悄悄话。
    “头一遭难免会疼，忍过就好了，千万别扫老爷的兴。”说着，嬷嬷从袖里掏出一块布巾，展开摊在榻上。卿卿低头看去，布巾上都是男女缠在一起，姿势千奇百怪，看了会儿，她终于明白了，不由脸红耳赤扭过头去。
    “如夫人，老爷来了。”
    初荷隔门传话进来，嬷嬷就收起布巾，笑着拍了拍她冰冷的小手，然后欠身退下。看到有人进来，卿卿一下子绷紧了，身子不由发颤，可转眼她又平静得出奇，起身走到萧瑞面前欠身施礼。
    “老爷万福。”
    粉纱薄如蝉翼，半掩半开，只需匆匆一扫，无限春光尽收眼底。萧瑞颔首轻笑，伸手扶上。卿卿抬头撞上他的眼眸又连忙把头低下，粉颊渐渐浮上一抹娇羞女儿红。
    “这里可好？”萧瑞问道。
    “好，多谢老爷，奴婢感激不尽。”