“等等，你说幸好当初如意姑娘没答应李泰去给李虎诊病，又是怎么一回事儿？”
    “常大哥不知道吗？”小盛子抬了脸，看着常泰，见他的确不知，才说：“我还以为如意姑娘的事情，常大哥你都知道呢？”
    “少废话！”常泰在小盛子的额上敲了一下：“快说，怎么一回事儿！”
    “刘掌柜家里出了事情之后，这李虎的病自然就顾不上了。这李泰呢，虽然为人不咋的，但看在小儿子的面上，倒也没有为难刘掌柜一家。只是让刘掌柜帮着给推荐个大夫，刘夫人言语之间可能提到了如意姑娘，于是这李泰就让府中的管家去请了。咱如意姑娘呢？也够厉害的，当即冷着脸，就把李泰的管家给赶了出来，说她那是胭脂铺，专卖胭脂水粉的，不是医馆，不负责帮人看病给药。”
    “李泰没有计较？”常泰担忧的问，同时心中也有些自责，因为这些事情，小盛子都知道，他却不知道。他心里想着，倘若他事事都帮的到刑如意，或许就没有今日的殷臣司了。只是，这样的想法，也只是在他心里晃了一下就过去了。他明白，缘分天定，不可强求。
    “怎会没有计较？这李泰故意让府中的小妾去如意姑娘那里买胭脂，没有两日，那小妾就亡故了，说是中毒，矛头直指咱如意姑娘。当时也报了案，只是常大哥你那时候在外公干，不在京里，所以这些事情，你也不知道。”
    “如果如何？”
    “当然是化险为夷！”小盛子一脸傲娇，外加盲目崇拜的样子：“这如意姑娘虽然被抓了，可一点惊慌的样子都没有。常大哥放心，咱们当时也就是做做样子，没有难为她。因为咱们都知道，这肯定是李泰设的局，想要坑姑娘呢。
    姑娘呢，当时也淡定，说既是她的胭脂出了问题，是生是死，都愿承担，只不过不能死的不清不楚，她希望到现场看看，并且亲自查验那盒胭脂，如果真是胭脂的问题，不用李泰问罪，她当自裁。说实话，当时小盛子我是吓了一脑门的汗，可姑娘说没事儿，咱就去了。结果常大哥你猜怎么着？真凶被姑娘给找到了。原来是李家妾氏争宠！”
    “到底是怎么回事？”
    “常大哥你别急啊，这后面的事情可精彩着呢。”
    常泰一脸着急，小盛子却是慢慢悠悠跟说书似的，一点也不急：“要说这李泰，也真是个心狠的主，就为了坑如意姑娘一下，居然把自己的两名小妾就给算计进去了。这脑子，咱们这些普通老百姓，可真真是比不上的。
    这李泰只有两个儿子，且都还是夫人生的，这小的呢，又胎里带病，就算好医好药的养着，也成不了什么大事儿。加之夫人年老色衰，这些年也都专心礼佛，不太上心府里的事情，所以下面这些小妾明里暗里的争风吃醋，都想着能够早日生下一儿半女的，巩固自己在府中的地位。
    这李泰心知肚明，就利用这些妾氏们争风吃醋的心，故意安排了其中一个去如意姑娘的店里买胭脂，还刻意强调是自己送的。这小妾也不是什么带脑子的主，忽然得了这么大的好处，回到府里还不赶紧炫耀一番。于是，就引起了府中其她妾氏们的眼红。这时候李泰再在暗中推波助澜，看似那么不经意的提醒一下，果就有人在这小妾的胭脂中下了毒。
    这毒呢，也不是什么要紧的，但对这些妾氏们来说，却是要命的。因为容貌给毁掉了。那使用胭脂的妾氏，一下子想不开，就上吊自杀了。
    从明面儿来看，这胭脂是从如意姑娘的铺子里买的，小妾的脸又是使用了这盒胭脂之后毁的容，之后才上吊自杀的。且这李泰还专门请了太医院的太医们来验这盒胭脂，也证实了这盒胭脂里的确掺有有毒之物。若不是咱们如意姑娘抽丝剥茧，挖出了真相，可当真要被冤死了。就算罪名不是毒杀小妾，光是贩卖有毒胭脂这一件事，就够要姑娘命的。”
    “那李泰承认是他在背后撺掇？”
    “这个他哪会承认。”小盛子皱了皱鼻子：“他只承认府中的确有小妾争宠的现象。不过咱们找的是真凶，只要与如意姑娘无关，旁的事情，也没人去理会。毕竟得罪了这位李大人，就跟被阴魂缠身差不多。说起来这阴魂缠身，我倒是又想起一件事情。”
    “也跟如意有关？”
    “有没有关系的，我也不大敢肯定。常大哥你也知道，咱们如意姑娘，是会医术的，而且还很不赖。被李泰这么摆了一道，说不准还真会给他下个药什么的。不过，这都是猜测，没有真凭实据的，况且李泰的那件事，我估摸着跟姑娘的关系也不大。”
    “你倒是赶快说说，究竟是什么事？”
    “其实也不是什么了不得的事，只是听说，那李泰原本不甘心，想要再使坏心对付如意姑娘的。结果却被恶鬼夜夜缠身，最后弄的自己半死不活，也就顾不上对付姑娘的事情了。还听说，这缠着他的恶鬼，就是被他设计害死的那名小妾，就是毁了容上吊的那个。真假如何咱们不知道，但当时李家的确是请了和尚道士轮番去做法事。或许，也是因为这件事情，所以他的小儿子李虎死后，他就想到了配阴亲。”
    “配阴亲？”
    “对呀！这配阴亲，又叫阴婚，也叫冥婚，是为死去的人找配偶。有的公子、小姐生前并未婚配，老人们认为，如果不替他们完婚，他们的鬼魂就会作怪，使得家宅不安。因此，一定要为他们举行一个阴婚仪式，选一个年龄相当的的未婚男女，与他们埋在一起，成为夫妻，并骨合葬，免得这些少爷、小姐们在地下孤单。还有些人认为，这配了冥婚之后的灵魂回庇护整个家族。这李泰，原就是大官，病死的又是自己的小儿子，从情感上来讲，他也不愿意自己的儿子孤单单的一个人离去。加上之前被恶鬼缠身的事情，于是对给小儿子配冥婚的事情，就更加看重。”
    “这也就是你说的，王来福家走了好运？”
    “就是这个！这李泰原本是想找一个门当户对的，可这年头，夭折去世的官家小姐们并不多，于是他就放低了这个要求，只要求对方是未婚，年龄不得超过十六岁，容貌秀丽，最好还是新亡的。这不，王来福家里的那个小外甥女，正好就符合了这个要求，于是就中选了。”
    小盛子说着，从怀中摸出一个折叠的纸包来，递给常泰。常泰打开，是一张红底黑字的告示，内容恰恰是小盛子刚刚说的，李家挑选冥婚对象的要求，而落款处也的确有李家的印信。
    “这是我从京城某个媒婆手中拿到的，据说李家为了给李虎挑选到最为合适的冥婚对象，给城里大大小小的媒婆都发了这个东西，若是那个说成了，光这赏银就有五两。若是哪家的姑娘被选中了，李家还会按照正常的流程下聘，常大哥你想想，兵部侍郎家的儿媳妇，这聘礼得有多重啊。”
    “所以你的意思是？”
    “不是我的意思！”小盛子摆摆手：“这是近日京城中，大家伙儿都在猜测的事情。这王来福家先是死了大外甥女，结果人还没下葬，尸体就被偷了。没几天，这小的也死了，而且还是在李家挑选冥婚儿媳妇的节骨眼上，最后人还被李家给选中了，这些事情连起来看，常大哥你是不是也觉得太过于巧合了些？”
    “是巧合了些！”常泰沉了眼：“看来，我们要亲自去一趟妯娌村了。”
    正文 第115章 胭脂媚（8）
    “等的就是常大哥你这句话”小盛子霍的站起，拖住常泰的手：“择日不如撞日，咱们现在就去，晚了，只怕什么证据都没了。”
    常泰也没有挣脱，跟着小盛子，两人一路快马加鞭就去了妯娌村。
    对于妯娌村，小盛子已然是熟门熟路，带着常泰一路直奔王来福家。赶到妯娌村的时候，刚过响午，虽是十月末的天气，还可仍留着一丝暑热，这个时候，大多数人都在家中休息，因此进村之后，也未碰到什么人。
    家中两名外甥女先后死去，王来福心中悲痛，所以这些日子也都没有出门去做生意，而是留在家中处理后世。到他家的时，还未进门，就听见王氏在屋里骂人，先是骂王来福，说他没有本事就算了，还白养着两个外甥女，眼下还留在家里操持什么丧事，连生意都不做了，这是打算让她们母子接下来喝西北风的节奏。
    接着像是在骂自己的儿子，说他不争气，自己辛辛苦苦送他去私塾念书，居然连个秀才都没能考上。王来福的儿子辩驳了几句，就听见王氏噼里啪啦的一顿更为激烈的咒骂，说自己是倒了八辈子的霉，才会遇上这个一个没出息的男人，外加一个气死人的儿子。还说，再过一年，就到了儿子娶亲的年纪，就王来福这个没出息的，只怕连下聘的钱都拿不出。
    常泰和小盛子举着手站在门口，听着屋子里的叫骂声，也不知道这门是该敲呢，还是不该敲。正犹豫着，忽然听见一声闷响，跟着一个中年男子垂头丧气的被人给推了出来，因为腿磕了一下门板，所以眉头微蹙，脸上还带着一抹痛苦之色。
    王氏似乎还有些不解气，追了出来，抬眼看见站在大门口的常泰与小盛子，脸色瞬间变了变：“你们二位是？”
    “捕快常泰！”常泰说着，指了指旁边的小盛子：“盛德美！”
    “原来是京城里的捕快大人，我想起来了！”王氏的目光在常泰的脸上略微停留了一下，随即换上了一副笑脸，拍拍手，迎了出来：“我想起来了，这位常大人就是曾在树林里救过我们的那位大人，还有这位盛大人，也是见过的。两位今日上门，可是为了我那大外甥女尸身丢失的事情？哎呀，真是辛苦两位了，其实我们也不想麻烦衙门里的各位老爷，若真是找不到，也是那孩子的命。”
    对于王氏这种人，常泰见的多了，也懒以理会，直接对着王来福说了句：“那灵棚可还在？”
    “在的在的，没有大人们的吩咐，小的也不敢拆，只是这些日子风吹雨淋的，只怕也塌的不成样子了。”王来福微瘸着走了过来。
    “无妨，我们只是想再去现场看看。”常泰说着，示意小盛子上前，扶住了王来福。
    王来福感激的冲小盛子笑笑。
    王氏在背后轻轻的哼了声，小盛子听见了，回头扫了她一眼，却见王氏陪着脸，尴尬的笑了笑，解释说：“我是担心他办事不妥，给两位大人再添什么麻烦。”
    “既然夫人如此担心，那倒不如请夫人你带我们去吧！”常泰肃着一张脸，看得王氏心里咯噔一下。
    “我怎么能去那种地方呢？哦，我不是那个意思，我的意思是，我一个妇道人家，腿脚也不大灵便，还得在家里照看孩子……来福！来福你这个穷死鬼，还不赶紧领着两位大人去看那棚子。”王氏眼瞧着编不下去了，就拿眼睛狠狠的剜着王来福：“赶紧的，别在这里耽误两位大人的功夫，人家可不像你，人家是公差，忙的事情多着呢。”
    王来福低头应着，冲常泰和小盛子微微苦笑，说了句：“两位大人，请随我来！”
    路上，常泰静默不语，倒是小盛子和王来福之间对话不停。
    “那王氏是不是经常都这么凶？”
    “也不是！”王来福的声音不大，听得出他内心中的无奈和挣扎：“其实，早些年她的性子还是好的。自从我那姐姐过时，我将两个外甥女带过来抚养，她的性子就一天不如一天。”
    “王氏不愿你抚养两个外甥女？”
    “说实话，这种事情，是个女人家心里都会不情愿吧。可我姐姐早亡，就留下这么两个可怜的孩子，我那姐夫虽人还在，可又续弦添了儿子，我若不管她们，就没人管她们了。”说到这里，王来福还补充了一句：“我也是没办法，我姐夫新娶的那位，比我家这个还要厉害，生了儿子，就更是跟个娘娘似的，她说什么，我姐夫就听什么。后来，我也是听见消息，说她要将我这两个外甥女给卖到城里当丫鬟，我才去接的。去的时候，人牙子都来了，说是卖到城里当丫鬟，可谁能保证，他们不会把人给送到那种地方去。我就这么一个姐姐，也就这么两个外甥女，我这当舅舅的再没本事，也不能看着两个外甥女被卖到火坑里吧。”
    “是不能！”
    “说的就是这个理，所以我把人给带回来了。我家这个虽然凶归凶，可该吃的，该喝的，该穿的，一样也没少过。就是脾气不大好，喜欢骂人。也怪我没本事，家里人口多，挣的少，饭都吃不上好的，可不就得人数落嘛？听一听，忍一忍，也就过去了。”
    “你那个大的外甥女，是叫巧巧吗？”
    “是，大名叫巧姐。咱们乡下人家，都希望姑娘心灵手巧，将来嫁到婆家，也能让婆家人待见。到了我家里，图喊着方便，就管她叫巧巧，小的那个当时还没来得及取名，所以就叫妹妹了。”
    “巧巧是失足落井死的？”
    “是！”王来福说着，抬了一下头，指着前方不远处的一栋房子道：“就那边的水井！那房子，原来是咱们妯娌村王氏一族的老祠堂，那口井打的最深，打水也最方便，所以家里洗衣煮饭的都去哪里打。”
    “过去看看！”常泰说着，走到了井边。
    这口井，一看就是口老井，井口四周因为长期的打磨，显得十分光亮。井口距离地面是凸起的，边缘部分都有青石。据王来福说，这井平日里都是半掩的，因为担心打水的时候，一不小心再出什么意外。而且打水的时候，人通常都是站在青石外，这样略微凸起的青石也能起个阻挡和缓冲的作用。
    巧巧失足落水那日，正好下了两场小雨，所以导致井口边缘有些湿/滑，加之也不知是村里那个忘性大的，将这井口用来遮挡的石头搬开之后竟没有再放下去，所以巧巧就出了意外。
    “巧巧出事是在什么时辰？”
    “午时，也就是响午正做饭的时候。所以街面儿上也没什么人，加上这边又是老的祠堂，往常除了打水的，都不太往这里来。”
    “那巧巧落水是谁先发现的？”
    “我家里的那个。”王来福说着，叹了口气：“那天响午，她在家里做饭，就让巧巧去井里打点水回来把衣裳给洗了。谁知这饭都做好了，也不见巧巧回来，她就以为巧巧贪玩，一路骂着找过去。谁知道到了井口边，就见木桶，不见巧巧，这才发现巧巧落了水。打捞上来的时候，人都已经没气了，浑身上下冰凉凉的。哎！你们说说，这百年之后，我拿什么脸去见我的姐姐啊，先是巧巧，后是妹妹，我……哎！”王来福说着，懊恼的蹲了下去，用手不住的往自己脸上打着。
    常泰看了眼王来福，走到井口边，小心的查看着。因为巧巧坠井的关系，这口水井已经没有人再使用，井口上方也被盖上厚的木板。四周脚步散乱，多是当时打捞和围观的人造成的，地上也没有留下什么有用的痕迹信息。但在查看井口的时候，常泰还是发现了一些东西。
    “这井口上的木板是什么时候盖上的？”
    “把巧巧打捞上来以后，族长担心旁的人尤其是村子里的小孩子再出意外，就让人搬了这块板子过来，先把井口给盖上了。还说，等巧巧的尸身找到下了葬，就把井给填了。”
    “也就是说，自从盖上这块板子之后，就没有人再动过这里？”
    “没事儿谁会来搬这个，况且经过慧娘的事情之后，咱们村里人都怕中邪。巧巧是坠井死的，属于意外身亡，据说这种意外死的人，都是不能转世投胎的，鬼魂会一直在水井这边转悠。别说是旁人，就是我这当舅舅，大白天一个人，也不敢往这边走。不是心里害怕，是怕见到巧巧的鬼魂，我不知道该咋说。”
    常泰轻嗯了声，又在四周仔细的查看着，忽然他又发现了另外一个不对劲的地方：“巧巧平时打水，都用几只水桶？”
    “一只！她平时吃饭不多，身量瘦小，就是一只水桶，打满了水，提着也打晃。所以，平时我在家的时候，都会提前把家里的水缸储满。”
    “所以，巧巧之所以那日出门打水，是因为你家里的水缸空了？”常泰仔细回想了一下王来福院子中的情形，在王家的院子里，也有一个简易的木制棚子，棚子下面养着几只鸡，而鸡笼旁就立着两只水缸，也用了东西遮盖。
    “没有，我早晨出去的时候，水缸还是满的。后来我也问过，我家那个说，是因为做早饭时，忘了将水缸给盖上，结果里头落了鸟屎，加上她看巧巧也没事做，就让巧巧去井边打水。”
    “这种事情，常有？”小盛子在一旁插嘴，也问了句。
    王来福默默的点了点头，看起来这王氏对这对姐妹还不错是假的，实时苛责难为倒是真的。
    “那好，我再问你，你刚刚是不是说过，王氏去找巧巧，发现井边的水桶，才知道是巧巧落了水？”
    王来福又点了点头：“是这么说的。”
    “既然巧巧只带了一只水桶出门，而水桶又在井岸上，那么巧巧是做什么时，失足滑落下去的？”常泰盯着王来福的眼睛，静等着他的回答。
    王来福也怔住了，他尴尬的瞪着眼，不知道常泰提出的这个问题，该要如何去回答。是啊，落水的人，通常都是在打水的过程中，可若是水已经打上来了，巧巧为何又会掉进去？若是巧巧已经掉进去了，那么水桶又为何会好端端的出现在井岸上。按照常理，巧巧失足滑落井中，水桶也应该一块儿掉下去的，难道，是巧巧在打水的时候，发现井中有什么东西，她把水桶放好之后，又过去查看，然后才失足落滑下去的？
    看着王来福一脸疑惑的样子，常泰知道，巧巧失足落水的真相，只有从王氏身上下手，而弄清楚了巧巧的死因，她尸身不见的秘密，或许也可以随之被揭开！
    正文 第116章 胭脂媚（9）
    对于常泰的询问，王氏一口咬定，她去井边找巧巧的时候，人已经不在了，只留下一个水桶。她当时就往水井里看了眼，结果看见巧巧飘在上头，这才吓的喊起来。
    可听到王氏叫喊声赶过去的村民却说，当时王氏站的地方，距离井口很远，而且井很深，从上往下看，很难看清楚水井里头的情形。村民们打捞巧巧，也是先将井里的水提上来了很多之后才发现的人。但这种要人命的事情，大家伙儿都没有在现场目睹，也不敢随便乱说。
    面对王氏的狡辩，常泰很郁闷，但脸上并未显露出来什么。随后，又问了妹妹的事情，王氏照旧，也一口咬定，妹妹是病死的，但常泰看得出，王氏有些心虚。
    但凡心虚之人，肯定内心有鬼，所以回到城中之后，常泰又去找了刑如意。
    “你说，你在井口边缘的地方，发现手指抓挠的痕迹？”刑如意一边捣着草药，一边问着。
    常泰点点头：“是的，如果那是巧巧坠井前留下的。我们可以做这样一番推论，那就是她坠垂落之前，一定进行过挣扎。但奇怪的是，既然有挣扎，为什么没有喊救命。”
    “因为时间不够！”
    “什么？”
    “如果是失足滑落，那么在坠落之前，巧巧可能会经过一番挣扎，因为这是人在遇到危险时的下意识反应，也可以说是一种求生的本能。就像常大哥你一样，如果有人从背后拍你，你一定会下意识的去拔剑，这就是你的本能反应，但在做出本能反应的同时，你也的大脑也会进一步的做出判断。例如这个拍你的人，是你熟悉的人，那么他的动作，身上的气息甚至发出的声音，就会第一时间传递到你的大脑，这个时候，你拔剑的手就会快速的松开，并且同样做出友好的反应。可如果这个人是你不熟悉的，你的身体也会自动做出应激反应，例如转身，闪躲，同时你的剑也会第一时间对向那个人，我说的对吗？”
    “虽然我不是很清楚你说的东西，什么应激反应之类的，但我的确会做出你描述中的动作。”
    “这就是了，如果巧巧是自己失足滑落井中的，那么依照巧巧的身高和普通水井的宽度，她在滑落之前，身体就会抢先一步做出反应。可如果不是她自己失足滑落，而是被熟悉的人给推进去的呢？”