“可不是嘛，都是一个村子里的人。”铃铛闷闷的瞅了那些人一眼：“这堵了嫂子大半天，生意没有就算了，连让嫂子喝口水都不肯。这些人，比城里那些难缠的读书人还要说不清理。”
    “行了行了，我的小铃铛，你快去后头给四娘煮些润嗓的茶水，这前面的事情，交给我！”刑如意推着，将铃铛推进了铺子，继而寻了块高地儿站着。气运丹田，喊出一句：“想买驱邪通络酒是吧，找我！”
    凭空喊了这么一声，说不引人注意，那是假的。原本正围着李四娘的那群人，顷刻间全都将目光转移到了刑如意的身上。有人嘴快，在看了刑如意一眼之后，便问李四娘：“她是谁？”
    “咱们李家酒肆的大掌柜，刑如意，刑姑娘！”李四娘轻吐一口气，趁着众人不备，愣是挤了出来。
    “李家酒肆的大掌柜？那她说的话，可算数？”有人不信，又嚷嚷出声。
    “既是我李家酒肆的大掌柜，说话焉能有不算数的。”李四娘瞥了那人一眼：“刑姑娘说的话，便是我李四娘说的话，刑姑娘做的事，便是我李家酒肆做的事。”
    “那驱邪通络酒呢？四娘她不肯卖给咱们，刑姑娘总是愿意的吧？”
    “我李家酒肆做的就是开门卖酒的买卖，既有顾客上门，真金白银的我为何不愿意。”刑如意扶着李四娘的手，从高地儿上下来：“只是我这驱邪通络酒，与别的酒不同，你想要买，也要看看能否受用的起。”
    “受不受的起，自然无需姑娘挂怀。咱们拿的是银子，买的是酒，今天我王彭在这里搁下话了，倘若日后咱们喝了这酒受用不起，是死是伤，都跟李家酒肆无关。如此，刑姑娘可愿意卖这酒给我？”
    “不愿意！”刑如意轻吐三个字。
    “为什么？”
    “不愿意就不愿意，哪里有那么多的为什么？”刑如意翻个白眼：“本姑娘是这李家酒肆的大掌柜，想卖就卖，想不卖酒不卖，你奈我何？”
    “刑姑娘这话，也忒不讲理！”
    “你们讲理？你们讲理，将我这酒肆围堵成这样？瞧见那外面站着的了吗？”刑如意指着外圈一群看热闹的人，脸不红，气不喘的说：“都是来我酒肆卖酒的客人，你们一不听劝，二不讲理，堵在我酒肆门前，害我大半天做不成生意，你们这是讲理的态度吗？”
    “围堵四娘，非我们所愿，给姑娘造成的损失，我们也愿意赔偿。只是这酒，还请姑娘一定要卖给我们。”王彭倒是个心思活络的人，听见刑如意那话，原本是想恼怒来着，可硬生生的当着众人的面给压了下去：“不瞒姑娘，我们拿这酒是救命去的，而且救的可是咱们全村人的命。姑娘若肯卖酒，便是咱们全村的恩人。”
    “说的倒是挺恳切的，这样吧，你们将门口的地方给我散开，不要耽误我酒肆的正常买卖。至于你口中的那些个救命的事情，搬个小凳子，找个人少清净的地方，慢慢的给我说。说的在理，我这酒一文不要，白送。说的不在理，不好意思，请到别处买酒。”
    “刑姑娘这是在故意难为咱们吗？”
    “非也，我是在帮你！”刑如意瞅了一眼王彭的脸色：“你们死气白咧非要买我这驱邪通络酒，又口口声声说要救全村人的性命，不就是因为你们村子里发生了邪气的事情吗？我老实告诉你，这酒我不卖！不是因为我不想救人，而是因为知道这酒你们就算买回去，也没什么用。因为这只是寻常的药酒，作用都在酒名字上写着，通筋活络，只可惜你们眼盲，只瞧得见驱邪两个字。但这话又说回来了，若你们的故事讲的动听，让姑娘我不一小心发了善心，没准儿我会亲自走一趟，帮你们村子驱个邪，捉个妖，收个小鬼什么的。”
    “刑姑娘是法师？”王彭疑惑的问。
    “算是兼职的吧！”刑如意说着，勾了勾唇角：“反正，话我都已经说清楚了，你们若是信呢，就将村子里发生的事情，一字不落的说给我听。若是信不过，带上你们的银子和你们的人，从哪里来到哪里去。不要试图在我酒肆门前闹事，这偌大的洛阳城里，别的人我不熟，但京师府衙第一捕快常泰是我义兄。”
    “我可以作证，常捕快的确是我们刑掌柜的义兄！”李四娘适时的出声，顺带着还补充了一句：“而且咱们刑掌柜还是一个能人，除了做生意之外，还能查案辨凶，驱邪伏妖。也该是你们今天运气好，正好遇见刑掌柜的来巡视，否则你们就是求都求不见的。”
    刑如意抽抽嘴角，心说四娘你这帽子也给我戴的忒高了些。
    可心里想着归想着，脸上仍是一副笑眯眯，你们爱信不信的模样。
    王彭很纠结，可眼下四娘那边不肯卖酒，新来的这位刑掌柜似乎更为难缠。眼下，他也只有一条路可走，那就是死马当作活马医。
    “刑姑娘可否这边请？”
    “可否，当然可否！”刑如意说着，先往僻静的地方去了。李四娘有些不放心，吩咐铃铛看着酒肆，也快步追了上去。
    众人坐定，王彭这才将发生在村子里的事说了出来。
    王彭所在的村子，名字极为特殊，叫妯娌。村中以王姓人居多。在村子北面，有一大片树林，林中有不少的活物。妯娌村，民风淳朴，村民多以种田为生。闲暇时，村民多以在林中捕猎当做消遣，偶尔的也会捡拾些干柴。
    因天气渐暖，田中又无农活可做，所以吃过晚饭后，年轻人便三五结伴去林中转转，给小动物们设个陷阱什么的。从林中捕猎的也多是野鸡、野兔之类的，村民也不舍得吃，都贩卖进城，换成了家用贴补。妯娌村的邪气事儿，就是从这片树林子里开始的。
    “莫非遇见了山精鬼怪？”刑如意打着瞌睡，有些后悔从家里出来。
    “不是山精鬼怪，但却要比山精鬼怪来的吓人！”王彭搓搓手心：“因为那个人，我们都认得！”
    “中邪？”刑如意揉了下眼睛，勉强提了提精神。
    “算……算是中邪吧！”王彭说着，人先是站起，跟着又坐下，脸上虽还平静，眼中却浮现出恐慌。想来，这段往事，也是他极其不愿意回忆的。
    “大前天的晚上，我和柱子，也就是我的堂弟吃过晚饭，就去了那片林子。早一天的时候，我们在林子里下了七八个套，估摸着总能逮住个什么。说也奇怪，那天天黑的似乎特别早，到林子里的时候，天已经完全黑了。我们先是看了两个地方，都没有发现，到第三个套子的时候，看见了一只灰兔。就在我打算唤堂弟过来，将灰兔给取下来的时候，突然间听到头顶的树上传来一阵奇怪的动物叫声。当时也没多想，就顺着那声音向上一看……”
    王彭说到这里，浑身禁不住打了个冷颤，脸色也变得煞白。李四娘看了，忙折返酒肆，取了瓶桃花醉来，递给王彭让他暖暖身子，顺便回个神儿。
    都说酒壮怂人胆，王彭这厮，竟将一瓶子桃花醉当做水来喝，咕咚咕咚几口下肚，这脸色倒是红润起来了，人也醉了个七八分，意识到还算清醒。他双眼迷离的瞧了刑如意一眼，接着回忆道：“我原本以为那树上也就是一只猫头鹰或者四处乱窜的野猫什么的，谁知道当我抬头，借着月光看清那东西时，竟吓得差点坐到地上！刑姑娘你知道吗？那树上竟然蹲着一个男人！”
    正文 第088章 石榴红裙（3）
    “只是一个男人而已，有什么可吓人的。”刑如意指指王彭：“你跟你堂弟不也是去树林里逮活物吗？他也许是在树上逮活物啊，例如猫头鹰。”
    “姑娘你就别再开玩笑了，王彭可是我们村子里出了名的王大胆。可如今你瞧瞧他的样子，哪里还是大胆，简直就是吓破了胆。”人群中，传出一个声音来。抬头看去，是一个约莫四十来岁的男人。不过这个时代的人都显老，估计实际年龄，也就三十多岁。
    王彭摇摇晃晃站了起来，他指着自己说：“对，我是王大胆，可就在那个晚上，我被吓破了胆。因为我从来都没有见过一个男人，会用那种奇怪的姿势趴在树上，而且还发出中跟动物一样的呼呼声，尤其是他的眼睛，绿汪汪的，就像是……”
    王彭费力的想着形容词，最终吐出来一句：“就像是地里种的麦子苗。”
    这形容词，果然很接地气。刑如意联想了一下，着实想象不出，眼睛像麦子苗的颜色，究竟是一种什么样的颜色。不等她想出个结果，王彭那边又开始说话了。
    “那人浑身上下都是伤口，衣裳破破烂烂的，几乎都找不到一块儿好点儿的布料。脸上也都是烂的，不知是被树枝划的，还是他自个儿用手抓的，反正血痕交错，有的地方还在淌血。最开始的时候，我还不是那么怕，就大着胆子瞧了他一眼，那绿幽幽的眼睛里竟是什么都没有的。”
    王彭说完，深吸一口气，“再后来，我堂弟听见声音就赶了过来。许是看见又多了一个人，那人突然朝着我们警惕的又叫又吼，简直就跟个发狂的野兽一般。堂弟没细看他的眼睛，所以也没觉得多吓人，仔细辨认了一下，居然把他给认出来了。”
    “熟人？”
    “算不得多熟，只是大家都在一个村子里住着，抬头不见低头见，总是认识的。那人叫马涛，小名马套，最喜欢侍弄那些驴子、马匹什么的。平时见人，也不多言语，总是独来独往的，所以大家对他也不都怎么熟悉。只有农忙时，才会多见他两回，因为牲口难弄，遇见下地的时候不听话，让马涛过来整整就好了。”
    “哦～”刑如意拉出一个长长的尾音，给出了自己的结论：“马涛是个兽医！”
    “兽医？姑娘这词儿倒是挺贴切的，马涛的确会给动物看病，但他也喜欢吃活物。”
    “后来呢？”刑如意难得熬过了瞌睡，眼睛里又有了精神。
    “后来堂弟就跟我合伙把他给弄了下来，送回他家去了。马涛是一个人住，家里也没有个人照看，加上回去之后就一直昏迷不醒，好歹都是一个村的，所以村子里的人就轮流去看着。谁知，这一看竟看出事儿了，村子里的人，竟一个挨着一个都变成了马涛的模样。”王彭说到这里，怕刑如意听不明白，又赶紧解释了两句：“不是变成马涛的样子，是变成跟马涛一样的人，不论白天黑夜的，就在房顶上，树林子里头跳跃。到了晚上，整个村子里都是绿幽幽的眼睛，这家里出了事儿的，整夜挂心着自个儿的亲人，是睡也睡不着。家里没出事的，也都惶惶不安，总害怕这厄运哪天就轮到了自己家人的头上。我们听说四娘这里卖的有驱邪的酒，而且隔壁村有人喝过，效果还挺好，所以死马当作活马医，这才凑了钱来卖酒。那知道，四娘她死活都不肯卖给咱们。”
    “不是我不肯卖给你们，而是这酒，你们喝了没用。”李四娘摊摊手：“我这药酒方子，就是咱们邢掌柜给的。给的时候，说的也很清楚，这酒就是舒筋活络用的，对上了年纪的大叔、大娘们有用，是治病的。我李四娘开的是李家酒肆，又不是驱邪的道场，你们要的东西，我这里是真没有。”
    “那可怎么办？总不能眼睁睁的看着咱们妯娌村满村满户的人都变成野兽吧！”
    “作孽啊！真是作孽啊！我就说那林子里头的活物都是有灵性的，偶尔逮两只也就是了，你们这天天逮，天天杀的，可不就遭报应嘛。如今好了，满村子的人都变成了野兽了，是不是也要旁人来捕捉，来猎杀啊！”
    “老王叔，您可别再这里添乱了。马涛的事情，现在不还没查清楚吗？兴许跟咱们捉活物没什么关系啊。”王彭说的心虚，说完之后赶紧看了刑如意一眼：“刑掌柜，刚刚四娘也说了，只要咱们把事情说清楚，你就帮咱们驱邪。求求您，就当是积善积德，帮帮咱们村子吧。”
    “得嘞，反正我现在闲着也是闲着，就随你们去一趟妯娌村，看看情况吧。”刑如意伸了个懒腰，招呼着李四娘：“四娘也一块儿去吧，正好路上可以聊聊天，你都不知道，最近发生了多少郁闷事儿。”
    要刑如意一个人跟着这么多大老爷们回村，李四娘说实话，也不太放心，于是就应承了下来。担心出事，临走前，还吩咐小铃铛，让她去府衙跟常泰说一声，派个人跟着。
    赶到妯娌村的时候，天已经黑了下来，阴呼呼的风吹的人手脚冰凉。按说，这会儿还不到熄灯就寝的时间，可村子里黑乎乎的，连半点灯光都瞧不见。空气中，也弥漫着一股动物身上特有的那种腥臊味儿。
    王彭只看了一眼，就大叫一声：“糟了！”然后撒腿儿就往村子里跑。剩下的那些人，也都一个个跟着变了脸色，神情紧张的四散跑去。顷刻间，偌大的村口，就只剩下了刑如意和李四娘。
    “如意。”李四娘扯扯刑如意的衣角，示意她去看旁边的那棵大树。
    树上光秃秃的，却趴着一个人，眼睛发绿，形态似猫。不需要刻意驱动自身的鬼术，刑如意一眼就能看出这个人是中邪了，乡间也称“鬼上身”或者是“邪灵俯身。”此人形态似猫，显然是被猫灵附体，要驱除也是不是什么难事，难的是这个人要怎么去捉。
    仰仗着鬼术，刑如意也是会些功夫的，只是有点三脚猫，如今当着李四娘的面，更不好出手。万一一个不小心，再被李四娘当成了妖怪，那麻烦就大了。正头疼着，身后却传来了脚步声，回头一看，正是从城中赶来的常泰和小盛子。
    “常大哥，小盛子，你们来的正好。能不能帮我把树上那个人给逮下来！”
    常泰闻言，直接撩起衣袍，纵身一跃上了树。那人见状，猫一样警惕的看了常泰一眼，跟着后退，发出不甚清晰的呜呜声。也许是头一次见到行为动作如此奇怪的人，常泰微微蹙眉。
    “常大哥，小心些，这人怕是中了邪！”刑如意在树下喊着，手中却是暗自捏了一个决。倘若这人突然发起攻击，而常泰又不及防备，她也好及时相助。只是事情解决的似乎比刑如意想象的还要快些，这边不等刑如意把话说完，那边常泰已经捉了人，轻轻松松的跳下树来。小盛子也没有犹豫，直接脱了外袍，三下五除二，将人给捆绑了个结实。
    “常大哥，你没事吧？”
    “放心吧如意姑娘，咱常大哥没事。你是不知道，咱们这些当差的，刚进衙门时都会受些刁难。不让查案，竟让你去捉猫、捉狗。常大哥他，这是有经验！”
    常泰微蹙，似有些不不大自然。刑如意见他衣着完好，身上也没有被抓破，蹭破的痕迹，这才松了口气。仔细打量着那人。身上动物腥气颇浓，胸腹之处缭绕着一股黑气，若猜测没错，这个人就是王彭口中的马涛，那个常年与动物为伍，却也偏爱吃些小动物的村民。
    用手在他额间轻扣，马涛立马挣扎，发出一声类似野猫的叫声。
    “他这是怎么了？好端端一个人，叫出的声音来竟然像只猫，而且还是那种思春叫春的猫！”因马涛挣扎的厉害，小盛子需得用尽全力，才能将其制服住。说起话来，不免有些气喘，看向马涛的目光中更是充满疑惑：“如意姑娘刚刚说他中邪，难道这中了邪的人，都要学猫叫？”
    “不是学猫叫，而是他现在觉得自己就是一只猫！”刑如意说着指了指村子：“咱们先进村吧，我总觉得这村子里的事情不止这一桩。”
    “说起这妯娌村，我倒是想起一个人。”李四娘若有所思，言语中带着些许怜惜：“她叫慧娘，原是与我一同长大的。16岁那年，由爹娘做主，嫁到了这妯娌村。慧娘的相公，是个读书人，没有两年便高中了状元。那时候，我们都挺羡慕慧娘的，说她年纪轻轻，就做了状元夫人，兴许再过些年，就能像戏文里唱的那样，被朝廷封赏，赐个诰命什么的。谁曾想，她那相公竟是个负心汉，上任不满一年，就给慧娘写了休书。七出之条，竟条条都有。可怜慧娘，一心待她的相公，这欲加之罪，又何患如此。更让人伤心的是，那时慧娘已有身孕，她相公竟质疑慧娘的清白，连自己的孩儿都不愿意相认。慧娘她不甘心，便带着孩子守在村里。那知人善天也欺，孩子未满周岁便夭折了。慧娘她伤心欲绝，竟一夜之间白了头发，人也变得疯疯癫癫。初时，还曾见过她一回，虽意识不大清醒了，可身上始终穿着她与她相公成亲那年做的石榴红裙！”
    正文 第089章 石榴红裙（4）
    说话间，正好经过一处矮房。李四娘停下脚步，指了指那栋房子：“这房子，便是慧娘生前居住的地方。”
    低低矮矮的房子，半隐在夜色中，让人看不清楚全貌。简制的木门半掩，透过稀疏的框条，可以瞧见院中被烈火焚烧过的痕迹。
    “这房子是后来村民帮着修葺的，慧娘她……”李四娘叹了口气，有些不忍提起：“慧娘她是被活生生烧死在这房子里的。”
    “活生生烧死，是意外吗？”刑如意蹙眉，刚刚靠近时，闻见的那股烟熏味儿似乎更浓了。
    “听说是意外。”李四娘说着，又看了那房子一眼：“慧娘那时已是疯疯癫癫，她的爹娘倒是愿意将她接回去住，可是没过多久，她便自己偷偷跑回来。我想，她心里始终是放不下她的夫君，还指望那个男人能够回来找她。谁也不知道那火是怎么燃起来的，但燃火的时候，慧娘并不在，可就在大家伙忙着救火的时候，她却突然挣脱开众人，一下子冲到了火里去。有人说，隔着窗子，能看见慧娘站在窗前，抱个枕头，脸色温柔的轻吟着。我想，大概慧娘她，是把那个枕头当成了她的孩子。她突然挣脱众人，也是想要回去救自己的孩子吧。”
    李四娘说话的时候，刑如意隐约瞧见那院中飘过一抹红色，犹如五月的石榴花，艳艳的。
    “慧娘她死的时候，也是穿着那条石榴红裙吗？”
    “应该是吧？那裙子，她始终不肯脱下，想来死的时候也是穿着的。”
    刑如意又看了一眼那艳色，心中想着：“你终日盘旋在这里，是因为死的冤枉，还是因为惦记着你那负心的相公？”
    世人都说，猫是通灵性的，此时的马涛被猫灵俯身，自然也能感觉出这院中的不同，于是呲着呀，叫的越发厉害。刑如意唯恐事多，就催着众人，先去找王彭他们，至于慧娘的事，等回头得空了再来处理。
    眼瞧着村子走了过半，四周仍是漆黑一片，倒是远处的树林里火光点点，期间还夹杂着一些叫喊声。
    “应该是王彭他们！”刑如意侧着耳朵听了一听，声音嘈杂，听的也不太真切。
    “之前在酒肆的时候，他们说过，村中的一些人都变得和马涛一样，瞧眼下这情形，莫不是如那老伯所说，村子里的人都中邪了？”李四娘一脸担忧。
    “猫灵复仇，有这个可能！”
    “如意你说什么？”
    “我说，有这个可能。”刑如意看了眼马涛，对常泰说着：“这马涛是一切的源头，只有将他弄醒了，才能知道这村子里究竟发生了何事。可眼下树林里的那些人，也不能不管，所以就只能劳烦常大哥和小盛子一趟，去看看，万一碰见个难以处置的情况，有衙门里的人在，那些村民多少也能安心些。”
    “这马涛力气极大，人也有些古怪，只留你们两个在，我也不放心。这样吧，树林我一个人去就好，把小盛子给你们留下。万一生事，记得先保护自己。”常泰不放心的叮嘱。
    刑如意原本想要拒绝，可看见身旁一脸担忧的李四娘，又改了主意。
    “既如此，就让小盛子留下吧，有些事情，我们姑娘家的也不好动手。只是，树林那边的情况尚不明朗，常大哥自己也要小心。”
    “我会注意的，若是有事，就让小盛子喊我。此地距离树林并不远！”
    “嗯！”刑如意点点头，没有再说话。
    见常泰走了，李四娘这才偷偷用手扯了扯刑如意的衣服，问她：“如何？”
    “什么如何？”