关于其姿参加选秀的事情，其姝明着暗着劝了许多回，可其姿更相信母亲的安排，从来也没打算忤逆她。
    其姝担忧堂姐终身，原先还有些闷闷不乐，这时祖母说是明年三月才正式悬阅，一下子开心了起来。
    按照上辈子的轨迹，太子在来年年初时便没了，按例三年一次的选秀也因此取消，除了倒霉的齐湘一早内定太子妃身份不得不守望门寡，没有别的姑娘受害。
    也就是说其姿不可能入东宫嫁给太子这个短命鬼，真是太好了！
    呃……
    因为太子死的早而高兴，这是不是不太厚道呢？
    其姝吐着舌头反省自己。
    可他又不是她害死的。
    他自己是个病秧子，从小宫里那么多御医鞍前马后的伺候着，也没能救回来，是他自己命里无福。
    最后还便宜了裴子昂那个讨厌鬼。
    要不要救太子一回呢？
    其姝蹬着脚想了一路，最后决定还是算了，生老病死自有定数，太子又不是因为阴谋意外送命，所以她也没什么能帮的。
    至于其姿，其姝真心觉得嫁给门第相当的人家做原配正室，怎么也比乱攀了高枝去当妾室好，哪怕对方是太子、皇帝也一样。
    马车在华岩寺山门外停住，尚永泰扶了母亲和女儿下车，三人拾阶而上。
    因为天冷，又刚经过了一场风雪，来参拜祈福的人比往常少了许多，庙里十分冷清。
    他们来到天王殿前时，远远看到两名女子跪在廊下。她们低着头看不清样貌，衣服都是粗布的，而且洗得发白，显然生活十分拮据。
    “卖身葬父？”
    其姝小声念出她们身后立着的牌子。
    乔太夫人既然是来烧香祈福的，当然想要做善事。
    尚家未必缺两个女仆，银子却是从来不愁的，就是直接施舍给她们也没有什么大不了。
    于是牵着其姝上前。
    那两人听到脚步声靠近，自然而然抬起头来。
    她们似乎是一对祖孙，年纪小的那一个看起来和其姝差不多大，尖尖的一张瓜子脸，眉清目秀，很是漂亮。年长的看起来有五十六十岁，两鬓已经斑白，容颜苍老，但五官依稀能看出年轻时不凡的风采。
    乔太夫人让其姝把银子递给那个小姑娘，她自己则轻声安慰着那名老妇：“是人都难免遇到沟沟坎坎，这些银子你们去拿去，将死者下葬后，余下的做个小生意也能维持生计。不用感谢我们，也不用舍身到我家里来为奴为婢，我做善事自然有所求，全是为了给我家的儿孙积福。”
    小姑娘探出了手，却不敢就此将银子接过，扭了头去看祖母的脸色。
    那老妇已衰老下垂的双眼望着瞧太夫人，忽然泪盈于睫，扑过来抱住她双腿大哭。
    “尚家伯母，我是秀儿呀，您不认得我了吗？”
    秀儿？
    乔太夫人年纪大了，记性难免不好，蹙着眉琢磨着她到底认识哪个秀儿？
    那老妇见她显然未曾想起，又哭着解释：“太谷王家王文泽的女儿王玉秀，曾经很得您喜欢，和四郎定过亲的秀儿啊。”
    这一说，乔太夫人倒是记了起来，可她的脸色也随着冷了下来。
    她当年确实给尚永泰定过这门亲，但王家太过势利，在尚永泰中了探花，却有翰林不做，偏要辞官经商后嫌弃他前程不好，拐弯抹角找理由与尚家退了婚。
    但凡做母亲的总是这样，自己可以和儿子斗气，嫌弃儿子这不好那不好，但别人若嫌弃了他的儿子，却绝对是要记仇的。
    不过，人家如今已经惨成这样，乔太夫人也不好再多说什么难听的话。只是淡淡地问：“你们怎么会……”
    王玉秀轻声解释起来。
    当年退婚后，家中为她另选了与尚永泰同年的进士成亲。
    那人姓徐，家中没什么根基，但人十分精明圆滑，在王家的扶持下，官运也算亨通。
    可惜，大概是因为人实在太精明了，难免，动了不该动的脑筋，牵扯进科举舞弊的案子，被罢了官。
    徐郎心高气傲，受了如此打击后，一病不起，没多久就一命呜呼。那时两人的儿子才七八岁大，王玉秀就带着孩子回了娘家。
    王家也算富足，当然不缺这俩母子一口饭吃。王玉秀就这样守着寡，眼看着儿子考上秀才，还娶妻生女，日子越来越好。
    谁知家中叔伯在西北军粮案中犯了大罪，株连九族，王家倒了。她是出嫁女，儿子功名不会受到影响，但失去了生活来源，一家三代过得苦不堪言。
    当年王家是怎么嫌弃尚永泰的，王文秀的儿媳妇那时就是怎么嫌弃他们的。想尽办法与王文秀的儿子和离，回了娘家，连女儿也不带。
    王文秀的儿子从小也没吃过苦，肩不能挑，手不能提，仗着有秀才的功名在身，去商行里给人做文书。只是不太会做人，总是受气。心窄气病了，又没钱请医问药，身子一天天垮下来，勉强撑了两年多，便追随着他亲爹的步伐下了黄泉。
    尚永泰跟在母亲与女儿后面过来，正好将这些话听在耳中。
    他那时年轻，一心读书，对男女之情并不怎么在意。
    母亲给他说了亲事，女方家世相当，他远远看过一眼，只记得是个活泼漂亮的小姑娘，便觉得没什么好不满意的。
    其实两个人根本连话都未曾说过，被退婚了，或许曾经觉得气恼，但也不会伤心。
    辞官的事是他自己的决定，既然做了选择，当然要承担后果，也不觉得有什么好怨怪人家的。
    更何况他与谢氏，琴瑟和鸣，夫妻恩爱，一点也不觉得与王玉秀姻缘不顺有什么遗憾。
    这时纯粹站在一个长辈的角度，看着王玉秀那小孙女动了恻隐之心。
    他曾经因意外失去过一对成年的儿女，便对后来生下的三个女儿格外的怜惜。
    如今看那女孩儿与其姝差不多大，命运却天差地别，不由暗自叹息。若是他的宝贝其姝有一天遇到了困境，他肯定也希望能有善心的人施之援手。
    于是便打算帮一帮，这所谓的帮一帮当然是指他们家从来都不缺的银子。
    尚永泰从自己的袖袋里又取了十两一锭的银子出来，连同母亲先前那一定，一起递给王玉秀的孙女。
    “孩子，拿着吧，我们与你们家曾经有些渊源，今日既然见到你有难，我们又有能力，断没有冷眼不理的道理。”
    小姑娘不清楚往事，但听着祖母的话音，两家人先前确实是相识的，便怯生生的接过了银子，连声道谢。
    王玉秀却不肯放他们走，哭着求着一定要进尚家做下人。
    “说是卖身葬父，怎么能白拿你们的银子。”
    又道，“我们孤儿寡妇，能有什么办法自己讨生活呢，求你们给我们一些庇荫，我们祖孙俩做牛做马一定偿还。”
    孤儿寡妇怎么就不能自己讨生活呢？
    其姝满心不解，她想起何珈的养母，勇毅伯家的老太太来，随口道：“您既然也是官家出生的，想来应该听说过如今御前的玄衣卫指挥使勇毅伯。他当年家里也穷，孤儿寡母的生活艰难，多亏太夫人靠着针线活维持生计，还送了勇毅伯去读书，这才有苦尽甘来的一天。若当年太夫人也卖身为奴，儿子如今就是贱籍，只能在旁人家里做下人，哪里还能当官呢。您就是不为自己想，也要为小姐姐将来婚嫁考虑一下嘛。”
    其姝说得天真无邪，王玉秀的哭声一噎。
    冷场数洗，她很快找到说辞：“我们书香世家出来，从小不重视女红，姑娘家读书写字却是擅长，若是孙小姐不嫌弃，她可以给您做侍女，伺候笔墨。”
    其姝摇摇头，“做我的侍女有什么好呢，将来最多嫁个小厮，生下来的孩子还是奴籍。何况我也不擅读书，我打小跟着爹爹学做生意，我的丫鬟都得懂珠算看账册，这才能帮上忙，您的孙女可会？”
    乔太夫人实在忍不住笑出声来，当年王家就是嫌弃尚永泰做商人，这才退了亲，又怎么可能培养家里的女孩去学这些生意之道。
    第43章 过继不成
    其姝涉世未深, 不理解王玉秀死乞白赖非得到尚家为奴为婢的原因。
    乔太夫人却心如明镜。说白了，无非就是一个女人一辈子也没试过或想过靠自己生活——在家时依靠父亲, 出嫁后依靠丈夫，丈夫死了依靠儿子, 到如今儿子死了, 她就觉得自己走投无路，不再寻个靠山，这日子根本没法过。
    王玉秀如此行为，看着虽然可恨，却也不能完全怪她。
    官宦世家极少有人会教导女儿可以抛头露面讨生活去的, 这与市井小户出身的勇毅伯家的老太太完全不同。
    乔太夫人却比较敬佩何家的老太太，原因当然离不了其姝先前说的那些话。
    想到了其姝, 自然也想到尚永泰, 想到当年儿子被人退婚。虽然尚永泰并没有因为这事被伤到一分一毫, 可对于一个爱子心切的母亲来说, 真是不能容忍的疤痕的存在。
    而且话说回来, 看王玉秀祖孙俩弱质芊芊的模样，就算收了他们回家做下人, 又能做什么事。
    “都说了我们只布施，不买人。你们要是愿意拿着银子去做点营生就拿着，若是不愿意就还我们。”
    这话也是绝了，从来没听说过做善事布施出去的银子，还能讨回来的。
    王玉秀愕然愣神中，她的小孙女已经傻乎乎地把两锭银子递还回来。
    乔太夫人也不再逗留, 转身往天王殿里去，其姝父女两个当然赶紧跟上。
    三人依序在每间大殿烧香祈福添香油，一整趟走了足足有小一个时辰。回到天王殿前时，王玉秀祖孙两个还跪在原处。
    天空里又飘起雪花来，她们头顶虽有廊檐遮蔽，但没有冬衣，只穿了破旧的褂子，所以在寒风中瑟瑟发抖。
    乔太夫人抬头望一望天色，再低头看一看他们，眉头不由紧锁。
    这王玉秀是一定要等到有人看把她们买回去才罢休？
    可天寒地冻，大雪纷飞，眼看今日是不会有人再来寺庙里了。
    要是这么跪下去，两个人岂不是要活活冻死在这里。
    虽说她们的死活实在不关他的事，但也没有理由明知道人家会死，却连吭都不吭一声吧。
    乔太夫人心软了，吩咐跟随的仆妇去把那两人带上。
    至于今后的安排，她也一并交给了她们看着办。
    王玉秀远不是乔太夫人想得那么简单。
    任谁山穷水尽时遇到大救星，都会拼尽全力抓住不放手。
    尚家人不曾刻意打听她的情况，而且尚永泰这些年将票号经营得风生水起，谁也不会与钱财过不去，想方设法与他交好，当然不可能讨人嫌地把王玉秀的事情故意说与尚永泰听给他添堵。
    可王玉秀却不同，王家倒了之后，她带着儿子孙女混在平城市井，没少听人提起隆盛与尚永泰。
    定北侯尚家对于晋地的百姓来说是定海神诋一样的存在，所以那些三姑六婆提起来也是充满崇拜与自豪。
    “定北侯府的四老爷如今入股朝廷海上贸易，这可不是一般人能有的机遇。”
    “皇上肯用他，还不都是因为初代定北侯功勋卓绝，尚四老爷自身又能干非常。他们可是咱们平城人呢！”
    诸如此类。
    王玉秀对尚家的近况知道得非常清楚，就连尚永泰没有儿子继承家业这样的隐私也一清二楚。所以认出乔太夫人时，她心里已隐隐有了盘算。
    因临近新年，不论是家中朝中还是票号里都有许多事务烦扰，乔太夫人母子两个便把这祖孙俩的事抛在了脑后。
    至于其姝，家里的琐事本来也轮不着她管。反正她就是不要那个傻兮兮，连拿在手里的银子都不知道守住了，居然还给别人的徐小姑娘做丫鬟。只要她说不要，这整个定北侯府里，谁也不敢硬塞人给她用。